Tiếng t/ò và khải hoàn còn chưa tan hết, Hoắc Diên Chiêu đã nói thẳng ra — hắn và em gái ta, Bùi Cẩm Dao, sớm đã có quan hệ da thịt, giấu ta suốt ba năm. Hôm đó, chiếu chỉ ban hôn của bệ hạ vừa được đưa đến tay ta. Ta ôm cuộn lụa vàng sáng ấy bước vào trướng soái, nụ cười trên mặt còn chưa kịp thu lại.
Hắn dựa bên án soái, không thèm nhìn thứ trong lòng ta, mở miệng liền nói một câu:
“Nói cho nàng biết vậy, ta và Cẩm Dao sớm đã làm vợ chồng rồi.”
Máu trên mặt ta lập tức rút sạch.
Hắn lại thần sắc thản nhiên, như đang kể chuyện của người khác.
“Đêm nàng tiễn ta xuất chinh, nàng ở ngoài trướng khâu áo trong cho ta, bọn ta ở trong trướng thành chuyện.”
“Nàng ấy trở về đau đến khóc, nàng còn tưởng nàng ấy không nỡ xa ta, kéo nàng ấy an ủi đến nửa đêm.”
“Ngày hôm sau, nàng ấy khoác tay nàng tiễn đại quân ra thành, hai chân mềm nhũn run suốt dọc đường.”
Máu trong người ta từng tấc từng tấc đông cứng. Ta cứng đờ quay đầu, nhìn về phía em gái cùng ta chạy tới ngoài trướng.
Nửa canh giờ trước, nàng còn ngồi sau lưng ta cài trâm cho ta, mắt đỏ hoe chúc ta được toại nguyện.
“Ngay cả lúc nàng vừa đi lấy chiếu chỉ, nàng ấy còn vén váy cầu ta thương nàng ấy lần cuối.”
“Sợ nàng đột nhiên quay lại, nàng ấy cắn vai ta run đến không dừng được.”
Nói tới đây, hắn hếch cằm về phía cuộn lụa trong tay ta, giọng điệu hết sức t/òy tiện.
“Bùi Vãn Đường, mọi chuyện là như vậy.”
“Nếu nàng nhất định nhận phần ban hôn này, vậy chỉ có thể được nâng vào từ cửa hông làm thiếp.”
“Sau này gặp nàng ấy, dập đầu dâng trà, không thiếu thứ nào. Nhận hay không, nàng tự nhìn mà làm.”
Tiếng hoan hô náo nhiệt ngoài trướng bỗng trở nên xa xăm.
Tay chân ta lạnh buốt, chiếu chỉ ban hôn trong lòng rơi khỏi tay xuống đất.
“Vì sao… cứ phải là lúc này mới nói cho ta?”
Hoắc Diên Chiêu nửa tựa lên án soái, tư thái lười nhác.
“Ta không nỡ để nàng ấy chịu uất ức.”
Hắn ngước mắt nhìn chằm chằm ta, ánh mắt không hề né tránh.
“Nàng đừng trách Cẩm Dao, ban đầu nàng ấy cầu xin ta để những chuyện này cả đời thối rữa trong lòng.”
“Nhưng ta không muốn tiếp tục giấu nữa, mỗi lần muốn gặp nàng ấy một mặt đều phải nghĩ sẵn một bộ lời để lừa nàng.”
“Càng không muốn khi nàng ấy ở cùng ta, lúc nào cũng mang bộ mặt day dứt ấy.”
Nhắc đến Bùi Cẩm Dao, trong mày mắt hắn đều là xót xa.
Rõ ràng mấy ngày trước, trong thư nhà hắn gửi về còn viết: “Thư xuân Giang Nam đã đến, đợi khi ta trở về, sẽ dùng mười dặm hồng trang đón nàng vào cửa.”
Ta cắn môi dưới đến đau nhức, theo ánh mắt hắn nhìn ra ngoài rèm trướng.
