Vân Cẩm Hộ Chủ

Ta mở thư ra, nội dung là hồ sơ điều động của đại doanh phía nam kinh kỳ trước và sau trận chiến Nhạn Hồi Cốc.
Năm đó hầu gia lĩnh binh xuất phát mang theo ba nghìn người.
Theo ghi chép trên lộ dẫn, ba nghìn người này từ kinh thành đến biên quan Bắc Cảnh, hành quân cấp tốc bình thường cần mười ngày.
Nhưng ngày đến ghi trên quân báo, cách ngày xuất phát là mười bốn ngày.
Bốn ngày thừa ra ấy, bọn họ trên đường đã làm gì?
Ta gấp tờ thư lại nhét vào trong tay áo, đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
Ta tựa vào khung cửa, đem từng mối dây đã tháo gỡ suốt mấy tháng nay xâu chuỗi lại với nhau.
Lục hoàng tử phái Tống nhị nương sắp xếp Minh Lan tiến vào hầu phủ chia rẽ vợ chồng hầu gia, là vì binh quyền trong tay hầu gia.
Nhưng mưu đồ của Lục hoàng tử đối với binh quyền của hầu gia, e rằng không phải bắt đầu từ Minh Lan.
Lục hoàng tử năm đó từng tôi luyện trong quân Thẩm gia, có giao tình cũ với cha con Thẩm gia.
Nếu hắn đã sớm biết Bắc Cảnh có biến, nhưng lại không ngăn cản hầu gia chậm trễ hành quân.
Thẩm gia cả nhà trung liệt, binh quyền trong tay Thẩm gia, Lục hoàng tử không lấy được.
Nhưng nếu Thẩm gia không còn, binh quyền rơi vào tay hầu gia…
Còn hầu gia thì sao?
Ông ta là thật lòng bị Lục hoàng tử lợi dụng, hay là ngay từ đầu đã cùng Lục hoàng tử cấu kết, cố tình trên đường tăng viện kéo dài bốn ngày, để cha con Thẩm gia đi c/h/ế/c?
Ý niệm này vừa nảy ra trong đầu ta, sau lưng ta đã nổi một tầng mồ hôi mỏng.
Ta hít một hơi, đóng cửa sổ lại, quay người nói với gã chạy bàn: “Giúp ta chuẩn bị thuyền nhanh nhất, tối nay ta về kinh ngay.”
“Gấp vậy sao?”
“Gấp.” Ta bóp chặt phong thư trong tay áo, “Chậm thêm nữa e là không kịp nữa.”
Thuyền đi ba ngày hai đêm, lúc về đến kinh thành đã là chiều tối ngày thứ tư.
Ta xuống bến tàu liền quay đầu đi thẳng về hầu phủ, gã sai vặt ở cửa góc thấy ta thì sững người: “Vân Cẩm tỷ, tỷ về rồi, trong phủ xảy ra chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“Hầu gia nói phu nhân phát bệnh ức chứng, nhốt người trong viện cấm không cho ra ngoài, ai đi xin tha đều bị đánh bằng roi.”
Ta không đi cửa chính, vòng ra sau tường Lạc Anh viện trèo vào.
Bờ tường không cao, công phu trèo tường tuy đã nhiều năm không dùng, chân tay vẫn còn nhanh nhẹn.
Đi đến dưới cửa sổ gõ nhẹ ba cái.
Đây là thói quen ám hiệu hồi trước của Tố Tâm Đường và Kim Ngọc Lâu.
Tuy rằng hai nhà là đối thủ không đội trời chung, nhưng cùng lăn lộn một nghề, lúc khẩn cấp dùng ám hiệu thì vẫn thông nhau.
Cửa sổ hé mở một nửa, gương mặt Minh Lan thò ra, nhờ ánh trăng nhận rõ là ta, nàng ta thoáng sững người, rồi đẩy toang cửa sổ: “Tỷ gan thật đấy, giờ này còn dám trèo vào đây?”
“Bớt nói nhảm, để ta vào.”
Nàng ta né sang một bên, ta chống tay lên cửa sổ trèo vào, lúc đặt chân xuống đất thấy trên bàn còn một chén thuốc an thai uống dở.
“Hầu gia nhốt phu nhân rồi?” Ta hỏi thẳng không vòng vo.
Minh Lan ngồi xuống bên bàn, bưng chén thuốc an thai nhấp thêm một ngụm, thong thả đáp: “Hầu gia nói với ta phu nhân mắc chứng ức chứng, sợ tổn thương đến đứa nhỏ trong bụng ta, nên tạm nhốt lại. Tỷ tỷ thân thể không khỏe, quả thực nên tĩnh dưỡng cho tốt.”
“Ngươi nhập vai cũng sâu đấy.”
“Cầm tiền của người ta, thay người ta làm việc.” Nàng ta đặt chén xuống, ngước mắt nhìn ta, “Tỷ tra ra được những gì rồi?”
Ta ngồi xuống chiếc ghế đẩu đối diện nàng ta: “Kẻ đứng sau lưng ngươi là Lục hoàng tử, đúng không.”
Minh Lan cười nhạt: “Sư nương phái ta đến đã nói rồi, vị Lục điện hạ này sau này sẽ làm nên đại sự, thay hắn làm tốt việc này, nửa đời sau vinh hoa phú quý không lo.”
