9
Thuyền đã cập bến.
Ta biết rằng Bùi Chi đang ở ngay sau lưng ta.
A Chi, A Chi của ta.
Đứa trẻ vừa sinh ra đã biết làm ta vui lòng, Bùi Chi vô cùng vô tội, mới năm tuổi mà đã phải cùng ta trôi dạt khắp nơi.
Chỉ vì mẫu thân nó xuất thân thấp kém, mà bị xem là mồi nhử để điều binh.
Ta cảm thấy hổ thẹn.
Nhưng ta không dám quay lại nhìn con.
Khi đó, lòng ta tràn đầy hận thù với Bùi Chiêu, ta biết rằng mình không thể bảo vệ được Bùi Chi, đã bỏ rơi đứa trẻ mới năm tuổi bên cổng thành.
Trong những đêm mơ về quá khứ, ta nhớ về nó, lại hận rằng trong nó vẫn chảy một nửa dòng máu của Bùi Chiêu.
Cuộc đời đầy gian truân của ta, sự an bình mà ta đã mất, dường như tất cả đều do Bùi Chiêu mang lại. Ta thực sự là một người nhỏ nhen.
Ta yêu thương A Chi, nhưng lại không thể ngừng việc trút giận lên nó, ghét bỏ cái cách mà nó giống Bùi Chiêu, cũng ghét bỏ chính mình vì đã tin tưởng nhầm người.
Đến hôm nay, khi A Chi gọi ta là “Mẫu thân,” ta lại không dám nhìn con, ta phải làm thế nào để thừa nhận sự bất công mà ta đã đối xử với nó.
“Mẫu thân, tại sao người không nhìn con?”
Bùi Chi tiến lại gần, giọng nói mang theo sự dè dặt không dễ nhận ra.
“Ta… ta cảm thấy có lỗi.”
Ta gượng nói vài lời, Bùi Chi lại nắm lấy tay ta.
“Mẫu thân, không sao rồi, đừng sợ nữa. Năm xưa người bảo vệ con, bây giờ, con sẽ bảo vệ người.”
Bị bàn tay của con nắm chặt, ta mới nhận ra toàn thân mình đang run rẩy.
Ta quay người lại, nhận ra rằng giờ đây Bùi Chi đã cao gần bằng ta, và ta càng nhận thức rõ ràng hơn rằng, nó và Bùi Chiêu, thực sự là hai người khác nhau.
Bùi Chi mãi mãi là Bùi Chi mà ta đã nuôi lớn, chứ không phải chỉ đơn thuần là người mang dòng máu của Bùi Chiêu.
“Mẫu thân, con sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương người. Con cũng không muốn người trở về. Đường còn dài, con không muốn Mẫu thân vì con mà bị giam cầm.”
Bùi Chi nhìn ta, nói với sự chân thành.
Nó không hề trở thành đứa trẻ ghét bỏ ta như trong giấc mơ của ta.
Nó và Bùi Chiêu là hai người hoàn toàn khác nhau.
“A Chi, ta sai rồi, ta sai rồi.”
Ta ôm chặt con, bật khóc nức nở.
Ta đã tự giam cầm chính mình, cho đến hôm nay khi gặp lại Bùi Chi, ta mới nhận ra rằng, hận Bùi Chiêu thực sự không đáng chút nào.
Cả cuộc đời ta, thực ra ta chỉ gặp phải một người tệ hại như Bùi Chiêu mà thôi, vậy mà ta đã tự nhốt mình trong suốt ngần ấy năm, thật không đáng.
“Không sao đâu, Mẫu thân, con tha thứ cho người, người cũng tha thứ cho con, được không?”
Nhìn vào ánh mắt đầy ân cần của Bùi Chi, ta gật đầu.
Rồi ánh mắt Bùi Chi vượt qua ta, dừng lại trên người Bùi Chiêu.
“Quân thượng, đời này e rằng người chỉ có mình con là nam nhi. Nếu không muốn phụ tử trở mặt thành thù thì hãy để Mẫu thân rời đi.”
“Bây giờ người đã có rất nhiều thứ, với một người như người, từ bỏ Mẫu thân một lần nữa cũng chẳng quá khó khăn, phải không?”
Bùi Chi chỉ nói vài lời, nhưng hiệu quả hơn ngàn lời của ta.
