Yến tiệc tuổi mười tám, bi thương năm tám tuổi.

Mười năm sau ngày con gái qua đời, tôi nhận được tin nhắn từ vợ cũ. “Hôm qua chuẩn bị lễ trưởng thành cho Kim Triều, đột nhiên nhớ ra con bé sinh cùng ngày với Giang Uyển Ninh.”
“Con bé tuy tính tình chẳng ra sao, nhưng dù gì cũng là con do tôi sinh ra. Vậy thì tổ chức lễ trưởng thành cùng Kim Triều ở Kyoto đi.”
Khi ấy, tôi đang ôm hũ tro cốt của con gái, khẽ thì thầm với con. “Con bé đã đi rồi, đừng làm phiền nó nữa.”
Vợ cũ lại cho rằng tôi vẫn đang giận dỗi vì những chuyện năm xưa.
“Đi rồi? Giang Kỳ, mười năm rồi, chẳng lẽ anh vẫn chưa buông được tôi sao?”
“Ghen cũng phải có chừng mực! Mười năm rồi tôi chưa gặp Giang Uyển Ninh, anh không thể tước đi quyền gặp con của tôi.”
Tôi khép mắt lại, lòng đã nguội lạnh như tro tàn. “Được, tôi sẽ đến.” “Hy vọng đến lúc đó, cô đừng quá bất ngờ.”
Ngày diễn ra lễ trưởng thành, tuyết lớn phủ kín trời đất, giống hệt ngày con gái tôi rời xa nhân thế.
Tôi ôm di ảnh của Uyển Ninh bước vào đại sảnh. Cô bé trong ảnh vẫn đáng yêu như thế, nhưng mãi mãi cũng không thể lớn thêm nữa.
Tôi tắt màn hình điện thoại, tiếp tục dùng khăn nhung lau đi lớp bụi trên khung ảnh. “Uyển Ninh, ở dưới đó con sống có tốt không?”
“Có nhớ bố không? Sao dạo gần đây con không chịu vào giấc mơ của bố nữa?” Trong ảnh, cô bé nhỏ tết hai bím tóc.
Hai chiếc răng cửa đã rụng mất, đôi mắt cười cong cong như vầng trăng non.
Đó là bức ảnh tôi tự tay chụp cho con vào năm con tám tuổi.
Cũng là dáng vẻ cuối cùng con lưu lại trên thế gian này.
Không ngờ cuối cùng, nó lại trở thành ảnh thờ đen trắng.
Điện thoại lại rung lên hai tiếng. “Giang Kỳ, anh có thấy không?” “Nói chuyện đi, đừng có giả chết.”
Tôi cẩn thận đặt khung ảnh trở lại bàn.
Sau đó cầm điện thoại lên, chụp một tấm ảnh di ảnh của con rồi gửi đi. “Con đã mất rồi.” “Nếu cô vẫn còn chút lương tâm, thì đừng đến làm phiền con bé nữa.”
Đầu bên kia im lặng suốt ba phút.
Ngay sau đó là một loạt cuộc gọi thoại.
Tôi cúp ba cuộc, đến cuộc thứ tư mới bắt máy.
Giọng của Tô Thụy Tuyết sắc nhọn truyền từ đầu dây bên kia tới.
“Giang Kỳ! Cái trò đùa này anh đùa suốt mười năm vẫn chưa đủ sao?”
Tôi không nói gì. Mười năm trước cũng y hệt như vậy.
Tôi từng gửi cho cô ta ảnh hũ tro cốt của con gái, nói rằng con không còn nữa, bảo cô ta về gặp con lần cuối.
Nhưng cô ta không trả lời.
Mãi cho đến khi tang lễ của con gái kết thúc, cô ta mới nhắn lại.
“Anh làm loạn đủ chưa? Để ép tôi về nhà, ngay cả chuyện nguyền rủa con bé chết mà anh cũng dám nói?”
“Giang Uyển Ninh đâu? Bảo nó tự mình nói với tôi.”
“Còn dám phối hợp với anh nói dối nữa, xem tôi có tống nó vào trại giáo dưỡng không!”
Sau đó, tôi và Tô Thụy Tuyết chính thức sống ly thân.
Cô ta vẫn luôn cho rằng trong những năm qua, Uyển Ninh vẫn còn sống bên cạnh tôi.
“Con bé sắp mười tám tuổi rồi mà vẫn còn chơi cái trò đùa trẻ con này với anh sao?”
Giọng Tô Thụy Tuyết kéo tôi trở về thực tại.
Cô ta còn như đang trêu chọc:
“Bao nhiêu năm rồi anh cũng không tìm người mới. Quả nhiên không có phụ nữ dạy dỗ, nên con bé mới thành ra vô giáo dục như vậy.”
Ngón tay tôi siết chặt chiếc điện thoại.
Trái tim vốn đã tê liệt lại bắt đầu run rẩy.
“Tô Thụy Tuyết, con gái đã mất mười năm rồi. Cô nói năng tích chút khẩu đức đi.”
“Mất rồi? Giang Kỳ, mười năm rồi, chẳng lẽ anh vẫn chưa buông được tôi sao?”
Cô ta bật cười khinh thường.
Hiển nhiên đã tự nhận định mọi chuyện là như vậy.
“Anh ghen cũng phải có chừng mực! Tôi tổ chức lễ trưởng thành cho con bé là chuyện tốt.”
“Mười năm rồi tôi chưa gặp Giang Uyển Ninh! Anh không thể tước đi quyền gặp con của tôi.”
Tôi khép mắt lại. Lòng đã nguội lạnh như tro tàn. Mười năm rồi.
Đúng là dài thật.
“Mười năm qua, cô chẳng hề hỏi han đến con bé. Bây giờ đột nhiên nhớ tới nó, chẳng qua là muốn bù đắp lại chút lương tâm còn sót lại của mình thôi sao?”
Tô Thụy Tuyết nhất thời nghẹn lời. “Tôi… Là do nó không tự đến tìm tôi!”
“Tại sao tôi phải đi tìm nó chứ?”
“Được.” Tôi mở mắt, nhìn nụ cười của con gái trong bức ảnh.
“Tôi sẽ đến.” “Nhưng hy vọng đến lúc đó, cô đừng quá bất ngờ.”
Tôi cúp máy.
Tô Thụy Tuyết lại gửi đến một tin nhắn.
“Nhớ bảo nó ăn mặc cho đàng hoàng một chút, đừng có làm mất mặt người khác.”
Tôi khẽ vuốt gương mặt của Ninh Ninh trong ảnh.
“Ninh Ninh, con thật sự muốn gặp bà ấy sao?”
Tôi đúng giờ lên chuyến tàu cao tốc.
Chỗ ngồi cạnh cửa sổ, bên tay tôi đặt một chiếc hộp gỗ màu đen.
Bên trong là tro cốt của Uyển Ninh.
Mười năm rồi, tôi đi đâu cũng mang con theo bên mình.
Điện thoại chợt vang lên.
