3.
Ở Đông cung, ta sống những ngày đếm ngân phiếu đến mức tay vọt.
Tiêu Triệt mỗi ngày đều đến Lãm Nguyệt Các.
Hắn chẳng làm gì cả, chỉ bảo ta mặc y phục cũ của Ôn Lăng Ca, ngồi trước cửa sổ đọc sách, hoặc gảy đàn.
Ta đâu biết đánh đàn, ta chỉ biết gảy dây thôi.
Ta loạn xạ gảy một hồi, âm thanh như ma xuyên não.
Tiêu Triệt chẳng những không chê ồn, còn nhắm mắt nghe một mặt say sưa.
Hắn mỗi lần tới, ta đều thu tiền theo giá.
Đọc sách năm mươi lượng, gảy đàn một trăm lượng.
Nếu hắn dám đưa tay đụng ta, thì phải năm trăm lượng trở lên.
Cái kho nhỏ của ta ngày càng phồng lên.
Nguyên tưởng có thể sống mãi như vậy, ai ngờ phiền phức chẳng mời mà tới.
Hôm ấy ta đang ở trong viện đếm tiền, lão quản gia đến báo, nói có người cầu kiến.
Ta tưởng là Liễu Trắc phi lại đến gây chuyện, đầu cũng không ngẩng lên.
“Không gặp.”
“Lương đệ, người tới nói, là cha của người.” Lão quản gia nói một cách dè dặt.
Tay ta run lên, ngân phiếu rơi xuống đất.
Cha ta?
Sao lão lại mò đến đây được?
Ta hít một hơi thật sâu, nhét ngân phiếu vào lòng.
“Cho lão vào.”
Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên mặc quan phục bước vào viện.
Chính là người cha tốt của ta — Ôn Diên Niên.
Lão thấy ta trước tiên sững sờ, rồi sải bước tới gần.
“Thanh Ngô! Quả nhiên là con!” Lão mặt mày kích động.
Ta ngồi trên ghế đá không nhúc nhích, lạnh lùng nhìn lão.
“Thượng thư đại nhân nhận lầm người rồi. Ta tên Thu Loa, không gọi là Thanh Ngô gì cả.”
Sắc mặt cha ta cứng đờ, lại hạ thấp giọng.
“Con bớt giả vờ đi! Dù con có hóa thành tro ta cũng nhận ra! Con không phải bị bán xuống miền nam sao? Sao lại chạy tới Đông cung?”
Ta cười.
“Nhờ phúc của ngài, nửa đường bị đảo qua tay mấy lần, mạng cứng, chưa chết được.”
Cha ta chẳng thèm quan tâm ta sống thế nào.
Con ngươi lão lăn lộn một vòng, đánh giá ta từ đầu đến chân, toàn là lụa là gấm vóc.
“Con hiện giờ là Lương đệ của Thái tử rồi?” Lão hỏi.
“Phải thì sao?”
Cha ta lập tức đổi mặt, bày ra dáng vẻ nghiêm phụ.
“Đã được sủng ái, thì mau mau ở trước mặt Thái tử nói vài lời tốt cho đại ca con, mưu cho nó một chức vụ tốt.”
Ta nhìn lão như nhìn một kẻ ngốc.
“Ngài có phải già rồi hồ đồ không? Lúc ngài bán ta cho lão Ngụy, có nhớ ta là con gái ngài không?”
Cha ta bị chạm đúng chỗ đau, giận quá hóa thẹn.
“Đồ nghịch nữ! Ta là cha mi, mạng mi cũng do ta cho!”
“Mi không giúp gia đình, ta sẽ đem chuyện mi mạo danh Lăng Ca mà tố cáo với Thái tử!”
Lão tưởng nắm được nhược điểm, ta sẽ sợ.
“Ngài đi tố đi.” Ta chỉ vào cổng lớn, “Cổng lớn ở đằng kia, không tiễn.”
Cha ta sững người, không ngờ ta phản ứng như vậy.
“Ngươi tưởng ta không dám?” Lão quát lên nhưng sắc thì đã căng.