Từng chữ như đánh mạnh vào trái tim Bùi Chiêu.
Bùi Chiêu muốn phản bác, nhưng trước ánh mắt của Bùi Chi, mọi lời đều nghẹn lại trong cổ họng.
Đối với Bùi Chi, hắn cảm thấy có lỗi, còn với ta, trước đây ta không hiểu, bây giờ cũng không hiểu, nhưng không còn quan trọng nữa.
Dù sao thì Bùi Chiêu, hắn luôn có thể đưa ra những quyết định phù hợp nhất.
Ta chỉ thấy Bùi Chiêu buông kiếm, nhường đường để ta ra đi.
Khi quay lại bến đò, ta nhìn thấy cảnh sắc bên bờ sông vẫn như cũ, lòng tràn ngập cảm xúc.
Nhiều năm trước, ta như chạy trốn đến Sở thành, giờ đây lại một lần nữa lên thuyền, quả thật như tỉnh khỏi giấc mộng, lên phương Bắc mà rời đi.
Như Bùi Chi đã nói, trời rộng sông dài, ta cũng nên đi tìm con đường của riêng mình.
Trước khi từ biệt, Tạ Trường Yến đúng hẹn đưa ta một trăm lượng vàng.
Ta đứng cạnh Ôn Chấp An, mỉm cười hỏi thằng bé: ” Tạ tiên sinh định đi đâu sao?”
Tạ Trường Yến đáp: “Loạn thế phiêu bạt, ta muốn đi khắp sông núi, sau đó mới lên phía Bắc thực hiện những cải cách mà ta muốn.”
“Ta muốn cùng ngài du ngoạn, hành y cứu thế, không biết ngài có thể giúp ta một đoạn đường không?”
“Cầu còn không được,” Tạ Trường Yến đáp.
Ta từ biệt Bùi Chi, hứa sẽ gửi thư báo bình an về Yến Đô mỗi tháng, sau đó lên thuyền rời Sở thành.
Hành trình thuận lợi.
Cuộc đời của Ôn Từ, trải qua nhiều năm gian khó, may mắn là năm ba mươi tuổi, ta cuối cùng cũng sẽ bước trên con đường của chính mình.
—-
Ngoại truyện của Bùi Chi
Lá thư mà Mẫu thân vừa gửi lại mất rồi.
Bùi Chi biết, lại là Bùi Chiêu lấy trộm để đọc.
Những năm gần đây, Bùi Chiêu rất thích thỉnh thoảng lại lấy trộm thư của Bùi Chi.
Rõ ràng mọi lựa chọn, mọi kết quả đều là do chính tay hắn ta tạo ra, giờ đây khi Mẫu thân đã thực sự buông bỏ, hắn ta lại cứ cầm lá thư lật đi lật lại hàng chục lần, như thể muốn tìm kiếm dấu vết nào đó còn sót lại của mình trong lòng Mẫu thân.
Bùi Chi nghĩ, con người không thể tham lam muốn cả đôi đường.
Mấy năm qua, sức khỏe của Bùi Chiêu đã không còn như trước. Nhiều năm nam chinh bắc chiến, những vết thương cũ tái phát, khiến vị anh hùng loạn thế này cũng trở nên già yếu không ít.
Gần đây, có vẻ như Bùi Chiêu còn có ý định giao lại quyền lực cho mình.
Bùi Chi rất vui vẻ đón nhận.
Nếu mình làm Yến Vương, có lẽ Mẫu thân sẽ có thể sống yên ổn ở Yến Đô, không còn phải lo lắng về việc Bùi Chiêu thỉnh thoảng lại phát điên, gây ra những chuyện ép buộc và cướp đoạt.
Bây giờ, Bùi Chi phải đến chỗ Bùi Chiêu, để lấy lại những bức thư thuộc về mình.
Những trận chiến cần đánh cũng đã đánh gần hết, Bùi Chiêu không còn việc gì để làm, dạo này hắn luôn sống một mình trong cung điện tối om, không có ánh sáng chiếu vào. Bùi Chi nghĩ mình nên đi nhanh và về nhanh.
Nhưng hôm nay, lão già ấy lại không chịu thừa nhận đã trộm thư. Bùi Chi nhìn hắn ta chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng mang theo chút ác ý mà nói: “Mẫu thân sắp kết hôn với Tạ tiên sinh rồi, người khóc đấy à?”