“Vậy đứa bé trong bụng ngươi rốt cuộc là của ai?” Ta đột ngột hỏi.
Sắc mặt nàng ta thoáng biến, rũ mắt không nói gì.
Ta nhìn hàng mi đang khẽ run của nàng ta, trong lòng đã rõ.
Cô nương ở Kim Ngọc Lâu, cha của đứa bé trong bụng là ai, e rằng đến chính nàng ta cũng chẳng có mấy phần lựa chọn.
“Là của Lục hoàng tử?” Ta đoán.
Minh Lan không phủ nhận, cũng không thừa nhận, ngước mắt nhìn ta, khóe miệng cong lên, nụ cười thoáng chút đắng cay: “Vân Cẩm tỷ tỷ, tỷ tưởng ta muốn đến đây lắm sao? Ta ở Kim Ngọc Lâu hát năm năm, vốn định gom đủ bạc chuộc thân rồi tìm một người thật thà sống cho qua ngày. Nhưng Tống nhị nương nói vụ mua bán này không đến lượt ta chọn, đứa bé…” Nàng ta cúi đầu nhìn bụng mình, “không phải chủ ý của ta.”
Ta đặt tay lên mu bàn tay nàng ta.
“Chúng ta làm một giao dịch,” ta nói, “ngươi giúp ta cứu phu nhân ra, ta thay ngươi che giấu trước mặt hầu gia và Lục hoàng tử. Đứa bé trong bụng ngươi, ta không quan tâm là của ai, chỉ cần ngươi bằng lòng, ta sẽ dẫn ngươi thoát khỏi ván cờ này, ngươi muốn đi đâu thì đi, sống yên ổn mà qua ngày.”
Minh Lan nhìn ta, đôi mắt vốn ngày thường mang vẻ yếu đuối sợ sệt giờ đã trút bỏ hết thảy, để lộ ra ánh nhìn trong vắt, mang theo mấy phần thẩm định.
Nàng ta nhìn ta hồi lâu, mới mở miệng: “Tỷ dựa vào đâu mà che đậy nổi? Nếu Lục hoàng tử truy cứu, tỷ chỉ là một con tỳ nữ trong hầu phủ, chịu nổi sao?”
“Ngươi nếu muốn sống yên ổn, thì chẳng còn đường chọn.
Chi bằng thừa cơ hội này, vì chính mình mà liều một phen.”
Nàng ta cúi đầu nghĩ ngợi, một lúc lâu sau, nàng ta đặt bàn tay còn lại lên, hai tay ôm lấy mu bàn tay ta, khẽ siết một cái.
“Được,” nàng ta nói, “nhưng tỷ phải bảo đảm, ta sẽ không làm nghề này nữa.”
“Nhất ngôn vi định.”
Ta cùng Minh Lan đối chiếu lại các chi tiết.
Nàng ta nói trong thư phòng hầu gia có rất nhiều văn thư thư từ, cất trong một cái tráp gỗ tử đàn.
“Trong đống văn thư đó, hẳn phải có những phong thư qua lại về Bắc Cảnh bảy năm trước.” Minh Lan nói.
“Ngươi có thể lấy trộm ra không?”
Nàng ta xoa bụng cười khẽ, “Mấy ngày nay hầu gia đang nóng hổi với ta lắm, ta ở thư phòng nhiều một chút bầu bạn với ông ta, thế nào cũng kiếm được cơ hội.”
Ta gật đầu, rồi lại ở trong phòng cùng nàng ta đối chiếu kỹ lưỡng đường rút lui và canh giờ.
Đêm đó ta trèo tường ra ngoài, trước tiên đi một chuyến tới viện của phu nhân.
Ta vòng ra sau tường, trèo vào.
Trong phòng không thắp đèn, lúc đẩy cửa ta nghe thấy trong nhà “choang” một tiếng, hình như có thứ gì đó bị đụng đổ.
Ta vội mở miệng: “Phu nhân, là con, Vân Cẩm đây.”
Đèn sáng lên.
Phu nhân trông thấy ta, vành mắt bỗng đỏ ngầu, một tay nắm chặt lấy cổ tay ta, lực mạnh như muốn bóp nát cả xương.
“Vân Cẩm,” giọng nàng khàn đặc, “con về rồi.”
“Về rồi,” ta ngồi xổm xuống trước giường, hai tay chụm lại ôm lấy tay nàng, “phu nhân đừng sợ, con có cách. Người đợi con thêm mấy ngày nữa, con nhất định sẽ đưa người ra ngoài.”
“Được,” nàng nói, “ta đợi con.”
Ta siết chặt nắm tay.
Tất cả những kẻ trong ván cục này, đều nên đổi cách sống khác cả rồi.
Ba ngày sau, tín vật của Minh Lan được đưa ra.
Bên trong là thư từ qua lại suốt bảy năm giữa hầu gia và phủ Lục hoàng tử, lúc hầu gia hồi âm dùng cách xưng hô “Lục huynh”, lạc khoản viết “đệ Bùi”, không biết có phải tên hóa trang không.
Chiếc xe ngựa lừa xanh chậm rãi lăn bánh trên đường, nào ngờ khoảnh khắc sau đó ta đột ngột chúi về phía trước, rồi m/ấ/t đi ý thức.
Là ai đã p/h/ả/n b/ộ/i ta?
Minh Lan ư?
Sau