Là một đoạn video do Tô Thụy Tuyết gửi tới. Tôi mở ra.
Trong khung hình là một cây đại dương cầm màu đen.
Một cô gái mặc váy trắng ngồi trước đàn, những ngón tay lướt nhanh trên phím đàn.
Bản nhạc được chơi rất trôi chảy.
Nhưng chỉ liếc mắt một cái, tôi đã nhận ra.
Cây đàn đó…
Là món quà tôi tặng Uyển Ninh vào sinh nhật sáu tuổi của con.
Được đặt làm riêng tại Đức, bên trong thân đàn còn khắc chữ cái viết tắt tên của con.
Video kết thúc, ngay sau đó là tin nhắn của Tô Thụy Tuyết.
“Anh nhìn xem, đây mới là dáng vẻ của một đứa trẻ được gia đình có học thức nuôi dạy.”
“Sau khi Giang Uyển Ninh đến đây, bảo nó đừng có rụt rè, nhút nhát. Nếu không, tôi sẽ không thừa nhận nó là con gái mình.”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, các khớp ngón tay trắng bệch.
“Tại sao cô ta lại dùng đàn piano của Ninh Ninh?”
Đầu bên kia trả lời rất nhanh.
“Giang Uyển Ninh đã theo anh đến nơi khác rồi, cây đàn để không ở đó chẳng phải là để người khác chơi sao?”
“Để đó cũng chỉ bám bụi, Kim Triều lại có thiên phú, đừng lãng phí.”
Tôi hít sâu một hơi. Thiên phú của Uyển Ninh…
Năm con bé bảy tuổi, một vị giáo sư của Học viện Âm nhạc Trung ương vừa nhìn thấy con đã lập tức để mắt tới, nói rằng con là một mầm non hiếm có trăm năm mới gặp, thậm chí còn tự tay viết thư muốn nhận con làm học trò.
Nhưng lá thư ấy lại bị Tô Thụy Tuyết giấu đi.
Cô ta nói: “Đừng để Giang Uyển Ninh trở nên kiêu ngạo. Nó nên học Kim Triều cách khiêm tốn.”
Nếu Uyển Ninh vẫn còn sống… Có lẽ bây giờ, con đã đứng trên sân khấu quốc tế.
“Đó là di vật của con gái tôi.” Tôi gõ từng chữ. “Không được phép động vào.”
Tin nhắn vừa gửi đi chưa đến mười giây, một cuộc gọi video đã gọi tới.
Không phải Tô Thụy Tuyết. Mà là Hạc Dã.
Tôi bắt máy.
Trong màn hình, người đàn ông mặc đồ ở nhà, nở nụ cười đầy vẻ áy náy.
“Xin lỗi nhé, anh Giang. Thụy Tuyết nói để cây đàn ở đó cũng lãng phí, nên mới bỏ tiền đăng ký lớp piano nâng cao cho Kim Triều.”
“Nếu anh để ý, sau này tôi sẽ bảo Kim Triều không được đụng vào nó nữa.”
Miệng thì nói xin lỗi, nhưng trong mắt hắn lại tràn đầy vẻ đắc ý.
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, giọng Tô Thụy Tuyết đã chen vào từ bên cạnh.
“Tôi là mẹ của Giang Uyển Ninh, chẳng lẽ tôi còn không có quyền xử lý cây đàn này sao?”
“Giang Kỳ, anh đừng có nhỏ nhen như vậy, mất mặt lắm.”
“Dù sao Giang Uyển Ninh cũng chẳng có tài năng gì. Cây đàn này tôi tặng cho Kim Triều rồi.”
Hạc Dã ở bên cạnh giả vờ khuyên nhủ: “Thụy Tuyết, em đừng nói như vậy. Anh Giang cũng chỉ thương con thôi mà…”
“Thương cái gì chứ?” Tô Thụy Tuyết cười lạnh. “Nếu thật sự thương con, thì đã không nuôi dạy nó thành ra như thế.”
Tôi nhìn cây đàn piano trong màn hình.
Trên thân đàn vẫn còn dán miếng sticker hoạt hình mà Uyển Ninh từng dán khi còn nhỏ — một chú thỏ nhỏ méo mó.
Đó là năm con bé năm tuổi, tự mình vẽ rồi dán lên, còn nói muốn đánh dấu cây đàn, như vậy sẽ không bị người khác lấy trộm.
Nhưng bây giờ… Kẻ lấy trộm cây đàn của con lại đang ngồi trước chính cây đàn ấy.
Dùng đàn của con, chơi những bản nhạc của con.
Còn được chính mẹ ruột của con khen là “con nhà gia giáo”.
Tôi cúp máy. Chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.
Ngoài cửa sổ, tuyết rơi ngày một dày.
Tôi vuốt ve chiếc hộp gỗ bên cạnh, khẽ nói: “Ninh Ninh, chờ thêm một chút.”
“Bố sẽ sớm đòi lại công bằng cho con.”
Nửa đêm, tôi vừa đến Kyoto.
Điện thoại rung lên. Là một đoạn video do Hạc Dã gửi tới.
Trong video, cây đại dương cầm màu đen đổ nằm trên sàn, nắp đàn đã vỡ toác, phím đàn văng tứ tung.
Giọng Hạc Dã mang theo vẻ “áy náy”:
“Xin lỗi nhé, anh Giang. Hôm nay Kim Triều luyện đàn không cẩn thận làm đổ cây đàn, anh sẽ không giận chứ?”
“Con bé cũng không cố ý đâu, chỉ là đứng không vững rồi va phải một cái…”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.
Chỉ đứng không vững rồi va một cái…
Mà có thể làm đổ một cây đại dương cầm nặng hơn một trăm năm mươi ký sao?
Tôi không trả lời. Trực tiếp bắt taxi đến biệt thự của Tô Thụy Tuyết.
Người mở cửa là quản gia, vừa nhìn thấy tôi đã sững người. “Ông… ông Giang?”
“Hạc Dã đâu?”
“Ở… ở phòng khách.”
Tôi đi thẳng vào trong.
Trong phòng khách, Hạc Dã đang ngồi trên sofa, Hạc Kim Triều nằm bò trên thảm chơi điện thoại.
Thấy tôi bước vào, cả hai đều ngẩng đầu lên.
Hạc Dã đứng dậy, trên mặt treo nụ cười giả tạo.
“Anh Giang? Sao anh lại đến đây? Cũng không báo trước một tiếng…”
Tôi bước đến trước mặt hắn. “Cây đàn đâu?”
“À… cây đàn à.” Hắn gãi đầu, làm ra vẻ đầy áy náy.
Xác cây đàn nằm ngay ở đó, trên các phím đàn vẫn còn những vết xước mới.
“Thật sự xin lỗi, lúc Kim Triều luyện đàn không cẩn thận…”
Hạc Dã giả vờ thở dài. “Hay là để tôi đem đi sửa nhé?”
Tô Thụy Tuyết từ trên lầu đi xuống, vừa nhìn thấy tôi đã cau mày.