Nghe vậy, Bùi Chiêu như bị dẫm phải đuôi, nhưng giờ đây Bùi Chi đã cao lớn và khỏe mạnh, hắn ta đâu còn làm gì được nữa.
Cuối cùng, Bùi Chi vẫn tìm thấy lá thư của mẫu thân mình ở trong góc.
Cầm lấy lá thư, Bùi Chi và Bùi Chiêu thực sự chẳng còn gì để nói với nhau, Bùi Chi quay lưng định rời đi thì Bùi Chiêu lại gọi cậu lại.
“Ta có phải là một người phu quân và người phụ thân thất bại không?”
Bùi Chi khựng lại một chút rồi nói: “Nhưng người là một vị quân chủ rất thành công. Lịch sử chắc chắn sẽ không quên người.”
Đó là sự thật, cuộc đời mỗi người luôn phải đưa ra những lựa chọn.
Trong trận đại hỏa ở Yến Đô, mẫu thân và Bùi Chi đều là những quân cờ bị bỏ rơi.
Thế nhưng, phụ thân không thể bỏ rơi sạch sẽ được.
Sau khi có được giang sơn, lại bắt đầu mong mỏi tình yêu nam nữ, tình phụ tử.
Nếu có thể đi một đường thẳng đến tận cùng, thì có lẽ đã không đến nỗi như bây giờ, sống trong sự âu sầu và cô độc.
Nghĩ đến đây, Bùi Chi thở dài.
Sắp đến tuổi trưởng thành rồi, vào lúc này, cậu vẫn rất nhớ mẫu thân.
Vòng tay của mẫu thân luôn ấm áp.
Trong ngọn lửa lớn năm đó, chính mẫu thân đã dùng cơ thể mình để che chở cho cậu.
Giữa đêm đen, mẫu thân ôm cậu để sưởi ấm, khi đói khát, cậu đã uống máu của mẫu thân.
Ngọn lửa đó là cơn ác mộng của mẫu thân, nhưng cũng là cơn ác mộng của Bùi Chi. Thế nhưng, nhờ có mẫu thân ở bên, Bùi Chi chưa bao giờ bị mắc kẹt trong cơn ác mộng đó mà không thể thoát ra.
Trong hành trình chạy trốn ngàn dặm, người thiếu ăn thiếu uống luôn chỉ có mẫu thân.
Mẫu thân nói rằng người cảm thấy có lỗi với cậu, nhưng bản thân cậu, phải chăng cũng không phải là kẻ đã ăn bớt một phần máu thịt của mẫu?
Bùi Chi đọc xong nội dung trong thư, những cảm xúc tồi tệ do Bùi Chiêu gây ra bỗng nhiên tan biến sạch sẽ.
Tạ Trường Yến, cũng không tệ, năm đó chính hắn là người gửi thư báo tin cho cậu, giúp cậu vượt sông đến Sở thành để ngăn Bùi Chiêu lại.
Giờ đây, mẫu thân nói rằng Tạ Trường Yến muốn thực hiện cải cách ở Yến Đô, hỏi cậu nghĩ thế nào.
Dĩ nhiên là cậu vô cùng vui vẻ.
Phụ thân vốn là anh hùng loạn thế, cậu cũng có dã tâm của mình.
Cậu sẽ làm tốt hơn Bùi Chiêu, nhưng hiện tại, việc quan trọng nhất của Bùi Chi là tìm cho mẫu thân một nơi ở tốt nhất, tiện thể, phải nghĩ cách làm sao để giam lỏng Bùi Chiêu, không để hắn ta làm phiền đến mẫu thân và Tạ tiên sinh.
Khi rời khỏi cung điện ấy, hình như Bùi Chi còn nghe thấy Bùi Chiêu nói gì đó, như thể “hối hận, hối hận rồi.”
Linh tinh gì đó.
Về sau, khi mẫu thân đến Yến Đô, Bùi Chi nhớ ra điều gì đó, thuận miệng hỏi người.
“Mẫu thân à, mấy năm qua người có bao giờ cảm thấy hối hận không?”
Mẫu thân rạng rỡ đáp: “Không hối hận.”
