Một Đời Ở Vậy

Khi Hứa Nam Âm bảy mươi mốt tuổi, bà kiêu hãnh nói với phóng viên rằng mình đã ở vậy vì vị hôn phu m/ấ/t sớm Lục Tây Châu suốt cả đời. Giây sau, ê-kíp chương trình liền dẫn Lục Tây Châu – người con cháu đầy nhà – bước vào, căn nhà nhỏ dột mưa lập tức bị chen chúc kín mít.
Bà đến lúc đó mới biết, bao năm qua người đàn ông ấy cùng em gái bà làm đồng đội, giả diễn thành thật, không phụ nước nhà, không phụ nhân dân, duy chỉ phụ bạc bà.
Nay nhiệm vụ đã kết thúc, người đàn ông ở địa vị cao, lại mắc bệnh ung thư, thời gian chẳng còn bao lâu.
Vì thế, ông muốn dùng khoảng thời gian cuối cùng để bù đắp cho bà.
Trước mặt ê-kíp chương trình đang phát trực tiếp, Lục Tây Châu nắm chặt tay Hứa Nam Âm, vẻ mặt đầy thâm tình.
“A Âm, sau này anh sẽ chỉ thuộc về một mình em. Còn tài sản thừa kế, cứ để lại cho người đồng đội trước kia của anh và các con.”
Xung quanh vang lên tràng vỗ tay nồng nhiệt và những lời chúc phúc.
“Cụ Lục thủ trưởng đối với bà cụ Hứa thật quá thâm tình, năm mươi năm đã trôi qua, vậy mà vẫn sẵn sàng vì bà ấy mà bỏ vợ bỏ con.”
“Bà cụ Hứa thật là số tốt, đợi cả một đời, cuối cùng cũng đợi được rồi.”
Nhưng Hứa Nam Âm lại cảm thấy ngực đau nhói từng cơn, đột ngột phun ra một ngụm m/á/0 tươi.
Trước mắt cô tối sầm, cô ngất đi.
Khi tỉnh lại, cô phát hiện mình thế mà đã quay về năm 1980.
Năm ấy, cô vừa tròn mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba.
Cô là con em trong đại viện quân khu, trong nhà chỉ có một suất đi bộ đội.
Dựa theo thành tích thi cử và tuyển chọn thể năng, bộ đội đã chọn cô.
Nhưng Lục Tây Châu đến, anh mặc quân trang, đứng trước cửa nhà cô, cười nói với cô.
“A Âm, bên anh có một suất thân nhân theo quân, vài năm nữa là có thể chuyển cho em thành sĩ quan tại ngũ. Em nhường suất này ở đại viện cho Vọng Thư, chúng ta đính hôn trước đã, con đường sau này anh sẽ trải sẵn cho em.”
Cô từ nhỏ đã thích Lục Tây Châu, nên tin người thanh mai trúc mã cùng lớn lên từ nhỏ này, tin vị sĩ quan trẻ đã đứng vững trong bộ đội này.
Cô từ bỏ tuyển chọn, nhường suất cho em gái cùng cha khác mẹ Hứa Vọng Thư, vui mừng khôn xiết đeo nhẫn đính hôn, chờ Lục Tây Châu trải cho mình một con đường dễ đi hơn.
Nhưng thứ cô chờ được, lại là tin anh hy sinh nửa năm sau.
Cô khóc cạn nước mắt, thay anh chăm sóc cha mẹ, ở vậy cả đời.
Mà Hứa Vọng Thư mỗi năm trở về, đều ăn mặc xinh đẹp, cười nói với cô: “Chị, người em lấy đối xử với em tốt lắm, đáng tiếc chị không thể theo quân, không gặp được.”
Cô tưởng em gái chỉ là số tốt.
Đến lúc lâm chung mới biết, “người chồng sĩ quan” kia, chính là Lục Tây Châu.
Hứa Nam Âm nắm chặt nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch.
May mà hiện tại cô còn chưa đính hôn với Lục Tây Châu, mọi thứ vẫn còn kịp.
Cô lập tức lao đến cửa hàng phục vụ, gọi điện cho bạn thân của mẹ khi còn sống trong bộ đội: “Dì Vương, dì có thể bằng mọi cách giữ lại suất đó giúp cháu được không ạ?”
“Yên tâm đi, A Âm.” Dì Vương hiền từ nói, “Ba cháu thiên vị mẹ kế và em gái cháu, dì đều biết. Trừ khi cháu đích thân nói với dì là từ bỏ, bằng không bất kể nghe được tin gì, dì cũng sẽ giữ lại cho cháu. Thế này đi, thời gian vốn định là bảy giờ sáng ba ngày sau, cháu sáu giờ đợi ở đầu thôn, dì nhờ người đến đón cháu sớm hơn, để tránh đêm dài lắm mộng.”
“Cảm ơn dì Vương…”
Vừa cúp điện thoại, vừa ngẩng đầu lên, Lục Tây Châu đang dựa ở cửa.
Anh mặc quân trang, trên vai đeo quân hàm trung úy, khóe miệng mang ý cười, cả người phóng túng ngông cuồng.
“Gọi điện gì đấy? Gấp vậy.”
“Không liên quan đến anh.”
Hứa Nam Âm nghiêng người va mở anh ra, đi thẳng về nhà.
Lục Tây Châu sững người.
Hứa Nam Âm trước mắt đã khác xưa, trước kia mỗi lần gặp anh, cô đều tràn đầy ý yêu thương.
Anh đuổi theo, đưa tay níu bím tóc cô kéo vào trong lòng: “A Âm, có phải em cũng trọng sinh rồi không?”
Hứa Nam Âm trong lòng chấn động, đột ngột đẩy anh ra: “Anh nói bậy gì vậy?”
Lục Tây Châu nhìn chằm chằm cô hai giây, buông tay, cười một cái.
“Được, em không thừa nhận thì thôi.”
Hứa Nam Âm tăng nhanh bước chân, không muốn để ý tới anh.
Lục Tây Châu thong thả đi theo.
“A Âm, anh biết em trách anh, trách anh kiếp trước trở về quá muộn. Kiếp này sẽ không như vậy nữa, sau khi chúng ta đính hôn, anh nhất định sẽ sớm hoàn thành nhiệm vụ trở về tìm em. Còn suất trong bộ đội kia, vẫn như kiếp trước, nhường cho Vọng Thư đi, cô ấy là một nữ binh tốt.”
Hứa Nam Âm dừng bước, quay người lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm anh.
“Tôi sẽ không nhường suất cho bất kỳ ai, cũng sẽ không đính hôn với anh.”
Lục Tây Châu nhíu mày, rồi lập tức cười, nắm lấy tay cô, giọng điệu chắc nịch.
“A Âm, đừng làm ầm nữa. Kiếp trước em đợi anh năm mươi ba năm, kiếp này anh muốn bù đắp cho em. Nếu em thật sự không yên tâm, tối nay chúng ta cứ gạo nấu thành cơm.”
Anh cúi đầu sát lại gần cô, hôn lên dái tai cô.
“Có con trước, em cũng dễ trói anh cả đời.”
“Lục Tây Châu! Anh buông tôi ra!”
Hứa Nam Âm liều mạng giãy giụa, hai người đang lôi kéo thì cửa sân đột nhiên bị đẩy ra.
“Hai người đang làm gì vậy? Giữa ban ngày ban mặt! Còn ra thể thống gì nữa!” Ba Hứa sầm mặt, quát lớn.
Lục Tây Châu buông tay, không chút hoảng hốt chỉnh lại cổ áo, cười bước lên.
2.
“Chú Hứa, chú đến đúng lúc quá. Hôm nay con đến là để dạm hỏi, con muốn cưới A Âm, sau này để A Âm chuyển từ thân nhân quân nhân thành sĩ quan tại ngũ. Còn suất trong bộ đội kia, A Âm đã đồng ý nhường cho Vọng Thư rồi.”
“Thật sao?” Mẹ kế Lưu Quế Lan mừng rỡ khôn xiết, quay đầu nhìn Hứa Vọng Thư.
Hứa Vọng Thư cúi đầu, khóe miệng lại hơi nhếch lên.
“Không phải đâu—” Hứa Nam Âm vừa định mở miệng, đã bị ba Hứa giơ tay cắt ngang.
“Đủ rồi.” Ba Hứa nhìn cô, “Con từ nhỏ đã thích Tây Châu, giờ người ta chủ động đến cầu hôn, còn hứa sau này cho con chuyển thành sĩ quan tại ngũ, con còn gì không hài lòng? Nhất định phải tranh giành cái suất này qua lại, để người ngoài xem trò cười sao?”
Hứa Nam Âm nắm chặt nắm đấm, ngực nghẹn lại.
Cô không tranh cãi với họ nữa, quay người đóng sầm cửa về phòng mình.
Sáng sớm hôm sau, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống.
Hứa Nam Âm đẩy cửa sổ nhìn ra—
Lục Tây Châu đứng trong sân, sau lưng là một đám anh em trong bộ đội, đang nhét kẹo mừng vào tay hàng xóm láng giềng.
Anh nhìn thấy cô, cười lớn nói: “Các bà con, hôm nay Lục Tây Châu tôi song hỷ lâm môn! Một hỷ, tôi và Hứa Nam Âm đính hôn rồi! Hai hỷ, A Âm nhà tôi cao thượng, chủ động nhường suất trong bộ đội cho em gái cô ấy Hứa Vọng Thư!”
Xung quanh vang lên một tràng lời chúc mừng.
Hứa Nam Âm đứng bên cửa sổ, tức đến toàn thân run rẩy.
Cô quay người lao xuống lầu, đẩy mạnh cửa phòng, đứng trước mặt mọi người.
“Các cô chú, cháu không đính hôn với Lục Tây Châu, cũng sẽ không nhường suất cho bất kỳ ai.”
Sân viện yên tĩnh lại, mọi người cầm kẹo mừng, nhìn nhau.
Sắc mặt Lục Tây Châu hơi biến đổi, còn chưa kịp mở miệng, Hứa Vọng Thư đã từ phía sau đám đông bước ra.
Hốc mắt cô đỏ hoe, giọng đầy tủi thân: “Chị, sao chị có thể như vậy? Em biết từ nhỏ chị đã ghét em, nhưng chị cũng không thể vì không muốn em lấy được suất mà cố ý hủy hôn trước mặt mọi người chứ? Đây chẳng phải là cố ý làm anh Lục khó xử sao?”
Mẹ kế lập tức tiếp lời: “Đúng vậy! Em gái con từ nhỏ cái gì cũng nhường con, nó chỉ có một hy vọng này, con còn muốn cướp sao?”
Hàng xóm xung quanh cũng theo đó khuyên nhủ.
“Con gái lớn nhà họ Hứa, con như vậy là không đúng rồi. Con đã hứa gả cho người ta, đối tượng lại có điều kiện tốt như thế, thì suất đó nên nhường cho em gái. Không thể để một mình con chiếm hết mọi thứ tốt chứ?”
“Đúng thế. Em gái con cái gì cũng không tranh, con thì hay rồi, chiếm người đàn ông còn muốn chiếm suất, đây chẳng phải chặn hết đường của em gái con sao?”
“Tây Châu đối với con đủ si tình rồi, vừa trở về đã đến cầu hôn, con còn làm ầm gì nữa?”
Hứa Nam Âm hít sâu một hơi, nhìn những gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, từng chữ từng chữ nói.
“Được thôi, người đàn ông tôi không cần nữa. Còn suất, không ai được nghĩ đến việc cướp đi.”
Sắc mặt Lục Tây Châu trầm xuống, anh nhìn chằm chằm Hứa Nam Âm hai giây, đột nhiên cười nhẹ nói.
“A Âm, em nói không cần là không cần sao? Tối qua chúng ta ở rừng cây nhỏ đã gạo nấu thành cơm rồi. Em bây giờ nói lời này, sau này làm sao gả ra ngoài?”
Trong sân lập tức nổ tung.
“Cái gì? Hai người họ đã ngủ với nhau rồi…”
“Chẳng trách Lục Tây Châu sáng sớm đã đến cầu hôn.”
Hứa Nam Âm tức đến toàn thân run rẩy: “Lục Tây Châu, anh nói bậy! Tôi ngủ với anh hồi nào?”
Lục Tây Châu không vội không chậm nhìn cô, trong mắt mang theo vài phần hứng thú.
“A Âm, trên ngực em có một nốt ruồi, ở bên trái. Chuyện này, em không phải cũng muốn chối đấy chứ?”
Thím Trương vỗ đùi: “Ôi chao, cái này tôi biết! Ngực A Âm đúng là có một nốt ruồi, hồi nhỏ tôi tắm cho nó, nhìn rõ lắm!”
Mặt Hứa Nam Âm trắng bệch.
Ánh mắt hàng xóm xung quanh trở nên mập mờ, tiếng xì xào bàn tán ngày càng lớn.
“Chuyện như vậy mà cũng nói ra được, xem ra là thật rồi…”
“Con gái lớn nhà họ Hứa cũng quá không biết giữ mình, đã ngủ với người ta rồi còn nói không đính hôn.”
Hứa Nam Âm nắm chặt nắm đấm, móng tay bấm vào lòng bàn tay, đau đến thấu tim.
Cô nhớ mùa hè năm ấy, cô mười ba tuổi, Lục Tây Châu mười lăm tuổi.
Mấy đứa trẻ trong đại viện đi chơi ở bờ sông, Lục Tây Châu không cẩn thận rơi xuống vùng nước sâu.
Cô không nói hai lời liền nhảy xuống, liều mạng kéo anh lên bờ.
Lúc đó cô ướt sũng cả người, chiếc áo sơ mi trắng mỏng dính sát vào thân, nốt ruồi trên ngực lộ rõ ràng.
Cô đỏ mặt đấm anh một cái, mắng: “Anh nhìn cái gì mà nhìn!”
Anh vừa ho vừa cười: “A Âm, em cứu mạng anh, sau này anh nhất định sẽ cưới em làm vợ để báo đáp em.”
Khi đó cô tưởng đây là lời tình, ngọt ngào suốt bao nhiêu năm.
Bây giờ mới biết, đó gọi là chứng cứ.
Anh ta lấy chút thân thể lộ ra khi cô thuở nhỏ cứu anh, để trước mặt mọi người vu khống cô.
Hứa Nam Âm ngẩng đầu lên, vành mắt không nhịn được đỏ lên.
“Lục Tây Châu, anh nói tôi ngủ qua đêm với anh ở rừng cây nhỏ, là mấy giờ? Tôi mặc quần áo gì? Ai nhìn thấy?”
Lục Tây Châu nhìn vành mắt đỏ ửng của Hứa Nam Âm, nụ cười nơi khóe miệng dần dần thu lại.
Anh biết cô nhất định vẫn còn giận chuyện kiếp trước của anh, không sao, anh có thể hiểu.
Kiếp này, anh để mặc cô giày vò.
Lục Tây Châu đang muốn mở miệng, Hứa Vọng Thư lại đột nhiên cắt ngang.
“Chị, chuyện này… anh Lục sao có thể không biết ngại mà nói quá chi tiết chứ?”
3.
Hứa Nam Âm không để ý đến cô ta, mắt vẫn luôn nhìn Lục Tây Châu.
“Anh không nói được, là vì anh căn bản chưa từng ngủ với tôi. Nốt ruồi đó, là năm tôi mười ba tuổi, khi tôi cứu anh từ dưới sông lên, anh đã nhìn thấy.”
Cô ngừng một chút, giọng hơi run.
“Tôi cứu anh một mạng, anh lại lấy nó để hủy hoại danh tiếng của tôi.”
Lục Tây Châu cụp mắt xuống, yết hầu khẽ động, muốn nói gì đó.
Nhưng Hứa Nam Âm đột nhiên bịt miệng, trong dạ dày dâng lên một trận cuồn cuộn, cô vịn tường nôn khan.
Trong chốc lát, cả sân viện đều im lặng.
Ánh mắt mọi người đều dán chặt vào cô.
Hứa Vọng Thư đột nhiên trợn to mắt, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “Chị, chị không phải là mang thai rồi chứ?”
Hứa Nam Âm đột ngột ngẩng đầu: “Tôi không có—”
Chưa nói hết câu, lại là một trận nôn khan nữa.
Cô cúi gập người, vịn khung cửa, sắc mặt trắng bệch.
Lục Tây Châu nhanh bước tới, đỡ lấy cánh tay cô, giọng dịu dàng: “A Âm, em thấy trong người không khỏe thì đừng cố gắng nữa. Chuyện của chúng ta từ từ nói, em… đừng để động thai.”
“Tôi không mang thai!” Hứa Nam Âm hất tay anh ra, giọng cũng run rẩy.
Nhưng xung quanh không ai tin cô.
Mấy bà thím túm lại với nhau, thì thầm to nhỏ.
“Cháu xem cái dáng vẻ nó kìa, giống hệt tôi năm xưa mang thai đứa đầu.”