“Giang Kỳ, nửa đêm anh chạy đến đây làm gì?”
Tôi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua những sợi dây đàn đã đứt.
Có lẽ dấu vân tay của Uyển Ninh vẫn còn lưu lại ở một góc nào đó.
“Đã bị làm bẩn rồi, cũng không cần sửa nữa.”
Phòng khách im lặng một giây.
Tô Thụy Tuyết lập tức sa sầm mặt. “Giang Kỳ, anh có ý gì?”
“Anh đang bóng gió mắng Kim Triều là thứ bẩn thỉu sao?”
Tôi nhìn cô ta. “Chẳng phải vậy sao?”
Sắc mặt Hạc Dã thay đổi, nhưng ngay sau đó lại lập tức chuyển thành vẻ tủi thân.
“Anh, anh nói tôi thì được, nhưng sao có thể nói Kim Triều như vậy?”
“Con bé tâm lý yếu đuối, không chịu nổi những lời như thế!”
Hạc Kim Triều cũng phối hợp đỏ hoe mắt, từ dưới đất bò dậy rồi trốn ra sau lưng Hạc Dã.
“Chú Giang, có phải chú không thích cháu không ạ?”
“Là mẹ Tô bảo cháu động vào cây đàn, sau này cháu mới biết đó là đàn của Uyển Ninh…”
Cô ta vừa nói vừa rơi nước mắt, như thể mình đã phải chịu một nỗi oan ức lớn lao.
Tôi nhìn cô ta.
Tô Thụy Tuyết lập tức kéo Hạc Kim Triều ra sau lưng mình như bảo vệ con non, trừng mắt nhìn tôi.
“Giang Kỳ, anh đủ rồi đấy! So đo với một đứa trẻ làm gì?”
“Chẳng phải chỉ là một cây đàn piano thôi sao? Quay đầu tôi mua cho anh một cây mới!”
“Mua cây mới?” Tôi bật cười. “Cô mua nổi sao?”
Cây đàn ấy là do tôi nhờ người đặt làm riêng tại Đức, thân đàn sử dụng gỗ vân sam trăm năm tuổi, riêng chi phí vận chuyển đã lên tới sáu con số.
Sắc mặt Tô Thụy Tuyết lúc đỏ lúc trắng.
Hạc Dã bước lên một bước, chắn trước mặt Tô Thụy Tuyết. “Anh Giang, anh làm vậy là quá đáng rồi.”
“Thụy Tuyết cũng có ý tốt, chỉ muốn để hai đứa trẻ cùng học…”
Hắn còn chưa nói hết câu. Tôi đã giơ tay lên.
“Chát!”
Một cái tát giáng thẳng lên mặt hắn. Âm thanh vang dội, sắc nét.
Cả phòng khách lập tức rơi vào im lặng.
Hạc Dã ôm lấy mặt, không thể tin nổi nhìn tôi. “Anh… anh đánh tôi?”
Tôi khẽ lắc cổ tay, giọng nói bình thản. “Trẻ con phạm lỗi, đương nhiên cha mẹ phải chịu thay.”
Tô Thụy Tuyết nhìn dấu tay trên mặt Hạc Dã, mắt lập tức đỏ lên. “Giang Kỳ, anh đủ rồi!”
“Anh còn chưa làm loạn đủ sao?” “Mau xin lỗi Hạc Dã ngay!”
Tôi không để ý đến cô ta, xoay người đi lên lầu.
“Anh đi đâu?” Tô Thụy Tuyết ở phía sau gọi lớn.
“Đi xem phòng của con gái tôi.”
Sắc mặt cô ta thoáng thay đổi, lập tức bước nhanh theo sau.
Tôi đi đến trước cánh cửa ở cuối hành lang.
Mười năm rồi.
Tôi vẫn nhớ, năm Uyển Ninh tám tuổi, con từng nằm bò trên vai tôi, nói:
“Bố ơi, con muốn một căn phòng màu hồng, trên tường dán thật nhiều thỏ con.”
Tôi tự tay sơn tường cho con, tự tay dán giấy dán tường.
Tay nắm cửa cũng là do chính con chọn, hình một chú thỏ nhỏ.
Nhưng bây giờ… Trên cửa đã dán sticker Hello Kitty, còn có hàng chữ viết nguệch ngoạc:
**“Phòng của Hạc Kim Triều.”**
Tôi đưa tay định đẩy cửa.
Một bóng người lập tức lao tới, chắn ngay trước cửa.
Là Hạc Kim Triều.
Cô ta ngẩng cằm, vẻ mặt đầy đề phòng. “Chú Giang! Đây là phòng của cháu!”
“Sao chú có thể tùy tiện vào phòng của con gái người ta chứ?”
Tôi nhìn cô ta. Mười tám tuổi.
Một độ tuổi đẹp biết bao.
Nếu Uyển Ninh vẫn còn sống… Bây giờ con cũng đã bằng tuổi này rồi.
Tô Thụy Tuyết cũng đuổi tới, giọng điệu đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Đằng nào Giang Uyển Ninh cũng chẳng biết đường về, nên tôi dứt khoát cho Kim Triều ở căn phòng này.”
Cô ta nói nhẹ nhàng như thể đó chỉ là một chuyện chẳng đáng để tâm.
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta, từng chữ một hỏi: “Vậy cô có từng nghĩ, nếu con bé trở về thì sẽ ở đâu không?”
“Nếu nó nhìn thấy người mẹ ruột của mình đem phòng của nó cho người khác, liệu nó có đau lòng không?”
Tô Thụy Tuyết quay mặt đi. “Có thể trách tôi sao? Mười năm rồi nó cũng chẳng biết đường về.”
“Con bé đã mất rồi.” Tôi lại nói một lần nữa. “Mất rồi? Nó thật sự…”
Đúng lúc tôi nhìn thấy vẻ mặt Tô Thụy Tuyết dường như có chút dao động, Hạc Dã bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
“Anh Giang, sao anh có thể đem tính mạng của con trẻ ra đùa giỡn như vậy?”
“Nếu Uyển Ninh thật sự đã mất, sao anh còn có thể đến đây?”
Chỉ vài câu nói, lại khiến Tô Thụy Tuyết một lần nữa tin chắc vào suy nghĩ của mình.
“Anh vẫn còn muốn tiếp tục đùa sao?”
Cuối cùng, Tô Thụy Tuyết cũng bùng nổ. Cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi, mắng:
“Thảo nào anh không cho Giang Uyển Ninh ra đây, thì ra chỉ muốn khiến tôi cảm thấy có lỗi?”
“Giang Kỳ, anh có thể đừng trẻ con như vậy được không?”
Khoảnh khắc ấy, gánh nặng đè nén trong lòng tôi cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.
Tôi biết, cho dù có nói sự thật cả ngàn lần…
Tô Thụy Tuyết vẫn sẽ cho rằng tôi đang nói dối.
Tôi không tiếp tục tranh cãi với cô ta nữa.
