9
Trong quán lẩu, hơi nóng nghi ngút bốc lên.
Phương Duyệt lần lượt nhúng từng lát thịt bò vào nồi nước đỏ, còn tôi thì vùi đầu ăn hết cả một đĩa thịt đầy.
Cô ấy vớt từ trong nồi ra một miếng lá sách, liếc nhìn tôi một cái.
“Lạ nhỉ, cậu lại còn ăn uống được cơ à.”
Tôi giật lấy miếng lá sách từ đũa cô ấy, chấm vào bát dầu rồi nhét vào miệng.
“Khóc cả buổi sáng rồi, đói chết đi được.”
Phương Duyệt thoáng sững người, rồi bật cười.
“Ừ, ăn được là phúc đấy.”
Cô ấy lại gọi thêm một phần chạo tôm, một phần ruột vịt, một phần óc heo, rồi đẩy điện thoại về phía trước mặt tôi.
“Hotsearch hạng nhất rồi này. ‘Chu Diễn ngoại tình’, đằng sau còn gắn thêm chữ ‘bùng nổ’ nữa.”
Tôi lướt mắt nhìn màn hình, rồi tiếp tục nhúng ruột vịt của mình.
“Khu bình luận nói gì thế?”
Phương Duyệt lướt mở khu bình luận, rồi đọc cho tôi nghe.
“Hai mẹ con nhà Chu Diễn không phải là người, cô dâu thật quá đáng thương.”
“Có khách dự đám cưới nói cô dâu suốt cả buổi không hề khóc, lúc cuối cùng rời đi là mặc váy cưới men theo vỉa hè mà đi bộ.”
“Có người đã chụp được bóng lưng cậu lúc đang đi, tà váy cưới lê trên mặt đất, khu bình luận khóc rần rần cả lên.”
Phương Duyệt đọc đến đây, giọng hơi nghẹn lại.
Cô ấy bỏ điện thoại xuống, nhìn tôi.
“Tô Vãn, cậu thực sự không sao chứ?”
Tôi đặt đũa xuống, bưng cốc nước mơ muối lên uống một ngụm lớn.
“Có sao chứ. Nhưng khóc cũng khóc rồi, còn đói là thật.”
Phương Duyệt nhìn chằm chằm tôi suốt ba giây, rồi lại cầm điện thoại lên gọi thêm một phần bánh gạo nếp sốt đường đỏ.
“Ăn đi, ăn thêm nhiều vào. Ăn xong rồi tính.”
Bánh gạo nếp còn chưa được bưng lên thì điện thoại của Phương Duyệt đổ chuông.
Cô ấy nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi đến, nheo mày lại.
“Là Chu Diễn.”
Tôi đưa tay cầm lấy điện thoại, ấn nút nghe và bật loa ngoài.
Giọng Chu Diễn vọng ra từ ống nghe, khàn đặc gần như không thể nghe rõ.
“Phương Duyệt, Tô Vãn có đang ở cùng cậu không? Tôi gọi điện thoại cho cô ấy không được.”
Phương Duyệt nhìn tôi.
Tôi lắc đầu.
Phương Duyệt nói vào điện thoại: “Anh có chuyện gì?”
Chu Diễn im lặng vài giây.
“Tôi muốn nói chuyện với cô ấy.”
Giọng Phương Duyệt lạnh tanh.
“Chu Diễn, anh còn mặt mũi mà đi tìm cô ấy sao?”
Chu Diễn không phản bác lại.
Anh ta lại im lặng vài giây, rồi nói một câu.
“Châu Nhã đến bệnh viện rồi.”
Sau khi Phương Duyệt cúp máy, chúng tôi im lặng suốt cả một phút đồng hồ.
Bánh gạo nếp sốt đường đỏ được bưng lên, vàng ươm giòn rụm, phủ đầy bột đậu nành, chan ngập nước đường đỏ.
Tôi gắp một miếng lên, cắn một cái.
Vỏ ngoài giòn tan, bên trong dẻo mềm, ngọt vừa đủ.
Phương Duyệt nhìn tôi, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Tôi nhai hết miếng bánh gạo nếp đó, lau miệng.
“Bệnh viện nào thế?”
Phương Duyệt sững người.
“Tô Vãn, cậu không định là định đi…”
“Bệnh viện nào?”
Phương Duyệt thở dài một tiếng, cầm điện thoại lên lướt lướt.
“Bệnh viện Trung tâm thành phố. Mẹ của Chu Diễn lúc ở đám cưới thì ngất xỉu, được xe cấp cứu chở đi.”
Tôi đứng dậy, rút từ trong túi xách ra ba tờ một trăm đặt lên mặt bàn.
“Đi thôi.”
Phương Duyệt cũng đứng dậy theo.
“Cậu đi thật đấy à?”
Tôi cầm điện thoại lên, mở WeChat, kéo Chu Diễn ra khỏi danh sách chặn.
Tin nhắn của anh ta lập tức ồ ạt đổ về, hơn ba mươi mấy tin.
Tôi không mở ra xem.
Tôi chỉ gửi đúng một câu.
“Số phòng bệnh gửi cho em.”