“Đã có cả rồi, còn nói không đính hôn, đây chẳng phải là để đứa bé không danh không phận sao?”
“Lục Tây Châu đúng là đứa trẻ không tồi, Hứa Nam Âm vì suất mà trước mặt mọi người hủy hôn, vậy mà nó còn bằng lòng chịu trách nhiệm.”
Đúng lúc này, Hứa Vọng Thư ghé sát bên Hứa Nam Âm, hạ giọng.
“Chị, may nhờ anh Lục bày kế, thuốc này quả nhiên hiệu quả thật.”
Hứa Nam Âm toàn thân chấn động, đột ngột nhìn về phía Lục Tây Châu.
Chỉ một ánh mắt này, Hứa Nam Âm đã hiểu ra tất cả.
Lục Tây Châu chính là ỷ vào việc mình trọng sinh, đoán được cô có thể sẽ ngăn cản đính hôn, cho nên mới bảo Hứa Vọng Thư bỏ thuốc vào bữa sáng của cô.
Hứa Nam Âm nắm chặt nắm đấm, còn chưa kịp phản ứng, Hứa Vọng Thư đã hét lên một tiếng, loạng choạng ngã xuống đất.
“Chị, em biết chị vừa mang thai nên cảm xúc không ổn định, em có thể hiểu…”
Lục Tây Châu đỡ Hứa Vọng Thư dậy, trong giọng nói mang theo vài phần sốt ruột: “Vọng Thư, có đau không?”
Anh cúi đầu cẩn thận kiểm tra cùi chỏ bị trầy xước của Hứa Vọng Thư, nhíu mày, lại ngẩng đầu nhìn Hứa Nam Âm, giọng trầm xuống.
“A Âm, em có bất mãn gì thì nhắm vào anh. Vọng Thư cô ấy vô tội.”
Hứa Vọng Thư dựa vào lòng Lục Tây Châu, vành mắt đỏ lên, nhưng vẫn miễn cưỡng cười: “Anh Lục, không trách chị ấy, là do em tự mình đứng không vững.”
Hứa Nam Âm nhìn cảnh này, trong lòng đau âm ỉ.
Kiếp trước cũng là như vậy.
Hứa Vọng Thư vĩnh viễn là người nhường nhịn, vĩnh viễn là người chịu đựng, vĩnh viễn là cô em gái tốt.
Còn cô vĩnh viễn là người chị không hiểu chuyện, không biết đủ.
Lúc này, ba Hứa – người vẫn luôn trốn trong phòng và cảm thấy m/ấ/t mặt – rốt cuộc không nhịn được nữa.
Ông lao ra, không nói hai lời, giơ tay t/á/t Hứa Nam Âm một cái.
“Đủ rồi! Đồ con khiến người ta m/ấ/t mặt! Đúng là cái nết y hệt mẹ mày!”
Hứa Nam Âm bị đánh đến nghiêng đầu sang một bên, nửa bên mặt nóng rát đau.
Ba Hứa chỉ vào cô, đỏ mắt mắng lớn.
“Em gái mày từ nhỏ cái gì cũng nhường mày! Nó thích Tây Châu bao nhiêu năm, nó có nói một câu nào không? Nó nhường người đàn ông cho mày, nhường suất cho mày, mày còn muốn thế nào? Mày thì hay rồi, chiếm đàn ông còn muốn chiếm suất, đến một con đường sống cũng không để cho nó!”
Ba Hứa càng nói càng giận, giơ tay lại muốn đánh.
Một bàn tay vững vàng chắn trước mặt Hứa Nam Âm.
Lục Tây Châu nắm lấy cổ tay Hứa Kiến Quân, sắc mặt trầm xuống.
“Chú Hứa, đủ rồi. Là cháu muốn cưới A Âm, cháu cam tâm tình nguyện. Chú đánh cô ấy, chính là đánh vào mặt Lục Tây Châu cháu.”
Anh ngừng một chút, quay đầu nhìn Hứa Vọng Thư một cái, trong ánh mắt lóe lên một tia tiếc nuối.
“Còn Vọng Thư… kiếp này vô duyên.”
Sắc mặt Hứa Vọng Thư trắng bệch, môi run run, nước mắt rơi xuống.
Ba Hứa sững người, trừng mắt nhìn Hứa Nam Âm một cái thật ác, rồi đỡ Hứa Vọng Thư trở về phòng.
Đám đông dần dần tản đi.
Lục Tây Châu quay người lại, cúi đầu nhìn Hứa Nam Âm, đưa tay định lau nước mắt trên mặt cô.
Hứa Nam Âm nghiêng đầu né tránh.
Tay Lục Tây Châu dừng giữa không trung, chậm rãi thu về.
Anh thở dài, giọng mềm xuống.
“A Âm, chuyện kiếp trước, là anh có lỗi với em. Kiếp này anh hứa với em, tuyệt đối sẽ không cùng Vọng Thư giả diễn thành thật nữa. Nhiệm vụ chính là nhiệm vụ, anh phân biệt được. Kiếp trước thiếu em, kiếp này anh sẽ trả lại em từng thứ một. Em gả cho anh, được hông?”
Hứa Nam Âm vẻ mặt mệt mỏi, nhìn anh thật lâu.
“Có phải chỉ cần tôi đồng ý, anh sẽ không còn rầm rộ giày vò nữa?”
Mắt Lục Tây Châu sáng lên, khóe miệng lại nở nụ cười đầy vẻ nắm chắc phần thắng, cúi người ghé sát trước mặt cô, cợt nhả chào một kiểu quân lễ.
“Báo cáo thủ trưởng Hứa, sau này mọi hành động đều nghe theo chỉ huy của ngài.”
Hứa Nam Âm cụp mắt xuống, nhếch mép.
“Được, tôi đồng ý gả cho anh.”
Chiều tối hôm đó, ba Hứa đặt hai bàn tiệc ở nhà hàng quốc doanh.
Mẹ kế mặc một bộ quần áo mới, nắm tay Hứa Vọng Thư, cười không khép được miệng.
Bà đưa tay con gái vào tay Lục Tây Châu, vành mắt đỏ lên, giọng mang theo vài phần trang trọng gửi gắm.
4.
“Tây Châu à, sau này Vọng Thư vào bộ đội, giao cho cháu chăm sóc đấy. Con bé còn nhỏ, không hiểu chuyện, cháu nhường nhịn nó nhiều một chút.”
Lục Tây Châu nhận lấy tay Hứa Vọng Thư, cười gật đầu: “Dì Lưu yên tâm, đây là việc nên làm.”
Hứa Nam Âm ngồi bên cạnh Lục Tây Châu, yên lặng, giống như một người ngoài.
Kiếp trước cũng như vậy, bàn tiệc này trên danh nghĩa là để làm chứng cho lễ đính hôn của Lục Tây Châu và Hứa Nam Âm, nhưng thực tế lại là chúc mừng Hứa Vọng Thư giành được suất vào bộ đội.
Nhưng đáng tiếc, kiếp này, chỉ cần cô không đích thân gọi điện cho dì Vương, suất của cô thì không ai có thể cướp đi.
Vài chén rượu xuống bụng, mấy người anh em của Lục Tây Châu bắt đầu hò hét.
“Dì ơi, dì yên tâm, sau này nếu ai dám bắt nạt em Vọng Thư, con là người đầu tiên không đồng ý!”
“Nào, kính em gái một chén!”
Hứa Vọng Thư đỏ mặt, nhìn Lục Tây Châu như cầu cứu.
Lục Tây Châu lập tức giơ tay ngăn lại: “Cô ấy còn nhỏ, không uống được, tôi uống thay.”
Mấy người anh em cười ầm lên, để anh uống, rồi quay sang nhìn Hứa Nam Âm.
“Chị dâu, kính chị một chén! Sau này anh Lục giao cho chị đấy!”
“Đúng thế, chị dâu nhất định phải uống! Hôm nay song hỷ lâm môn, chị không uống không được đâu!”
Hứa Nam Âm từ chối không được, theo bản năng nhìn về phía Lục Tây Châu.
Lục Tây Châu dựa vào lưng ghế, tay lắc ly rượu, cười nhìn cô một cái: “A Âm, cứ yên tâm uống. Say thì sợ gì, anh cõng em về nhà.”
Hứa Nam Âm trong lòng nghẹn lại, chỉ có thể bưng ly rượu, ngẩng đầu uống cạn.
Mấy người anh em lại hò hét, từng chén từng chén mời.
Cô uống đến dạ dày cuồn cuộn, thật sự không chịu nổi, đứng dậy nói một câu “Tôi đi nhà vệ sinh”, rồi đẩy cửa đi ra ngoài.
Khi trở về, cửa phòng riêng không đóng chặt, giọng nói bên trong truyền ra rõ mồn một.
“Anh Lục, anh thương em Vọng Thư như vậy, không sợ chị dâu ghen mà không cần anh sao?”
Hứa Nam Âm khựng bước, dừng ngoài cửa.
“Yên tâm.” Giọng Lục Tây Châu mang theo vẻ chắc chắn quen thuộc và vài phần men rượu, “Cô ấy không rời khỏi tôi được đâu. Kiếp trước cô ấy đợi tôi năm mươi ba năm, từ mười tám tuổi đợi đến bảy mươi mốt tuổi, đến c/h/ế/c vẫn là gái già. Kiếp này dỗ dành một chút là được.”
Mấy người anh em cười ầm lên.
“Kiếp trước gì chứ? Anh Lục say hồ đồ rồi!”
“Nhưng anh Lục nói cũng đúng, trong đại viện ai mà không biết, chị dâu từ nhỏ đã là cái đuôi của anh Lục.”
Hứa Nam Âm đứng ngoài cửa, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Thì ra trong mắt anh, năm mươi ba năm của cô, chỉ là một câu “dỗ dành một chút là được”.
Anh chưa từng cảm thấy có lỗi với cô.
Tiệc tan, đã gần tám giờ tối.
Lục Tây Châu lái một chiếc xe máy màu xanh quân đội, dừng trước cửa nhà hàng.
Anh vỗ yên sau, quay đầu cười với Hứa Nam Âm: “A Âm, lên đi, anh chở em hóng gió.”
Gió đêm thổi tan một nửa giọng anh, mang theo vài phần lười biếng sau men rượu.
Hứa Nam Âm uống đến choáng váng, không muốn lôi kéo với anh, bèn vịn yên xe ngồi lên.
Xe máy xuyên qua con phố tối đen, đèn đường lần lượt lùi về sau.
Hứa Nam Âm mơ mơ hồ hồ dựa vào lưng anh, thảng thốt như quay về quá khứ.
Trước kia họ cũng như vậy, cô ngồi sau lưng anh, ôm eo anh, cảm thấy nơi an toàn nhất trên đời chính là tấm lưng của người này.
Cô nhắm mắt, không chú ý thấy xe máy đã rẽ sai hướng.
Đến nơi, Lục Tây Châu tắt máy, bế cô xuống xe.
Mãi đến khi bị đặt lên giường, Hứa Nam Âm mới đột ngột tỉnh táo lại.
“Anh đưa tôi về nhà anh làm gì?”
Cô chống tay định ngồi dậy, nhưng Lục Tây Châu đã cúi người đè xuống.
Một tay anh chống bên tai cô, tay kia cởi cúc quân trang.
Áo khoác quân đội cởi ra, bên trong là chiếc sơ mi quân đội màu xanh đã bạc màu, căng trên người anh, vai rộng eo thon, đường nét rõ ràng.
Anh cúi đầu nhìn cô, yết hầu lăn lên lăn xuống.
“A Âm.” Giọng anh khàn thấp, mang theo mùi rượu, “Anh thật sự muốn cho em một đứa con.”
Hứa Nam Âm cứng đờ cả người.
“Vừa nãy trên bàn rượu, em vẫn luôn nhìn anh.” Lục Tây Châu giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt má cô, “Anh biết em bất an, em sợ kiếp này sẽ giống kiếp trước, đúng không?”
Anh cúi xuống, trán áp vào trán cô, hơi thở nóng bỏng.
“Đừng sợ, có con rồi, em sẽ trói được anh. Lục Tây Châu anh cả đời này, dù có khốn nạn thế nào, cũng sẽ không bỏ mặc con mình.”
Trong đầu Hứa Nam Âm ong một tiếng.
Cô đột ngột giơ tay, t/á/t mạnh vào mặt anh.
Lục Tây Châu sững người tại chỗ, anh nhìn vào mắt cô, trong lòng đột nhiên đau nhói một trận.
Lúc này anh mới phát hiện, đôi mắt từng đầy yêu thương và mong chờ ấy, bây giờ chỉ còn lại thất vọng lạnh băng và xa cách.
Hứa Nam Âm nhìn gương mặt ngẩn ngơ của Lục Tây Châu, cười lạnh một tiếng.
“Lục Tây Châu, anh miệng thì nói muốn tốt với tôi, vậy anh có từng nghĩ, tôi chưa cưới đã mang thai với anh, người khác sẽ nhìn tôi thế nào? Sau này tôi còn làm người thế nào?”
Lục Tây Châu ôm mặt, sững lại một chút, rồi lập tức bật cười.
Anh tưởng ánh mắt vừa rồi của cô chỉ là đang giận chuyện này.
“Có gì khó đâu?” Anh ngồi thẳng dậy, ngồi bên mép giường, đưa tay kéo tay cô, “Giấy đăng ký bây giờ chưa lấy được, tuổi còn chưa đủ, nhưng tiệc cưới có thể tổ chức trước. Như vậy được rồi chứ?”
5.
Hứa Nam Âm rút tay lại, không nói gì.
“Nhưng mà… tiệc cưới phải đợi đến trưa ngày kia.” Lục Tây Châu ngừng một chút, “Đợi sáng ngày kia anh đưa Vọng Thư vào bộ đội xong, chúng ta sẽ tổ chức.”
Hứa Nam Âm nhìn anh.
Kiếp trước, anh cũng như vậy.
Chuyện gì cũng phải đợi Hứa Vọng Thư xong xuôi, mới đến lượt cô.
Lẽ ra cô nên từ chối.
Nhưng cô đột nhiên nghĩ tới một chuyện.
Kiếp trước, anh để cô đợi năm mươi ba năm.
Anh lấy vợ sinh con, công thành danh toại, phong quang cả một đời.
Còn cô thay anh chăm sóc cha mẹ, thay anh thủ tiết, đến cuối cùng ngay cả một câu xin lỗi cũng không đợi được.
Kiếp này, anh nhẹ nhàng một câu “dỗ dành một chút là được”, đã muốn lật sang trang tất cả.
Hứa Nam Âm cụp mắt, giọng rất nhẹ: “Được, vậy đợi anh đưa Vọng Thư đi xong rồi nói.”
Mắt Lục Tây Châu sáng lên, cười ghé lại hôn lên trán cô.
“Anh biết mà, A Âm nhà anh hiểu chuyện nhất.”
Sáng sớm hôm sau, Hứa Nam Âm thay quần áo rồi ra ngoài.
Đã nói là Lục Tây Châu sẽ lái xe máy đến đón cô, cùng nhau đi trung tâm bách hóa.
Cô đứng ở cổng đại viện đợi hơn mười phút, mới nghe thấy tiếng động cơ xe máy từ xa đến gần.
Lục Tây Châu lái xe rẽ qua đầu ngõ, sau yên xe còn ngồi một người.
Hứa Vọng Thư.
Cô ta mặc một chiếc sơ mi hoa nhí, buộc tóc đuôi ngựa, hai tay nhẹ nhàng vịn eo Lục Tây Châu.
Lục Tây Châu dừng xe, cười với cô: “A Âm, lên đi. Sáng nay anh đi ngang quán ăn sáng định mua sữa đậu nành cho em, vừa hay gặp Vọng Thư. Cô ấy nói hôm nay cũng muốn đi mua đồ dùng sinh hoạt cần thiết cho việc nhập ngũ, anh nghĩ tiện đường nên đưa cô ấy đi cùng.”
Hứa Nam Âm đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Hứa Vọng Thư cười với cô, giọng ngoan ngoãn: “Chị, không quấy rầy hai người chứ? Em mua xong đồ là đi ngay.”
Hứa Nam Âm nhìn cô ta một cái, không nói gì, lên xe.
Ba người chen chúc trên một chiếc xe máy.
Đến trung tâm bách hóa, Lục Tây Châu và Hứa Vọng Thư ghé sát nhau chọn đồ dùng cho tân hôn, cười nói vui vẻ, Hứa Nam Âm đi phía sau, không cầm gì cả.
Bà bán hàng bên cạnh cười nói với Hứa Vọng Thư: “Đồng chí, đối tượng của cô đối với cô thật hào phóng.”
Hứa Vọng Thư đỏ mặt, ngại ngùng liếc nhìn Lục Tây Châu.
Lục Tây Châu sững người, đang định mở miệng giải thích, Hứa Vọng Thư lại đột nhiên ôm bụng.
“Anh Lục, bụng em đau quá…”
“Có phải bệnh dạ dày lại tái phát rồi không?”