Mười năm rồi. Không còn ý nghĩa gì nữa.
“Đồ của Uyển Ninh đâu? Tôi muốn mang đi.”
Tô Thụy Tuyết sững người.
“Mang đi? Anh cần đống đồ bỏ đi đó làm gì?”
“Cô không cần quan tâm. Nói cho tôi biết, chúng ở đâu.”
Cô ta lập tức chỉ lên phía trên. “Đều ở trên gác mái.”
“Để nhiều năm rồi, ai mà biết còn dùng được hay không.”
Tôi xoay người đi lên gác mái.
Cầu thang rất hẹp, phủ đầy bụi dày.
Khoảnh khắc đẩy cánh cửa gác mái ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.
Mái nhà bị dột, góc tường loang lổ những vệt nước lớn.
Đồ của Uyển Ninh bị chất trong một góc, từng bị nước ngấm qua, ngay cả thùng giấy cũng đã mục nát.
Tôi ngồi xổm xuống, bắt đầu lục tìm.
Con thỏ bông nhỏ của con, một bên tai đã rơi mất, cả thân bị nước ngấm đến phồng lên.
Quyển vở vẽ của con, từng trang giấy đều dính chặt vào nhau, không thể tách ra được.
Những chiếc váy nhỏ của con đã phai màu, trên đó còn mọc đầy những đốm mốc.
Đồ đạc ít đến đáng thương.
Toàn bộ những gì một đứa trẻ tám tuổi từng có, chỉ được xếp trong chưa đầy nửa chiếc thùng giấy.
Tôi ôm chiếc thùng giấy đã mục nát ấy, chậm rãi đi xuống lầu.
Tô Thụy Tuyết đứng ở đầu cầu thang, nhìn những món đồ trong lòng tôi, trên mặt thoáng hiện vẻ không được tự nhiên.
Nhưng rất nhanh, cô ta đã ép cảm xúc ấy xuống.
“Đều đã mười năm rồi, hỏng một chút cũng là bình thường.”
“Được rồi, địa điểm tổ chức lễ trưởng thành tôi đã gửi cho anh.”
“Hôm đó, tôi phải nhìn thấy con bé.”
“Đúng là chẳng có chút giáo dưỡng nào. Đã đến đây rồi mà cũng không biết nhìn tôi lấy một cái.”
Tôi hé miệng, nhưng cuối cùng không nói thêm gì nữa.
Chỉ ôm chiếc thùng giấy bước ra khỏi biệt thự.
Trời bắt đầu có tuyết.
Tuyết rơi xuống chiếc thùng giấy rồi nhanh chóng tan ra.
Tôi đặt thùng giấy vào trong xe, ngồi ở ghế lái rất lâu mà không hề nhúc nhích.
Chỉ cảm thấy đau lòng thay cho Ninh Ninh.
Mười năm. Phòng của con đã trở thành của người khác.
Cây đàn của con đã trở thành của người khác.
Ngay cả mẹ của con… cũng đã trở thành mẹ của người khác.
Tôi lấy từ trong túi ra một tấm ảnh.
Đó là ảnh chụp vào sinh nhật tám tuổi của Uyển Ninh. Con ngồi trước cây đại dương cầm màu đen, cười rạng rỡ.
Ở mặt sau bức ảnh là hàng chữ do chính con viết, xiêu vẹo và non nớt.
**“Con muốn chơi đàn piano cho mẹ nghe.”**
Tôi cất tấm ảnh trở lại túi.
Rồi khởi động xe.
Ngày diễn ra lễ trưởng thành, tuyết rơi còn lớn hơn.
Tôi ôm di ảnh của Uyển Ninh, đẩy cánh cửa đại sảnh bước vào.
Tuyết phủ lên khung ảnh, tôi cẩn thận dùng tay áo lau sạch.
Cô bé trong ảnh vẫn đáng yêu như vậy.
Nhưng con mãi mãi sẽ không thể lớn lên nữa.
Bên trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, khách khứa nâng ly trò chuyện rôm rả.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt mọi người đều cứng lại.
“Người này là ai vậy? Sao lại mang di ảnh đến đây?”
“Đúng thế, hôm nay chẳng phải là lễ trưởng thành sao? Thật xui xẻo.”
“Ai vậy?”
Tiếng bàn tán vang lên không ngớt.
Tôi không để ý, từng bước một đi vào trong.
Tô Thụy Tuyết đứng cạnh bàn chính, mặc một chiếc váy dạ hội màu đỏ, đang vui vẻ trò chuyện với mọi người.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, sắc mặt cô ta trắng bệch.
Sau đó lập tức trở nên tức giận.
“Giang Kỳ! Những gì mấy hôm trước tôi dặn anh, anh quên hết rồi sao?”
“Giang Uyển Ninh đâu? Còn không mau ra đây, đứng đó giả thần giả quỷ cái gì? Thật xui xẻo!”
Tôi ôm chặt khung ảnh vào lòng. “Con gái đang ở đây.”
“Vậy thì bảo nó ra đây!”
Tô Thụy Tuyết bước nhanh tới, đưa tay định đẩy tôi.
“Núp sau bức ảnh thì có nghĩa lý gì?”
“Tôi đã nói rồi, con bé mất rồi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Là cô vẫn luôn không chịu tin.”
Bàn tay Tô Thụy Tuyết khựng lại giữa không trung. “Anh… anh đang nói linh tinh gì vậy…”
“Đến nước này rồi mà anh còn muốn làm gì? Anh muốn ép tôi phát điên sao?”
Tôi khẽ nhếch môi. “Cô có tư cách gì mà nói câu đó?”
Hạc Dã từ phía sau bước tới, đỡ lấy vai Tô Thụy Tuyết.
“Anh Giang, tôi biết anh có thành kiến với tôi, nhưng sao anh có thể đem chuyện sống chết của một đứa trẻ ra đùa như vậy?”
“Hôm nay đúng là lễ trưởng thành của Kim Triều, nhưng chúng tôi cũng tổ chức cho Uyển Ninh mà.”
Vừa nói, hắn vừa liếc mắt về phía bên cạnh.
Tôi nhìn theo ánh mắt hắn.
Ở góc đại sảnh có một chiếc bàn nhỏ.
Trên bàn đặt một tấm biển ghi ba chữ: **Giang Uyển Ninh.**
Rượu trên bàn là loại rẻ nhất, đĩa hoa quả cũng là những thứ người khác đã chọn thừa.
Trong khi đó, bàn chính của Hạc Kim Triều bày đầy trái cây nhập khẩu và rượu sâm panh.
Ngay cả vị trí chỗ ngồi cũng khác nhau một trời một vực.
Chỗ của Uyển Ninh nằm ở một góc khuất, vừa xa vừa tối.
Còn Hạc Kim Triều lại ngồi ở chính giữa, xung quanh là hoa tươi vây kín.
Tô Thụy Tuyết hít sâu một hơi, dường như cuối cùng cũng tìm lại được chút tự tin.
