Hướng Nam

4
Nhưng mà tôi cũng không đến mức để cho Thẩm Bạc Châu ba câu hai lời là cho qua chuyện.
Có điều nếu anh ta thực sự không muốn nói, tôi cũng không thể nào ép anh ta.
Sau đó, trong điện thoại tôi bỗng dưng nhận được mấy tin nhắn lạ, người gửi xa lạ, số máy xa lạ, chỉ có người trong ảnh là không hề xa lạ.
Tôi nhìn đôi nam nữ với cử chỉ và thần thái cực kỳ thân mật trong ảnh, sắc mặt hoàn toàn lạnh xuống.
Tôi gọi điện thoại kêu thư ký Tiểu Vương tới.
Tiểu Vương suốt ngày đi theo Thẩm Bạc Châu, nếu anh ta n/g/o/ạ/i t/ì/n/h, Tiểu Vương không thể nào không biết chút gì.
Dưới quán cà phê ở tầng một tòa nhà văn phòng, tôi nhẹ nhàng khuấy tách cà phê trong tay, đợi đến khi Tiểu Vương ngồi xuống đối diện, mới nở một nụ cười:
“Đến rồi à.
“Gọi sẵn cho cậu rồi đấy, latte đá.”
“Cảm ơn Nam tổng.” Tiểu Vương có chút thụ sủng nhược kinh, hẳn là không ngờ bà chủ còn nhớ khẩu vị của mình.
Tôi bình tĩnh nhìn cậu ta, đi thẳng vào vấn đề: “Cậu biết hôm nay tôi tìm cậu là vì chuyện gì chứ?”
Tiểu Vương sững người một lát, một lúc sau mới đáp: “Em biết ạ.”
“Vậy được.” Tôi nhìn cậu ta, ánh mắt bình thản, “Nếu cậu sẵn lòng nói, thì có thể nói ngay bây giờ. Đương nhiên, nếu không muốn cũng không sao, cậu cũng có thể rời đi ngay bây giờ, cà phê tôi đã thanh toán rồi.”
“Em nói.”
Tôi có chút bất ngờ.
Tiểu Vương đã mở miệng: “Cô gái đó tên là Lâm Lan, là sinh viên năm hai của trường đại học A. Lần đầu tiên Thẩm tổng gặp cô ấy là ở lễ trao học bổng của trường, anh ấy tham dự với tư cách là cựu sinh viên danh dự, trao thưởng cho các sinh viên. Học bổng này chủ yếu dành cho những sinh viên thành tích xuất sắc nhưng hoàn cảnh gia đình khó khăn, Lâm Lan là một trong số đó.”
Tiểu Vương mím môi, nói tiếp: “Trong khoảng thời gian đó họ có gặp lại nhau hay không thì em không rõ lắm, nhưng hôm đó sau khi gặp Tạ tổng của Hoành Viễn xong, tâm trạng Thẩm tổng luôn không ổn định, ra ngoài liền đến quán bar uống rượu…
“Cũng không biết có phải trùng hợp không, Lâm Lan vừa hay lại làm thêm nghề đánh đàn piano ở quán bar đó. Thẩm tổng nhìn cô ấy đánh đàn một lát, ngay sau đó lại đi tới nói với cô ấy vài câu.”
“Nói gì thế?”
Tiểu Vương lắc đầu: “Quán bar nhạc ồn quá, em không nghe thấy.”
Ly latte trong tách vẫn còn đang bốc hơi nghi ngút, tôi nhìn làn khói hư ảo đó, chợt kéo khóe môi cười nhạt một tiếng.
Tôi không muốn hỏi thêm nữa.
Ngước mắt lên, thấy ánh mắt có chút lo lắng của Tiểu Vương: “…Nam tổng?”
“Tôi không sao.” Tôi hít sâu một hơi, cười với cậu ta, “Điều tôi muốn hỏi đã hỏi xong rồi, cảm ơn cậu. Cậu đừng lo lắng, tôi sẽ không nói với Thẩm Bạc Châu đâu, cậu vẫn có thể tiếp tục làm thư ký cho anh ấy.”
