Lần thứ hai gả thay

4
Bùi Diên làm trạng nguyên chưa đầy nửa năm, đã vì đứng sai phe trong triều, bị cuốn vào vụ án tham ô quân lương, rước họa diệt thân diệt tộc.
Hắn muốn thông qua phủ Trấn Viễn tướng quân để cầu cạnh nhân tình.
Trấn Viễn tướng quân chính là Hoắc Thời Kiêu – người chồng thứ hai đã c/h/ế/c được nửa năm của tôi.
Tướng quân đã m/ấ/t, nhưng phủ tướng quân vẫn còn, chỉ có tôi là quả phụ này đương gia.
Bùi Diên hôm nay thế tất phải được, chắc mẩm tôi sẽ mềm lòng.
Dẫu sao trước đây, tôi theo hắn ở căn nhà cũ nát nhà họ Bùi, cùng hắn thức đêm đọc sách, ăn cám nuốt rau, chịu bao nhiêu khổ bao nhiêu ấm ức, xưa nay chỉ cần một que kẹo hồ lô là đã dỗ được tôi ngoan ngoãn trăm chiều.
Tôi gạt thị vệ và thị nữ ra, bước xuống bậc thang, đón lấy que kẹo hồ lô của Bùi Diên.
Trong ánh mắt đầy hy vọng của Bùi Diên, tôi đem que kẹo hồ lô cho con chó hoang bên cạnh ăn.
“Bùi đại nhân, ta đã sớm không còn thích ăn kẹo hồ lô nữa rồi.”
Tôi nói với hắn: “Ta không còn là trẻ con nữa, đừng có dùng chiêu cũ này để dỗ ta nữa.”
Bùi Diên nhìn tôi, càng lúc càng xa lạ.
Trước kia Tiết Đào ngốc nghếch, trong mắt luôn tràn đầy ngây thơ và mơ hồ, như đứa trẻ mười tuổi dễ lừa dễ dỗ.
Tiết Đào trước mắt, ánh mắt trong sáng lanh lợi, lời nói hành động cũng trầm ổn thành thục hơn nhiều.
Bùi Diên chợt nhận ra điều gì đó: “A Đào, chứng thất tâm của nàng?”
Tôi cười lên: “Chứng thất tâm của ta, đã khỏi từ lâu rồi.”
“Sao có thể…”
Lúc nhỏ tôi chơi trốn tìm với tỷ tỷ, tỷ tỷ ham chơi trêu tôi, nhốt tôi trong hầm kín ba ngày ba đêm.
Tôi sốt cao suốt ba ngày hai đêm, được tìm ra thì tâm trí tổn thương, mắc chứng thất tâm.
Mẹ nói tôi v/ô d/ụ/n/g, nói năm đó lúc sinh nở tôi đã h/à/n/h h/ạ bà, nay biến thành ngốc nghếch ngây dại, h/à/n/h h/ạ cả nhà, là sao chổi.
Trong mắt mẹ, kẻ phế vật ngốc nghếch như tôi, thì nên thay tỷ tỷ gánh lấy mối hôn sự nghèo hèn với Bùi Diên.
Tôi gả cho Bùi Diên, sau khi cưới thay hắn giặt đồ nấu cơm, vụng tay vụng chân, suýt thiêu rụi nhà bếp nhà hắn.
Bùi Diên có lần tức giận, tìm đại phu đến khám chứng thất tâm cho tôi, đại phu kê đơn thuốc, nhưng rồi cũng chẳng có hồi âm gì thêm.
Sau đó, tôi lần thứ hai thay thế gả chồng, gả vào phủ tướng quân, gả cho Hoắc đại tướng quân đang hấp hối.
Khi tướng quân bị thương bệnh kịch độc giày vò đến mức hư nhược đau đớn,
lại giơ tay dắt tôi đến trước giường, bảo quân y hãy bắt mạch cho tôi trước.
Quân y ấy nói: “Bệnh này không khó chữa, sao lại kéo dài lâu đến thế?”