“Giang Kỳ, đây chính là mục đích anh đến đây phải không? Muốn phá hỏng lễ trưởng thành của Kim Triều?”
“Anh sao có thể độc ác như vậy!”
Tôi liếc nhìn chiếc bàn sơ sài kia, rồi lại nhìn cô ta. “Chẳng phải chính cô bảo tôi đưa Uyển Ninh đến sao?”
“Giang Uyển Ninh rốt cuộc đang ở đâu?” Tô Thụy Tuyết hét lên. “Bảo nó ra đây!”
Tôi chậm rãi, từng chữ một đáp: “Con bé đã mất.”
“Chát!” Cô ta giáng một cái tát lên mặt tôi.
Lực rất mạnh, khiến mặt tôi lệch sang một bên.
Cả đại sảnh yên lặng đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.
Tôi từ từ quay đầu lại, nhìn cô ta. Sau đó bật cười. “Không tin sao?”
Tôi giơ tay, chỉ về phía Hạc Dã đang đứng sau lưng cô ta.
Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều vang rõ khắp đại sảnh.
“Kẻ đã hại chết con bé đang đứng ngay tại đây.”
Sắc mặt Hạc Dã lập tức thay đổi.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn lại khôi phục vẻ mặt đầy oan ức.
“Cái gì? Anh Giang! Anh không thể vu khống người khác như vậy!”
“Mau gọi Uyển Ninh ra đây đi, đừng để con bé tiếp tục làm loạn nữa.”
Tô Thụy Tuyết cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười lạnh một tiếng.
“Bảo nó ra đây. Nếu không, một phần trăm cổ phần mà tôi đã chuẩn bị cho nó, nó đừng hòng nhận được.”
Tôi nhìn cô ta. “Cô cho Hạc Kim Triều hai mươi phần trăm, nhưng lại chỉ cho con gái ruột của mình một phần trăm.”
“Đó là vì từ nhỏ Kim Triều đã được nuôi bên cạnh tôi, tôi hiểu rõ nó!”
Tô Thụy Tuyết cao giọng.
“Còn Giang Uyển Ninh thì sao?”
Cô ấy tính tình ngang ngược, từ nhỏ đã bắt nạt Kim Triều, trộm cắp vặt, cô ta có tư cách gì mà đòi hai mươi phần trăm?
Trộm cắp vặt. Con gái tôi.
Con gái ruột của cô ấy.
Trong miệng cô ấy, con bé chỉ còn lại đúng bốn chữ ấy.
Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì ngoài cửa phòng tiệc vang lên tiếng bước chân.
Hai cảnh sát mặc đồng phục bước vào.
Sắc mặt Hạc Dã lập tức biến đổi.
“Ai báo cảnh sát?” Tôi bước lên. “Tôi.”
Tô Thụy Tuyết sững người, sau đó nổi giận đùng đùng.
“Giang Kỳ! Anh làm gì vậy? Đang yên đang lành, trong lễ trưởng thành lại báo cảnh sát làm gì?”
“Anh điên rồi sao!”
Tôi không để ý đến cô ta, quay sang cảnh sát. “Cảnh sát, tôi nghi ngờ con gái tôi đã bị ngược đãi.”
“Và hung thủ chính là người đàn ông trước mặt cùng con gái hắn.”
Tôi chỉ vào Hạc Dã, rồi lại chỉ Hạc Kim Triều đang đứng phía sau hắn.
Sắc mặt Hạc Kim Triều lập tức trắng bệch.
Hạc Dã cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
“Giang Kỳ, chuyện gì cũng phải có bằng chứng!”
Tô Thụy Tuyết cũng hét lên: “Đúng vậy, nếu không anh chỉ đang vu khống người khác bằng miệng!”
“Đồng chí cảnh sát, anh ta là kẻ điên, các anh đừng nghe anh ta…”
Khóe môi Hạc Dã thậm chí còn nhếch lên một nụ cười rất khó nhận ra.
Hắn cho rằng tôi không có bằng chứng.
Bởi vì đã mười năm trôi qua. Cho dù có chuyện gì thì cũng đã nên bỏ qua từ lâu.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Chờ xem tôi mất mặt.
Tôi thò tay vào túi, lấy ra một chiếc USB. Màu bạc, rất nhỏ.
Dưới ánh đèn phòng tiệc, nó lóe lên một tia sáng.
“Bằng chứng sao?” Tôi nhìn Hạc Dã, nhìn nụ cười trên mặt hắn từng chút một cứng đờ.
“Tôi có.” Tôi quay đầu nhìn hai cha con họ Hạc. Trên gương mặt cả hai đều là vẻ hoảng hốt.
Rất sợ hãi. “Các người dám xem không?”
Hạc Kim Triều lập tức bật khóc: “Chú Giang, xin chú đấy, hôm nay là lễ trưởng thành của cháu.”
“Đây là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời cháu. Chú và Uyển Ninh bày ra màn này, chẳng phải chỉ để khiến cháu và bố cháu mất mặt sao?”
Cô ta vừa nức nở vừa nói: “Cháu cứ nghĩ… cháu vẫn luôn nghĩ chú là một người tốt.”
Tôi lạnh lùng cười khẩy. “Người tốt?” “Nếu ngay cả con của mình mà cũng không bảo vệ được, thì hai chữ ‘người tốt’ chẳng có ý nghĩa gì với tôi.”
Tôi nhìn chằm chằm cha con nhà họ Hạc. “Các người cứ xem cho kỹ.”
Trong phòng tiệc có sẵn máy chiếu.
Ban đầu nó được chuẩn bị để phát video quá trình trưởng thành của Hạc Kim Triều.
USB được cắm vào. Màn hình sáng lên.
Video đầu tiên, ngày tháng hiển thị là tám năm trước.
Hình ảnh hơi rung, rõ ràng được quay lén bằng điện thoại.
Những đoạn video này là tôi lấy được từ người bảo mẫu trước đây.
Cô ấy nói Uyển Ninh do chính tay cô ấy nuôi lớn.
Cô ấy không muốn con bé cứ thế mà biến mất khỏi thế gian.
Trong video, Hạc Kim Triều tám tuổi nhét một sợi dây chuyền vào cặp sách của Uyển Ninh.
Sau đó cô bé chạy ra ngoài, vừa khóc vừa gọi: “Mẹ Tô! Dây chuyền của con mất rồi!”
Tiếp đó là giọng của Tô Thụy Tuyết. “Mất rồi sao? Con tìm hết chỗ chưa?”
“Rồi, con tìm hết rồi. Phải làm sao đây? Đây là thứ mẹ con tặng trước khi qua đời. Phải làm sao đây?”
Hạc Kim Triều tuy đang khóc, nhưng khóe môi lại thoáng hiện một nụ cười xấu xa.
“Mẹ Tô, hay là mẹ đi tìm cùng con nhé?”
Hai người tìm kiếm một hồi, cuối cùng tìm thấy sợi dây chuyền trong cặp của con gái tôi.