Ở đó đứng em gái cùng cha khác mẹ của ta, Bùi Cẩm Dao.
Nàng đang kéo bà vú theo hầu, hứng khởi bàn xem tân phòng bày biện thế nào.
Thấy ta nhìn sang, còn cười vẫy tay.
Nửa canh giờ trước, chính tay nàng cài trâm lên tóc cho ta.
Mắt đỏ hoe, từng lần từng lần vuốt phẳng nếp nhăn trên vai ta, cười chúc ta.
“Tỷ tỷ, tỷ đợi bao nhiêu năm như vậy, ngày khổ rốt cuộc cũng hết rồi. Sau này nhất định phải ngọt ngào hạnh phúc.”
Nhưng câu nói ấy lúc này nghe vào, chỉ còn lại xót xa như dao đâm.
Hoắc Diên Chiêu thấy sắc mặt ta trắng đến đáng sợ, trong mắt lướt qua một tia không nỡ, khựng lại một chút.
“Vãn Đường, sự đã đến nước này, tỷ muội các nàng tình cảm sâu nặng, nếu tương lai có thể cùng nhau hầu hạ ta, hẳn là…”
“Im miệng!”
Ta đột ngột cắt ngang lời hắn, giọng run đến không ra hình dạng.
Có lẽ nghe thấy tranh cãi, Bùi Cẩm Dao mới thấy không ổn, vén rèm bước vào.
“Tỷ tỷ, mặt tỷ sao lại trắng như vậy? Có phải Hoắc…”
Lời chưa nói xong, đã chạm phải ánh mắt của ta.
Tóc mai nàng hơi rối, dây buộc nơi cổ áo lỏng lẻo, trên váy còn loang mấy vết ẩm sẫm màu.
Những dấu vết ấy rõ rành rành, ta lại chưa từng một lần nghĩ đến phương diện đó.
Bởi vì nàng là Cẩm Dao, là muội muội từ nhỏ theo sau mông ta gọi tỷ tỷ.
Là muội muội có điểm tâm ngon gì cũng để dành cho ta trước, bản thân không đụng một miếng.
Là muội muội ta vẫn luôn che chở, thà để mình chịu thiệt cũng không để nàng chịu nửa phần uất ức!
“Bùi Cẩm Dao, muội thiếu đàn ông đến vậy sao?”
Mặt Bùi Cẩm Dao xoẹt một cái trắng bệch.
“Tỷ tỷ, tỷ… tỷ đang nói gì vậy…”
Nàng vừa phủ nhận, vừa cầu xin nhìn về phía Hoắc Diên Chiêu.
Hoắc Diên Chiêu lại giành bước lên trước, nắm chặt tay nàng.
“Cẩm Dao, có ta ở đây. Sau này nàng không cần che che giấu giấu nữa, cũng không cần phải day dứt nữa.”
“Ta đã nói rõ với nàng ấy rồi, có ta ở đây, nàng ấy không động được vào nàng.”
Nước mắt nàng không ngừng rơi xuống, liều mạng lắc đầu, phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.
“Diên Chiêu, chàng điên rồi sao! Tỷ tỷ vì chàng bỏ ra nhiều như vậy, sao chàng nỡ đối xử với tỷ ấy như thế!”
“Tỷ tỷ, tỷ nghe muội giải thích, muội thật sự không cố ý…”
Nghĩ kỹ lại, tất cả đều đã có dấu hiệu từ trước.
Trước khi xuất chinh, nàng đỏ mặt, chủ động nói muốn cùng ta thay hắn khâu áo trong.
Mỗi lần hắn thiếu thứ gì trong quân nhu, nàng luôn biết trước ta một bước.
Thậm chí cả mùi hương mai lạnh trên người hắn, nay nghĩ lại, rõ ràng chính là loại hương liệu nàng thường dùng!
Ta cứ như một kẻ ngốc — bị người đàn ông ta yêu nhất trong lòng, và cả muội muội ruột thịt của mình, lừa gạt suốt ba năm!