Quân y tiện tay chữa luôn cho tôi.
Hóa ra chứng thất tâm đau đầu này, chỉ cần mấy thang thuốc là trị được tận gốc – chỉ là trước đây không ai muốn chữa cho tôi.
Cha mẹ thì chê phiền phức, Bùi Diên thì có lẽ chê đắt.
Nửa năm qua, đầu óc tôi càng lúc càng tỉnh táo minh mẫn, những ký ức mơ hồ trước đây trở nên rành rọt rõ ràng từng đường đen trắng. Tôi dần dần phân biệt được thiện ý và ác ý, ai là thực lòng với tôi, ai là giả dối với tôi.
Bùi Diên vẫn còn đang trong cơn chấn kinh, có lẽ hắn đã nhớ ra, những chuyện đặc biệt quá đáng mà hắn từng làm khi tôi còn ngốc nghếch mơ hồ.
Tôi gạt tay Bùi Diên ra: “Bùi đại nhân, xin mời về cho. Phu quân ta vừa m/ấ/t, ta đang thay chàng thủ tiết. Nếu ngươi còn đến nữa, hãy cẩn thận đao kiếm trong phủ tướng quân không có mắt.”
Phủ tướng quân được người của Hoắc Thời Kiêu vây kín như thùng sắt, tướng quân sợ chàng không còn, tôi sẽ phải chịu ấm ức gì.
Tôi tiện tay ném que kẹo hồ lô xuống đất, rất nhanh đã có thêm nhiều con chó vây tới tranh nhau ăn.
Bùi Diên lại xông lên tranh giành que kẹo hồ lô này, bị chó cào chảy cũng không chịu bỏ cuộc, miệng lẩm bẩm:
“Đây là ta cho A Đào, đây là ta cho A Đào!”
Hắn tưởng rằng Tiết Đào nhất định sẽ xót xa mà ngăn cản hắn.
Trước đây khi còn làm vợ chồng, chỉ cần hắn bị giấy cứa chảy thôi, A Đào cũng đau lòng đến rơi nước mắt.
Bùi Diên cuối cùng cũng giành lại được que kẹo hồ lô, nhưng khi ngẩng đầu lên, lại phát hiện, Tiết Đào đã sớm được đám thị vệ t/òy t/òng vây quanh, không hề ngoảnh đầu mà trở vào phủ tướng quân rồi.
5
Tôi trở về Noãn Các, cởi áo choàng, vái lạy trước bài vị của Hoắc Thời Kiêu, lẩm nhẩm thành lời.
Đột nhiên có một đôi bàn tay lớn từ phía sau bịt mắt tôi lại:
“Phu nhân đây là gặp chồng cũ,
nên trước bài vị của chồng mình thấy chột dạ rồi sao?”
Không đợi tôi giải thích, trời đất đã quay cuồng, tôi bị bế lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường.
Đôi tay ấy buông ra, lộ ra khuôn mặt anh tuấn sống động đến bức người của Hoắc Thời Kiêu.
“Hôm nay sao chàng lại về nữa? Không sợ bị người của Thái tử phát hiện sao?”
Hoắc Thời Kiêu là giả c/h/ế/c.
Lúc trước khi chàng “c/h/ế/c”, tôi khóc đến gần như nghẹt thở.
Thất hồn lạc phách suýt ngã xuống lầu cao, Hoắc Thời Kiêu hiện thân đỡ lấy tôi, mắng tôi một trận tới tấp:
“Ta cho người chữa khỏi chứng thất tâm cho nàng, chính là để nàng không có đàn ông thì sống không nổi sao?”
Kỳ thực lúc ấy tôi không phải tìm đến cái c/h/ế/c, chỉ là vì canh linh cữu cho chàng đến kiệt sức nên không nhìn rõ đường dưới chân.
Tôi còn tưởng mình đang nằm mơ, ôm lấy khuôn mặt soái ca ấy của chàng hôn tới hôn lui, vừa khóc vừa nói:
“Gương mặt đẹp thế này, c/h/ế/c rồi thì sau này không hôn được nữa, hu hu hu!”