Sắc mặt Lục Tây Châu biến đổi, lập tức bế ngang Hứa Vọng Thư lên, quay người chạy về phía cửa.
Khi đi ngang qua Hứa Nam Âm, bước chân anh khựng lại một chút, giọng gấp gáp: “A Âm, anh đưa Vọng Thư đến bệnh viện trước, đồ còn lại em tự mua đi. Tốn bao nhiêu tiền, lát nữa anh thanh toán lại.”
Hứa Nam Âm nhìn bóng lưng bọn họ, bình tĩnh đặt bộ lễ phục cưới màu đỏ trong tay lên quầy, nói với người bán hàng: “Trả hết đi ạ.”
Từ trung tâm bách hóa đi ra, Hứa Nam Âm một mình đi bắt xe buýt.
Đổi hai chuyến xe, lại đi bộ hai mươi phút, đến khi gần tới đại viện, trời đã tối.
Đột nhiên, phía sau truyền đến một trận tiếng bước chân rất nhẹ.
Một bàn tay lớn đột ngột từ phía sau bịt miệng cô, kéo cô vào con ngõ tối tăm.
Cô liều mạng giãy giụa, nhưng sức của gã đàn ông quá lớn.
Đúng lúc này, từ đầu ngõ truyền đến tiếng xe máy và giọng Lục Tây Châu.
“Anh hình như nhìn thấy A Âm rồi, cô ấy không phải đã về đến nhà rồi chứ?”
Hứa Nam Âm toàn thân chấn động, càng giãy giụa dữ dội hơn.
Tiếng bước chân dần dần gần lại.
Nhưng đúng lúc này, Hứa Vọng Thư gọi anh lại.
“Anh Lục, chị ngồi xe buýt, không thể nhanh như vậy đâu.”
“Nhưng anh hình như thật sự nhìn thấy…”
Lục Tây Châu có chút do dự, nhưng chưa nói hết câu, đã bị Hứa Vọng Thư kiễng chân bịt miệng.
Hứa Nam Âm c/h/ế/c chằm chằm nhìn bọn họ, liều mạng hét trong lòng—
Lục Tây Châu! Tây Châu… đừng đi! Em ở đây…
Nhưng tay Lục Tây Châu lơ lửng hai giây, cuối cùng vẫn vòng lên eo Hứa Vọng Thư, hai người thân mật ôm nhau đi về phía đại viện.
Nước mắt Hứa Nam Âm lập tức trào ra.
Gã đàn ông phía sau bắt đầu xé quần áo cô.
Cô không còn giãy giụa nữa, mà dùng tay mò mẫm loạn xạ trên mặt đất, cuối cùng sờ được nửa viên gạch.
Cô đột ngột xoay người, hung hăng đập tới.
Kẻ đó hừ một tiếng, buông tay ra, ôm đầu loạng choạng ngã xuống.
Hứa Nam Âm không thèm nhìn hắn một cái, từ dưới đất bò dậy, lảo đảo chạy về nhà.
Cô đẩy mạnh cửa, sững sờ.
Trong phòng chen chúc đầy người.
Hàng xóm, ba Hứa, mẹ kế, còn có Lục Tây Châu và Hứa Vọng Thư vừa nãy còn ôm nhau ở đầu ngõ.
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu nhìn cô, mặt mày tươi cười, đồng thanh hét lớn—
“Tân hôn vui vẻ, Hứa Nam Âm!”
Vô số giấy vụn rơi xuống trên đầu cô.
Cô chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên tường dán chữ Hỷ đỏ lớn, trên bàn bày đầy khăn gối đỏ, vỏ chăn, phích nước nóng, chậu rửa mặt.
Toàn là đồ dùng cho ngày mai kết hôn.
Hứa Nam Âm há miệng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Một người ôm đầu bước vào, chiếc khăn trắng thấm m/á/0.
6.
“Chị dâu, chị ra tay cũng ác quá rồi.” Hắn nhe răng cười, “Vì muốn cho chị món quà bất ngờ này, tôi đã hy sinh rất lớn. Suýt nữa bị chị dùng gạch đập c/h/ế/c.”
Hứa Nam Âm nhìn rõ gương mặt đó.
Là anh em của Lục Tây Châu, Tống Thiết Minh.
Người hôm qua trên bàn rượu hò hét mời rượu.
Lục Tây Châu sải bước tới, một tay ôm lấy eo Hứa Nam Âm, đầy tự hào nói.
“Anh biết mà, A Âm nhà anh gan lớn, đầu óc nhanh nhạy, gặp chuyện nhất định có thể ứng phó!”
Ngừng một chút, anh lại ghé sát tai cô, hạ thấp giọng.
“A Âm, món quà bất ngờ này em thích không? Lãng mạn mà kiếp trước anh chưa thể cho em, kiếp này anh sẽ bù đắp gấp đôi.”
Hứa Vọng Thư thấy vậy, lập tức ôm lấy cánh tay Lục Tây Châu, ngẩng cằm lên khoe công: “Còn không phải nhờ vào ý tưởng của em sao, nếu không sao có thể cho chị một món quà bất ngờ lớn như vậy! Anh Lục, anh phải cảm ơn em thật tốt đấy.”
Lục Tây Châu cười nhìn Hứa Vọng Thư một cái.
Ánh mắt đó rất phức tạp, có dịu dàng, có tiếc nuối, còn có một chút gì đó không nói rõ được.
Anh thu ánh mắt lại, giọng thấp xuống: “Đúng là nên cảm ơn em thật tốt. Kiếp này… không thể yêu em, vậy thì lấy thân phận anh rể, bảo vệ em cả đời.”
Trong phòng vang lên một tràng vỗ tay và tiếng cười.
Chỉ có Hứa Nam Âm im lặng, mặt không chút biểu cảm.
Hứa Vọng Thư thấy vậy, thân thiết khoác lấy cánh tay Hứa Nam Âm, giọng nũng nịu hỏi.
“Chị, sắc mặt chị sao khó coi thế? Có phải không vui không?”
Hứa Nam Âm còn chưa kịp mở miệng, ba Hứa đã lạnh mặt tiếp lời.
“Nó có gì mà không vui! Nếu không phải Vọng Thư và Tây Châu cầu xin tôi chuẩn bị món quà bất ngờ này cho nó, tôi mới lười bày vẽ! Mọi người chạy trước chạy sau cả một ngày, nó thì hay rồi, ngày nào cũng mặt nặng mày nhẹ, như thể chúng ta nợ nó vậy.”
Hàng xóm cũng nhao nhao khuyên theo.
“A Âm, đàn ông ấy mà, đều thích người dịu dàng chu đáo. Cháu cứ cãi nhau với người ta mãi, tình cảm tốt đẹp đến mấy cũng bị cãi cho tan hết. Đây gọi là đạo vợ chồng, cháu nhất định phải học lấy.”
“Đúng thế, con bé lớn, trong bụng cháu còn đang mang thai đấy, cứ làm ầm mãi không tốt cho thai nhi đâu.”
Hứa Nam Âm hít sâu một hơi, vẻ mặt bình tĩnh bắt đầu đuổi người.
“Biết rồi. Không còn sớm nữa, ngày mai còn phải tiễn Vọng Thư nhập ngũ, mọi người ngủ sớm đi.”
“Thế mới đúng chứ.” Ba Hứa rốt cuộc lộ ra vẻ mặt hài lòng, “Sau này sống cho tử tế, đừng làm nhà họ Hứa m/ấ/t mặt.”
Mọi người lúc này mới tản đi.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Hứa Nam Âm quăng chiếc túi vải bạt đã thu dọn xong lên vai, đẩy cửa phòng ra.
Vừa ra khỏi cửa sân, đã đụng phải Lục Tây Châu.
Anh xách sữa đậu nành và quẩy, mặc một chiếc sơ mi quân đội màu trắng.
Nhìn thấy Hứa Nam Âm đeo túi, anh sững người một chút, rồi bật cười.
“A Âm, em đây là không thể chờ được muốn dọn đến chỗ anh rồi sao?”
Anh đưa bữa sáng trong tay và chìa khóa nhà cho cô, giọng nhẹ nhàng.
“Này, em đi mở cửa sắp xếp trước đi. Anh mang phần bữa sáng còn lại đến cho Vọng Thư, một lát bảy giờ anh đưa Vọng Thư lên xe, trưa chúng ta sẽ tổ chức tiệc.”
Hứa Nam Âm nhận lấy chìa khóa và bữa sáng, gật đầu.
Lục Tây Châu cười xoa đầu cô, quay người đi.
Đợi bóng lưng anh khuất sau đầu ngõ, Hứa Nam Âm cúi đầu, nhìn chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay, tiện tay ném ra ven đường, rồi không ngoảnh đầu lại đi về phía đầu thôn.
Đúng sáu giờ, một chiếc xe tải quân dụng màu xanh từ xa chạy tới.
Tài xế là một người đàn ông trẻ, nhìn thấy Hứa Nam Âm, thò đầu ra đánh giá cô từ trên xuống dưới.
“Cô là đồng chí Hứa Nam Âm phải không? Chính trị viên Vương bảo tôi đến hỏi cô, có chắc chắn muốn đi không? Mấy ngày nay bọn tôi nhận được không ít tin đồn cô từ bỏ suất.”
“Chắc chắn.”
Hứa Nam Âm ném túi lên thùng xe, trèo lên xe.
Cô đứng trong thùng xe, quay đầu nhìn lại đại viện một cái.
Trong ánh bình minh xám mờ, trước cổng viện bắt đầu tụ tập người tiễn.
Những người đó đều đến tiễn Hứa Vọng Thư.
Bảy giờ, họ sẽ đánh chiêng gõ trống ở đây, tiễn Hứa Vọng Thư nhập ngũ.
Hứa Nam Âm thu ánh mắt lại, ngồi xuống, cắn một miếng bánh bao.
Xe tải quân dụng khởi động, ầm ầm chạy ra khỏi thôn.
Sáu giờ bốn mươi lăm, trước cổng đại viện chiêng trống vang trời.
Lục Tây Châu thay bộ quân trang thẳng tắp, đứng bên cạnh Hứa Vọng Thư, một tay xách hành lý giúp cô, một tay che đám đông chen chúc cho cô.
Anh quay đầu nhìn quanh, lông mày nhíu lại một chút, quay người hỏi ba Hứa: “Chú Hứa, A Âm đâu?”
Ba Hứa phẩy tay, giọng m/ấ/t kiên nhẫn: “Mặc kệ nó. Chắc là trong lòng không vui, cảm thấy suất bị nhường cho Vọng Thư, lại đang làm mình làm mẩy. Để nó tự ở một mình, lát nữa là ổn thôi.”
Lục Tây Châu nhíu mày, trong lòng có chút bất an.
Nhưng nghĩ lại, kiếp này anh đối với cô đã đủ tốt.
Tiệc đính hôn, lễ cưới, không thiếu thứ nào.
Cô dù có giận, dỗ một chút cũng nên nguôi rồi.
Cùng lắm thì tối động phòng, anh cố thêm chút nữa.
Hứa Vọng Thư mặc chiếc sơ mi mới tinh, buộc tóc đuôi ngựa, nụ cười rạng rỡ.
Mẹ Hứa Lưu Quế Lan vành mắt đỏ hoe, nắm tay con gái không chịu buông.
“Vọng Thư à, đến bộ đội nhớ nghỉ ngơi, sức khỏe con yếu.”
Hứa Vọng Thư ngoan ngoãn gật đầu, quay đầu nhìn Lục Tây Châu, trong mắt mang theo vài phần lưu luyến.
7.
“Anh Lục, sau này… phiền anh chăm sóc em nhiều hơn.”
Lục Tây Châu cười, giọng dịu dàng mà kìm chế: “Đây là việc nên làm. Đi thôi, xe đang đợi ở đầu thôn.”
Một đám người rầm rộ đi về phía đầu thôn.
Đến đầu thôn, mọi người vươn cổ ngóng nhìn, nhưng không thấy bóng dáng xe quân đội đâu.
Lục Tây Châu nhìn đồng hồ, đã đúng bảy giờ.
Anh ngẩng đầu nhìn về phía xa, con đường lớn trống trơn, ngay cả bóng xe cũng không có.
“Sao lại thế?” Ba Hứa cũng sốt ruột, “Không phải nói bảy giờ đúng giờ đến đón sao?”
Mấy người dân tiễn đưa bên cạnh bắt đầu xì xào.
“Không phải xảy ra trục trặc gì rồi chứ?”
“Không thể nào? Xe của bộ đội xưa nay luôn đúng giờ, chưa từng như vậy bao giờ!”
Lục Tây Châu nhíu mày, cười nói: “Có thể là trên đường bị chậm trễ, đợi thêm chút nữa.”
Lại đợi hơn hai mươi phút, vợ trưởng thôn vừa từ thị trấn mua rau về đi ngang qua, tiện miệng nói.
“Tôi nghe Tiểu Lý ở trạm điện thoại nói, xe của bộ đội giữa đường bị hỏng, phải đợi đến chiều mới đến được!”
Ba Hứa trước tiên thở phào, cười ha hả vỗ vai Lục Tây Châu: “Vậy thì đợi đến chiều đi, không thiếu mấy tiếng này.”
Lục Tây Châu cũng cười, quay đầu nhìn Hứa Vọng Thư một cái.
“Cũng tốt. Vừa hay Vọng Thư có thể uống xong rượu mừng của anh và A Âm rồi đi, chuyện tốt thành đôi”
Hứa Vọng Thư cười cười, gật đầu.
Mọi người ai nấy về nhà, hẹn trưa đến nhà hàng Lục Tây Châu đặt để dự tiệc.
Lục Tây Châu chạy một mạch, trong lòng tính toán trở về nói với Hứa Nam Âm tin tốt này.
Hôm nay anh tâm trạng tốt, bước chân cũng nhẹ nhàng, mấy phút đã về đến cửa nhà.
Anh sờ túi lấy chìa khóa, sờ vào không có gì.
Lúc này mới nhớ ra, chìa khóa buổi sáng đã đưa cho Hứa Nam Âm.
Anh gõ cửa.
Không ai đáp.
Gõ thêm mấy cái, vẫn không có động tĩnh.
“A Âm?” Anh gọi một tiếng, ghé vào khe cửa nhìn vào trong.
Trong nhà yên tĩnh, không giống như có người.
Lục Tây Châu nhíu mày, quay người đi về phía nhà họ Hứa.
Đến nhà họ Hứa, ba Hứa đang uống trà trong sân.
“Chú Hứa, A Âm về chưa?”
Ba Hứa đặt chén trà xuống, mặt mày có chút m/ấ/t kiên nhẫn: “Chưa về. Con bé này lại chạy đi đâu rồi? Trưa nay phải làm tiệc rồi, còn chạy loạn khắp nơi.”
Lục Tây Châu trong lòng đột nhiên có chút hoảng.
Anh không nói thêm nữa, quay người ra khỏi đại viện, chuẩn bị đến chỗ thợ mở khóa.
Đi đến nửa đường, anh đột nhiên đá phải một vật cứng.
Anh tưởng là cục đá, cúi đầu nhìn, lại là một chiếc chìa khóa.
Màu vàng đồng, buộc một sợi dây đỏ.
Anh nhận ra sợi dây đỏ này.
Đó là ba năm trước, Hứa Nam Âm đến chùa cầu cho anh.
Anh vẫn luôn buộc nó trên chìa khóa, chưa từng tháo xuống.
Lục Tây Châu chậm rãi cúi người, nhặt chìa khóa lên.
Nắm trong lòng bàn tay, cấn đến lòng bàn tay đau nhói.
Anh hít sâu một hơi, liều mạng tự nói với mình, có thể là vô tình làm rơi.
A Âm sẽ không bỏ đi đâu.
Hoặc là… hoặc là đây căn bản không phải chìa khóa nhà mình.
Dù sao chìa khóa mà! Giống nhau nhiều lắm.
Anh tăng nhanh bước chân, gần như chạy về nhà mình.
Đứng trước cửa, anh kẹp chiếc chìa khóa đó, tay khẽ run.
Cắm vào.
Nhẹ nhàng xoay một cái.
Cửa mở.
Trong nhà yên tĩnh, giường chiếu xếp gọn gàng.
Đồ dùng anh chuẩn bị cho cô kết hôn, cô không hề động đến một món nào.
Lục Tây Châu đứng trong căn nhà trống trải, đột nhiên nhớ đến cảnh sáng nay—
Hứa Nam Âm đeo túi vải bạt, đứng ở cổng sân.
Anh tưởng cô không thể chờ được muốn dọn đến, còn cười đưa chìa khóa cho cô, bảo cô đến mở cửa sắp xếp trước.
Cô nhận lấy chìa khóa, gật đầu.
Lúc đó sao anh không nhìn thêm một cái?
Vẻ mặt cô ấy, căn bản không phải dáng vẻ muốn chuyển nhà.
Đúng lúc này, trưởng thôn vội vàng chạy tới.
