Hứa Đinh Tỉnh Mộng

Đêm trước hạn chót nộp hồ sơ thăng chức, đơn của tôi bị hệ thống đánh dấu là “tự nguyện rút lại”. Người ra tay tên là Thẩm Tự Bạch.
Người đàn ông tôi yêu tám năm, người đã dẫn dắt tôi vào chốn công sở. Tôi đến tìm anh ta hỏi lý do, giọng anh ta nhạt như đang nói tối nay ăn gì: “À, cái đó hả, Tiểu Nhu lỡ tay bấm nhầm thôi, em nộp lại là được mà.”
Tiểu Nhu, cô thực tập sinh ngày ngày chỉ muốn dính lấy cánh tay anh ta. Cổ họng tôi như bị bùn ướt bít kín, đến sức nổi giận cũng bị rút cạn.
Thì ra bước ngoặt quan trọng của đời tôi, trong mắt anh ta chỉ là một câu nhẹ tênh “bấm nhầm”.
Tôi không cãi nữa, lặng lẽ thu dọn đồ đạc, đưa đơn từ chức.
Thẩm Tự Bạch lúc đó mới cuống lên. “Hứa Đinh, anh bảo em nộp lại rồi mà? Sao cả công ty đều nói em từ chức rồi!” Tôi cong khóe môi: “Ừ, cơ hội đó, tôi không cần nữa.” “Anh, tôi cũng không cần nữa.”
Lần cuối cùng mở máy tính kiểm tra hồ sơ thăng chức, tôi hoàn toàn sững người trước màn hình. 【Trạng thái hồ sơ: Đã rút lại.】 Sáu chữ như kim đâm vào hốc mắt. Đầu ngón tay đặt trên chuột khẽ run rẩy.
Vì chỉ tiêu được luân chuyển về trụ sở ba tháng rồi có thể thăng chức này, tôi đã chuẩn bị suốt hai năm. Điểm thành tích, chứng chỉ ngoại ngữ, thư tiến cử liên phòng ban. Tất cả tài liệu giấy và điện tử tuần trước đã đầy đủ, chỉ chờ đêm nay xác nhận một nút cuối cùng.
Nhưng bây giờ hệ thống nói với tôi, ba tiếng trước tôi “tự nguyện rút lại”. Mà ba tiếng trước, tôi đang ở đâu? Tôi đang đợi Thẩm Tự Bạch về nhà. Anh nói tối nay phải dẫn nhóm chạy tiến độ dự án, bảo tôi ăn trước, không cần đợi. Tôi mở nhật ký thao tác.
Địa chỉ đăng nhập hiển thị mạng nội bộ công ty. Tôi chộp lấy điện thoại, đầu ngón tay lạnh buốt bấm số của anh ta. Chuông reo đến tiếng thứ bảy anh mới bắt máy. “Hồ sơ thăng chức của em, hiển thị là bị người khác chủ động rút rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Ồ…… cái đó, vừa định nói với em.” “Tiểu Nhu lỡ tay bấm nhầm.” “Lỡ tay?” Tôi nghiến từng chữ này rất nặng. “Chỉ là thao tác nhầm thôi mà.” Giọng Thẩm Tự Bạch nhẹ nhõm như đang nói quán trà sữa ven đường nào ngon. “Em nộp lại là được.” “Tiểu Nhu sợ phát khóc rồi, cô bé mới đến mấy ngày, em đừng chấp nhặt với cô ấy.” Ôn Dĩ Nhu.
Thực tập sinh vào nhóm ba tháng trước. Cười lên khóe miệng có hai lúm đồng tiền nhạt, nói chuyện mang giọng miền Nam, mềm mại ngọt ngào. Lần đầu tiên liên hoan phòng ban, cô ấy rụt rè ngồi cạnh tôi: “Chị Hứa Đinh, em là thực tập sinh do anh Tự Bạch dẫn, sau này mong chị chiếu cố nhiều.”
Hôm đó Thẩm Tự Bạch cố tình vòng qua, cười xoa đỉnh đầu cô ấy. “Tiểu Nhu là cá chép may mắn của nhóm mình, tuy đôi khi hấp tấp nhưng rất chịu học.”
Lúc đó tôi còn gật đầu: “Người mới mà, từ từ thích nghi.” Bây giờ nhìn lại, mỗi cuối tuần Thẩm Tự Bạch gọi là “tăng ca”.
Mỗi lần điện thoại anh ta reo lên cái nhạc chuông nũng nịu riêng đó. Mỗi lần anh ta nhắc đến Ôn Dĩ Nhu, nói cô gái này quá đơn thuần, dễ chịu thiệt, sự mềm lòng trong mắt anh ta. Tất cả đều có dấu vết để lần theo. Chỉ là tôi không muốn nghĩ sâu hơn. Dù sao tôi và Thẩm Tự Bạch đã ở bên nhau tám năm. Từ trường học đến công sở, cùng vai kề vai, mọi người đều nói chúng tôi là một đôi trời sinh. Tiền đặt cọc mua nhà cưới chúng tôi cùng nhau để dành. Ngày cưới, cha mẹ hai bên đã ngồi lại bàn bạc hai lần. Ngay cả khách sạn tổ chức lễ cũng đã có ba lựa chọn dự phòng. Tám năm.