“Khó khăn lắm mới mơ thấy, nhất định phải hôn cho đủ vốn!”
Hoắc Thời Kiêu bị tôi quấn lấy đến mềm lòng, cũng sợ tôi lại tìm đến cái c/h/ế/c, cuối cùng chọn một thời cơ nói cho tôi biết – chàng là giả c/h/ế/c, trong triều sắp có hành động lớn.
Nếu chàng còn sống, sẽ là bia ngắm sống, chỉ có giả c/h/ế/c, thì phe Thái tử mới buông lỏng cảnh giác.
Biết được tin tức, tôi an tâm thay chàng thủ tiết, cùng chàng diễn kịch, không kéo chân chàng.
Lúc ấy tôi đã được quân y giúp đỡ uống thuốc điều dưỡng, tâm trí càng lúc càng tỉnh táo minh mẫn.
Tôi diễn rất giống, trước mặt người ta thì suốt ngày mặt ủ mày chau, sau lưng người ta thì cũng luôn đối trước bài vị giả của Hoắc Thời Kiêu mà niệm kinh ra dáng ra hình.
Kẻ không giữ nổi tính tình lại chính là Hoắc Thời Kiêu.
Chàng mới giả c/h/ế/c được mười ngày, đã nhân lúc màn đêm che chắn, lật từ nóc nhà xuống, đè tôi lên giường, nói rằng chàng cũng phải hôn cho đủ vốn, để giải nỗi khổ tương tư.
Chàng sợ trong khoảng thời gian chàng “c/h/ế/c” này, có kẻ ức hiếp tôi, bèn để lại thị vệ, thị nữ, quân y, một đám ám vệ và toàn bộ tài sản mà bao năm qua chàng dùng quân công giành được.
Cứ cách vài ngày, chàng lại thần xuất quỷ một hiện thân, làm tôi hết hồn.
Lúc đầu, tôi toàn bị dọa cho khóc.
Về sau thì chàng không dọa nổi tôi nữa, ngược lại đến lượt tôi đoán trước được vị trí của chàng, có thể dọa chàng hết hồn.
Chàng rất vui, nâng niu gò má hồng hào của tôi mà khen: “Người vợ nhỏ của ta, càng ngày càng thông minh rồi.”
Có lúc chàng sẽ bắt gặp tôi đang làm bộ làm tịch niệm kinh trước bài vị giả của chàng, đến gần nghe thử, thì không phải là mấy câu “Nam mô A Di Đa Bà Dạ”, mà là:
“Thịt cừu hấp, tay gấu hấp, đuôi hươu hấp, vịt quay, gà non quay, ngỗng non quay, heo kho, vịt kho, gà sốt, thịt lạp, dạ dày nhỏ hoa t/òng…”
Ngay lúc này,
Hoắc Thời Kiêu chính là đĩa dấm kia:
“Bùi Diên đã đến tìm nàng à?”
“Nàng còn gặp hắn nữa?”
“Nàng còn nhận kẹo hồ lô của hắn nữa!”
“A Đào, sao nàng có thể lén ta đi gặp chồng cũ của nàng chứ?”
Tôi nâng niu gương mặt tuấn tú của Hoắc Thời Kiêu, hôn lên khuôn mặt đang dài ra thườn thượt của chàng:
“Trước cửa nhà quả phụ lắm thị phi, phu quân không biết sao?”
Hoắc Thời Kiêu tức đến bật cười: “Được lắm, giờ đã biết cãi lại rồi.”
Chàng phạt tôi bằng cách cù léc, tôi và chàng cùng nhau đùa giỡn trên giường.
Lúc này giọng của Hồng Nhi vọng từ bên ngoài vào: “Phu nhân, đã đến giờ vào cung chuẩn bị dự yến rồi ạ.”
Hôm nay Thái hậu trong cung có thiết yến Hoa Mai.