“Tây Châu! Tây Châu! Nhầm rồi!”
Lục Tây Châu đột ngột quay người: “Nhầm gì cơ?”
Trưởng thôn thở hồng hộc, vỗ đùi: “Cái miệng vợ tôi ấy mà, nghe gió tưởng mưa! Xe bị hỏng là đi đón người ở làng khác, không liên quan gì đến làng mình. Xe quân đội của làng mình sáu giờ sáng đã đến, sớm đã đón người đi rồi!”
Trong đầu Lục Tây Châu ong một tiếng, nắm chặt vai trưởng thôn, trầm giọng hỏi.
“Đón ai?”
“Còn ai nữa? Chẳng phải là A Âm nhà anh sao!”
Mặt Lục Tây Châu soạt một cái trắng bệch.
“Được rồi, lời tôi đã mang đến. Còn bên chú Hứa… phiền anh đi nói một tiếng. Tôi thật sự không tiện mở lời.”
Nói xong, trưởng thôn quay người đi.
Lục Tây Châu đứng trước cửa, trong tay siết chặt chìa khóa, đốt ngón tay trắng bệch.
Cô ấy đi rồi.
Cô ấy đeo hành lý, sáu giờ đã lên xe.
Cô ném chìa khóa xuống đường, không lấy gì cả.
Những thứ anh mua cho cô, cô không cần một món nào.
Lục Tây Châu nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Anh không hiểu.
Kiếp này anh đã đối xử với cô đủ tốt rồi.
Đính hôn, tiệc cưới, kết hôn, không thiếu thứ nào.
Anh còn phải làm gì nữa?
Tại sao cô ấy cứ nhất định phải cướp cái suất này?
Kiếp trước cô ấy đợi anh năm mươi ba năm, kiếp này anh bù đắp cho cô, cô còn có gì không hài lòng?
Anh cứ nghĩ như vậy, đứng trước cửa không nhúc nhích.
Không biết qua bao lâu, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
“Tây Châu!”
8.
Lục Tây Châu quay đầu lại, nhìn thấy mẹ anh đang nhanh bước đi tới.
Bà mặc một chiếc sườn xám lụa màu đỏ sẫm, tóc búi gọn gàng.
Từ đầu đến chân đều chỉnh tề đâu vào đấy, vừa nhìn đã biết là cố ý ăn diện.
“Mẹ? Sao mẹ lại đến đây? Không phải mẹ nói bộ đội có việc, không xin được phép sao?”
Mẹ Lục cười nói: “Khó thế nào cũng phải xin chứ! Dù sao kết hôn của con là đại sự cả đời chỉ có một lần.”
Bà vỗ vai con trai, nhìn quanh một lượt.
“Cô dâu đâu? Đã mấy giờ rồi, bên nhà hàng ba con đợi nửa ngày rồi, sao con còn đứng đây?”
Lục Tây Châu há miệng, yết hầu lăn lên lăn xuống, nửa ngày không nói ra được lời nào.
Đúng lúc này, Hứa Vọng Thư thở hồng hộc chạy tới.
“Anh Lục, sao hai người còn ở đây? Bên nhà hàng mọi người đến đủ rồi, ba em bảo em đến giục. Chị đâu? Không phải vẫn đang trang điểm chứ?”
Lục Tây Châu cụp mắt xuống, giọng căng lại.
“A Âm… đi rồi.”
“Đi rồi? Đi đâu?” Hứa Vọng Thư hỏi.
Lục Tây Châu khó khăn mở miệng: “Đi bộ đội rồi. Sáng sáu giờ, xe quân đội đến đón.”
Hứa Vọng Thư sững sờ.
“Có ý gì?” Giọng mẹ Lục đột nhiên vút lên, “Hôm nay không phải là ngày hai đứa kết hôn sao? Nó chạy đến bộ đội làm gì?”
Lục Tây Châu không nói gì.
Hứa Vọng Thư cắn môi, vành mắt dần dần đỏ lên, trong giọng mang theo tủi thân và trách móc.
“Chị sao có thể như vậy… Nếu chị muốn cái suất này, nói với bọn em một tiếng là được, sao lại dùng cách này? Anh Lục hôm nay đặt tận bốn bàn tiệc ở nhà hàng, họ hàng bạn bè đều đến đủ, chị đây không phải là cố ý làm anh Lục khó xử sao?”
Sắc mặt mẹ Lục xanh mét, bà túm lấy cánh tay con trai.
“Tây Châu, rốt cuộc là thế nào? Con nói rõ cho mẹ! Hai đứa không phải vẫn tốt sao? Hôm qua gọi điện con còn nói mọi thứ thuận lợi, sao đột nhiên lại chạy rồi?”
Lục Tây Châu cúi đầu, không nói một lời.
Mẹ Lục tức đến thở dốc, buông tay ra, cười lạnh một tiếng.
“Hay, hay lắm. Mẹ xin nghỉ, ngồi xe nửa ngày chạy tới, kết quả cô dâu chạy m/ấ/t. Họ hàng bạn bè đều đang ở nhà hàng chờ uống rượu mừng, con bảo mặt mũi già này của mẹ với ba con biết để đâu?”
Hứa Vọng Thư bước lên, nhẹ nhàng kéo tay mẹ Lục, dịu dàng khuyên giải.
“Dì à, dì đừng giận nữa. Chị ấy… có lẽ cũng có nỗi khổ tâm.”
Mẹ Lục vỗ tay cô, thở dài: “Vọng Thư, vẫn là con hiểu chuyện. Không giống chị con, làm việc không biết nặng nhẹ.”
Hứa Vọng Thư cúi đầu, cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn, chậm rãi mở miệng.
“Dì à, chuyện đã đến nước này… con thì có một cách, chỉ là không biết dì và anh Lục có đồng ý hay không.”
Mẹ Lục nhìn cô: “Cách gì?”
Hứa Vọng Thư ngẩng đầu lên, ngại ngùng cắn môi.
“Con có thể thay chị… gả cho anh Lục.”
Mẹ Lục sững người một chút.
Hứa Vọng Thư vội vàng cúi đầu xuống, giọng càng nhỏ hơn.
“Con biết nói như vậy rất không biết xấu hổ. Nhưng hôm nay họ hàng bạn bè đều đến rồi, không thể để anh Lục một mình đứng ở nhà hàng bị người ta chê cười. Dù sao… từ nhỏ con đã thích anh Lục, chỉ là vì chị nên vẫn luôn không dám nói.”
Cô nói xong, mặt đỏ đến tận mang tai, cúi mắt không dám nhìn người khác.
Mẹ Lục nhìn cô, càng nhìn càng hài lòng, quay đầu kéo tay Lục Tây Châu.
“Tây Châu, Vọng Thư nói đúng. Chuyện hôm nay đã thành ra thế này rồi, luôn phải có cách thu dọn. Vọng Thư cũng là đứa con gái mẹ nhìn nó lớn lên từ nhỏ, lòng dạ tốt, người cũng hiểu chuyện. Nếu con cưới nó, mẹ yên tâm rồi.”
Lục Tây Châu đứng nguyên tại chỗ, trong đầu rối như một mớ bòng bong.
Hứa Vọng Thư thấy anh mãi không nói lời nào, có chút khó xử đỏ cả vành mắt.
“Anh Lục, nếu anh thấy khó xử, thì coi như em chưa nói gì. Em chỉ là… không muốn thấy anh khó coi.”
Mẹ Lục vội vàng kéo tay Hứa Vọng Thư, vẻ mặt từ ái.
“Vọng Thư, con là một đứa trẻ ngoan. Nếu Tây Châu nhà dì có thể cưới được con, đó là phúc của nó.”
Bà quay sang nhìn Lục Tây Châu, giọng không cho phép thương lượng.
“Tây Châu, cứ quyết định như vậy đi. Con và Vọng Thư kết hôn, nói là trước đó nhầm lẫn. Không thể để khách về với bụng đói được.”
Lục Tây Châu nhìn Hứa Vọng Thư, môi khẽ động đậy.
Trong lòng anh rõ, người anh luôn yêu vẫn là Hứa Nam Âm.
Kiếp trước là vậy, kiếp này cũng vậy.
Nhưng còn Hứa Vọng Thư thì sao?
Kiếp trước cô theo anh năm mươi ba năm, sinh cho anh ba đứa con, thay anh đỡ đạn, lúc anh nguy hiểm nhất cũng không rời không bỏ.
Cô là đồng đội của anh, là vợ anh, là mẹ của con anh.
Anh nợ Hứa Vọng Thư, không ít hơn nợ Hứa Nam Âm.
Mẹ Lục thúc giục: “Tây Châu, con nói một câu đi chứ! Bên nhà hàng ba con còn đang đợi kìa!”
Lục Tây Châu nhắm mắt, hít sâu một hơi.
“Được.” Anh nghe thấy mình nói.
Lục Tây Châu dọn hết đồ dùng tân hôn đã mua cho Hứa Nam Âm ra.
Hứa Vọng Thư ôm lễ phục cưới đi vào phòng trong, không bao lâu đã ăn mặc xong xuôi.
Khoảnh khắc cô đẩy cửa ra, mắt mẹ Lục sáng lên, bà kéo tay cô nhìn từ trên xuống dưới, cười không khép được miệng.
“Đẹp, thật đẹp. Bộ lễ phục cưới này mặc trên người con, còn hợp hơn cả khi mặc trên người chị con.”
Hứa Vọng Thư đỏ mặt cúi đầu, lén nhìn Lục Tây Châu một cái.
Lục Tây Châu đứng ở cửa, nhìn bộ áo cưới đỏ trên người cô, ngẩn người một chút.
Anh nhớ ra bộ đồ này vốn là mua cho Hứa Nam Âm.
Nhưng bây giờ cô không cần nữa.
Ba người cùng đi về phía nhà hàng.
Trên đường, mẹ Lục nắm tay Hứa Vọng Thư đi phía trước, vừa nói vừa cười.
Lục Tây Châu theo sau, trong tay siết chặt chiếc chìa khóa buộc dây đỏ, cấn đến lòng bàn tay đau nhói.
Trong nhà hàng ngồi kín người.
Ba Lục đứng ở cửa tiếp khách, nhìn thấy ba người họ đi tới, sững người một chút.
Đợi khi nhìn rõ bộ áo cưới đỏ trên người Hứa Vọng Thư, nụ cười của ông cứng lại trên mặt.
Ba Hứa cũng từ phòng riêng bước ra đón, nhìn thấy Hứa Vọng Thư mặc lễ phục cưới, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Chuyện gì thế này? Cô dâu sao lại đổi người rồi? Hứa Nam Âm đâu?”
Lục Tây Châu há miệng, không nói ra được lời nào.
Mẹ Lục vội vàng bước lên làm dịu tình hình, cười nói: “Ông thông gia, là thế này. A Âm tạm thời nhận được thông báo của bộ đội, sáng sớm đã đi rồi. Đây, con bé Vọng Thư thương chị nó, chủ động đề nghị thay chị tổ chức tiệc. Không thể để mọi người đến uống rượu mừng mà về tay không, ông nói có phải không?”
Sắc mặt ba Hứa trầm xuống, nhìn Hứa Vọng Thư một cái.
Hứa Vọng Thư cụp mắt, nhỏ giọng nói: “Ba, chị đi gấp quá, không kịp thông báo cho mọi người. Con sợ họ hàng bạn bè chê cười, nên… nên mới nghĩ thay chị ấy.”
Ba Hứa còn chưa mở miệng, mẹ Hứa Lưu Quế Lan đã ghé tới, kéo tay Lục Tây Châu cười nói: “Ôi chao, Tây Châu, đứa trẻ như con thật là có phúc. Vọng Thư không kém gì A Âm, con cưới nó, vẫn là con rể nhà họ Hứa như thường.”
Ba Hứa im lặng mấy giây, gật đầu, coi như thừa nhận.
Họ hàng trong phòng riêng bắt đầu xì xào bàn tán.
“Con gái lớn nhà họ Hứa sao đột nhiên bỏ chạy rồi?”
“Ai biết được, nghe nói là không muốn nhường suất, làm ầm lên rồi.”
“Nhưng cũng không thể đẩy em gái ra thay thế chứ…”
“Được rồi được rồi, đừng nói nữa, ngày vui mà.”
Lục Tây Châu nghe những lời này, vẻ mặt không có gì thay đổi nhiều.
Hứa Vọng Thư đứng bên cạnh anh, nhẹ nhàng kéo tay áo anh, nhỏ giọng nói: “Anh Lục, đừng nghĩ nhiều quá. Chị đi rồi, còn có em.”
Lục Tây Châu nhìn cô một cái, miễn cưỡng cười.
Tiệc rượu bắt đầu.
Mẹ Lục nắm tay Hứa Vọng Thư, từng bàn từng bàn mời rượu, một tiếng “con dâu”, hai tiếng cũng “con dâu”, gọi rất thân mật.
Hứa Vọng Thư đỏ mặt, ngoan ngoãn đi theo sau, cần mời rượu thì mời rượu, cần chào hỏi thì chào hỏi.
Một bàn họ hàng khen: “Nhà họ Lục này chọn được cô con dâu tốt thật, vừa xinh đẹp vừa hiểu chuyện.”
Một người khác tiếp lời: “Đúng thế, còn hơn hẳn cái người bỏ chạy kia.”
Lục Tây Châu bưng ly rượu, hết ly này đến ly khác uống.
Ba Hứa bưng ly rượu đi tới, vỗ vai anh.
“Tây Châu à, Vọng Thư ta giao cho con đấy. Chuyện con đã hứa ở bộ đội trước kia, đừng quên.”
Lục Tây Châu ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút đờ đẫn: “Chuyện gì?”
Sắc mặt ba Hứa trầm xuống: “Trước kia con nói sẽ giúp Vọng Thư chuyển từ thân nhân quân nhân thành sĩ quan tại ngũ. Bây giờ con là chồng nó rồi, chuyện này càng phải để trong lòng.”
Lục Tây Châu nhìn chằm chằm ly rượu hai giây, nhếch mép: “Chú Hứa yên tâm, không quên đâu.”
Ba Hứa lúc này mới hài lòng gật đầu, quay người đi.
Tiệc tan, trời đã tối.
Lục Tây Châu uống đến say mèm, bị người ta dìu về phòng tân hôn.
Hứa Vọng Thư đỡ anh về phòng, đặt anh lên giường, cởi giày cho anh, lại đi rót một ly nước ấm.
“Anh Lục, uống miếng nước đi.”
Lục Tây Châu nằm trên giường, mơ mơ màng màng nhìn cô.
Bóng đèn lay động, gương mặt Hứa Vọng Thư trước mắt anh nhòe thành một vệt sáng mờ.
Anh đưa tay kéo cô.
“A Âm…” Anh khàn giọng gọi một tiếng.
Hứa Vọng Thư cứng đờ.
Lục Tây Châu kéo cô vào lòng, ôm lấy eo cô, vùi mặt vào hõm cổ cô.
“A Âm… đừng đi… đừng rời xa anh…”
Anh xoay người, đè cô lên giường.
Hứa Vọng Thư không đẩy anh ra.
Cô cắn môi, nước mắt lặng lẽ lăn vào gối.
Cả một đêm, anh gọi tên A Âm hai mươi ba lần.
Khi trời sáng, Hứa Vọng Thư ngồi dậy khỏi giường, quay lưng về phía Lục Tây Châu, lặng lẽ mặc quần áo.
Lục Tây Châu trở mình, đưa tay sờ vị trí bên cạnh, sờ vào không có gì.
Anh mở mắt ra, nhìn bóng lưng Hứa Vọng Thư, cơn say rượu dần dần tỉnh táo.
Chuyện tối qua, anh nhớ một ít, lại nhớ không rõ lắm.
Chỉ nhớ anh vẫn luôn gọi một cái tên.
Anh ngồi dậy, há miệng, định nói gì đó.
Hứa Vọng Thư quay đầu lại, mặt đầy ngượng ngùng.
“Anh Lục, tối qua anh dữ quá, cứ gọi tên em mãi.”
Lục Tây Châu sững người một chút, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Anh đưa tay xoa tóc Hứa Vọng Thư, giọng mang theo vài phần xót xa.
“Vất vả cho em rồi.”
Hứa Vọng Thư lắc đầu, dựa vào lòng anh.
Lục Tây Châu ôm cô, im lặng một lát mới mở miệng.
10.
“Vọng Thư, anh còn ba ngày nghỉ phép, rồi phải về bộ đội. Anh sẽ nhanh chóng xin cho thân nhân theo quân, để em sớm qua đó.”
Hứa Vọng Thư gật đầu, vành mắt đỏ lên.
“Em đợi anh.”
Ba ngày tiếp theo, Lục Tây Châu đối với Hứa Vọng Thư trăm điều nghe theo.