“Thẩm Tự Bạch.” Tôi nghe thấy giọng mình như truyền về từ một nơi rất xa: “Tại sao Ôn Dĩ Nhu có thể vào hệ thống của em?”
Mạng nội bộ công ty, mỗi người có tài khoản riêng, mật khẩu không thể đoán ra bằng cách “lỡ tay”.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở rất nhẹ.
“Cô ấy… cô ấy dùng máy tính của anh, anh vừa khéo đang đăng nhập tài khoản của em, quên thoát ra.” Thẩm Tự Bạch hiếm khi lắp bắp.
“Vậy nên.” Tôi cắt ngang lời anh ta: “Anh không chỉ đưa tài khoản mật khẩu của em cho cô ta, mà còn để cô ta dùng thiết bị của anh trong giờ làm việc, đăng nhập vào hệ thống của em.”
“Cuối cùng lỡ tay rút mất hồ sơ thăng chức em đã chuẩn bị hai năm, liên quan trực tiếp đến tiền đồ sự nghiệp.”
Tôi nhả từng chữ rất chậm, như đang đọc một bản báo cáo không liên quan gì đến mình.
“Hứa Đinh, em đang thẩm vấn anh đấy à?” Giọng Thẩm Tự Bạch đột nhiên lạnh xuống: “Đã nói là thao tác nhầm rồi! Em nộp lại một lần nữa thì có sao?”
“Tại sao cứ phải biến chuyện nhỏ như hạt mè thành phức tạp thế?”
Chuyện nhỏ như hạt mè. Thì ra bước ngoặt cuộc đời tôi, trong miệng anh ta chẳng qua chỉ là một hạt mè.
“Ôn Dĩ Nhu biết mình gây họa, khóc đến tận bây giờ, anh dỗ cô ấy nửa ngày cô ấy mới ổn định lại.” Thẩm Tự Bạch vẫn đang nói, trong giọng mang theo trách móc.
“Em không thể có chút độ lượng sao? Dù sao em cũng là tiền bối, so đo với cô ấy trông mất giá lắm.”
Tôi chợt nhớ nửa năm trước, khi tôi thức trắng đêm làm PPT tranh cử cho Thẩm Tự Bạch.
Anh ôm tôi nói: “Đinh Đinh, đợi anh thăng chức, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới, anh sẽ để em sống những ngày tốt đẹp.”
Khi đó mắt anh sáng nóng, toàn là chân thành.
Bây giờ đôi mắt ấy, có lẽ đang dịu dàng nhìn một cô gái khác, dỗ cô ấy đừng khóc nữa.
“Thẩm Tự Bạch.” Giọng tôi rất nhẹ: “Chúng ta chia tay đi.”
2.
Đầu dây bên kia như bị bấm nút tắt tiếng, suốt ba giây. Rồi truyền đến tiếng cười lạnh đầy khó tin của Thẩm Tự Bạch. “Hứa Đinh, em điên rồi à? Chỉ vì chuyện vớ vẩn này thôi sao?”
Tôi cũng cười, nhưng nước mắt lại không báo trước mà trào ra. “Ừ, chỉ vì chuyện vớ vẩn này.”
“Vậy chúng ta dừng ở đây đi.”
“Em nhất định phải vô lý đến thế à?!” Thẩm Tự Bạch cuối cùng cũng nổi giận: “Anh đã giải thích rồi! Hơn nữa em đi trụ sở chính luân chuyển ba tháng, chúng ta vốn đã yêu xa, em muốn đi đến thế sao?”
“Hay là em đã tính sẵn từ lâu, mượn cơ hội này để chia tay với anh?”
Cái chiêu đổ ngược tội lỗi này, anh ta quả nhiên càng dùng càng thuần thục.
“Tùy anh nói thế nào.” Tôi cúp điện thoại.
Ngón tay lơ lửng trên nút “nộp lại”, rất lâu vẫn không bấm xuống.
Bấm xuống. Chuyện này lại bị anh ta nhẹ nhàng cho qua.
Tám năm. Một đời người có mấy tám năm?
Nhưng sức nặng của tám năm này, trước cái “lỡ tay” tối nay, mỏng như một tờ giấy ướt.
Tôi đóng trang đó lại. Chuyển sang mở hệ thống nhân sự, nộp đơn xin nghỉ việc.
Khoảnh khắc bấm gửi đi, đầu ngón tay không hề run rẩy một chút nào.
Sau đó tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc, rời khỏi cái nơi mà chúng tôi gọi là nhà.
Thật ra cũng chẳng có bao nhiêu thứ để thu dọn.
Kệ sách đầy ắp ảnh chụp chung của hai chúng tôi, từ cặp đôi sinh viên non nớt đến cặp đối tác công sở chỉn chu.
Tôi lấy xuống một khung ảnh, từng tấm từng tấm nhìn qua.
Hồi năm nhất, câu lạc bộ tuyển thành viên mới, anh đứng dưới bóng cây cười với tôi: “Bạn học, có hứng thú với câu lạc bộ nhiếp ảnh không?”