Hoắc Thời Kiêu ngừng trêu tôi, ánh mắt dịu dàng hỏi: “Lần đầu tiên sau khi ta ‘c/h/ế/c’ nàng vào cung gặp người ta, có sợ không?”
Tôi lắc đầu: “Không sợ, chàng đã dạy ta rồi, dù có m/ấ/t phu quân, cũng không thể để người ta t/òy tiện ức hiếp.”
Hoắc Thời Kiêu nhẹ nhàng vuốt mái tóc mai tôi: “A Đào nhà ta dũng cảm nhất. Yên tâm đi, trong cung không ai dám động đến nàng nữa đâu.”
6
Cung yến được đặt ở Ngự Hoa Viên.
Người đến dự yến đều là thế gia quý nữ.
Tiết Oánh, vị phu nhân trạng nguyên này cũng có mặt.
Nửa năm qua, Tiết Oánh theo Bùi Diên ra hết thể diện, nay Bùi Diên bị cuốn vào vụ án tham ô quân lương,
tuy vẫn chưa chính thức đề thẩm, nhưng dưới chân Hoàng thành không có bí mật nào cả.
Yến tiệc, mọi người xì xào sau lưng Tiết Oánh.
Tiết Oánh đang lúc quẫn bách, vừa ngước mắt đã chạm phải tôi.
Nàng ta nhiệt tình đi về phía tôi, nắm lấy tay tôi, cười lấy lòng: “Muội muội, nghe nói hôm qua Bùi lang đã đến gặp muội? Hẳn là muội cũng biết gần đây Bùi gia đã xảy ra chuyện gì rồi.”
Nàng ta hạ giọng nói: “Xem trên tình cảm Bùi Diên từng là phu quân của muội, xem trên tình thân tỷ muội ruột thịt của chúng ta, lát nữa trước mặt Thái hậu, muội có thể nói giúp Bùi Diên vài câu cầu tình được không?”
Tôi hỏi nàng ta: “Tỷ muốn muội nói gì?”
“Muội bây giờ là di cô của phủ tướng quân, vụ án tham ô quân lương chỉ cần muội mở lời, Bùi Diên sẽ có thể rửa sạch mọi hiềm nghi.”
“Đào nhi ngoan, tỷ biết muội tốt bụng, giúp tỷ tỷ một chút đi. Nếu Bùi Diên bị tội, tỷ và con đều không sống nổi nữa.”
Tiết Oánh xoa xoa chiếc bụng bầu đang nhô lên, nàng ta tiều tụy đi nhiều. Ngày ấy lớn tiếng tuyên bố muốn làm phu nhân trạng nguyên phong quang thể diện, nay mới chưa đầy nửa năm, đã phải hạ mặt đi cầu cạnh khắp nơi vì Bùi Diên.
“Nói lời này, sẽ không khiến Thái hậu nổi giận chứ?”
Một trong những thiết luật của triều đình này, chính là hậu cung không được can chính.
“Sợ gì chứ? Sẽ không có ai trách phạt muội đâu.”
Tiết Oánh tưởng rằng, tôi vẫn ngốc nghếch như năm đó.
Trước đây khi Tiết gia chưa phát tích, Tiết Oánh dẫn tôi ra ngoài dạo tiệm, nàng ta nhìn trúng một chiếc trâm cài hình bươm bướm, lừa tôi trộm lấy ra, nói tôi là đồ ngốc, có bị bắt cũng chẳng sao.
Tôi bị nàng ta dỗ ngon dỗ ngọt làm theo, lại bị chủ tiệm bắt ngay tại trận, sau đó cha dùng gia pháp xử phạt tôi.
Còn tỷ tỷ thì vì “thành thật”, mẹ đã thưởng cho nàng ta chiếc trâm bươm bướm ấy.
Những chuyện tương tự như thế, nhiều vô kể.