“Giang Uyển Ninh!” Trong video, Uyển Ninh bị đẩy vào góc tường, thân hình nhỏ bé co ro thành một cục.
“Sao con có thể lấy đồ của Kim Triều? Đây là trộm cắp.”
Uyển Ninh nghe từ nặng nề ấy đè lên người mình, bật khóc.
“Con không có…” “Con thật sự không có…”
Hạc Kim Triều nói: “Uyển Ninh, lần trước em nói nó đẹp, muốn lấy đi, chị đã từ chối rồi.”
“Chị đã nói đây là đồ mẹ chị cho chị.”
“Em cũng có mẹ, còn chị… chị ngoài sợi dây chuyền này ra thì chẳng còn gì cả…”
Tô Thụy Tuyết giận dữ đến cực điểm, giơ tay tát vào mặt Uyển Ninh. “Mẹ không có đứa con gái trộm cắp vặt như mày!”
“Cút ra ngoài!”
Không một ai chịu nghe con bé giải thích.
Cả phòng tiệc im phăng phắc.
Sắc mặt Tô Thụy Tuyết lúc xanh lúc trắng.
“Chuyện này… đây là…”
“Giả! Tất cả đều là video ghép!”
Hạc Dã hét lên: “Giang Kỳ, vì muốn vu khống chúng tôi mà chuyện gì anh cũng dám làm!”
Tôi không nói gì. Chỉ ấn sang đoạn video tiếp theo.
Video thứ hai, ngày tháng hiển thị là mùa đông mười năm trước.
Chính là ngày Uyển Ninh rời đi.
Đó là đoạn ghi hình từ camera giám sát trong phòng khách.
Tô Thụy Tuyết bưng một chiếc bánh kem bước vào, đặt lên bàn.
“Giang Uyển Ninh, đây là bánh sinh nhật của con. Kim Triều không có mẹ, nên mẹ phải đi tổ chức sinh nhật cho con bé.”
Bàn tay nhỏ của Uyển Ninh nắm chặt lấy vạt áo.
“Nhưng mẹ ơi, con cũng muốn đón sinh nhật cùng mẹ.”
Tô Thụy Tuyết cau mày.
“Con có mẹ, có bố, còn Kim Triều chỉ có bố thôi.”
Đừng ở đây tranh giành tình cảm.”
Sau khi Tô Thụy Tuyết rời đi. Con bé cẩn thận cắt một miếng bánh nhỏ, cho vào miệng.
Sau đó mỉm cười, nụ cười rạng rỡ đến vậy.
“Không sao.”
“Chỉ cần mẹ vẫn còn nhớ đến Ninh Ninh.”
“Đây là gì vậy, trước giờ con chưa từng ăn sao? Ngon quá.”
Năm phút sau, Uyển Ninh bắt đầu ôm lấy cổ họng.
Sắc mặt nhanh chóng tím tái, hơi thở trở nên khó khăn.
Con bé bò về phía điện thoại, run rẩy muốn gọi điện.
Nhưng điện thoại không có tín hiệu.
Con bé lại bò về phía cửa, muốn ra ngoài cầu cứu.
Cánh cửa đã bị khóa trái.
“Mẹ ơi… con không thở được…”
“Bố ơi, bố đang ở đâu?”
Ở góc dưới bên phải màn hình, thời gian vẫn từng giây từng phút trôi qua.
Bên ngoài, tuyết bắt đầu rơi lác đác, chẳng bao lâu sau đã chuyển thành trận tuyết dày đặc.
Uyển Ninh nằm trên nền nhà lạnh lẽo, không còn cử động.
Khi ấy, chắc con bé lạnh lắm.
Ba tiếng sau, tôi đẩy cửa bước vào.
Đoạn video dừng lại.
Tô Thụy Tuyết mềm nhũn ngã xuống đất, đôi môi run rẩy. “Không… không thể nào…”
“Hôm đó… hôm đó đúng là tôi đang tổ chức sinh nhật cho Kim Triều… nhưng tôi biết Ninh Ninh bị dị ứng với xoài.”
“Tôi đã bảo tiệm bánh làm bánh dâu tây… là bánh dâu tây mà!”
Cô ta nói năng lộn xộn. Tôi nhìn cô ta.
“Con bé đã gọi cho cô hơn mười cuộc. Cô có biết tại sao mình không nghe máy không?”
“Hôm đó, cô đang thổi nến mừng sinh nhật cho con gái của người khác.”
“Còn con gái ruột của cô…”
“Nằm trên sàn nhà, chết ngạt trong đau đớn.”
Cuối cùng, nước mắt Tô Thụy Tuyết cũng rơi xuống.
“Không… không phải vậy…”
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn cô ta.
“Đương nhiên cô không cố ý, nhưng cái chết của con bé, cô không thể thoát khỏi trách nhiệm.”
Tô Thụy Tuyết đột nhiên ngẩng đầu, khuôn mặt đẫm nước mắt.
“Để Ninh Ninh ra đây! Anh bảo con bé ra đây nói chuyện với tôi!”
“Tôi không tin… tôi không tin con bé đã chết…”
Tôi lấy từ trong túi ra một tờ giấy.
Giấy chứng tử, từng chữ đen trắng rõ ràng.
**Giang Uyển Ninh, nữ, 8 tuổi.**
**Do dị ứng thực phẩm dẫn đến sốc phản vệ nghiêm trọng, đã tử vong trước khi được đưa đến bệnh viện.**
Tôi ném tờ giấy vào mặt cô ta. “Tự xem đi.”
Cô ta nhặt tờ giấy lên, hai tay run dữ dội.
Sau khi đọc xong, toàn thân Tô Thụy Tuyết đều run lên.
“Rõ ràng hôm đó tôi đã bảo chủ tiệm bánh làm bánh dâu tây!”
Cô ta đột nhiên ngẩng đầu, như vừa nắm được cọng rơm cứu mạng.
“Đúng! Là bánh dâu tây! Chính miệng tôi đã nói!”
Tôi lại lấy từ trong túi ra một xấp bản sao lịch sử trò chuyện.
Ném xuống trước mặt cô ta.
“Đây là lịch sử trò chuyện giữa cô và chủ tiệm bánh.”
“Tự xem đi.”
Trang đầu tiên: **“Làm bánh dâu tây.”**
Trang thứ hai, một tiếng sau:
**“Vẫn làm bánh xoài đi, trẻ con cứ đòi ăn xoài, nhưng đừng cho quá nhiều.”**
Sắc mặt Tô Thụy Tuyết lập tức trắng bệch. “Không… cái này không phải tôi gửi…”
“Tôi chưa từng gửi tin này…” Cô ta đột ngột quay đầu nhìn Hạc Dã.
Sắc mặt Hạc Dã từ lâu đã trắng bệch. “Là anh…”
Giọng Tô Thụy Tuyết run rẩy.
“Hôm đó anh nói anh sẽ giúp tôi trả lời tin nhắn… là anh đã sửa, đúng không?”
Hạc Dã quay mặt đi, không nói gì.