Buổi sáng làm bữa sáng nóng hổi cho cô, buổi trưa cùng cô đến hợp tác xã mua quần áo mới, buổi tối dẫn cô đến nhà hàng quốc doanh ăn cơm;
Hứa Vọng Thư nói muốn xem mặt trời mọc, anh liền lái xe máy hơn mười dặm, chở cô lên núi xem bình minh;
Hứa Vọng Thư nói sợ tối, anh liền tối nào cũng để đèn sáng, khe khẽ hát dỗ cô ngủ.
Ba ngày sau, Lục Tây Châu trở về bộ đội.
Việc đầu tiên anh làm là viết báo cáo, xin cho Hứa Vọng Thư nửa năm sau theo quân.
Khi quân trưởng ký tên, ông do dự một chút, rồi vẫn hỏi: “Quân trưởng, Hứa Nam Âm… được phân đến đâu ạ?”
Quân trưởng ngẩng đầu nhìn anh một cái, giọng bình thản.
“Cô ấy và đồng đội của cô ấy đã đến Bắc Quốc, thực hiện nhiệm vụ đặc biệt. Sau này có lẽ rất khó gặp lại.”
Lục Tây Châu sững người.
Anh đột nhiên nhớ ra, nhiệm vụ mà kiếp trước anh và Hứa Vọng Thư nhận, chẳng phải là đi Bắc Quốc sao?
Vậy người đồng đội với cô ấy là ai?
Trong lòng Lục Tây Châu đột nhiên chùng xuống.
Anh há miệng muốn hỏi, lại sợ hỏi nhiều sẽ khiến thủ trưởng nghi ngờ.
Từ văn phòng đi ra, Lục Tây Châu đứng ở hành lang, châm một điếu thuốc.
Trong làn khói mờ ảo, anh nhớ đến những năm tháng kiếp trước làm đồng đội với Hứa Vọng Thư.
Hai người giả làm vợ chồng, ăn ở cùng nhau, vào sinh ra tử.
Ngày tháng lâu dần, giả cũng thành thật.
Bây giờ, Hứa Nam Âm sắp cùng đồng đội đến cùng một nơi, làm cùng một nhiệm vụ.
Lục Tây Châu hút mạnh một hơi thuốc, bị sặc đến ho khan.
Anh nhớ đến buổi sáng ngày Hứa Nam Âm đi, dáng vẻ không ngoảnh đầu lại.
Cô ném chìa khóa xuống đường, không lấy gì cả.
Cô không cần sự bù đắp của anh, không cần cuộc hôn nhân của anh.
Lục Tây Châu dụi tắt điếu thuốc vào lòng bàn tay, đau đến nhíu mày.
Anh sợ.
Sợ Hứa Nam Âm và đồng đội của cô ấy giả diễn thành thật.
Sợ Hứa Nam Âm lâu ngày sinh tình, không bao giờ trở lại nữa.
Xe tải quân dụng xóc nảy trên đường núi quanh co suốt một ngày, đến chập tối mới dừng.
Hứa Nam Âm nhảy xuống xe, trước mắt là một vùng hoang vắng.
Mấy dãy nhà ngang màu xám nằm trong thung lũng, xung quanh toàn núi trọc, gió thổi một cái, bụi vàng mù mịt.
“Hứa Nam Âm?” Một người đàn ông cao lớn mặc quân phục huấn luyện đi tới, tay cầm tập tài liệu, “Tôi là Chu Ứng Hoài. Từ hôm nay, hai ta là một tổ.”
Hứa Nam Âm nhìn anh một cái.
Lông mày đậm, sống mũi cao, đôi mắt vừa đen vừa sáng, vẻ mặt nhạt nhòa, không nhìn ra cảm xúc gì.
“Xin chào.” Hứa Nam Âm nói.
Chu Ứng Hoài gật đầu, quay người đi luôn: “Ký túc xá ở bên kia, nhà ăn sáu giờ rưỡi mở cơm.”
Anh đi rất nhanh, bước chân vừa dài vừa vững, Hứa Nam Âm gần như phải chạy mới theo kịp.
Sáng sớm hôm sau, tiếng còi tập hợp vang lên.
Trên sân huấn luyện có sáu người đứng thành ba tổ.
Thủ trưởng đứng phía trước, ánh mắt quét qua mọi người.
“Nhiệm vụ ở Bắc Quốc chỉ cần một tổ. Ba ngày sau khảo hạch, ai được thì lên.”
Trong lòng Hứa Nam Âm căng thẳng.
Chỉ có ba ngày.
Buổi sáng là kiểm tra thể lực.
Vượt chướng ngại vật mang theo trọng lượng, hít xà, vượt vật cản bốn trăm mét, ba hạng mục liên tiếp nhau.
Hứa Nam Âm cắn răng chống đỡ đến cuối, nằm sấp trên vạch đích thở dốc.
Chu Ứng Hoài đứng bên cạnh, hơi thở chỉ nặng hơn bình thường một chút.
“Ổn không?” Anh hỏi.
Hứa Nam Âm chống tay đứng dậy, phủi bụi trên người: “Chưa c/h/ế/c được.”
Buổi chiều bốc thăm đối kháng.
Hứa Nam Âm bốc trúng một nam binh của tổ khác, cao mét tám mấy, vai u thịt bắp.
Người xung quanh nhìn đều cảm thấy không có gì bất ngờ.
Chu Ứng Hoài đứng bên sân, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ nói một câu: “Đừng đánh cứng, tìm điểm yếu.”
Hứa Nam Âm gật đầu, bước lên sân.
Đối phương căn bản không để cô vào mắt, vừa lên đã lao tới dữ dội.
Hứa Nam Âm nghiêng người né tránh, đá một cước vào khoeo chân anh ta.
Người đó loạng choạng một bước, quay người vung quyền, cô lại hạ thấp người luồn qua, dùng cùi chỏ thúc vào hông anh ta.
Liên tiếp mấy chiêu, người đó bắt đầu nóng nảy, động tác càng lúc càng lớn, sơ hở cũng ngày càng nhiều.
Cuối cùng Hứa Nam Âm dùng một chiêu vật qua vai quật người xuống đất, bên sân im lặng hai giây, sau đó có người huýt sáo một tiếng.
Khóe miệng Chu Ứng Hoài khẽ động.
Buổi tối ăn cơm ở nhà ăn, Hứa Nam Âm bưng bát ngồi đối diện Chu Ứng Hoài.
Anh nhìn cô một cái, đẩy quả trứng trong bát mình qua.
“Ăn đi, hôm nay tiêu hao nhiều.”
Hứa Nam Âm sững người một chút, không khách sáo, cầm lên gặm luôn.
“Mấy chiêu hôm nay của em không tồi.” Chu Ứng Hoài nói, “Ai dạy?”
“Tự học.” Hứa Nam Âm nhai bánh bao, “Trước kia ở đại viện suốt ngày đánh nhau với người ta.”
Chu Ứng Hoài nhìn cô một cái, khóe miệng cong lên một độ cung rất nhỏ.
Ăn xong, hai người đi về. Trăng rất sáng, chiếu sáng cả sân huấn luyện.
“Sao em lại đến đây?” Chu Ứng Hoài đột nhiên hỏi.
Hứa Nam Âm nghĩ một lát: “Muốn chứng minh mình không chỉ là vật phụ thuộc của người khác.”
Chu Ứng Hoài không hỏi nữa.
“Còn anh?” Hứa Nam Âm nói.
“Nhiệm vụ cần.” Anh nói.
Hứa Nam Âm bật cười: “Anh không thể nói có tình hoài một chút sao?”
Chu Ứng Hoài nhìn bóng núi xa xa, ngừng hai giây: “Ở đây có thể phát huy giá trị của tôi. Đủ rồi.”
11
Hứa Nam Âm nhìn gương mặt nghiêng của anh dưới ánh trăng, trong lòng bỗng khẽ rung động.
Ngày thứ ba, hạng mục khảo hạch cuối cùng là đối kháng giữa các tổ.
Ba tổ bốc thăm, hai hai đối chiến, hai tổ thắng vào chung kết.
Đối thủ vòng đầu của Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài chính là cặp đồng đội được kỳ vọng nhất ở tổ khác.
Nam binh đối diện lao lên dữ dội, nữ binh phối hợp cũng ăn ý, nhưng Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài lại như đã phối hợp nhiều năm—
Cô chạy sang trái, anh liền biết cô muốn dụ người bên phải đi;
Anh làm một động tác tay, cô liền biết nên bao vây từ phía nào.
Ba phút, kết thúc.
Trận chung kết còn gọn gàng hơn.
Chu Ứng Hoài cầm chân chính diện, Hứa Nam Âm vòng ra sau cướp cờ, toàn bộ chưa đến hai phút.
Khi tiếng còi vang lên, Hứa Nam Âm đứng giữa sân, lá cờ trong tay bị gió thổi phần phật.
Thủ trưởng nhìn đồng hồ bấm giây, gật đầu: “Nhiệm vụ Bắc Quốc, Hứa Nam Âm, Chu Ứng Hoài, chính hai người.”
Hứa Nam Âm sững một giây, rồi quay đầu nhìn Chu Ứng Hoài.
Ánh hoàng hôn chiếu lên mặt anh, đôi mắt anh bị nhuộm thành màu nâu nhạt, rất đẹp.
Anh đưa tay ra, khóe miệng chậm rãi cong lên.
Hứa Nam Âm cười một cái, đưa tay nắm lấy.
Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, hai người không hẹn mà cùng bật cười thành tiếng.
“Hợp tác vui vẻ.” Chu Ứng Hoài nói.
“Hợp tác vui vẻ.”
Hai người buông tay ra, vai kề vai đi về.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng họ, chồng lên nhau.
Hứa Nam Âm đột nhiên cảm thấy, chuyện đến Bắc Quốc hình như cũng không đáng sợ đến vậy.
Ba năm sau.
Nhiệm vụ Bắc Quốc hoàn thành viên mãn, Hứa Nam Âm vì biểu hiện xuất sắc, được tặng thưởng Huân chương Công trạng Cá nhân Nhất đẳng, được điều về Bộ Tư lệnh Quân khu, giữ chức tham mưu tác chiến.
Ngày báo danh, cô vừa bước vào cổng khu doanh trại, đã nhìn thấy Hứa Vọng Thư từ phía khu gia quyến đi tới.
Hứa Vọng Thư mặc một bộ thường phục, váy liền hoa nhí, tóc uốn xoăn, chân mang giày da nhỏ, bụng hơi nhô lên, một tay đặt trên bụng dưới.
Cô ta là thân nhân theo quân, sống ở tòa nhà gia quyến phía sau khu doanh trại, lúc này ra ngoài đi dạo.
Hai người chạm mặt nhau ngay trên sân huấn luyện.
Hứa Vọng Thư đầu tiên sững người, rồi lập tức cười lên.
“Chị? Sao chị lại ở đây?” Cô ta tiến lại hai bước, đánh giá Hứa Nam Âm từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng trên quân hàm của cô, nụ cười khựng lại một chút, “Chị… được điều về rồi?”
“Ừ.” Hứa Nam Âm nhạt nhẽo đáp một tiếng, “Nhiệm vụ Bắc Quốc kết thúc rồi, hiện giờ làm tham mưu tác chiến ở Bộ Tư lệnh.”
Hứa Vọng Thư nhìn chằm chằm bộ quân hàm đó hai giây, khóe miệng miễn cưỡng kéo lên.
Cô ta đặt tay lên bụng đang nhô lên, nụ cười lại treo lên mặt, mang theo vài phần cố ý.
“Chị, nói cho chị một tin tốt. Em mang thai rồi, được ba tháng. Tây Châu đã giúp em báo chuyện chuyển từ thân nhân quân nhân thành sĩ quan tại ngũ lên trên rồi, sắp được phê duyệt.”
Nói xong, cô ta không chớp mắt nhìn chằm chằm Hứa Nam Âm, chờ xem cô biến sắc.
Nhưng Hứa Nam Âm chỉ bình tĩnh “ừ” một tiếng.
“Chúc mừng.”
Chỉ một chữ, giọng điệu bình thản, nói xong liền đi về phía tòa nhà văn phòng.
Nụ cười của Hứa Vọng Thư cứng đờ trên mặt.
Cô ta siết chặt nắm đấm, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Ba năm rồi, cô ta gả cho Lục Tây Châu đã ba năm, theo quân cũng hơn hai năm.
Lục Tây Châu đối với cô ta không tệ, ăn mặc chi tiêu chưa từng bạc đãi, nhưng trong lòng anh ta có ai, cô ta rõ hơn bất kỳ ai.
Đêm tân hôn, anh ta gọi A Âm hai mươi ba lần.
Trong chiếc hòm khóa kín ở thư phòng toàn là đồ của Hứa Nam Âm.
Cô ta tưởng rằng mang thai rồi, lại gặp Hứa Nam Âm trong khu doanh trại, cuối cùng có thể ngẩng mặt một lần.
Nhưng Hứa Nam Âm ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một chút.
Hứa Vọng Thư cắn chặt răng, đột nhiên bước nhanh mấy bước đuổi theo, chắn trước mặt Hứa Nam Âm, trên mặt lại treo lên nụ cười.
“Chị, chị đừng vội đi mà. Tây Châu đang họp ở bên tòa nhà văn phòng, lát nữa chắc tan họp rồi, chị không đợi anh ấy sao?”
Hứa Nam Âm nhìn cô ta một cái, không nói gì.
Hứa Vọng Thư cắn răng, nhìn về phía tòa nhà văn phòng một cái, đột nhiên lùi lại một bước.
“Ái chà—”
Cô ta kêu lên một tiếng, cả người ngửa ra sau, ngã ngồi xuống đất.
Cô ta ôm bụng, vành mắt đỏ hoe, giọng run rẩy: “Chị… sao chị lại đẩy em…”
Hứa Nam Âm đứng nguyên tại chỗ nhìn cô ta, trên mặt không có biểu cảm gì.
Đúng lúc này, cửa tòa nhà văn phòng mở ra.
Mấy sĩ quan từ bên trong bước ra, người đi đầu chính là Lục Tây Châu.
Anh mặc quân trang, trên quân hàm lại có thêm một ngôi sao.
Nghe thấy tiếng kêu của Hứa Vọng Thư, anh nhanh bước tới, ngồi xuống đỡ cô ta.
“Vọng Thư, sao vậy?”
Hứa Vọng Thư dựa vào lòng anh, nước mắt rơi lã chã, giọng đầy tủi thân: “Tây Châu… chị ấy… chị ấy không phải cố ý đâu… anh đừng trách chị ấy…”
Lục Tây Châu đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hứa Nam Âm.
Ba năm không gặp, cô đen hơn, gầy hơn, đứng dưới ánh mặt trời, sống lưng vẫn thẳng tắp như xưa.
Giống như trước kia, lại như hoàn toàn khác.
Yết hầu Lục Tây Châu khẽ động, anh kìm giọng mở miệng: “A Âm, sao em lại đẩy cô ấy? Cô ấy đang mang thai, em không biết sao?”
Hứa Nam Âm nhìn vào mắt anh, nhìn hai giây.
“Không phải tôi đẩy.”
12
Lục Tây Châu nhíu mày, giọng trầm xuống vài phần: “A Âm, anh đều nhìn thấy rồi. Ở đây chỉ có hai người, em không đẩy cô ấy, chẳng lẽ cô ấy tự ngã?”
Hứa Nam Âm nhìn anh, giơ tay chỉ lên phía trên cửa lớn tòa nhà văn phòng.
“Cái camera kia, vừa hay quay thẳng về phía này. Anh tự đi xem đi.”
Lục Tây Châu nhìn theo hướng cô chỉ.
Một chiếc camera bán cầu màu đen đang hướng thẳng về phía họ, đèn đỏ lấp lánh, rõ ràng đang ghi lại cảnh vừa rồi.
Sắc mặt Hứa Vọng Thư soạt một cái trắng bệch.
“Anh đi xem giám sát.” Lục Tây Châu đỡ Hứa Vọng Thư định đi về phía phòng giám sát.
Hứa Vọng Thư túm chặt lấy tay áo anh, giọng run rẩy: “Tây Châu… không cần xem nữa đâu… chị ấy cũng không phải cố ý… em không muốn làm ầm lên…”
Lục Tây Châu cúi đầu nhìn tay cô ta.
Ngón tay Hứa Vọng Thư siết chặt cổ tay áo anh, đốt ngón tay trắng bệch, khẽ run.
Anh hiểu ra tất cả.
Lục Tây Châu chậm rãi gỡ tay cô ta ra khỏi tay áo, giọng nhạt đi.
“Vọng Thư, em đang nói dối.”
Mặt Hứa Vọng Thư lập tức trắng bệch, môi run run định nói gì đó, nước mắt rơi càng dữ dội.
Lục Tây Châu không nhìn cô ta nữa.
Anh quay người, nhìn về phía Hứa Nam Âm.
Cô đứng cách hai bước, lưng thẳng tắp, ánh mắt bình tĩnh.
“A Âm.” Lục Tây Châu nói, “Xin lỗi em.”
Hứa Nam Âm nhìn anh một cái, không nói gì, quay người đi.