Chu Diễn gần như trả lời ngay lập tức.
“1206.”
Tôi cất điện thoại đi, đẩy cửa kính của quán lẩu bước ra.
Bên ngoài trời đã tối hẳn rồi.
Phương Duyệt lái xe, tôi ngồi ở ghế phụ lái, cửa kính xe hé mở một khe hở, gió đêm ùa vào, thổi đến mức da mặt tôi hơi căng lại.
Tôi cúi đầu nhìn lại bộ quần áo trên người mình.
Tôi vẫn đang mặc bộ váy áo mừng rượu.
Chiếc sườn xám màu đỏ đó, vốn dĩ là để mặc khi đi mời rượu từng bàn trong tiệc cưới.
Bây giờ trên sườn xám đã ám đầy mùi lẩu, trên tà váy còn dính một vết bẩn chocolate, là do cái hộp kẹo mà người họ hàng nhà họ Chu ném vào người tôi trong đám cưới để lại.
Phương Duyệt nhìn tôi một cái.
“Cậu có muốn về nhà thay bộ quần áo khác trước không?”
“Không cần đâu.”
“Cứ vậy mà đi sao?”
“Cứ vậy mà đi.”
Tôi muốn cho họ thấy, những giọt nước bẩn mà họ đã hất đi, từng giọt từng giọt đều vẫn còn nguyên trên người chính họ.
Còn tôi, dù mặc bộ quần áo đã bị họ làm bẩn, vẫn cứ ngẩng cao đầu thẳng lưng mà đứng.
Tầng mười hai khu điều trị nội trú của Bệnh viện Trung tâm thành phố. Khi cửa thang máy mở ra, người đầu tiên tôi nhìn thấy chính là Chu Diễn.
Anh ta dựa lưng vào bức tường hành lang, cà vạt đã bị kéo lỏng treo lủng lẳng trên cổ, tay áo sơ mi xắn lên tận khuỷu, đầu tóc bị vò đến rối bù.
Nhìn thấy tôi bước ra, thân người anh ta lập tức đứng thẳng dậy.
“Vãn Vãn.”
Giọng anh ta khàn đặc như giấy nhám chà trên mặt gỗ.
Tôi không thèm nhìn anh ta.
Tôi nhìn về phía cửa phòng bệnh.
Châu Nhã đang đứng ở đó.
Cô ta vẫn mặc cái váy đỏ trên người trong đám cưới, hai tay khoanh trước ngực, khóe miệng treo một nụ cười nhàn nhạt.
“Tô Vãn, cô đến rồi kìa.”
Ngữ khí của cô ta nhẹ nhàng như thể đang chào hỏi bạn bè.
Phương Duyệt từ phía sau đuổi tới, nhìn thấy Châu Nhã, sắc mặt cô ấy lập tức biến đổi.
“Cô đang làm cái gì ở đây thế?”
Châu Nhã bật cười một tiếng.
“Tôi đến thăm bệnh bà Chu chứ sao. Dù gì bà Chu cũng đối xử tốt với tôi như vậy, bà ấy nhập viện rồi, sao tôi có thể không đến được chứ?”
Khi cô ta nói đến ba chữ “đối xử tốt như vậy”, giọng điệu mỉa mai đậm đến mức như có thể chảy ra thành dòng.
Chu Diễn giật mình quay ngoắt đầu lại.
“Châu Nhã, cô đủ rồi đấy! Mẹ tôi đã bị cô chọc tức đến mức phải vào viện rồi, cô còn muốn thế nào nữa?”
Châu Nhã trợn tròn mắt lên, vẻ mặt vô cùng ngây thơ vô tội.
“Tôi chọc tức đến mức phải vào viện sao? Chu Diễn à, là chính anh, ngay trước mặt mẹ anh, nói rằng chính mẹ anh đã bảo anh đến nói chuyện cho rõ ràng với tôi. Là chính anh, ngay trước mặt mẹ anh, nói rằng thẻ hội viên là do chính mẹ anh đưa cho anh. Là chính anh đã bán đứng sạch trơn mẹ anh ra. Thế thì liên quan gì đến tôi chứ?”
Đôi môi Chu Diễn run lên dữ dội, không sao nói ra nổi một chữ.
Châu Nhã không thèm nhìn anh ta nữa, quay sang phía tôi.
“Tô Vãn, cô đến bệnh viện làm gì thế? Đến xem chuyện cười của bà Chu sao? Hay là đến tìm Chu Diễn để nối lại tình xưa?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Đều không phải.”
“Vậy thì cô đến đây làm gì?”
“Tôi đến để hỏi cô một câu.”
Châu Nhã nhướn mày.
“Hỏi tôi ư?”
“Đúng vậy. Hỏi cô.”
Tôi bước lên phía trước một bước.
“Châu Nhã, hôm nay ở đám cưới, cô nói cô giúp bà Chu quay camera giám sát là vì bà ta đã hứa cho cô gả vào nhà họ Chu.”
“Vậy cô nói cho tôi biết đi, lúc bà Chu hứa với cô chuyện đó, Chu Diễn có biết hay không?”
Hành lang bỗng chốc im lặng đến lạ thường.