“Bùi Cẩm Dao, muội thật khiến người ta buồn nôn!”
Ta ngậm lệ giơ tay, t/á/t thật mạnh lên mặt nàng.
Hoắc Diên Chiêu lại giành bước lên trước, nắm chặt cổ tay ta.
“Bùi Vãn Đường, nàng còn chưa xong sao? Nàng là tiểu thư đích xuất của Bùi gia, từ nhỏ muốn gì có nấy.”
“Nàng ấy chỉ là một nha đầu thứ xuất, thì có được cái gì? Khắp nơi phải nhìn sắc mặt nàng, mọi việc đều nhường nhịn nàng.”
“Nay nàng ấy chỉ cầu một phần chân tình, nàng nhường nàng ấy một lần thì đã sao! Hà tất phải nói khó nghe như vậy?”
Ba năm lén lút gian díu, bị hắn nói như thể vô tội.
Ta c/h/ế/c chằm chằm nhìn hắn, hốc mắt căng đến mức gần như muốn rỉ m/á/0.
“Hoắc Diên Chiêu, điền sản của Bùi gia bị bán sạch từng mảnh, của hồi môn của ta cũng cầm cố hết.”
“Chỉ để chàng sớm đánh xong trận, trở về cưới ta.”
“Vậy mà chàng vừa quay lưng đã ngủ với muội muội ta, còn nói các người mới là chân tình — vậy bao năm nay ta làm những điều đó thì tính là gì!”
Sắc mặt Hoắc Diên Chiêu cứng lại một chút, đáy mắt lướt qua một tia bất đắc dĩ.
“Ta không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Ân tình của nàng, ta ghi trong lòng.”
“Thế này đi, ta cho nàng danh phận bình thê, nàng hẳn nên hài lòng rồi chứ?”
Bùi Cẩm Dao nắm chặt vạt áo hắn, khóc đến nấc lên.
“Diên Chiêu đừng nói nữa, là chúng ta có lỗi với tỷ tỷ…”
“Cho nó danh phận bình thê? Nằm mơ!”
Rèm đột ngột bị người ta giật mạnh ra, mẫu thân đứng ở cửa, toàn thân run rẩy — bà ở bên ngoài đã nghe hết mọi chuyện từ lâu.
“Hoắc Diên Chiêu! Lúc đầu ta đúng là mù mắt, mới đem Vãn Đường hứa gả cho một kẻ súc sinh như ngươi.”
Sắc mặt Hoắc Diên Chiêu trầm xuống, không tiếp lời.
Bùi Cẩm Dao lại hoảng loạn, quỳ gối lê về phía mẫu thân mấy bước.
“Mẫu thân, tất cả đều là lỗi của nữ nhi, không liên quan gì đến chàng ấy.”
“Câm miệng!”
Mẫu thân quát lớn một tiếng cắt ngang nàng, giơ tay định t/á/t tới.
“Ngươi vốn là thứ xuất, là ta nâng ngươi lên nuôi bên cạnh, thương ngươi như nữ nhi ruột thịt, Vãn Đường cũng coi ngươi như muội muội cùng một mẹ.”
“Sợ ngươi sau này chịu uất ức, của hồi môn tích góp cho ngươi đều chuẩn bị theo phần lệ của đích nữ!”
“Ngươi thì hay rồi, hạ tiện đến mức chui vào giường tỷ phu của mình! Đây là cách ngươi báo đáp chúng ta sao!”
Hoắc Diên Chiêu nhíu mày, giành người chắn trước mặt Bùi Cẩm Dao, tiện tay đẩy mẫu thân một cái.
“Bá mẫu, lỗi đều ở ta. Ba năm nay nàng ấy muốn cắt đứt bao nhiêu lần, là ta sống c/h/ế/c không chịu buông.”