Về đến nhà, Hứa Vọng Thư đóng sầm cửa lại, ngồi phịch xuống sofa rồi bắt đầu khóc.
“Trong lòng anh vẫn còn nghĩ đến cô ta, đúng không? Ba năm rồi, anh vẫn không quên được cô ta!”
Lục Tây Châu tháo mũ quân đội treo ở cửa, không lên tiếng.
Hứa Vọng Thư khóc càng lớn: “Em gả cho anh ba năm, giặt giũ nấu cơm cho anh, thay anh chăm sóc gia đình, bây giờ trong bụng còn mang thai con anh. Còn anh thì sao? Anh nhìn thấy cô ta mắt đều đờ ra!”
“Anh không có.” Lục Tây Châu nói.
“Anh không có?” Hứa Vọng Thư đứng dậy, nước mắt rơi lã chã, “Vậy sao anh không giúp em? Cô ta đẩy em anh nhìn thấy rồi, còn đi xem giám sát làm gì? Anh không thể một lần thiên vị em sao?”
Lục Tây Châu quay người nhìn cô ta, giọng kìm rất thấp: “Vọng Thư, đó là giả. Em cố ý ngã, anh nhìn ra được.”
Mặt Hứa Vọng Thư trắng bệch, môi run run hai cái.
“Anh đương nhiên nhìn ra được. Trong lòng anh toàn là cô ta, anh đương nhiên thấy em đang diễn! Nhưng Hứa Nam Âm cô ta là thứ tốt đẹp gì? Nếu cô ta tốt, năm đó đã không bỏ anh mà chạy, để anh một mình m/ấ/t mặt ở nhà hàng!”
“Đủ rồi.” Lục Tây Châu trầm mặt xuống.
“Chưa đủ!” Giọng Hứa Vọng Thư the thé lên, “Anh biết trong đại viện người ta nói về anh thế nào không? Nói anh bị con gái lớn nhà họ Hứa đá, nói em nhặt người đàn ông cô ta không cần—”
Chưa nói hết câu, Hứa Vọng Thư đột nhiên ôm bụng, sắc mặt trắng bệch.
Sắc mặt Lục Tây Châu thay đổi, lao tới đỡ cô ta: “Vọng Thư? Vọng Thư!”
Máu men theo bắp chân Hứa Vọng Thư chảy xuống, chảy đầy mặt đất.
Lục Tây Châu bế ngang cô ta lên, lao ra khỏi cửa, chạy một mạch đến bệnh viện quân đội.
Đèn phòng cấp cứu sáng hai tiếng.
Khi đèn tắt, bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang, thở dài.
“Người lớn không sao, đứa bé không giữ được.”
Lục Tây Châu đứng trong hành lang, mặt xám tro.
Sáng sớm hôm sau, mẹ Hứa từ quê chạy tới.
Bà ta xông vào phòng bệnh, nhìn thấy Hứa Vọng Thư mặt mày vàng vọt nằm trên giường, đau lòng đến rơi nước mắt.
“Vọng Thư à, con chịu khổ rồi. Mẹ hầm canh gà, con uống khi còn nóng.”
Hứa Vọng Thư dựa vào đầu giường, vành mắt đỏ hoe, khàn giọng nói: “Mẹ, đều tại Hứa Nam Âm! Là cô ta hại c/h/ế/c con của con!”
“Con tiện nhân đó!” Mẹ Hứa nghiến răng nghiến lợi, “Y hệt mẹ nó, chỉ biết quyến rũ đàn ông. Năm đó nếu không phải nó quyến rũ ba con, ba con sao lại cưới nó trước. Đáng tiếc thay! Mệnh bạc, mẹ chỉ hơi tính toán một chút, nó đã rơi xuống sông c/h/ế/c đuối.”
“Mẹ, vậy bây giờ con phải làm sao? Hứa Nam Âm đã trở về rồi, Tây Châu chắc chắn sẽ tái hợp với cô ta!”
“Lục Tây Châu cũng là đồ vô lương tâm!” Mẹ Hứa hừ lạnh, càng nói càng giận, “Năm đó nếu không phải con thay chị con đứng ra, mặt mũi Lục Tây Châu đều m/ấ/t hết! Bây giờ thì hay rồi, ăn cơm con nấu, mặc quần áo con giặt, trong lòng vẫn còn nhớ đến con tiện nhân bỏ chạy kia.”
Bà ta kéo tay Hứa Vọng Thư, giọng càng hạ thấp hơn.
“Vọng Thư, con yên tâm. Mẹ sẽ không để cô ta sống yên ổn đâu. Chỉ cần chúng ta tiết lộ chút gió, vu khống cô ta hồi nhỏ ham chơi hại c/h/ế/c mẹ ruột, lãnh đạo cấp trên nhất định sẽ không trọng dụng cô ta nữa. Đến lúc đó, con lại mang thai một đứa nữa, xem cô ta còn giành với con thế nào.”
Hứa Vọng Thư gật đầu, khóe miệng cuối cùng lộ ra nụ cười.
“Vẫn là mẹ có chủ ý!”
Cửa phòng bệnh khép hờ.
Lục Tây Châu đứng ở cửa, tay cầm bình giữ nhiệt, bên trong là cháo kê nấu từ sáng sớm.
Anh vốn định đến xin lỗi.
Hôm qua anh nói quá nặng lời, dù sao đi nữa, Vọng Thư vừa m/ấ/t con, anh nên chăm sóc cô ấy cho tốt.
Nhưng anh đứng ở cửa, nghe rõ mồn một từng lời của hai mẹ con.
Tay anh cầm bình giữ nhiệt dần dần siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch.
13.
Thì ra mẹ ruột của Hứa Nam Âm là bị mẹ Hứa hại c/h/ế/c.
Mà bây giờ, bọn họ thế mà còn muốn hại Hứa Nam Âm.
Thì ra người mà anh cưới vào cửa ở cả hai kiếp, lại là loại đàn bà rắn rết như vậy.
Anh đẩy cửa bước vào.
Mẹ Hứa nhìn thấy anh, vẻ mặt âm độc lập tức thu lại, đổi thành bộ dạng đau lòng: “Tây Châu đến rồi? Vọng Thư nhà dì mệnh khổ, con phải đối xử tốt với nó, đừng để nó chịu tủi thân nữa.”
Lục Tây Châu không nhìn bà ta, đặt bình giữ nhiệt lên tủ đầu giường, nhìn Hứa Vọng Thư.
“Vọng Thư, anh có chuyện muốn nói với em.”
Hứa Vọng Thư lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười: “Tây Châu, anh đến rồi. Chuyện hôm qua em không trách anh, m/ấ/t đi đứa bé, em biết trong lòng anh cũng khó chịu—”
“Chúng ta l/y h/ô/n đi.” Lục Tây Châu cắt ngang.
Trong phòng bệnh đột nhiên im lặng.
Nụ cười trên mặt Hứa Vọng Thư cứng đờ, môi run run hai cái: “Anh nói gì?”
“Anh nói l/y h/ô/n.” Giọng Lục Tây Châu rất bình thản, “Đơn xin chuyển thân nhân quân nhân thành sĩ quan tại ngũ, anh cũng sẽ rút lại.”
Mẹ Hứa đột ngột đứng dậy, chỉ vào mặt Lục Tây Châu mắng: “Lục Tây Châu! Anh có lương tâm không! Vọng Thư nhà tôi vừa m/ấ/t con, anh đã đòi l/y h/ô/n? Anh còn là người không!”
Lục Tây Châu quay đầu nhìn mẹ Hứa, ánh mắt lạnh băng.
“Những lời hai người vừa nói, tôi đều nghe thấy hết rồi.”
Mặt mẹ Hứa trắng bệch.
“Cái… cái gì cơ?” Giọng Hứa Vọng Thư run rẩy, “Tây Châu, mẹ em chỉ là xót em, nói vài câu tức giận, anh đừng coi là thật…”
Lục Tây Châu không để ý đến cô ta, quay người đi ra ngoài.
Đi đến cửa, anh dừng lại một chút, không quay đầu.
“Hứa Vọng Thư, năm đó mẹ em đã làm gì, tôi sẽ cho người điều tra lại. Kẻ hại người, sẽ không có kết cục tốt đẹp.”
Cửa đóng sầm lại, trong phòng bệnh truyền đến tiếng khóc xé ruột xé gan của Hứa Vọng Thư.
Lục Tây Châu đi trong hành lang, bước chân rất nhanh.
Trong đầu anh toàn là gương mặt Hứa Nam Âm.
Năm anh mười lăm tuổi, cô đứng bên bờ sông cứu anh, cả người ướt sũng, cười nói: “Lục Tây Châu, anh nợ tôi một mạng.”
Ngày cô chờ gả cho anh, đeo túi vải bạt đứng ở cổng sân, ném chìa khóa anh đưa xuống ven đường.
Cô đứng trước tòa nhà Bộ Tư lệnh nhìn anh, nói “Không phải tôi đẩy”, giọng bình tĩnh đến mức không giống như đang nhìn anh, mà như đang nhìn một người xa lạ.
Kiếp trước, ê-kíp chương trình dẫn anh và con cháu đầy nhà bước vào căn nhà nhỏ dột mưa của cô, cô đột ngột phun ra một ngụm m/á/0 tươi, ngã xuống trước mặt anh.
Cô đợi anh năm mươi ba năm, đợi đến khi phun m/á/0, đợi đến khi tắt thở.
Anh ngay cả một câu xin lỗi cũng không kịp nói.
Lục Tây Châu siết chặt nắm đấm, tăng nhanh bước chân.
Cả đời này anh đã làm những gì?
Cưới Hứa Vọng Thư, để cô ta mang thai, còn suýt nữa để mẹ con Hứa Vọng Thư tiếp tục hại cô.
Anh dựa vào gì để cô tha thứ cho anh?
Dựa vào câu “kiếp trước cô ấy đợi tôi năm mươi ba năm, kiếp này dỗ dành một chút là được” sao?
Anh là cái thá gì chứ.
Lục Tây Châu càng nghĩ càng hận bản thân, bước chân càng lúc càng nhanh, gần như chạy bộ xuyên qua khu doanh trại.
Anh muốn đi tìm cô.
Anh muốn nói với cô rằng anh đã nhìn rõ rồi.
Anh không cần Hứa Vọng Thư nữa, không cần đứa con đó nữa, cái gì cũng không cần nữa.
Trong lòng anh từ đầu đến cuối chỉ có một mình cô.
Năm đó cưới Hứa Vọng Thư, chẳng qua chỉ là nhất thời tức giận, chẳng qua chỉ là cảm thấy cô bỏ chạy khiến anh m/ấ/t mặt, chẳng qua chỉ là muốn dùng cách này ép cô quay về.
Anh sai rồi.
Anh sai đến thảm hại.
Anh muốn tạ tội, anh muốn bù đắp, anh muốn dùng cả đời để trả nợ.
Cho dù cô không tha thứ cho anh, không sao, anh có thể từ từ.
Tòa nhà văn phòng đến rồi.
Lục Tây Châu ba bước thành hai lao lên cầu thang, mấy tham mưu trong hành lang nhìn thấy bộ dạng anh như vậy, đều sững sờ.
Anh không kịp chào hỏi, đi thẳng đến văn phòng của Hứa Nam Âm.
Cửa không đóng chặt.
Anh đang định đẩy cửa, tay vừa chạm vào cánh cửa, đã nghe thấy giọng nói từ bên trong truyền ra.
Giọng của Hứa Nam Âm.
“Vậy thì thứ bảy tuần này đi, làm đơn giản thôi, không cần mời nhiều người.”
Tay Lục Tây Châu dừng giữa không trung.
Sau đó là giọng của Chu Ứng Hoài, mang theo ý cười: “Em quyết định là được. Nhưng tiệc ít nhất phải bày bốn bàn, bên quê em dù sao cũng phải mời mấy vị trưởng bối đến làm chứng.”
Hứa Nam Âm cười một tiếng: “Được, nghe anh.”
Lục Tây Châu đứng ở cửa, cả người cứng đờ.
Chu Ứng Hoài lại nói: “Đúng rồi, bây giờ em không tiện, đến lúc đó đừng uống rượu, anh uống thay em.”
Hứa Nam Âm nói: “Mới hai tháng thôi, anh không cần lo lắng quá.”
Trong đầu Lục Tây Châu ong một tiếng.
Hai tháng.
Anh đột ngột đẩy cửa ra.
Trong văn phòng, Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài ngồi vai kề vai trên sofa, trước mặt bày một bản nháp thiệp mời.
Hứa Nam Âm mặc quân trang, bụng phẳng lì, không nhìn ra gì cả.
Nhưng tay cô đặt trên mu bàn tay Chu Ứng Hoài, hai người ngồi rất sát nhau, vừa nhìn đã biết không phải quan hệ đồng nghiệp bình thường.
Chu Ứng Hoài phản ứng trước tiên, đứng dậy, chắn trước mặt Hứa Nam Âm: “Thượng úy Lục, có chuyện gì?”
Lục Tây Châu không nhìn anh, mắt c/h/ế/c chằm chằm nhìn Hứa Nam Âm.
“A Âm, em… hai người…”
Hứa Nam Âm chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt bình tĩnh.
“Lục Tây Châu, đây là chồng tôi, Thiếu tá Chu Ứng Hoài. Chúng tôi đã đăng ký kết hôn từ một năm trước, thứ bảy tuần này tổ chức bù tiệc cưới.”
14.
Môi Lục Tây Châu khẽ động đậy, giọng khàn đi: “Em với anh ta… giả diễn thành thật rồi?”
Hứa Nam Âm nhìn anh, đột nhiên cười một cái.
Nụ cười đó rất nhạt, mang theo một chút châm biếm.
“Đúng vậy, đến lúc đó tiệc cưới, anh nhất định phải đến đấy.”
Lục Tây Châu đứng ở cửa, như thể bị người ta rút cạn toàn bộ sức lực.
Anh há miệng, muốn nói gì đó, nhưng trong đầu trống rỗng, không chen ra được câu nào.
Hứa Nam Âm bước tới, đưa tay đóng cửa lại.
Cánh cửa khép lại trước mặt Lục Tây Châu, phát ra một tiếng động nhẹ.
Hành lang rất yên tĩnh.
Lục Tây Châu đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Anh chậm rãi cúi đầu, nhìn thấy trong tay mình vẫn còn siết chặt chiếc chìa khóa buộc dây đỏ.
Dây đỏ đã bạc màu, sờn ra những sợi tua.
Anh siết chặt chiếc chìa khóa đó, cấn đến lòng bàn tay đau nhói.
Nhưng cô sẽ không bao giờ nhận lấy chiếc chìa khóa này nữa.
Ba ngày sau, nhà khách quân khu.
Tiệc cưới bày bốn bàn, không tính là lớn, nhưng rất náo nhiệt.
Hứa Nam Âm mặc một chiếc váy liền màu đỏ, tóc búi lên, bên tai cài một bông hoa nhỏ màu đỏ.
Cô không trang điểm, nhưng hai má ửng hồng, cười lên đôi mắt cong cong.
Chu Ứng Hoài đứng bên cạnh cô, bộ quân trang thẳng tắp càng làm người ta thêm tinh thần, hiếm khi anh không nghiêm mặt, khóe miệng vẫn luôn mang theo nụ cười.
Khách khứa lần lượt đến.
Phần lớn là đồng nghiệp, lãnh đạo trong quân khu, còn có mấy chiến hữu của Hứa Nam Âm khi làm nhiệm vụ ở Bắc Quốc.
Mọi người nói cười vui vẻ, bầu không khí rất tốt.
Khi Lục Tây Châu đến, cả căn phòng im lặng trong chốc lát.
Anh mặc một bộ quân trang mới, tay xách một túi quà màu đỏ.
Anh cũng không nhìn ai, đi thẳng đến ngồi ở góc phòng.
Mấy bàn bên cạnh bắt đầu xì xào bàn tán.
“Kia không phải là Thượng úy Lục sao? Anh ta đến làm gì? Không phải vừa l/y h/ô/n với em gái người ta à? Sao lại không biết ngại mà đến.”
“Đúng thế. Vợ anh ta vừa s/ả/y t/h/a/i, anh ta đã ép người ta l/y h/ô/n, đúng là đồ bạc tình.”
“Cũng không hẳn đâu? Tôi nghe nói anh ta phát hiện vợ mình và mẹ vợ muốn hại Hứa Nam Âm, nên mới l/y h/ô/n.”
“Thật hay giả vậy?”
“Thật đấy. Mẹ ruột của Hứa Nam Âm chính là bị bà mẹ kế đó hại c/h/ế/c, hôm qua vụ án đã được lật lại, người ta đều bị bắt rồi.”
“Vậy thì Lục Tây Châu này cũng coi như làm được một việc tử tế…”
Có người nhìn sắc mặt Lục Tây Châu một cái, hạ giọng: “Các người nhìn dáng vẻ anh ta kìa, mới mấy ngày không gặp, gầy đi một vòng. Không biết là vì m/ấ/t con, hay là vì trong lòng vẫn còn nhớ Hứa Nam Âm.”