“Đi đi! Thuận tiện bảo Thái tử, Ôn Lăng Ca thật sự là do ta đạp xuống giếng khô. Ngài đoán xem, người là chém ta trước, hay là truy cứu tội nhà họ Ôn bán con gái, giấu báo tích mất đích nữ!”
Ta kẹp giọng, hung hăng nhìn chằm chằm lão.
Cha ta sợ đến mức lùi hai bước, phịch một tiếng ngồi bệt xuống đất. Lão chỉ vào ta, ngón tay run run:
“Mi… mi giết Lăng Ca? Đồ rắn rết!”
“Đúng, ta chính là rắn rết. Ngài còn dám đến trêu chọc ta, ta sẽ thu dọn luôn cả ngài.”
“Xương cốt của Lăng Ca còn chưa tìm thấy, Ôn Thanh Ngô, chuyện này chưa xong đâu!”
Thả lại câu nói ấy, lão chật vật chạy ra khỏi cửa viện.
Ta nhìn bóng lưng lão, lòng không hiểu sao chùng xuống.
Cha ta là một con đỉa tham lam vô độ, tuyệt đối không buông tha con đường tài lộ này của ta.
Còn bộ xương không tìm thấy kia —
Ta tận mắt thấy Ôn Lăng Ca rơi xuống giếng.
Một kẻ gãy chân, còn có thể tự mình bò lên sao?
Ta phải tăng tốc bước tích góp tiền, sớm bay cao bay xa.
4.
Cha ta đi chưa được mấy ngày, trong cung bày yến tiệc Trung thu.
Tiêu Triệt phá lệ nói muốn dẫn ta đi.
Hắn sai người gửi đến một bộ cung trang cực kỳ hoa lệ.
Vải trắng như ánh trăng, thêu chỉ bạc từng chùm hoa mộc lan lớn.
Đây là màu hoa Ôn Lăng Ca khi còn sống yêu thích nhất.
Ta mặc bộ y phục này, đối diện gương đồng ngẩn ngơ.
Quá giống rồi.
Khó trách Tiêu Triệt nhìn ta mà hồn bay phách lạc.
Yến tiệc đêm đặt tại Thái Cực điện.
Ta theo sau Tiêu Triệt, vừa bước vào cửa điện đã dẫn tới ánh nhìn khắp phòng.
Vô số ánh mắt đổ dồn lên người ta, như mũi kim.
Hoàng đế ngồi cao trên long ỷ, nhìn thấy ta, chén rượu trong tay cũng lắc lư.
“Thái tử, vị này là…” Hoàng đế mở lời.
Tiêu Triệt kéo ta bước ra giữa điện.
“Bẩm phụ hoàng, đây là Lương đệ mới nạp của nhi thần, họ Ôn.”
Lời này vừa ra, cả tòa ồn ào.
Kinh thành ai cũng biết Ôn Lăng Ca, đích nữ nhà họ Ôn, đã mất rồi.
Thái tử lại làm ra một kẻ họ Ôn, còn sinh ra giống hệt, chẳng phải rõ ràng tìm thế thân sao?
Ta ngồi bên cạnh Tiêu Triệt, một lòng một dạ ăn bánh ngọt trên bàn.
Lúc này, một giọng nói quái gở phiêu tới.
“Thái tử hoàng huynh thật là đa tình, thu một món hàng giả để bên cạnh, cũng không sợ nửa đêm gặp ác mộng.”
Ta ngước mắt nhìn lên, người nói là Tam hoàng tử Tiêu Quyết.
Hắn cùng Tiêu Triệt minh tranh ám đấu nhiều năm, vốn không ưa nhau.
Tiêu Triệt sắc mặt trầm xuống, không đáp lời.
Tiêu Quyết lại không buông tha, bưng chén rượu bước thong thả tới trước mặt ta.
“Tiểu tẩu tẩu sinh ra thật tuấn, chẳng biết là tiểu thư nhà nào vậy?” Mắt hắn mang vẻ khinh bạc.
“Không phải tiểu thư, ta tính phí theo lần.”
Tiêu Quyết sững người. “Ý gì?” Hắn thoát miệng hỏi.