Mẫu thân nghe xong, mắt trợn tròn, há miệng phun ra một ngụm m/á/0, thân thể mềm nhũn ngã xuống.
“Nương thân!”
Ta lao tới đỡ lấy bà.
“Người đâu! Mau gọi đại phu! Nương thân!”
Tay mẫu thân nắm chặt cổ tay ta, môi khẽ động, trong kẽ răng toàn là bọt m/á/0.
“Không gả… không được gả…”
Mẫu thân được đưa đến trướng phụ ở phía sau.
Đại phu nói là do giận quá công tâm, phế phủ bị tổn thương, tuyệt đối không thể động khí thêm nữa.
2.
Nhạc hỷ bên ngoài không biết từ khi nào đã ngừng, yên tĩnh đến mức không một tiếng động.
Ta giữ bên giường hầu hạ nương thân, hai tay tức đến run rẩy không ngừng.
Hoắc Diên Chiêu bỗng vén rèm bước vào, phía sau theo hai tên thân binh, mỗi người ôm một chiếc rương gỗ.
Hắn mở rương, châu báu vàng bạc ào một cái đổ đầy đất.
“Bùi Vãn Đường, chuyện trước kia ta biết nàng đã bỏ vào không ít.”
“Nay ta trả lại nàng gấp mười gấp trăm. Nàng đã bỏ ra cái gì, ta từng món một đều bù lại, không sót thứ nào.”
“Căn nhà ở kinh thành, Cẩm Dao đã đồng ý chỉ ở viện phụ, không tranh với nàng. Nàng ấy đã nhường đến mức này rồi, nàng cũng nên biết đủ.”
Ta nhìn đầy đất châu ngọc mà ngẩn ra một hồi lâu, trong lòng một trận chua xót dâng lên.
Ở độ tuổi đẹp nhất, ta không bận tâm lời ong tiếng ve.
Lén lút bán trang sức, cầm cố của hồi môn, từng chút từng chút bù đắp cho hắn.
Lúc hắn trong quân gian nan, bản thân ta ngay cả một bộ y phục mới cũng không nỡ sắm.
Đang ở độ tuổi kinh thành coi trọng thể diện nhất, ta lại giản dị đến mức còn xuề xòa hơn cả thứ nữ nhà người ta.
Các quý nữ trong kinh cười ta si ngốc, nói ta phải khổ sở chịu đựng ba năm, chịu đến thành một lão cô nương.
Ngay cả Cẩm Dao cũng từng kéo ta thở dài, nói ngày tháng của ta quá khổ.
Nhưng rốt cuộc, ta lại trở thành kẻ không biết đủ trong miệng hắn.
Có lẽ thấy ta im lặng rơi lệ quá lâu, hắn rốt cuộc vẫn không đành lòng.
Bước lên một bước, cứng rắn kéo ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về dỗ dành như trước kia.
“Vãn Đường, ân tình nàng dành cho ta, cả đời ta không quên, sau này ta tuyệt đối không bạc đãi nàng.”
“Nhưng Cẩm Dao mới là người thật sự chịu uất ức. Nàng có thể ôm chiếu chỉ đường đường chính chính bước vào cửa nhà ta.”
“Còn nàng ấy, muốn nhìn ta thêm một cái cũng phải lén lút, càng không dám mong gì danh phận.”
Hắn nói đến tình thâm ý thiết, từng câu đều như mũi dao cào qua tim ta.
Thật ra ta không phải không nhận ra chút dấu hiệu nào.
Trước kia ba người chúng ta cùng đi dạo xuân, Cẩm Dao vừa kêu mệt, bước chân hắn liền bất giác chậm lại.
Cẩm Dao chẳng may trẹo chân, hắn luôn là người bước lên trước đỡ lấy.
Khi ngắm hoa đăng, người chen chúc, hắn cũng là người đầu tiên che chở Cẩm Dao ra sau lưng.
Khi đó trong lòng ta tuy có chút chua xót, cũng chỉ cho rằng hắn vì yêu ta mà yêu luôn cả người thân của ta.