Lục Tây Châu ngồi ở góc phòng, những lời này từng câu từng câu bay vào tai anh.
Anh không động đậy, cũng không phản bác.
Mắt anh vẫn luôn nhìn chằm chằm Hứa Nam Âm.
Cô và Chu Ứng Hoài đứng cạnh nhau, đang mời rượu khách khứa.
Cô có vẻ cười rất hạnh phúc.
Lục Tây Châu nhìn nụ cười đó, yết hầu lăn lên lăn xuống.
Anh đột nhiên nhớ ra, kiếp trước khi làm nhiệm vụ, anh đã vô số lần tưởng tượng đến cảnh tượng này.
Sau khi nhiệm vụ kết thúc, anh trở về đại viện, Hứa Nam Âm mặc áo cưới đỏ, đứng trước cửa đợi anh.
Anh nắm tay cô, từng bàn từng bàn mời rượu, nói với mọi người, đây là vợ tôi.
Nhưng sau đó thì sao?
Nhiệm vụ kết thúc, anh và Hứa Vọng Thư giả diễn thành thật, kết hôn, sinh con.
Anh từng nghĩ đến l/y h/ô/n, nhưng Hứa Vọng Thư đang mang thai, anh không nỡ.
Anh từng nghĩ đến thú nhận, nhưng Hứa Nam Âm đã thay anh chăm sóc cha mẹ hơn mười năm, anh không dám nghĩ nếu cô biết sự thật sẽ thế nào.
Thế là năm này qua năm khác, kéo dài đến khi con lớn, đến khi tóc bạc, đến khi mắc ung thư, mới cuối cùng lấy hết dũng khí trở về tìm cô.
Cô đợi anh năm mươi ba năm, đợi đến phun m/á/0, đợi đến tắt thở.
Anh ngay cả một câu xin lỗi cũng không kịp nói.
Lục Tây Châu siết chặt chén trà trong tay.
Anh nhìn cô cười, nhìn cô nói chuyện với Chu Ứng Hoài, nhìn cô thỉnh thoảng cúi đầu sờ bụng dưới vẫn còn phẳng.
Anh muốn đứng dậy.
Anh muốn đi đến trước mặt cô, nói với cô, A Âm, đi với anh.
Nhưng anh không động đậy.
Anh ngồi ở góc phòng, nhìn nụ cười của cô, đột nhiên cảm thấy nụ cười đó đã rất xa lạ.
Không phải nụ cười ngày trước.
Hứa Nam Âm ngày trước khi nhìn anh, trong mắt đều là ánh sáng.
Bây giờ khi cô nhìn Chu Ứng Hoài, mới có loại ánh sáng đó.
Lục Tây Châu chậm rãi buông chén trà ra.
Anh hà tất phải phá hủy hôn lễ mà cô đã mong đợi bấy lâu nay chứ.
Anh đã hủy hoại cả đời cô rồi.
Không nên hủy hoại lần thứ hai.
Lúc này, Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài bưng chén trà đi tới.
“Lục Tây Châu.” Hứa Nam Âm đứng trước mặt anh, giọng rất bình tĩnh, “Chén trà này, tôi kính anh.”
Lục Tây Châu đứng dậy, tay khẽ run.
“Cảm ơn anh đã điều tra rõ nguyên nhân cái c/h/ế/c của mẹ tôi, thay tôi báo thù. Lưu Quế Lan đã bị tuyên án. Những gì nên trả, đều đã trả.”
Cô ngừng một chút, nhìn Chu Ứng Hoài bên cạnh, rồi quay lại nhìn anh.
“Từ nay về sau, chuyện cũ năm xưa, xóa bỏ hết.”
Nói xong, cô nâng chén trà, uống một hơi cạn sạch.
Lục Tây Châu nhìn dáng vẻ cô ngẩng đầu uống trà, yết hầu lăn lên lăn xuống.
Anh cũng nâng chén, uống một hơi cạn.
Trà còn ấm, nhưng uống vào miệng lại như dao, cứa đến cổ họng đau rát.
Anh muốn nói gì đó.
Muốn nói xin lỗi, muốn nói chúc mừng, muốn nói chúc em hạnh phúc.
15
Lục Tây Châu nhìn bóng lưng cô, chỉ cảm thấy nơi ngực ấy, trống đi một mảng.
Tiệc rượu còn chưa tan, anh đã đứng dậy, đặt túi quà màu đỏ lên bàn, vội vàng rời đi.
Trong túi là một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ, anh chọn mấy ngày, nghĩ rằng ngày cô kết hôn, bất kể chú rể có phải là anh hay không, anh cũng nên tặng cô một món quà ra hồn.
Anh không kịp nói, cũng không dám nói.
Về đến ký túc xá, Lục Tây Châu đóng cửa lại, ngồi bên giường, không nhúc nhích.
Ngoài cửa sổ tiệc cưới vẫn đang tiếp diễn, từng đợt tiếng cười truyền tới.
Anh nhắm mắt lại, trong đầu toàn là câu nói vừa rồi của Hứa Nam Âm.
“Chuyện cũ năm xưa, xóa bỏ hết.”
Cô ngay cả hận cũng không hận anh nữa.
Đây mới là điều khiến người ta khó chịu nhất.
Những ngày sau đó, Lục Tây Châu như biến thành một người khác.
Anh dồn hết tâm trí vào nhiệm vụ, nơi nào nguy hiểm thì lao vào, nhiệm vụ nào khó thì giành lấy.
Một năm, anh thực hiện chín nhiệm vụ nguy hiểm cao, trên người thêm bảy vết sẹo mới.
Người khác khuyên anh nghỉ ngơi, anh cười cười không nói gì, quay đầu lại báo danh.
Chỉ có anh biết, anh không dám dừng lại.
Vừa dừng lại, trong đầu toàn là gương mặt Hứa Nam Âm.
Cô mười ba tuổi đứng bên sông cứu anh, cả người ướt sũng.
Cô bảy mươi mốt tuổi ngồi trong căn nhà nhỏ dột mưa, nói với ống kính “tôi vẫn còn là trinh nữ”.
Cô khoác tay Chu Ứng Hoài trước mặt anh, quay người bỏ đi.
Những hình ảnh này như dao, từng nhát từng nhát cứa vào tim anh.
Anh chỉ có thể chạy, chỉ có thể liều, chỉ có thể làm bản thân mệt đến mức ngã xuống là ngủ, mới có thể không nghĩ đến.
Hôm nay, Lục Tây Châu vừa từ nơi khác làm nhiệm vụ trở về, quần áo còn chưa thay, đã bị gọi đến văn phòng thủ trưởng.
Thủ trưởng ngồi sau bàn làm việc, đẩy một túi tài liệu niêm phong tới.
“Bên Bắc Quốc có nhiệm vụ mới, cần cử người đến nằm vùng. Cấp trên chỉ đích danh cậu.”
Lục Tây Châu nhận túi tài liệu, mở ra xem, nội dung nhiệm vụ rất đơn giản: ngụy trang thân phận đột nhập vào một thành phố ở Bắc Quốc, thu thập tình báo. Cột đồng đội ghi một cái tên.
Hứa Nam Âm.
Tay Lục Tây Châu khựng lại, tim đập lỡ một nhịp.
Anh nhìn chằm chằm ba chữ đó mấy giây, mới dời ánh mắt đi.
“Thân phận ngụy trang lần này là một cặp anh em.” Thủ trưởng nói, “Đến đó, hai người là người một nhà, sống chung với nhau, tiện che giấu. Đồng chí Hứa Nam Âm đã lên đường rồi, cậu thu xếp đi, ngày kia xuất phát.”
Lục Tây Châu gật đầu, đóng túi tài liệu lại, quay người ra khỏi văn phòng.
Đi đến hành lang, anh đột nhiên dừng lại, hít sâu một hơi.
Anh em.
Không phải vợ chồng.
Nhưng anh vẫn không nhịn được mà tim đập nhanh hơn.
Có thể ở bên cô, có thể mỗi ngày nhìn thấy cô, cho dù chỉ là anh em, anh cũng biết đủ rồi.
Anh không dám cầu mong gì khác, chỉ cần ở bên cạnh cô, là đủ.
Ngày xuất phát, Lục Tây Châu cố ý thay một bộ thường phục mới tinh, cạo râu sạch sẽ, cũng cắt tóc gọn gàng.
Trên đường, trong lòng anh chỉ lặp đi lặp lại một ý nghĩ.
Một năm rưỡi này cô sống thế nào? Gầy đi chưa? Đứa bé chắc đã biết đi rồi nhỉ?
Tàu hỏa lắc lư đi một ngày một đêm, đến biên giới Bắc Quốc.
Lục Tây Châu theo địa chỉ tìm được căn nhà đó, đứng trước cửa, hít sâu một hơi, giơ tay gõ cửa.
Cửa mở.
Người mở cửa không phải Hứa Nam Âm, mà là Chu Ứng Hoài.
Anh mặc áo len thường ngày, tay áo xắn đến khuỷu, trong tay còn cầm một chiếc bình sữa.
Nhìn thấy Lục Tây Châu, Chu Ứng Hoài sững người một chút, rồi nghiêng người nhường lối: “Vào đi, A Âm ở trong phòng.”
Lục Tây Châu đứng ở cửa, nụ cười trên mặt cứng đờ.
Anh quay đầu nhìn Chu Ứng Hoài, lại nhìn vào trong nhà.
Hứa Nam Âm từ trong phòng bước ra, trong lòng ôm một bé trai hơn một tuổi, đứa nhỏ trắng trẻo mập mạp, đang gặm nắm đấm của mình.
Cô nhìn thấy Lục Tây Châu, không hề kinh ngạc.
“Anh đến rồi? Vào đi, bên ngoài lạnh.”
Lục Tây Châu bước vào trong, trong nhà lò sưởi rất đủ, dọn dẹp sạch sẽ.
Ghế sofa trải đệm hoa nhí, trên bàn trà bày hoa quả và đồ ăn vặt, góc tường chất đầy đồ chơi của trẻ con.
Đây là một gia đình.
Một gia đình hoàn chỉnh, ấm áp, không liên quan gì đến anh.
Hứa Nam Âm đặt đứa bé xuống thảm, đứa nhỏ lập tức bò bằng tay chân, cười khanh khách bò về phía Chu Ứng Hoài.
Chu Ứng Hoài ngồi xuống, đưa bình sữa qua, đứa nhỏ ôm bình sữa gặm hai cái, lại quay đầu nhìn Lục Tây Châu, đôi mắt đen láy chớp chớp.
Hứa Nam Âm bước tới, giọng bình tĩnh: “Đây là Chu Niệm. Niệm Niệm, gọi chú đi.”
Chu Niệm không biết gọi chú, chỉ biết thổi bong bóng.
Lục Tây Châu ngồi xuống, nhìn đứa nhỏ này, cười cười: “Giống em.”
Hứa Nam Âm không tiếp lời, quay người đi rót nước.
Chu Ứng Hoài đứng dậy, đặt bình sữa sang một bên, nhìn Lục Tây Châu.
“Phương án nhiệm vụ anh xem rồi chứ? Đối ngoại, anh và A Âm là anh em họ, anh vừa từ quê đến đầu quân cho bọn tôi. Bề ngoài tôi làm chút buôn bán nhỏ, A Âm ở nhà trông con, anh phụ trách liên lạc bên ngoài.”
16.
Lục Tây Châu gật đầu.
“Được, vậy không có vấn đề gì.” Chu Ứng Hoài nói, “Trên lầu còn một phòng trống, đã dọn dẹp xong rồi, anh ở đó.”
Lục Tây Châu xách hành lý lên lầu.
Phòng không lớn, nhưng rất sạch sẽ, ga giường chăn đều đã thay mới.
Anh đứng trước cửa sổ nhìn xuống, vừa hay có thể nhìn thấy sân sau.
Trong sân trồng mấy luống rau, căng một sợi dây phơi, trên dây treo quần áo liền thân và tất nhỏ của trẻ con, gió thổi qua, khẽ đung đưa.
Lục Tây Châu nhìn những bộ quần áo nhỏ đó, ngẩn người rất lâu.
Những ngày tiếp theo, đối với Lục Tây Châu mà nói, là một kiểu giày vò ngọt ngào.
Ban ngày, Hứa Nam Âm nấu cơm trong bếp, Chu Ứng Hoài ở bên cạnh phụ giúp, hai người nói nói cười cười, thỉnh thoảng vai chạm vai.
Lục Tây Châu ngồi ở phòng khách đọc báo, tai vểnh cao, nghe thấy tiếng cười của họ, trong lòng chua như ngâm trong vại dấm.
Buổi chiều, cả nhà ba người ra ngoài đi dạo, Chu Ứng Hoài đẩy xe đẩy em bé, Hứa Nam Âm khoác tay anh, ánh hoàng hôn kéo bóng họ dài thật dài.
Lục Tây Châu một mình đi phía sau, tay xách giỏ rau, sống động như một bảo mẫu.
Buổi tối, Chu Niệm không chịu ngủ, Hứa Nam Âm bèn bế cậu bé đi qua đi lại trong phòng khách, Chu Ứng Hoài ở bên cạnh kể chuyện.
Lục Tây Châu ngồi một bên, nhìn hình ảnh gia đình ba người này, chén trà trong tay bị siết đến kêu ken két.
Điều khiến anh sụp đổ nhất là bữa ăn, hai người này cũng không quên thể hiện tình cảm.
Buổi tối, Hứa Nam Âm hầm canh sườn, múc một bát cho Chu Ứng Hoài trước, bát thứ hai cho Lục Tây Châu.
Sườn đều cho Chu Ứng Hoài, bát của Lục Tây Châu toàn là củ cải.
Hứa Nam Âm nói: “Ứng Hoài gần đây vất vả, phải bồi bổ nhiều.”
Lục Tây Châu cắn củ cải, trong lòng nghĩ, tôi cũng vất vả mà.
Thiên vị! Hừ!
Một tối nọ, không biết Chu Niệm bị làm sao, khóc quấy không ngừng.
Hứa Nam Âm sốt ruột đến mức đầy mồ hôi, Chu Ứng Hoài bế đứa bé dỗ nửa tiếng, không có chút tác dụng nào.
Lục Tây Châu ở bên cạnh nhìn nửa ngày, do dự một chút, bước tới, đưa tay ra: “Để tôi thử.”
Chu Ứng Hoài nhìn anh một cái, đưa đứa bé qua.
Lục Tây Châu kiếp trước và Hứa Vọng Thư sinh ba đứa con, về chuyện chăm sóc trẻ con, có thể nói là thành thạo.
Quả nhiên, đứa nhỏ rất nhanh đã yên tĩnh trong lòng anh.
Hứa Nam Âm cười một tiếng: “Xem ra nó thích anh.”
Lục Tây Châu bế Chu Niệm, cúi đầu nhìn khuôn mặt trắng nõn non mềm đó, đứa nhỏ thế mà lại cười toe toét với anh, lộ ra hai chiếc răng sữa nhỏ xíu.
Lòng anh lập tức mềm nhũn.
Hôm nay, Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài phải ra ngoài làm việc, giao Chu Niệm cho Lục Tây Châu trông.
Lục Tây Châu như lâm đại địch, trước đó đã bọc vải lên tất cả các góc nhọn trong nhà, dán băng keo lên tất cả ổ điện, ngay cả chén trên bàn trà cũng đổi thành nhựa.
Chu Niệm bò qua bò lại trên thảm, Lục Tây Châu ngồi dưới đất, không rời nửa bước.
Đứa nhỏ bò đến đâu, anh theo đến đó.
Đứa nhỏ vịn ghế nhỏ đứng dậy, hai tay anh xòe ra bên cạnh, sẵn sàng đỡ bất cứ lúc nào.
Đứa nhỏ gặm ngón chân của mình, anh ngồi xổm bên cạnh nhìn, không nhịn được cười.
Khi Hứa Nam Âm và Chu Ứng Hoài trở về, nhìn thấy chính là khung cảnh này—
Lục Tây Châu ngồi trên thảm, tóc bị Chu Niệm túm thành tổ gà, trên mặt còn bị vẽ một vệt đỏ, không biết là bút sáp hay gì.
Chu Niệm nằm sấp trên đùi anh, đã ngủ thiếp đi, nước miếng dính đầy lên quần anh.
Hứa Nam Âm đứng ở cửa, nhìn cảnh này, sững người một chút.
Chu Ứng Hoài bật cười trước: “Lục Tây Châu, dáng vẻ này của anh mà để người trong bộ đội nhìn thấy, cười được cả năm đấy.”
Lục Tây Châu ngồi dưới đất, trong lòng ôm Chu Niệm đang ngủ say, không nói gì.
Anh ngẩng đầu nhìn Hứa Nam Âm một cái, ánh mắt long lanh, như một đứa trẻ đang chờ được khen.