Chuyến du lịch tốt nghiệp năm tư, chúng tôi hôn nhau bên hồ Thanh Hải, anh nói: “Hứa Đinh, tương lai của anh nhất định phải có em.”
Năm đầu đi làm, tôi thức đêm tăng ca, sốt đến mức đứng không vững, anh cõng tôi đi cấp cứu, thức đến sáng.
Sinh nhật tôi năm ngoái, anh quỳ một chân xuống, trong lòng bàn tay đặt nhẫn kim cương: “Lấy anh nhé.”
Mỗi bức ảnh đều nhắc tôi rằng, trước kia ngọt ngào bao nhiêu, bây giờ châm biếm bấy nhiêu.
Tôi rút từng tấm ảnh ra, nhét hết vào thùng giấy, dán băng keo, rồi ném xuống thùng rác dưới lầu. Sau đó mở ứng dụng tìm việc, bắt đầu gửi CV. Thành phố mục tiêu: Thượng Hải, Thâm Quyến, Quảng Châu. Một câu thôi, càng xa nơi này càng tốt.
Ngày hôm sau, tôi vẫn xuất hiện ở chỗ làm như thường lệ. Trong cuộc họp sáng, giám đốc công bố danh sách cuối cùng của đợt luân chuyển về trụ sở chính. Đương nhiên không có tôi. Vài đồng nghiệp thường ngày hay qua lại nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu. Chu Tiểu Vũ, người thân nhất với tôi, nhắn tin từ dưới bàn họp: 【Đinh Đinh, chuyện gì vậy? Không phải cậu nắm chắc trong tay rồi sao?】
Tôi trả lời bằng một cái mặt cười: 【Kế hoạch cá nhân thay đổi.】
Tan họp, tôi vừa bước ra khỏi phòng họp đã đụng ngay Thẩm Tự Bạch đang đợi ở cửa. Dưới mắt anh ta thâm xanh nhạt, rõ ràng cũng không ngủ ngon. Nhìn thấy tôi, anh ta sải bước tới, hạ giọng: “Chúng ta nói chuyện.”
“Bây giờ là giờ làm việc.” Tôi nghiêng người vòng qua.
Anh ta túm chặt cổ tay tôi, mạnh đến mức đau nhói: “Hứa Đinh! Em đừng làm quá được không?! Không phải anh đã bảo em nộp lại rồi sao!”
“Chuyện này đâu có gây tổn thất thực tế gì cho em, rốt cuộc em đang gây chuyện cái gì!”
Đồng nghiệp xung quanh dồn dập nhìn sang. Tôi dùng sức hất tay anh ta ra: “Thẩm tổng, xin hãy tự trọng.”
Anh ta sững sờ. Tôi chưa từng gọi anh ta như vậy. Khách sáo, xa lạ, như cách một bức tường.
“Được, được…” Anh ta tức quá hóa cười: “Hứa Đinh, em cứ tiếp tục diễn đi, đợi đến khi em nghĩ thông rồi, đừng đến cầu xin anh.”
Anh ta quay người bỏ đi, bóng lưng thẳng tắp, nhưng cứng đờ rõ rệt.
3.
Giám đốc nhân sự gọi tôi vào phòng nói chuyện. Cô ấy mặt mày ngạc nhiên: “Hứa Đinh, em là nhân tài chủ chốt của công ty, cuối năm là được thăng lên quản lý cấp cao rồi, bây giờ đi thì tiếc lắm. Có phải có headhunter đang liên hệ với em không? Lương chúng ta có thể thương lượng.”
“Không phải vấn đề lương.” Tôi cười cười: “Chỉ là muốn đổi môi trường.”
“Vậy… ít nhất cũng phải bàn giao cho đầy đủ chứ?”
Tôi khựng lại một chút: “Em có thể làm đến cuối tháng, nhưng chuyện em nghỉ việc, em không muốn quá nhiều người biết.”
Đặc biệt là không muốn để Thẩm Tự Bạch biết.
Còn mười lăm ngày. Đủ để tôi cắt đứt từng sợi dây ràng buộc với thành phố này.
Máy bay hạ cánh ở Thượng Hải, trong làn không khí ẩm ướt thoang thoảng chút lạnh. Tôi kéo vali bước ra khỏi cửa đến, vừa bật điện thoại lên thì điện thoại của Phương Tri Dao đã gọi tới.
“Đinh Đinh! Xảy ra chuyện rồi!” Giọng cô ấy vừa gấp vừa tức: “Thẩm Tự Bạch tìm đến chỗ tớ rồi!”
Trong lòng tôi trầm xuống.
“Anh ta phát điên cái gì, tìm cậu làm gì?”
“Anh ta hoàn toàn mất trí rồi!” Phương Tri Dao hạ thấp giọng, trong nền mơ hồ nghe thấy tiếng đập cửa “ầm ầm”: “Anh ta từ sáng sớm đã chặn trước cửa nhà tớ, nhất quyết nói tớ giấu cậu đi!”
Tiếng đập cửa ngày càng lớn, xen lẫn tiếng hét khàn khàn sốt ruột của Thẩm Tự Bạch.