Cha mẹ ngày càng ghét tôi, còn tỷ tỷ thì không những có được thứ nàng ta muốn, mà còn trở thành đứa con gái ngoan ngoãn nhất, thông minh nhất trong mắt cha mẹ.
Bây giờ, Tiết Oánh chẳng qua chỉ là lặp lại chiêu cũ mà thôi.
Tôi hiện giờ là di cô của Hoắc Thời Kiêu, Hoắc Thời Kiêu trong quân đội có uy vọng chỉ đứng sau hoàng quyền, chàng anh niên m/ấ/t sớm, trên người vị phu nhân tướng quân như tôi đây, ít nhiều cũng gánh mấy phần thể diện của chàng.
Cho dù tôi có nói sai lời, cùng lắm bị người của Thái hậu t/á/t miệng.
Tát miệng vài cái, lại có thể kiếm cho Bùi Diên một con đường sống.
Cũng giống như chiếc trâm bươm bướm năm đó, không trộm được bị phát hiện thì người bị đánh là tôi, nếu như thành công, chiếc trâm bươm bướm chính là của nàng ta – thế nào đi nữa, Tiết Oánh cũng chẳng thiệt gì.
Lúc này, Thái hậu trong sự vây quanh của mọi người, đã đến buổi tiệc thưởng mai.
Tiết Oánh nắm chặt tay tôi: “A Đào, muội là đứa nghe lời nhất, muội cũng hy vọng Bùi lang tốt, đúng không?”
Tôi đáp ứng nàng ta: “Muội sẽ nói theo ý của tỷ tỷ.”
Lúc này, Thái hậu vượt qua đám đông, điểm danh tôi: “Là người thê tử của đứa nhỏ Thời Kiêu phải không? Tiến lên để bổn cung xem nào.”
Sau khi Hoắc Thời Kiêu m/ấ/t, tôi thủ tiết bốn tháng, đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài gặp người.
Tôi tiến lên hành lễ với Thái hậu, Thái hậu đối với tôi vô cùng hòa nhã từ tường, thấy tôi một thân tố giản, lại càng khen tôi trung trinh không hai.
Tôi cố ý định nói rồi lại thôi.
Thái hậu thấy tôi hình như có lời muốn nói: “Con có phải là muốn ban thưởng gì không? Đứa nhỏ Thời Kiêu ấy xem như là tráng liệt tuẫn quốc, con là người duy nhất trên đời này nó còn vướng bận. Con muốn gì, bổn cung đều sẽ đáp ứng.”
Tiết Oánh ở bên cạnh nghe được lời này, dùng ánh mắt thúc giục tôi – mau cầu tình cho Bùi Diên đi! Chỉ cần lời vừa thốt ra, mọi nguy cơ trước mắt của Bùi gia đều sẽ được giải quyết dễ dàng!
Tôi cố ý liếc nhìn Tiết Oánh một cái, dẫn ánh mắt của mọi người đều đổ dồn lên người Tiết Oánh.
Thái hậu nhìn ra điều gì đó: “Con cứ mạnh dạn nói đi.”
“Thái hậu nương nương.” Tôi thật thà nói: “Muội muội con muốn con cầu tình cho Bùi Diên Bùi đại nhân.”
Trong mắt người ngoài, thân phận của tôi và Tiết Oánh hiện giờ là hoán đổi cho nhau, tôi là tỷ tỷ đi xung hỉ, nàng ta là muội muội cùng trạng nguyên lang chịu khổ đi lên.
“Nàng ta nói con là di cô của tướng môn, chỉ cần con nói giúp Bùi Diên vài câu, Bùi Diên sẽ có thể thoát thân khỏi vụ án tham ô quân lương.”
Nụ cười trên mặt Thái hậu trong phút chốc thay đổi.
“Muội, muội nói bậy gì thế!”
Tiết Oánh không ngờ tôi lại thẳng thắn như vậy, lập tức nóng ruột.