“Không sao đâu ạ.” Tiểu Vương nhìn tôi, nụ cười thoải mái hơn bao giờ hết, “Thực ra em đã chuẩn bị từ chức rồi, có lẽ… thành phố lớn vẫn không hợp với em, em định về quê, ôn thi công chức.”
“Vậy chúc cậu thành công.”
“Mượn lời chúc của chị.” Tiểu Vương đứng dậy chuẩn bị rời đi, đi được vài bước lại quay đầu, hơi ngượng ngùng cười:
“Nam tổng, chị không cần cảm ơn em, là em phải cảm ơn chị.”
5
Ngồi thẫn thờ trong quán cà phê rất lâu, mãi đến khi ánh chiều tà bên ngoài khung cửa sổ rọi lên người, tôi mới miễn cưỡng hoàn hồn.
Tôi và Thẩm Bạc Châu chính là thanh mai trúc mã đúng nghĩa.
Cùng nhau lớn lên, cùng nhau đi học, cùng nhau tốt nghiệp.
Năm lên ba, nhà anh ta chuyển đến ở cạnh nhà tôi.
Lần đầu gặp mặt, tôi đã giật lấy con thỏ bông trên tay cậu ấy, cậu bé Thẩm Bạc Châu bé nhỏ ngây ra nhìn bàn tay trống trơn của mình, rồi òa khóc. Tôi nhét con khủng long nhỏ yêu thích nhất của mình vào lòng cậu ấy, rồi tuyên bố bằng một giọng điệu không cho phép từ chối:
“Chúng ta đổi đồ chơi rồi nhé, sau này chúng ta là bạn tốt rồi đấy.”
Năm mười bảy tuổi, trong bữa tiệc tạ ơn thầy cô, ai cũng vui vẻ, lần đầu tiên tôi uống chút rượu, chưa uống được bao nhiêu đã đỏ mặt nằm bò ra bàn.
Mâm tiệc của lớp Thẩm Bạc Châu vừa khéo lại được đặt ở phòng riêng bên cạnh, cậu ấy đi tới nhìn thấy bộ dạng say khướt này của tôi, không nhịn được mà cau mày.
Bạn cùng bàn Tạ Thanh Thanh nói với cậu ấy là tôi uống hơi nhiều.
“Thẩm Bạc Châu, cậu mau đưa cậu ấy về đi, nếu mà phát điên rượu lên thì tớ không chịu nổi đâu.” Tạ Thanh Thanh nói.
“Cảm ơn cậu đã chăm sóc cậu ấy.” Thẩm Bạc Châu xưa nay hành xử rất đúng mực.
Tạ Thanh Thanh phẩy tay, rồi lại quay đầu tiếp tục tán gẫu với người bên cạnh.
Quán ăn cách nhà không xa, Thẩm Bạc Châu không bắt taxi, mà cõng tôi đi trên con phố yên tĩnh.
Gió đêm thổi tung mái tóc tôi, tôi ôm chặt lấy cổ cậu ấy, hơi thở ấm nóng phả vào bên mặt cậu, khiến vùng da bên cổ cậu ấy nhanh chóng đỏ ửng lên một mảng.
“Thẩm Bạc Châu…”
“Ừ, anh đây.”
Ngày thường cậu ấy vốn đã trầm mặc, giờ phút này càng như vậy hơn, trong đáy mắt đen láy cuộn trào những cảm xúc khó tả.
“Mình yêu nhau nhé?” Tôi nói linh tinh những lời mà chính mình cũng không hiểu, giọng nói ngắt quãng rời rạc.
“Thi đại học xong rồi, sắp vào đại học rồi, thế này không tính là yêu sớm đâu…”
“Được.” Trong mắt Thẩm Bạc Châu ánh lên ý cười.
“Hả?”
“Anh nói là được.” Thẩm Bạc Châu nhẹ nhàng đặt tôi xuống chiếc ghế dài bên đường, nâng niu gương mặt tôi, trân trọng hôn lên trán, lông mày và đuôi mắt cong lên đầy nhẹ nhõm,
“Vậy là nói chắc rồi nhé, Hướng Nam, không được hối hận.”
Tôi chỉ biết cười ngốc nghếch với cậu ấy.