“Phương Tri Dao! Anh biết em ở nhà! Bảo Hứa Đinh nghe điện thoại!”
“Cô ấy chẳng phải chỉ muốn thấy anh cúi đầu sao? Anh tới rồi! Bảo cô ấy đừng làm loạn nữa được không!”
“Hôm nay là ngày gì cô ấy quên rồi sao?! Tức giận lớn đến đâu cũng không thể trì hoãn việc chính!”
Giọng Phương Tri Dao đầy vẻ không thể tin nổi: “Ngày gì? Hai người còn có việc chính gì nữa?”
Đầu dây bên kia, giọng Thẩm Tự Bạch đột nhiên cao vút, đầy kinh giận và sốt ruột.
“Ngày kỷ niệm tình yêu của chúng tôi chứ! Ngay tối nay! Cô ấy sao có thể không nhớ?!”
“Cô ấy có phải đang ở cùng em không? Bảo cô ấy nghe điện thoại! Ngay bây giờ! Lập tức!”
Phương Tri Dao hít một hơi lạnh, giọng cũng vọt lên: “Thẩm Tự Bạch anh bị bệnh à! Đinh Đinh sớm đã chia tay với anh rồi! Hôm qua cô ấy đã bay đến Thượng Hải, chính tớ tiễn ra sân bay! Còn kỷ niệm ngày yêu! Anh nằm mơ à!”
Đầu dây bên kia, mọi âm thanh lập tức tắt lịm. Im lặng như chết.
Rồi truyền đến giọng của Thẩm Tự Bạch khô khốc như bị ép ra khỏi cổ họng.
“Hôm qua… Thượng Hải?”
“Em lừa anh à?”
Trong giọng anh ta, không còn lửa giận, chỉ còn sự hoang mang trống rỗng và nỗi sợ hãi muộn màng.
4.
Tôi không nghe tiếp nữa, bình thản cúp điện thoại.
Những ngày ở Thượng Hải suôn sẻ hơn tôi tưởng. Công ty mới là một doanh nghiệp đa quốc gia đầu ngành, văn hóa cởi mở, nhịp độ gấp gáp. Sếp trực tiếp của tôi là một người phụ nữ Hồng Kông hơn bốn mươi tuổi, làm việc dứt khoát, nhưng rất sẵn lòng cho cấp dưới không gian. Tháng đầu nhận việc, tôi đã xử lý xong một dự án khó nhằn.
Tối tiệc mừng công hôm đó, đồng nghiệp hùa nhau bảo tôi nói vài lời cảm nghĩ. Tôi nâng ly, nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì, chẳng còn gì để mất nữa, nên mới dám xông về phía trước.”
Mọi người cười ồ, bảo tôi quá khoe khoang. Chỉ có tôi biết, đây là lời thật lòng.
Sau khi công việc dần đi vào quỹ đạo. Tôi bắt đầu quen với nhịp điệu của thành phố này. Bóng cây ngô đồng, thậm chí cả dòng người vội vã trong tàu điện ngầm.
Con người luôn phải bước về phía trước. Tám năm qua của tôi, giống như một hành tinh quay quanh mặt trời Thẩm Tự Bạch. Bây giờ, tôi đã thoát khỏi quỹ đạo. Ở một thành phố hoàn toàn xa lạ, hít thở bầu không khí tự do. Nhưng Thẩm Tự Bạch vẫn tìm đến. Anh ta chặn tôi ở quán cà phê dưới tòa nhà công ty mới, bộ vest nhăn nhúm, quầng thâm dưới mắt càng nặng, trong mắt đầy tia máu.
“Tại sao?” Giọng anh ta khàn nặng, như đã rất lâu không ngủ được một giấc ngon.
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta: “Lý do tôi đã nói từ lâu rồi.”
Anh ta bước lên một bước, chắn đường tôi, ngón tay khẽ run.
“Chỉ vì cái thao tác nhầm của Ôn Dĩ Nhu? Chỉ vì cô ta còn nhỏ không hiểu chuyện, mà em muốn phủ nhận tám năm tình cảm của chúng ta?”
Tôi dừng bước, nhìn anh ta, như nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
“Đúng, tôi chính là so đo, không chấp nhận nổi cái thao tác nhầm đó.” Tôi cho anh ta câu trả lời thẳng thắn nhất.
Cằm anh ta siết chặt, trong giọng nén nỗi đau và sự không hiểu đầy nhẫn nhịn.
“Hứa Đinh, em không thể tuyệt tình như vậy! Em biết rõ người anh để tâm nhất là em!”
“Anh chỉ coi Ôn Dĩ Nhu là hậu bối cần nâng đỡ.”
“Uống rượu với cô ta ở quán bar yên tĩnh, thậm chí cả nụ hôn đó, đều chỉ vì anh tức phát điên, cố ý làm cho em xem!”
Hốc mắt anh ta đỏ lên, giọng nghẹn ngào: “Sao em có thể nhẫn tâm như vậy, ngay cả chuyện từ chức, rời đi cũng giấu anh!”
“Tại sao em không chịu nộp lại hồ sơ? Tại sao?!”
“Cái thao tác nhầm đó, thật sự không thể tha thứ sao?”