Tôi rất vô tội: “Muội muội, tỷ đã thay mặt cả nhà muội nói lời tốt rồi, còn muốn thế nào nữa? Những lời này đều là muội dạy tỷ, muội nói chỉ cần tỷ nói với Thái hậu nương nương, quan hàm và phú quý của Bùi Diên đều còn giữ được, sao muội vẫn chưa hài lòng?”
“Láo xược! Ngươi một kẻ phụ nhân chốn khuê phòng, dám vọng nghị triều chính!?”
Thái hậu đại nộ, lại là nhắm vào Tiết Oánh.
Tiết Oánh hoảng loạn quỳ xuống: “Thái hậu nương nương bớt giận! Thần phụ, thần phụ –”
“Người đâu, t/á/t vào cái miệng xúi giục của nàng ta!”
Tiết Oánh không phục: “Vì sao chỉ đánh ta? Nàng ta cũng đã nói rồi!”
Thái hậu bước đến trước mặt tôi, tự tay đỡ tôi dậy: “Đại tướng quân trước lúc lâm chung, đặc biệt tấu lên Hoàng đế, thê tử của người tâm tư đơn thuần, nếu có phạm lỗi, mong hoàng gia rộng lòng tha thứ. Nàng ta có thể diện của phủ tướng quân che chở,
ngươi có gì?”
“Lại truyền lệnh của bổn cung, hành động hôm nay của Tiết thị chứng tỏ Bùi Diên là kẻ có tật giật mình, truyền Hoàng thượng nghiêm tra liên quan giữa Bùi Diên và vụ án tham ô quân lương, nếu chứng cớ phạm tội xác thực, tuyệt đối không khoan nhượng!”
Tiết Oánh như trời sập xuống, ý thức được mình đã gây ra họa lớn tày trời cho Bùi Diên.
Nàng ta muốn kêu oan, lại bị thái giám lôi trở lại, ấn quỳ trên mặt đất.
Thái giám tả hữu khai cung t/á/t vào miệng Tiết Oánh, cũng không vì nàng ta có thai mà nương tay.
Những cái t/á/t ấy đánh đến thanh thúy vang dội, nghe đến nỗi mọi người có mặt ở đó ai nấy đều kinh tâm thổn thức, thầm nghĩ phu nhân của trạng nguyên lang lại không ra thể thống gì đến vậy.
Đợi khi việc t/á/t miệng kết thúc, tôi bước lên trước, quan tâm nhìn Tiết Oánh: “Tỷ tỷ, tỷ bị đánh đến sưng cả mặt rồi, không còn đẹp nữa.”
Tiết Oánh hung dữ nói: “Ngươi đắc ý cái gì? Ngươi có được ngày hôm nay, chẳng phải là nhờ ngày đó ta đã nhường vị trí phu nhân tướng quân cho ngươi sao?”
Tôi đột nhiên cười lên:
“Tỷ tỷ, bây giờ tỷ có phải lại bắt đầu hối hận, ngày đó lẽ ra nên tự mình gả vào phủ tướng quân rồi không?”
Tiết Oánh quả thực đã hối hận.
Bùi Diên lúc lạc phách thì nàng ta không coi trọng, Bùi Diên thi đỗ trạng nguyên, nàng ta lập tức dán mình lên.
Nhờ vào tư tình của Bùi Diên đối với nàng ta và sự thiên vị của cha mẹ, nàng ta đã cướp đi vị trí phu nhân trạng nguyên,
nói cho hay rằng, đây vốn dĩ là thứ của nàng ta.
Nàng ta tưởng rằng, gả vào phủ tướng quân, tướng quân dù có sống sót thì phần nhiều cũng là phế nhân, muốn nàng ta ngày ngày hầu hạ, thế thì còn làm sao ra oai phong thể diện được nữa?
Nếu c/h/ế/c rồi, nàng ta sẽ trở thành quả phụ cô độc lẻ loi.
Trên thực tế, nàng ta sợ cũng không sai.
Tôi vừa mới gả vào phủ tướng quân, Hoắc Thời Kiêu quả thực là một kẻ sắp c/h/ế/c.
Sau