“Hạc Dã! Tôi đang hỏi anh đấy!” Tô Thụy Tuyết hét lên.
“Tôi…” Hạc Dã hé miệng.
“Thụy Tuyết, em nghe anh giải thích…”
“Tin nhắn đó là tôi nói với Kim Triều! Con bé muốn ăn bánh hai tầng, một tầng dâu tây và một tầng xoài!”
“Làm sao tôi biết chủ tiệm lại làm nhầm, đem bánh đó cho Giang Uyển Ninh chứ!”
Anh ta vẫn còn cố chối cãi.
“Vậy tại sao anh lại xóa lịch sử trò chuyện?”
“Có phải chột dạ vì làm chuyện xấu không?”
Tôi ném ra trước mặt hai bản đối chiếu lịch sử trò chuyện.
Tin nhắn giữa cô ta và chủ tiệm chỉ khác nhau đúng một câu.
Hạc Dã lập tức im bặt.
Tô Thụy Tuyết ngồi phịch xuống đất, ánh mắt trống rỗng.
“Tại sao… tại sao anh lại làm vậy…”
Tôi không cho cô ta thời gian để hoàn hồn.
“Còn một chuyện nữa.”
“Tô Thụy Tuyết, cô nói năm nào cô cũng gửi tiền nuôi dưỡng cho Ninh Ninh.”
Cô ta ngẩng đầu lên, trong mắt vẫn còn một tia hy vọng.
“Đúng! Năm nào tôi cũng gửi! Tháng nào tôi cũng gửi!”
“Tôi không hề bỏ mặc con bé… vậy chắc chắn nó chưa chết, đúng không?”
Tôi lạnh lùng lắc đầu. “Tiền đâu?” tôi hỏi.
“Cái gì?”
“Tôi hỏi, tiền đâu?” Tôi nhìn cô ta.
“Tài khoản của Ninh Ninh, từ trước đến giờ chưa từng nhận được dù chỉ một đồng.”
Tô Thụy Tuyết sững người.
Cô ta chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Hạc Dã.
Hạc Dã… chẳng phải tôi đã bảo anh gửi tiền nuôi dưỡng cho Ninh Ninh sao?”
“Tiền đâu?”
Sắc mặt Hạc Dã hoàn toàn trắng bệch. Anh ta hé miệng, nhưng không thốt nên lời.
Hạc Kim Triều “òa” một tiếng khóc òa lên.
“Chú Giang, chú mau bảo Uyển Ninh ra đây đi. Cháu biết em ấy chỉ muốn làm cho mẹ Tô cảm thấy áy náy với em ấy thôi…”
“Nhưng mẹ Tô…”
Tôi lập tức cắt ngang lời cô ta. “Bố cô lấy tiền trợ cấp nuôi dưỡng của Uyển Ninh để cô có cuộc sống sung sướng. Cô sống có vui không?”
Tiếng khóc của Hạc Kim Triều lập tức im bặt.
Tôi nhìn cô ta, từng chữ một: “Uyển Ninh chết, cô cũng có phần.”
Sắc mặt Hạc Kim Triều trắng bệch như tờ giấy.
“Chú… chú nói bậy…” “Cháu không có…”
Bọn họ nghĩ mọi chuyện đến đây là kết thúc sao?
Sao có thể?
Tôi muốn tất cả những kẻ từng làm tổn thương Uyển Ninh phải trả giá.
Tôi không nói gì, chỉ nhấn phát đoạn video cuối cùng.
Trong màn hình vẫn là phòng khách ấy.
Hạc Kim Triều tám tuổi đứng bên cạnh điện thoại, trên tay cầm một chiếc kéo.
Cô bé đưa kéo về phía dây điện thoại.
“Cạch.”
Dây điện thoại bị cắt đứt.
Cô bé phủi tay, vẻ mặt đầy đắc ý. “Hừ, ai bảo mày tranh giành mẹ Tô với tao! Tao sẽ khiến mày vĩnh viễn không thể liên lạc được với mẹ.”
“Đến ngày sinh nhật, mẹ Tô là của tao!”
Đoạn video kết thúc tại đó. Cả sảnh tiệc im phăng phắc.
Thì ra, những cuộc gọi cầu cứu của Uyển Ninh không một cuộc nào có thể gọi đi được.
Nếu hôm đó, sợi dây điện thoại ấy không bị cắt đứt…
Điện thoại của Uyển Ninh đã có thể gọi đến điện thoại của tôi.
Tôi đã kiểm tra rồi. Trước khi chết, Uyển Ninh gọi cho Tô Thụy Tuyết ba cuộc, gọi cho tôi bảy cuộc.
Con bé vốn dĩ có thể sống.
Là có người đã hoàn toàn dập tắt hy vọng sống của con bé.
Tôi không dám tưởng tượng khi ấy con bé đã tuyệt vọng đến mức nào.
Tất cả mọi người đều nhìn Hạc Kim Triều.
Cô gái vừa rồi còn mặc bộ lễ phục xinh đẹp, được tất cả mọi người khen ngợi.
Giờ đây sắc mặt trắng bệch, cả người run rẩy.
“Không… không phải cháu…” Cô ta vừa khóc vừa lắc đầu.
“Cháu không nhớ… lúc đó cháu còn nhỏ…” “Cháu không cố ý…”
Tôi quay sang viên cảnh sát bên cạnh.
“Cảnh sát, những bằng chứng của tôi đã đủ chưa?”
Viên cảnh sát gật đầu, bước lên phía trước.
“Hạc Dã, Hạc Kim Triều, mời hai người đi cùng chúng tôi để phối hợp điều tra.”
Hạc Dã lập tức lùi lại một bước.
“Không! Các người không thể bắt tôi!”
“Thụy Tuyết! Em cứu anh! Em cứu anh với!”
Tô Thụy Tuyết vẫn ngồi dưới đất, ánh mắt trống rỗng, như thể hoàn toàn không nghe thấy.
Hạc Kim Triều khóc càng dữ dội hơn.
“Mẹ Tô! Mẹ cứu con! Con không muốn ngồi tù!”
“Con sắp thi đại học rồi… con không thể ngồi tù…”
Cảnh sát tiến lên, còng tay hai người họ.
Hạc Dã vẫn không ngừng giãy giụa, Hạc Kim Triều khóc đến khản cả giọng.
Lúc bị áp giải ra ngoài, Hạc Kim Triều vẫn không ngừng hét lên:
“Mẹ Tô! Mẹ cứu con với!”
Cánh cửa sảnh tiệc đóng lại.
Bên trong chỉ còn tôi và Tô Thụy Tuyết.
Cùng những vị khách đang im lặng khắp căn phòng.
Tô Thụy Tuyết chậm rãi ngẩng đầu nhìn tôi. “Vậy… vậy Ninh Ninh thật sự đã chết rồi sao?”
Giọng cô ta rất khẽ, như sợ làm kinh động đến một điều gì đó.
“Phải.”
Tôi nâng di ảnh trong tay lên. “Đây là di ảnh của con bé.”