“Nghĩa đen.” Ta xòe tay về phía hắn, “Nhìn một lần năm mươi lượng, bắt chuyện một trăm lượng. Tam điện hạ vừa nhìn ta hồi lâu, lại cùng ta nói hai câu, tổng cộng năm trăm lượng. Tiền mặt hay ngân phiếu?”
Mặt Tiêu Quyết lập tức đỏ như gan lợn.
“Ngươi… ngươi hỗn láo! Ngươi là thứ gì, dám đòi tiền bổn vương!”
Ta thở dài.
“Không có tiền thì nói thẳng, giả làm sói đuôi to làm gì.”
Bốn phía vọng ra vài tiếng cười kìm nén.
Tiêu Quyết tức đến nỗi đặt tay lên bảo kiếm bên hông, chỉ vào mũi ta.
“Tiện nhân! Bổn vương giết ngươi!”
“Lão Tam, ngươi động một sợi tóc của nàng thử xem.” Giọng Tiêu Triệt lạnh đến rơi băng.
“Hoàng huynh, vì một món hàng vớt ra từ ổ điếm lậu, huynh muốn động thủ với đệ đệ?”
“Nàng không phải hàng, nàng là nữ nhân của cô.” Tiêu Triệt một tay kéo ta vào lòng.
Sức tay hắn cực lớn, siết đến nỗi ta suýt không thở nổi.
Hoàng đế ở trên cao nặng nề ho một tiếng.
“Đủ rồi! Giữa chốn đông người, ra thể thống gì! Đều ngồi xuống hết!”
Ta nhìn Tiêu Triệt, trong lòng bỗng dưng hơi sởn tóc gáy.
Dáng vẻ hắn che chở ta vừa rồi, không giống làm bộ.
Hắn không phải thật sự thích ta rồi chứ?
Ta vội vàng dập tắt ý nghĩ hoang đường này.
Không thể nào.
Hắn yêu Ôn Lăng Ca, ta chẳng qua là một cái bóng.
Yến tiệc tàn, Tiêu Triệt dẫn ta lên xe ngựa.
Trong xe tối mờ, hắn im lặng suốt đường.
Bầu không khí ngột ngạt đến khó thở.
“Tối nay biểu hiện không tồi.” Cuối cùng hắn mở lời.
“Lần sau có yến tiệc thế này, báo trước một tiếng.” Ta xoa cái bụng rỗng, “Chỉ lo đối đáp, bánh ngọt chẳng ăn no.”
Tiêu Triệt không đáp lời, bỗng một tay ấn ta vào vách xe.
Mắt hắn đỏ dữ tợn, hơi thở gần trong gang tấc.
“Trong đầu ngươi ngoài ăn và tiền ra, còn chứa được thứ gì?” Hắn nghiến răng hỏi.
Ta giật mình.
Nhưng vẫn cứng đầu đáp: “Còn có hoàng kim.”
Tiêu Triệt cúi đầu.
Trong khoảnh khắc hắn chạm vào ta, ta dựng hai ngón tay lên kẹp chặt môi hắn.
“Hôn một cái năm trăm lượng.” Ta nói, “Cưỡng ép cưỡng bán tính riêng, ít nhất cũng phải đền một mạng.”
“Ngươi sợ cô?”
“Phí lời. Ngài là Thái tử, ta là cái bóng vừa vớt từ ổ điếm lậu. Ngài phát điên gọi là si tình, ta phát điên gọi là mất đầu, có giống nhau sao?”
Tiêu Triệt nhìn chằm chằm ta, tay đè trên vai ta từ từ buông lỏng.
Hắn lui về chỗ cũ, giọng khản đặc.
“Ôn Lăng Ca, tại sao nàng luôn lạnh lùng như vậy?”
“Điện hạ, ngài nhận lầm người rồi. Ta là Thu Loa, Thu Loa chỉ nhận tiền chứ không nhận người.”
Tiêu Triệt nhìn ta rất lâu.
Hắn không nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ta dựa vào vách xe, tim đập nhanh vội.
Đồng tiền này, càng ngày càng khó kiếm.