Hứa Nam Âm bước tới, cúi người bế đứa bé lên, nhẹ nhàng nói một câu: “Vất vả rồi.”
Chỉ hai chữ, tim Lục Tây Châu đập nhanh hơn nửa nhịp.
Anh há miệng, lời đến bên miệng lại nuốt trở về.
Thấy Hứa Nam Âm bế đứa bé định quay người, anh vụt đứng dậy, buột miệng nói: “A Âm, anh có thể nhận Niệm Niệm làm con nuôi không?”
Hứa Nam Âm sững người một chút, cúi đầu nhìn Chu Niệm trong lòng, lại quay đầu nhìn Chu Ứng Hoài.
Chu Ứng Hoài bước tới, nhìn Lục Tây Châu một cái.
Lục Tây Châu hiếm khi có chút căng thẳng, ngón tay véo đường may quần, mắt nhìn chằm chằm mặt Chu Ứng Hoài.
Chu Ứng Hoài im lặng hai giây, quay đầu nói với Hứa Nam Âm: “Em quyết định đi.”
Hứa Nam Âm nhìn Chu Niệm đang ngủ trong lòng, lại nhìn Lục Tây Châu.
Anh đứng đó, tóc rối bù, trên mặt còn một vệt đỏ, quần đầy vết nước miếng, nhưng đôi mắt rất sáng.
“Được.” Hứa Nam Âm nói, “Có thêm một người cha nuôi thương nó, là chuyện tốt.”
Lục Tây Châu sững người một giây, rồi cười lên.
Anh cười như một kẻ ngốc, đưa tay định sờ mặt Chu Niệm, tay đưa đến nửa đường lại thu về, sợ đánh thức cậu bé.
“Vậy hôm khác anh mua cho nó một chiếc khóa trường mệnh.” Lục Tây Châu nói, giọng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, “Bằng vàng.”
Chu Ứng Hoài nhìn anh một cái, không nói gì, quay người vào bếp.
Hứa Nam Âm cũng bế đứa bé về phòng trong.
Lục Tây Châu đứng trong phòng khách, xoa xoa tay, khóe miệng thế nào cũng không ép xuống được.
Con nuôi.
Cũng được.
17.
Tổng cộng còn hơn không có gì.
Năm này, ngày tháng trôi qua yên bình hơn Lục Tây Châu tưởng tượng.
Ngoài nhiệm vụ, mỗi ngày anh phải làm là mua thức ăn, giúp trông trẻ, Chu Niệm cũng ngày càng bám anh.
Khi Hứa Nam Âm nấu ăn, anh sẽ phụ giúp, thái rau, bóc tỏi, trông lửa.
Chu Ứng Hoài ít nói, nhưng đối với anh khách sáo hơn nhiều.
Thỉnh thoảng hai người ngồi trong sân hút thuốc, cũng có thể nói với nhau vài câu.
Nói nhiều nhất vẫn là nhiệm vụ.
Ngày tháng như vậy trôi qua lâu, có lúc Lục Tây Châu sẽ thảng thốt, cảm thấy đây hình như chính là nhà của anh.
Nhưng mỗi lần nhìn thấy Hứa Nam Âm múc cơm, gắp thức ăn, chỉnh lại cổ áo cho Chu Ứng Hoài, anh lại tỉnh táo trở lại — đây không phải của anh.
Anh chỉ là một người cha nuôi, một người họ hàng ở đây giúp đỡ.
Nhưng anh biết đủ.
Ít nhất mỗi ngày có thể nhìn thấy cô.
Ít nhất cô không còn trốn tránh anh nữa.
Ít nhất Chu Niệm thích anh.
Năm này trôi qua rất nhanh, nhanh đến mức Lục Tây Châu còn chưa kịp trân trọng, đã kết thúc.
Chiều tối hôm đó, Chu Ứng Hoài từ bên ngoài trở về, sắc mặt không tốt lắm.
Anh đóng cửa lại, kéo rèm cửa, hạ giọng nói một câu: “Thân phận bị bại lộ rồi.”
Hứa Nam Âm đang cho Chu Niệm ăn, tay khựng lại một chút.
“Người ở trạm tình báo bị theo dõi.” Chu Ứng Hoài nói, “Muộn nhất đến sáng mai, nơi này sẽ không an toàn nữa.”
Anh nhìn Hứa Nam Âm, lại nhìn Lục Tây Châu.
“Xe tiếp ứng sắp đến rồi, chỉ có thể chở hai người. Hai người đưa Niệm Niệm đi trước, tôi ở lại xử lý tài liệu cho sạch.”
Hứa Nam Âm đặt bát xuống, đứng dậy: “Tôi ở lại, anh đưa Niệm Niệm đi.”
“Không được.” Giọng Chu Ứng Hoài rất kiên quyết, “Niệm Niệm không thể không có mẹ.”
“Vậy nó có thể không có ba sao?” Giọng Hứa Nam Âm căng lên.
Hai người nhìn nhau, không ai nhường ai.
Lục Tây Châu đứng bên cạnh, đột nhiên mở miệng: “Tôi ở lại.”
Hứa Nam Âm quay đầu nhìn anh.
Lục Tây Châu nhìn Chu Ứng Hoài, giọng rất bình tĩnh, không mang theo cảm xúc gì.
“Anh đưa hai mẹ con họ đi. Tôi là người độc thân, không có gì vướng bận. Chuyện tài liệu giao cho tôi, đảm bảo xử lý sạch sẽ.”
Chu Ứng Hoài nhíu mày: “Đây là nhiệm vụ của tôi—”
“Cũng là nhiệm vụ của tôi.” Lục Tây Châu cắt ngang, “Đừng tranh nữa. Xe mấy giờ đến?”
Chu Ứng Hoài nhìn anh một cái, im lặng mấy giây, cuối cùng nói: “Mười phút nữa, cửa sau.”
Lục Tây Châu gật đầu, đẩy họ ra cửa.
Đi đến cửa, Hứa Nam Âm đột nhiên gọi anh: “Lục Tây Châu.”
Anh dừng lại, không quay đầu.
“Cẩn thận.” Hứa Nam Âm nói.
Cổ họng Lục Tây Châu khẽ động, không đáp lời, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Mười phút sau, một chiếc xe đen lặng lẽ đỗ ở cửa sau.
Chu Ứng Hoài bế Chu Niệm, kéo Hứa Nam Âm lên xe.
Khi xe khởi động, Hứa Nam Âm qua cửa sổ xe nhìn lại một cái.
Lục Tây Châu đứng ở cửa sổ tầng hai, rèm cửa vén lên một góc, dường như đang tiễn họ.
Xe rẽ qua góc phố, cửa sổ đó không còn nhìn thấy nữa.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, ga tàu hỏa.
Hứa Nam Âm bế Chu Niệm, đứng ở cửa phòng chờ, nhìn quanh.
Họ và Lục Tây Châu đã hẹn, sáng nay gặp nhau ở đây, cùng ngồi tàu rời khỏi Bắc Quốc.
Trên sân ga người qua lại, ánh bình minh từ mái kính tràn xuống, chiếu khắp mặt đất thành những vệt sáng.
Hứa Nam Âm bế Chu Niệm, kiễng chân nhìn mãi.
Từ xa, cô nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác xám từ đầu sân ga đi tới.
Dáng người cao, bước chân nhanh, cúi đầu, vành mũ kéo rất thấp.
Là Lục Tây Châu.
Trong lòng Hứa Nam Âm nhẹ nhõm, đang định mở miệng gọi anh.
Nhưng đúng lúc đó, Lục Tây Châu đột nhiên dừng lại một chút.
Ánh mắt anh quét về phía cô, khóe miệng khẽ động, như muốn cười.
Rồi anh nhìn thấy gì đó, sắc mặt đột ngột thay đổi.
Hứa Nam Âm nhìn theo ánh mắt anh về phía sau —
Hai người đàn ông mặc áo khoác đen, đang từ cửa phòng chờ bước vào, mắt nhìn quanh tìm kiếm.
Lục Tây Châu cúi đầu, kéo vành mũ xuống thấp hơn, quay người hòa vào đám đông.
Bước chân anh không nhanh không chậm, cũng không quay đầu nhìn Hứa Nam Âm một cái.
Hứa Nam Âm há miệng, cuối cùng vẫn không gọi thành tiếng.
Cô bế Chu Niệm đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng màu xám đó ngày càng xa, cuối cùng biến m/ấ/t ở cuối sân ga.
Chu Ứng Hoài mua vé xong quay về, nhìn thấy cô đứng ngẩn người, hỏi một câu: “Sao vậy?”
Hứa Nam Âm thu ánh mắt lại, lắc đầu: “Không có gì, đi thôi.”
Khi tàu khởi hành, cô dựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài.
Cây cối hai bên đường ray lùi về sau rất nhanh, sân ga phía xa ngày càng nhỏ, cuối cùng thu lại thành một điểm, hoàn toàn không nhìn thấy nữa.
Cô cúi đầu, nhìn Chu Niệm đã ngủ trong lòng, đứa nhỏ khẽ há miệng, bàn tay nhỏ nắm chặt cổ áo cô.
Hứa Nam Âm nhẹ nhàng vỗ lưng con trai, trong đầu lại toàn là ánh mắt cuối cùng của Lục Tây Châu.
Anh đã nhìn thấy cô.
Anh nhất định đã nhìn thấy cô.
Nhưng anh quay người bỏ đi, ngay cả đầu cũng không quay lại.
Anh sợ liên lụy đến họ.
Hứa Nam Âm nhắm mắt, vùi mặt vào tóc Chu Niệm.
Ba tháng sau.
Trong đại viện quân khu, tin tức là Hứa Nam Âm nghe được từ miệng chiến hữu trước tiên.
18.
Chiều hôm đó, cô vừa huấn luyện xong trở về văn phòng, một chiến hữu vừa từ phương Bắc rút về gõ cửa bước vào.
Sắc mặt chiến hữu không tốt lắm, đứng ở cửa do dự một chút mới mở lời.
“Nam Âm, chuyện ở phương Bắc… cậu nghe nói chưa?”
Hứa Nam Âm đang lau súng, động tác trên tay dừng lại.
Cô ngẩng đầu lên: “Chuyện gì?”
Chiến hữu im lặng hai giây, giọng hạ xuống: “Lục Tây Châu… m/ấ/t rồi.”
Ngón tay Hứa Nam Âm khựng lại trên nòng súng, không nhúc nhích.
Cô nhìn chằm chằm mặt chiến hữu hai giây, môi khẽ động, hỏi một câu: “Mất thế nào?”
Chiến hữu nói: “Sau khi thân phận đồng chí Lục Tây Châu bị bại lộ đã bị bắt, bị giam giữ ba tháng. Kẻ địch dùng đủ mọi thủ đoạn, nhưng đến cuối cùng anh ấy vẫn không tiết lộ bất kỳ tình báo nào.”
Chiến hữu ngừng một chút, giọng càng thấp hơn vài phần.
“Ba ngày trước, anh ấy bị xử tử. Đến c/h/ế/c, không bán đứng một đồng chí nào.”
Trong văn phòng im lặng rất lâu.
Hứa Nam Âm ngồi trên ghế, không nhúc nhích, cây súng trong tay vẫn siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch.
Cô không khóc, không run, trên mặt không có biểu cảm gì.
Chiến hữu nhìn dáng vẻ của cô, trong lòng hoảng hốt, há miệng định nói gì đó an ủi, lại cảm thấy nói gì cũng không thích hợp.
Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Thi thể anh ấy… nghe nói bị nghiền xương rắc tro. Không còn lại gì cả.”
Hứa Nam Âm gật đầu.
Cô đặt súng lên bàn, chậm rãi đứng dậy.
Động tác rất chậm, như thể mọi khớp trên người đều không còn linh hoạt nữa.
Khi cô đi đến cửa, đột nhiên dừng lại.
Một tay vịn khung cửa, đứng mấy giây, rồi mở cửa bước ra ngoài.
Hành lang rất yên tĩnh, ánh mặt trời từ cửa sổ chiếu vào, hong nền xi măng thành màu trắng nhợt.
Cô từng bước từng bước đi về ký túc xá, bước chân rất nặng, như giẫm lên bông.
Đẩy cửa ra, Chu Niệm đang ngồi trên thảm chơi xếp hình, bên cạnh là Chu Ứng Hoài.
“Mẹ—” Đứa nhỏ nhìn thấy cô, cười toe toét, đưa tay đòi bế.
Chu Ứng Hoài ngẩng đầu nhìn cô một cái, biểu cảm trên mặt khẽ thay đổi.
Anh biết cô đã đi đâu, cũng đoán được cô đã nghe thấy gì.
Hứa Nam Âm bước tới, ngồi xuống, ôm con trai vào lòng.
Ôm rất chặt.
Chu Niệm bị cô ôm đến có chút khó chịu, giãy giụa một chút, giọng non nớt gọi: “Mẹ, đau.”
Hứa Nam Âm không buông tay.
Cô vùi mặt vào bờ vai nhỏ của con trai, vai khẽ run mấy cái.
Chu Ứng Hoài ngồi bên cạnh, không mở lời, cũng không động đậy.
Anh chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Hứa Nam Âm.
Qua một lúc lâu, Hứa Nam Âm mới buông tay, cúi đầu nhìn mặt Chu Niệm.
Đứa nhỏ đưa tay lau nước mắt trên mặt cô, nghiêng đầu nói: “Mẹ khóc rồi.”
Hứa Nam Âm cười một cái, nước mắt lại rơi thêm một giọt.
“Mẹ không khóc.” Cô nói, “Mẹ chỉ là… bụi bay vào mắt thôi.”
Hai ngày sau, lễ truy điệu Lục Tây Châu được tổ chức tại hội trường quân khu.
Trong hội trường đứng đầy người, đen kịt một mảng.
Có chiến hữu từng kề vai chiến đấu, có lãnh đạo các cấp, cũng có họ hàng từ quê chạy tới.
Ba mẹ Lục Tây Châu cũng đến.
Hai người già tóc bạc trắng, dìu nhau đứng ở hàng đầu.
Hứa Nam Âm đứng ở hàng khu gia quyến, mặc quân trang, vành mũ kéo rất thấp.
Chu Ứng Hoài đứng bên cạnh cô, một tay đỡ cánh tay cô.
Chu Niệm được anh bế trong lòng, đứa nhỏ còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì, tò mò nhìn quanh.
Nghi thức lần lượt tiến hành.
Người đọc lời điếu đứng trên bục, giọng trầm thấp mà trang trọng.
“…… Đồng chí Lục Tây Châu, sinh năm 1958… trong nhiệm vụ cuối cùng, anh lấy thân mình hiến cho nước, thà c/h/ế/c không khuất phục… hưởng dương hai mươi bảy tuổi…”
Hai mươi bảy tuổi.
Hứa Nam Âm nghe con số này, trong lòng như bị thứ gì đó va mạnh một cái.
Anh chỉ mới hai mươi bảy tuổi.
Kiếp trước, anh sống đến bảy mươi ba tuổi, bị ung thư giày vò, nhưng ít ra cũng là kết thúc trọn vẹn.
Kiếp này, anh c/h/ế/c ở Bắc Quốc, c/h/ế/c ở tuổi hai mươi bảy.
Ngay cả một bộ xương cũng không giữ lại.
Hứa Nam Âm cụp mắt, siết chặt tay Chu Ứng Hoài.
Nghi thức lần lượt tiến hành.
Mặc niệm, bắn súng, cuối cùng là dâng hoa.
Chu Niệm còn chưa hiểu lắm những chuyện này, được Hứa Nam Âm bế, trong tay cầm một bông cúc trắng, nghiêng đầu nhìn mọi người xung quanh.
Hứa Nam Âm bế cậu bé đi đến trước di ảnh.
Tấm ảnh đó là Lục Tây Châu chụp mấy năm trước, mặc quân trang, cười rất ngông cuồng, trong mắt có ánh sáng.
Chu Niệm nhìn thấy ảnh, đột nhiên đưa tay ra, giọng non nớt gọi một tiếng: “Ba nuôi.”
Cậu bé đặt bông hoa lên bàn thờ, đặt lệch, lại đưa tay chỉnh lại.
Hứa Nam Âm nhìn tấm ảnh đó, môi khẽ động, không nói ra được lời nào.
Cô cúi người, dắt Chu Niệm cúi một cái.
Gió thổi qua, cánh hoa cúc khẽ lay động.
Cô nhớ đến đêm hôm đó, Lục Tây Châu đứng ở cửa sổ tầng hai, rèm cửa vén lên một góc.
Ánh mắt cuối cùng anh nhìn, sâu lắng lại dịu dàng.
Chu Ứng Hoài bước tới, bế Chu Niệm lên lần nữa, tay kia nhẹ nhàng ôm lấy vai cô.
“Đi thôi.” Anh nói.
Hứa Nam Âm gật đầu, nhìn tấm ảnh đó lần cuối.
Rồi quay người, tiếp tục bước về phía trước.
– Hết –