Tôi yên lặng nhìn anh ta, rồi nhẹ nhàng gật đầu, lại lắc đầu: “Thật ra, bản thân cái sai sót thao tác đó, có lẽ đúng là không đáng không thể tha thứ đến thế.”
Thẩm Tự Bạch sững người, trong mắt lóe lên một tia sáng yếu ớt.
Tôi nhìn anh ta, chậm rãi hỏi một câu.
“Anh còn nhớ hơn một tháng trước, cái đêm dự án quan trọng nhất trong tay em bị công ty đối thủ cướp mất, anh ở đâu không?”
Thẩm Tự Bạch nhíu chặt mày, nhanh chóng nhớ lại: “Hôm đó, anh đang tiếp một khách hàng quan trọng”
“Anh đã gửi tin nhắn cho em, bảo em đừng đợi, ngủ sớm.”
“Đúng, anh dẫn Ôn Dĩ Nhu đi cùng khách hàng.” Giọng tôi rất phẳng, như đang kể lại một trang sổ ghi chép vặt vãnh: “Còn người phụ trách công ty đối thủ đã cướp dự án của em, họ Lục, Lục tổng.”
Thân thể Thẩm Tự Bạch khẽ lảo đảo gần như không thể nhận ra, sắc mặt từ từ trắng bệch.
“Đêm hôm đó, Lục tổng hẹn tôi gặp mặt nói chuyện.”
“Ông ta nói chỉ cần tôi biết điều, dự án có thể chia sẻ, con đường sau này cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều.” Tôi khẽ cong khóe môi.
“Địa điểm do ông ta chọn, một câu lạc bộ tư nhân rất kín đáo.”
“Ông ta ép tôi uống rượu, tay chân không đứng đắn, những lời nói ra càng không thể nghe nổi.”
“Ông ta nói tôi dựa vào anh để leo lên, nói Thẩm Tự Bạch anh chẳng qua cũng chỉ đến thế, ngay cả người phụ nữ và dự án của mình cũng không bảo vệ nổi.”
Hơi thở Thẩm Tự Bạch đột nhiên nặng nề, nắm đấm siết đến mức đốt ngón tay trắng bệch, đáy mắt cuộn trào kinh ngạc và giận dữ.
“Lúc đó tôi vô cùng sợ hãi, cũng vô cùng ghê tởm.” Tôi tiếp tục nói, như đang kể một câu chuyện chẳng hề quan trọng: “Tôi không ngừng nhìn điện thoại, mong anh gọi một cuộc, hoặc trả lời tôi một tin nhắn.”
“Dù chỉ hỏi một câu, em đang ở đâu.”
“Nhưng điện thoại tôi vẫn luôn im lặng.”
“Chỉ đến sau đó, anh gửi một câu vào rạng sáng: Khách hàng xử lý xong rồi, ngủ đây.”
“Còn có một bài đăng của Ôn Dĩ Nhu, hai người ở bên nhau, chỉ mình tôi có thể nhìn thấy.”
Thẩm Tự Bạch như bị rút cạn mọi sức lực, loạng choạng lùi một bước, dựa vào bức tường lạnh lẽo. Anh ta mấp máy miệng, nhưng không phát ra nổi nửa âm thanh. Chỉ có yết hầu cuộn lên cuộn xuống dữ dội, trong mắt đầy ắp nỗi hoảng sợ và hối hận chưa từng có.
“Nhưng, tất cả đều đã qua rồi.” Tôi hít một hơi, ánh nắng Thượng Hải rơi trên mặt, ấm áp và sáng rỡ.
“Bây giờ tôi rất tốt, thật đấy.”
“Chúng ta cứ như vậy đi, cũng thay tôi cảm ơn Ôn Dĩ Nhu.” Tôi khựng lại một chút, giọng rõ ràng và bình thản: “Cảm ơn cú lỡ tay của cô ấy, để tôi cuối cùng có cơ hội nhìn rõ mình thật sự muốn gì.”
Nói xong, tôi lướt qua vai anh ta. Hòa vào dòng người tấp nập ngoài cửa. Tôi không quay đầu lại.
Thẩm Tự Bạch không còn xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa. Ban đầu, thỉnh thoảng tôi vẫn nghe được vài mẩu tin vụn từ Chu Tiểu Vũ. Cô ấy nói, sau đó khi dọn đồ trong văn phòng, Thẩm Tự Bạch đã ném hết những món đồ nhỏ mà Ôn Dĩ Nhu tặng anh ta. Nghe nói Ôn Dĩ Nhu khóc đến mức suýt ngất ngay tại chỗ. Giọng Chu Tiểu Vũ có chút hả hê. “Đáng đời, nghe nói Thẩm Tự Bạch trước mặt mọi người bảo cô ta đừng tự đa tình, nói nhìn thấy cô ta là lại nhớ đến chuyện ngu ngốc mình từng làm.” Tôi không đáp. Những chuyện đó, đã không còn liên quan gì đến tôi.