Sao mà hối hận cho được? Tình yêu thời trẻ tuổi luôn rất thuần khiết, chúng tôi khi ấy thực sự rất dũng cảm, cứ ngỡ tình yêu có thể vượt qua muôn vàn khó khăn.
Thành phố đại học là do chúng tôi thảo luận nghiêm túc rồi mới quyết định. Hai trường đại học cùng nằm trong một khu đại học, khoảng cách không gian giữa hai trường gần như có thể bỏ qua không tính.
Năm cuối đại học, Thẩm Bạc Châu cùng mấy người bạn học gây dựng sự nghiệp.
Mấy năm đầu khổ sở vô cùng, vì sợ thất bại, không dám xin tiền trong nhà, chỉ có thể dựa vào chút tiền tiết kiệm ít ỏi của bản thân, mấy người gom góp lại, thuê một văn phòng chật hẹp.
Bận đến tối muộn quá giờ đóng cửa ký túc xá không về được, đành lại phải bỏ tiền thuê một căn hầm dưới đất rẻ tiền, mỗi khi đến mùa hè lại ẩm thấp nóng bức đến gần như ngạt thở.
Ngày ngày chạy khắp nơi tìm khách hàng, lôi kéo nguồn khách, làm chương trình, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi mà đã ốm đi trông thấy.
Tôi nhìn quầng thâm dưới mắt xanh xám và lớp râu lún phún mới nhú dưới cằm cậu, xót xa vô cùng, bèn lấy ra một tấm thẻ ngân hàng nhét vào tay cậu.
Bên trong là tiền học bổng suốt bốn năm đại học của tôi, cùng một ít tiền làm thêm kiếm được, tính ra cũng được vài vạn tệ.
Thẩm Bạc Châu vừa hôn loạn lên môi tôi, vừa nhét tấm thẻ đó trở lại túi áo tôi: “Chưa đến nỗi tệ vậy đâu, còn chưa đến mức phải dùng tiền của em đâu, cất kỹ đi.”
Tôi bực bội nói: “Anh coi em là người ngoài đấy à?”
“Đương nhiên là không.” Cậu ấy cưng chiều hôn lên mắt tôi, “Anh là đang xót cho em thôi.”
Thẩm Bạc Châu vươn tay ôm tôi vào lòng, nhìn căn hầm dưới đất tồi tàn, mùi ẩm mốc nhàn nhạt thoang thoảng trong không khí.
Cậu ấy nói: “Ở bên anh, thật là thiệt thòi cho em.”
“Không hề.” Tôi bĩu môi, ôm chặt lấy eo cậu ấy.
“Lạnh không?”
“Không lạnh.”
Thẩm Bạc Châu không chịu nhận tiền của tôi, nên tôi đành phải giúp cậu ấy bằng những cách khác.
Tôi bắt đầu ngày ngày chạy tới văn phòng nhỏ của cậu ấy, kế toán, tài vụ, hậu cần, hành chính, chỉ cần là việc tôi biết làm thì tôi đều làm hết, không biết thì cũng học để làm.
Đối tác của cậu ấy trêu rằng: “Bạc Châu đúng là tìm được cô vợ tốt, thật là hiền nội trợ đắc lực đấy!”
Mọi người đều cười ồ lên.
Chỉ có Thẩm Bạc Châu.
Cậu ấy xót xa véo má tôi, nói rằng vốn dĩ tôi chẳng cần phải như thế này.
Chỉ vì câu nói ấy, chỉ vì câu nói ấy thôi, mà suốt ba năm khổ cực nhất đó, tôi cũng chưa từng than vãn một câu, đơn giản chỉ bởi vì anh ấy xứng đáng.
6
Ngẩn ngơ hồn phách trở về nhà, Thẩm Bạc Châu không có ở đó, tôi đẩy cửa bước vào, trong nhà yên ắng đến đáng sợ.
Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, quăng đồ đạc xuống rồi đi thẳng vào phòng khách, quả nhiên nhìn thấy Cháo Cháo đang xoay quanh một bãi nôn mửa, trên mặt là vẻ chột dạ như vừa làm sai chuyện gì.