Tô Thụy Tuyết đưa tay ra, run rẩy chạm vào mặt kính của khung ảnh.
Ngón tay cô ta nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt Uyển Ninh trong ảnh. “Uyển Ninh… Ninh Ninh của mẹ…”
“Là mẹ có lỗi với con…” “Mẹ không biết… mẹ thật sự không biết…”
Cô ta bật khóc nức nở. Khóc đến tan nát cõi lòng.
Cô ta khóc rất lâu, rất lâu.
Sau đó túm lấy ống quần tôi, ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên. “Giang Kỳ, tôi sai rồi… tôi thật sự sai rồi…”
“Anh tha thứ cho tôi được không? Anh cho tôi dập đầu tạ lỗi với Ninh Ninh được không?”
“Con bé được chôn ở đâu? Anh nói cho tôi biết… tôi sẽ đi viếng mộ nó… tôi sẽ ở bên nó…”
Tôi cúi đầu nhìn cô ta. Rồi lùi lại một bước.
Rút ống quần khỏi tay cô ta.
“Cô không xứng nhận được sự tha thứ của Ninh Ninh.”
Tôi ôm di ảnh, xoay người bước ra ngoài.
Phía sau vang lên tiếng khóc tuyệt vọng của cô ta.
Tuyết vẫn đang rơi. Tôi từng bước đi vào màn tuyết trắng.
Ninh Ninh. Bố đã báo thù cho con rồi.
Ba tháng sau, vụ án được đưa ra xét xử.
Hạc Dã bị kết án tù chung thân vì tội cố ý giết người.
Hạc Kim Triều tuy lúc đó chưa thành niên, nhưng vì tính chất vụ việc nghiêm trọng, bị phạt tám năm tù.
Hạc Kim Triều suy sụp ngay tại tòa. “Không! Tôi không muốn ngồi tù!” “Tôi còn phải học đại học! Tôi còn phải đi du học!”
Nhưng búa phán quyết đã hạ xuống. Cuộc đời cô ta, từ đó hoàn toàn sang một trang khác.
Tôi lạnh lùng bật cười. “Tương lai của cô nghe có vẻ xán lạn lắm.”
“Nhưng con gái tôi, đã không còn tương lai nữa.”
Hạc Kim Triều khóc lóc thảm thiết. “Xin lỗi, tôi sai rồi.”
Nhưng một câu “xin lỗi” thì có ích gì?
Giang Uyển Ninh sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Tôi chỉ muốn con gái của mình. Tô Thụy Tuyết bị phán ba năm tù vì tội vô ý gây hậu quả và bao che, nhưng được hưởng án treo.
Công ty của cô ta sụp đổ. Cổ phần bị phong tỏa, biệt thự bị niêm phong.
Chỉ sau một đêm, cô ta mất tất cả.
Ngày phán quyết được tuyên, cô ta từng đến tìm tôi. Đứng dưới nhà tôi.
Khoác trên người một chiếc áo khoác cũ, mái tóc đã bạc đi không ít.
Mới chỉ ba tháng. Vậy mà cô ta như đã già đi mười tuổi.
“Giang Kỳ,” cô ta đứng trong tuyết, giọng khàn khàn, “tôi biết mình không còn mặt mũi nào để gặp anh.”
“Tôi chỉ muốn hỏi… mộ của Ninh Ninh ở đâu…”
“Tôi chỉ đến nhìn con bé một lần thôi… Chỉ một lần…”
Tôi nhìn cô ta. “Cô còn nhớ con bé thích gì không?”
Cô ta sững người. “Tôi…”
“Cô không nhớ.” Tôi nói thay cô ta.
“Ngay cả con gái mình thích ăn gì, thích làm gì, cô cũng không nhớ.”
“Lúc cô vu oan cho con bé, cô có biết con bé đã tủi thân đến mức nào không?”
“Cô nhớ mọi sở thích của Hạc Kim Triều, nhớ con bé học piano đến cấp mấy, nhớ cả cỡ giày của nó.”
“Nhưng cô lại không nhớ con gái ruột của mình.”
Nước mắt Tô Thụy Tuyết rơi xuống.
“Tôi sai rồi… Tôi thật sự sai rồi…”
“Anh đánh tôi, mắng tôi thế nào cũng được… Chỉ cần cho tôi đi gặp con bé…”
Tôi xoay người đi lên lầu. “Đừng đến nữa.” “Ninh Ninh không muốn gặp cô.”
Phía sau, cô ta vẫn khóc. Khóc rất lâu.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng cô ta dần nhỏ đi, cuối cùng biến mất giữa màn tuyết.
Tôi không hề có chút thương hại nào.
Bởi vì món nợ cô ta mắc phải không phải chỉ một câu “Tôi sai rồi” là có thể trả hết.
Tối hôm đó, tôi nằm mơ. Tôi mơ thấy Uyển Ninh năm tám tuổi, đang ngồi trước cây đàn piano chơi đàn.
Con bé đàn rất hay. Chơi xong, nó quay đầu lại mỉm cười với tôi.
“Bố ơi, con đàn có hay không?”
“Hay.” Tôi nói. “Ninh Ninh của chúng ta đàn hay nhất.”
Con bé cười, đôi mắt cong lên như vầng trăng khuyết.
Rồi khung cảnh vỡ tan. Tôi tỉnh dậy.
Trời vẫn chưa sáng. Tôi bước ra phòng khách, nhìn di ảnh của Uyển Ninh trên tường.
Cô bé trong ảnh mãi mãi dừng lại ở tuổi tám.
Mãi mãi nở nụ cười ấy.
Tôi bước đến, dùng tay áo lau lớp bụi trên khung ảnh.
“Ninh Ninh,” tôi nói, “mọi chuyện kết thúc rồi.”
“Bố đã đòi lại công bằng cho con.”
Tôi mang tro cốt của Uyển Ninh đến nơi mà khi còn sống con bé mong muốn nhất — bờ biển.
Đó là ước nguyện con bé từng viết trong nhật ký năm sáu tuổi.
“Con muốn cùng bố mẹ đi ngắm biển.”
Trong bức tranh, ba người nắm tay nhau, đứng trước biển xanh.
Cô bé nhỏ xíu trong tranh cười hạnh phúc biết bao.
Nhưng ước nguyện ấy, đến tận khi chết, con bé vẫn chưa thể thực hiện.
“Uyển Ninh, bố xin lỗi.” “Giá như bố có thể về nhà sớm hơn.”
Hoàng hôn buông xuống, mặt biển ánh lên một lớp sáng vàng óng.
Trong thoáng chốc, tôi dường như nhìn thấy Uyển Ninh đứng giữa những con sóng, vẫy tay với tôi.
Con bé cười rạng rỡ.
Giống hệt như trong bức ảnh.
“Bố, tạm biệt.”
Tôi nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ trượt xuống.
“Tạm biệt, bảo bối của bố.”
Và cảm ơn con…
Vì đã từng bước vào cuộc đời bố.