Ngày tháng như mặt nước sông Hoàng Phố ở Thượng Hải, bình lặng mà trôi về phía trước thật nhanh. Tôi dốc sức vào công việc mới, thích nghi với môi trường mới, kết bạn mới. Tại hội nghị toàn cầu cuối năm của công ty mới, tôi với tư cách là người phụ trách dự án trẻ nhất khu vực châu Á – Thái Bình Dương đã làm báo cáo. Dưới khán đài, ánh mắt đồng nghiệp đến từ các quốc gia đều mang theo tán thưởng. Nữ giám đốc người Hồng Kông, sếp trực tiếp của tôi, sau hội nghị vỗ vai tôi. “Hứa Đinh, em có sức bền bỉ hơn chị tưởng tượng.” Tôi mỉm cười cảm ơn. Nhưng trong lòng lại rõ, sự bền bỉ này, là sau khi bị đập vỡ, tự mình ghép lại từng mảnh một.
Tết Nguyên đán tôi không về quê. Bố mẹ gọi điện, dè dặt nhắc đến Thẩm Tự Bạch. Tôi chỉ nói: “Chia tay rồi, con rất tốt, đang ở Thượng Hải.” Họ im lặng một lúc, cuối cùng nói: “Con vui vẻ là quan trọng nhất.” Cúp điện thoại, tôi nhìn pháo hoa nổ tung ngoài cửa sổ. Lần đầu tiên cảm thấy, một mình đón Tết cũng chẳng có gì không tốt.
Không ngờ rằng, tôi sẽ gặp Ôn Dĩ Nhu ở Thượng Hải. Ở khu giải lao dùng trà của một hội nghị đỉnh cao trong ngành. Cô ấy gầy đi một vòng, mặc bộ trang phục công sở không vừa lắm. Tay cầm cà phê, ánh mắt lảng tránh. Nhìn thấy tôi, mặt cô ấy bỗng trắng bệch, quay người định đi.
“Ôn Dĩ Nhu.” Tôi gọi cô ấy. Cô ấy đứng sững tại chỗ. Tôi bước tới, bình tĩnh nhìn cô ấy: “Bây giờ làm ở đâu?”
“…Một công ty nhỏ.” Giọng cô ấy rất nhẹ, mang theo vẻ sợ hãi: “Chị Hứa Đinh, xin lỗi.”
Câu xin lỗi này, đến muộn quá lâu, cũng nhẹ đến mức không có chút trọng lượng nào.
“Không cần đâu.” Tôi nói: “Người cô có lỗi, chưa từng là tôi, mà là sự nghiệp và cuộc đời của chính cô.”
Viền mắt cô ấy đỏ lên, môi động đậy, dường như muốn biện giải, cuối cùng chỉ cúi đầu.
“Anh ấy, Thẩm tổng ấy,” cô ấy đột nhiên nghẹn ngào, “anh ấy vẫn chưa yêu ai nữa, cứ như đã biến thành một người khác.”
“Chuyện này không còn liên quan đến tôi nữa.” Tôi ngắt lời cô ấy, quay người bỏ đi. Đi được vài bước, tôi quay đầu lại. Nhìn bóng dáng vẫn còn gầy gò của cô ấy, tôi bổ sung một câu: “Ôn Dĩ Nhu, hãy dồn tâm trí vào chính mình đi. Dựa vào người khác, mãi mãi không bằng dựa vào bản thân mình cho vững vàng.” Cô ấy đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ mờ mịt nhìn tôi. Còn tôi đã hòa vào dòng người, không dừng lại nữa.
Mùa xuân, tôi được thăng chức. Chuyển vào một căn hộ có tầm nhìn rộng mở ở Lục Gia Chủy. Ngoài cửa sổ kính sát đất, là tháp Đông Phương Minh Châu rực rỡ và dòng sông cuồn cuộn chảy. Một đêm khuya tăng ca nọ, tôi pha một tách cà phê, đứng trước cửa sổ ngẩn người. Điện thoại rung lên, hai tin nhắn từ số lạ hiện vào.
【Đinh Đinh, nghe nói em thăng chức rồi, chúc mừng.】
【Chú ý sức khỏe, đừng thức khuya mãi.】
Không có ký tên. Nhưng tôi biết là ai. Tôi không trả lời, xóa tin nhắn đi. Trong lòng, cái hồ từng cuộn sóng dữ dội ấy. Bây giờ chỉ còn vài gợn sóng lăn tăn khi gió nhẹ thổi qua.
Có những vết thương, lành rồi thì chính là lành rồi. Vết sẹo còn lại, chẳng qua chỉ để nhắc mình rằng, trước kia mình đã ngã đau đến nhường nào. Và, lần sau phải nhớ nhìn đường.
Lại một năm nữa trôi qua. Tôi được trụ sở chính chọn, sắp được cử sang châu Âu luân chuyển nửa năm. Trước khi đi, tôi quay lại thành phố cũ một chuyến. Làm vài giấy tờ, cũng ghé thăm bố mẹ. Trong một buổi tụ tập do bạn học cũ tổ chức, tôi bất ngờ gặp Thẩm Tự Bạch.