Cháo Cháo là một chú chó Samoyed xinh đẹp mà tôi và Thẩm Bạc Châu nuôi vào năm thứ hai sau khi kết hôn, năm nay đã gần năm tuổi rồi, bình thường rất ngoan ngoãn nghe lời, không phá nhà, không quậy phá, vô cùng đáng yêu.
Tôi vội vàng bước tới, cạy miệng chó của nó ra để kiểm tra xem nó có ăn bậy thứ gì không, nhưng Cháo Cháo không chịu hợp tác, cứ vùng vẫy mãi, tôi không yên tâm, cuối cùng đành lấy dây dắt đưa nó đến bệnh viện thú y.
Bác sĩ kiểm tra cẩn thận xong rồi nói với tôi, có thể là do ăn phải cái gì đó không tốt, đã nôn ra được rồi thì không sao nữa.
Lúc này tôi mới yên tâm, dắt theo Cháo Cháo còn yếu ớt trở về nhà.
Thẩm Bạc Châu đã ở nhà đợi sẵn.
Thấy chúng tôi về, anh ta nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế sô pha, sốt sắng hỏi: “Sao thế?”
Tôi liếc anh ta một cái, không muốn nói chuyện với anh ta, đi thẳng lướt qua anh ta mà vào trong.
Trận giày vò vừa rồi cũng khiến Cháo Cháo thấm mệt, tự mình bò vào ổ chó rồi ngủ thiếp đi.
Tôi quay lại phòng khách, lúc này mới phát hiện ra bãi bẩn ban nãy đã được người ta lau dọn sạch sẽ rồi.
Nghĩ một chút cũng biết là ai làm.
Một lát sau, tôi bước đến trước mặt Thẩm Bạc Châu, bình tâm tĩnh trí nói: “Vào phòng đi, chúng ta nói chuyện.”
Chúng tôi đi vào phòng, ngồi đối diện nhau. Tôi lấy từ trong túi ra một xấp ảnh, lần lượt bày ra trước mặt anh ta: “Đây là những tấm ảnh tôi nhận được mấy hôm nay.”
“Thẩm Bạc Châu.” Tôi gọi tên anh ta, giọng nói hơi run rẩy, “Anh có gì muốn nói với tôi không?”
Ánh mắt Thẩm Bạc Châu dừng lại trên những tấm ảnh đó, hiếm khi có chút thất thần, rất lâu sau mới đáp: “Không có.”
Ngừng một lát, anh ta mới ngước mắt lên nhìn tôi, câu nói thốt ra thẳng thừng đến mức khiến người ta giật mình: “Chính là như em nghĩ đấy.”
Tôi hơi sững người, rất nhanh sau đó vành mắt đã đỏ hoe, đáy mắt sương mù dâng lên, hơi cúi đầu xuống là nước mắt đã rơi:
“Tôi hỏi anh lần cuối cùng.”
“Thẩm Bạc Châu.” Tôi cố chấp nhìn anh ta, ánh mắt ngoan cố, “Anh đến lừa tôi một lần cũng không chịu sao?”
Tôi không tin anh là loại người như vậy.
Thẩm Bạc Châu cúi đầu, không nhìn rõ cảm xúc trong mắt, chỉ nghe thấy một tiếng cười nhàn nhạt.
“Lừa em thì có ý nghĩa gì?” Anh ta ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ từng câu:
“Sự thật đã bày ra trước mắt rồi, trốn tránh cũng chẳng thay đổi được gì.”
“Tại sao?” Tôi có chút m/ấ/t khống chế hét lên, “Rõ ràng là…”
Rõ ràng là khoảng thời gian trước chúng ta còn tốt đẹp như thế.
Rõ ràng đã nói là sẽ cùng nhau đi đến cuối cùng, vậy mà anh lại bỏ tôi giữa đường để nắm tay người khác.
Tôi ôm mặt, khóc nấc lên không thành tiếng.
Những ngón tay đang buông thõng bên người của Thẩm Bạc Châu từ từ siết chặt lại thành nắm đấm, anh ta cụp mắt xuống, ánh mắt tối tăm:
“Hướng Nam, chúng ta hảo tụ hảo tán.”
Sau