Anh ta đến muộn, khi bước vào, sự náo nhiệt trong phòng riêng rõ ràng im lặng một thoáng. Anh ta gầy hơn, cũng trầm tĩnh hơn, khí thế từng kiêu ngạo ngày nào đã bị mài mòn không ít. Nhìn thấy tôi, bước chân anh ta rõ ràng khựng lại, ánh mắt phức tạp, có kinh ngạc, có đau đớn. Còn có một tia chật vật không giấu nổi.
Suốt buổi tối, anh ta không nói nhiều, chỉ lặng lẽ ngồi ở góc. Nhưng ánh mắt như có ý thức riêng, thỉnh thoảng lại dừng trên người tôi. Khi tan tiệc, anh ta gọi tôi lại trước cửa khách sạn.
“Hứa Đinh.” Gió đêm rất lạnh, giọng anh ta trầm thấp.
“Nghe nói em sắp sang châu Âu?”
“Ừ.”
“Tốt lắm.” Anh ta cúi đầu, đá đá viên sỏi bên chân, “Em vẫn luôn muốn đến đó xem.”
Giữa chúng tôi cách nhau hai ba mét, nhưng lại như cách cả một dải Ngân Hà.
“Ôn Dĩ Nhu, sau đó có tìm anh vài lần.” Anh ta đột nhiên mở lời, giọng khó khăn: “Anh đều bảo cô ấy đi rồi, trước kia… là anh khốn nạn.”
Tôi lặng lẽ nghe, không đáp lời.
“Anh biết bây giờ nói gì cũng đã muộn.” Anh ta ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ, “Anh chỉ muốn em biết, anh thật sự biết mình sai rồi.”
“Sai đến mức không thể tha thứ.”
“Đinh Đinh, nếu, anh chỉ nói nếu thôi.” Giọng anh ta run rẩy, mang theo kỳ vọng hèn mọn: “Nếu còn một phần vạn cơ hội…”
Tôi ngắt lời anh ta, giọng bình thản không chút gợn sóng: “Không có nếu nữa rồi.”
Ánh sáng trong mắt anh ta, lập tức tắt lịm.
“Tôi sống rất tốt.” Tôi nhìn vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ nói, “Hơn nữa, sẽ ngày càng tốt hơn.”
Anh ta mấp máy miệng, cuối cùng, chỉ suy sụp kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Vậy thì tốt.” Anh ta thì thầm: “Vậy thì tốt.”
Tôi xoay người bước về chiếc taxi đang chờ bên đường. Kéo cửa xe ra, tôi quay đầu nhìn anh ta một lần. Anh ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, bóng dáng bị đèn đường kéo dài. Cô đơn hòa vào màn đêm.
5.
Lại ba năm nữa, tôi từ châu Âu luân chuyển trở về. Được chính thức bổ nhiệm làm Giám đốc Chiến lược khu vực châu Á – Thái Bình Dương, thường trú tại Thượng Hải. Những năm qua đi qua nhiều quốc gia khác nhau, gặp đủ mọi kiểu người.
Góc nhìn và tầm nhìn về vấn đề đã sớm khác xa ngày trước. Trở lại trụ sở Thượng Hải, nhiều người quen cũ khi gặp đều mang theo vài phần kính trọng và xa cách: “Tổng Hứa.” Tôi mỉm cười nhẹ gật đầu. Tổng Hứa? Nghe cũng không tệ, nhưng tôi không bận tâm đến chức danh. “Cứ gọi tôi là Hứa Đinh đi.” Giọng tôi bình thản.
Không ngờ rằng. Tại một hội nghị điều phối liên tập đoàn quan trọng, tôi nhìn thấy Thẩm Tự Bạch. Anh ta tham dự với tư cách đại diện của một trong những đối tác quan trọng của chúng tôi. Anh ta thay đổi không ít, phai đi vẻ nóng nảy ngày xưa, thêm phần trầm ổn và kín đáo. Bên tóc mai thậm chí có vài sợi tóc bạc khó nhận ra. Nhìn thấy tôi ở vị trí chủ tọa, anh ta rõ ràng sững người. Hội nghị kết thúc, anh ta đợi tôi ở cuối hành lang. “Hứa Đinh.” Giọng anh ta hơi khô khốc: “Chúc mừng em.” “Cảm ơn.” Tôi gật đầu, giọng như đối với bất kỳ đối tác nào.
Chúng tôi im lặng đi một đoạn ngắn, ngoài cửa sổ là quang cảnh phồn hoa của Lục Gia Chủy. Từng thân mật không khoảng cách, nay chỉ còn sự lịch sự xa lạ.
“Anh vẫn luôn theo dõi tin tức về em.” Anh ta hạ giọng, mang theo vẻ chua chát không giấu nổi: “Mỗi lần em thành công, anh vừa mừng cho em, vừa cảm thấy mình không biết giấu mặt vào đâu.”
Tôi dừng bước, quay người đối diện anh ta: “Thẩm Tự Bạch, những chuyện đó đều đã qua rồi.”
“Không qua được!” Giọng anh ta đột nhiên cao lên, mang theo nỗi đau bị đè nén bao năm. “Những năm này anh đã thử đủ mọi cách, công việc, du lịch.” “Thậm chí chấp nhận xem mắt do gia đình sắp đặt, nhưng anh không quên được.” “Hứa Đinh, chúng ta có thể nào…”
Tôi bình thản ngắt lời anh ta, “Anh biết vì sao em có thể đi đến vị trí ngày hôm nay không?” Anh ta lắc đầu, trong mắt có bối rối, cũng có kỳ vọng. “Vì lần ‘tự nguyện rút lại’ đó.”
Tôi khẽ nhếch khóe môi.
“Tình yêu rất đẹp, nhưng tuyệt đối không phải là trụ cột của cuộc đời, sự nghiệp mới là.”
“Đạo lý này, là do anh từng vô tình dạy cho em, còn nhớ không?”
Thẩm Tự Bạch đứng sững tại chỗ, sắc máu trên mặt từng chút một phai sạch, trong mắt cuộn trào nỗi hối hận và thấu hiểu to lớn. Cuối cùng, anh ta kéo ra một nụ cười vô cùng chua chát: “Đúng, là anh dạy.”
“Nhưng anh không ngờ, em lại học triệt để đến vậy, đi xa đến vậy.”
Vài tháng sau, công ty tổ chức dạ tiệc từ thiện thường niên long trọng. Tôi với tư cách là quản lý cấp cao mới được thăng chức cần lên sân khấu phát biểu. Dưới khán đài là những bóng hình lộng lẫy. Bài phát biểu của tôi ngắn gọn và mạnh mẽ, chia sẻ sự kết hợp giữa tầm nhìn quốc tế và thực tiễn bản địa. Kết thúc, tiếng vỗ tay kéo dài. Tôi mỉm cười gật đầu chào, ánh mắt lướt qua, vô tình dừng lại trên một cô gái trẻ không xa. Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt sáng long lanh, đầy sự ngưỡng mộ và khao khát thuần khiết. Giống hệt tôi của nhiều năm trước, vừa tốt nghiệp, tràn đầy hoài bão với chốn công sở.
Trong phần giao lưu của dạ tiệc, cô gái đó lấy hết can đảm cầm một ly nước ép tiến lại gần tôi.
“Chào Tổng Hứa, em là quản trị viên tập sự mới đến của phòng marketing, có thể… có thể xin hỏi chị một câu không ạ?” Cô ấy hơi căng thẳng.
Tôi hiền hòa gật đầu: “Cứ nói đi.”
“Chị nghĩ, trong chốn công sở, rào cản khó vượt qua nhất đối với phụ nữ là gì?”
Tôi hơi trầm ngâm.
“Khó vượt qua nhất, có lẽ là cái thói quen vô thức đặt giá trị của bản thân.”
“Gửi gắm vào một mối quan hệ nào đó hoặc một người nào đó.”
Tôi thu lại ánh mắt, nhìn vào đôi mắt trong veo của cô gái: “Bất kể người đó từng quan trọng đến nhường nào.”
Cô gái như đang suy nghĩ điều gì đó. Ánh mắt sạch sẽ và thẳng thắn: “Em hiểu rồi, cảm ơn chị.”
Tôi gật đầu, chân thành nói: “Chúc em trong tương lai có thể tìm thấy giá trị của chính mình.”
Lần gặp cuối cùng với Thẩm Tự Bạch hẹn ở một quán cà phê. Anh ta đến để từ biệt tôi. Anh ta đã từ chức toàn bộ vị trí quản lý ở công ty cũ, quyết định đến một tỉnh ở Tây Bắc, tham gia một dự án công ích bảo vệ môi trường dài hạn.
“Anh phải đi rồi.” Anh ta trông rất bình thản, giữa đôi mày có vẻ nhẹ nhõm sau khi đặt xuống gánh nặng. “Đến Cam Túc, cùng một người bạn làm dự án trồng cây trên sa mạc.”
Tôi hơi bất ngờ, nhưng vẫn chúc anh ta thuận lợi.
Anh ta đứng dậy, bước đến cửa, lại dừng lại. Không quay đầu, giọng rất nhẹ: “Hứa Đinh, hỏi lần cuối, nếu…”
Giọng tôi cũng rất nhẹ, nhưng vô cùng rõ ràng, “Còn nhớ câu anh thích nói nhất hồi đại học không?”
Bóng lưng anh ta khẽ chấn động.
“Anh nói, biển trời sao, từ đây năm tháng trôi qua, không cần ngoảnh đầu lại.”
Anh ta im lặng rất lâu, bờ vai từ từ thả lỏng. Rồi, cười rất nhẹ rất nhẹ một tiếng, mang theo sự buông bỏ hoàn toàn: “Đúng vậy, anh đã nói.”
Anh ta đẩy cửa rời đi, bóng dáng hòa vào ánh nắng rực rỡ bên ngoài. Không quay đầu lại nữa.
Tôi ngồi một lúc, cầm ly cà phê đã nguội nhấp một ngụm. Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn nhắc nhở của thư ký. Mười phút nữa, họp video với lãnh đạo cấp cao trụ sở châu Âu. Tôi cầm máy tính bảng trên bàn, đứng dậy, bước đi vững vàng về phía thang máy. Ngoài cửa sổ. Ánh nắng Thượng Hải vẫn rực rỡ chói lọi như mọi khi, bầu trời xanh thẳm cao vời vợi.
– Hết –