Sau đó ta còn trêu Cẩm Dao, nói sau này nhất định sẽ theo hình mẫu của hắn, tìm cho nàng một lang quân như ý.
Nay nghĩ kỹ, lúc ấy nàng đỏ bừng cả mặt, rõ ràng là chột dạ vì đã làm chuyện khuất tất!
Rèm lại một lần nữa được vén lên, Bùi Cẩm Dao bước vào.
“Tỷ tỷ… muội hầm canh an thần cho tỷ, tỷ cả đêm không chợp mắt, nghỉ một lát trước đi.”
Hai mắt nàng đỏ hoe, vệt nước mắt trên mặt còn chưa lau.
Nếu là trước kia, thấy nàng thế này ta đã sớm mềm lòng, nhất định sẽ nắm tay nàng an ủi hồi lâu.
Ta vốn không muốn để ý đến nàng, ánh mắt lại vô tình lướt qua cổ áo nàng.
Dây buộc ở đó đã lỏng hơn trước, trên xương quai xanh hiện ra một vết đỏ mờ ám.
Vừa nhìn đã biết là dấu vết vừa thân mật xong để lại.
Nàng theo ánh mắt ta cúi đầu nhìn, vội vàng siết chặt cổ áo, mặt trắng đến đáng sợ.
“Tỷ tỷ… đó không phải…”
Ta từng trận lạnh người, đè nén cảm giác ghê tởm nơi cổ họng.
“Không phải thì còn có thể là gì? Cổ áo sắp mở đến tận eo rồi, muội tưởng ta không nhìn thấy sao?”
“Muội đến thay ta trông mẫu thân, hay cố ý chạy đến trước mặt ta khoe khoang?”
Thân thể nàng lảo đảo, môi run rẩy rơi nước mắt.
“Muội không có… tỷ tỷ, muội chỉ muốn tỷ nghỉ một lát.”
Ta cười một cái, còn khó coi hơn khóc.
“Nói ra thật phải cảm ơn muội. Nghe hắn nói, đêm trước xuất chinh muội đòi hắn đến mức chân hắn mềm nhũn?”
“Có cần thưởng cho muội mấy lượng vàng, coi như tiền công muội hầu hạ hắn vất vả như vậy không?”
Bùi Cẩm Dao như bị sét đánh, há miệng không thốt ra được một chữ.
Hoắc Diên Chiêu không chịu nổi nàng chịu uất ức, mắt trầm xuống, sắc mặt lạnh đi.
Hắn rút từ trong tay áo ra cuộn chiếu thư, ném mạnh xuống bên chân ta.
Chiếu thư vốn phẳng phiu lúc này đã nhàu nát thành một cục, trên đó đầy những vệt nước mờ ám đã khô.
“Không sai! Chúng ta chính là không thể chờ đợi như thế!”
Hoắc Diên Chiêu nhìn ta, ngay trước mặt ta ôm Cẩm Dao vào lòng.
“Lúc ngươi đi mời đại phu cho mẹ ngươi, nàng khóc đến đầy mặt nước mắt, ta nhất thời không kìm lòng được.”
“Bọn ta đã ngồi ngay trên cuộn chiếu thư này làm một lần, ngươi có thể làm gì ta?!”
“Nàng ấy động tình hơn bất cứ lần nào, kêu cũng lớn hơn bất cứ lần nào!”
Lời vừa dứt, Bùi Cẩm Dao vội vàng đưa tay bịt miệng hắn.
Ta ngẩn ngơ nhìn cuộn chiếu thư bên chân.
Cuộn chiếu thư đó, là ta liều mình quỳ ngoài cửa cung suốt ba ngày trong gió tuyết mới cầu về được.
Trên đó từng nét từng nét chép năm canh bát tự, nay bị nước ngâm đến nhòe nhoẹt thành một cục.
Thảo nào đêm qua ta đi mời đại phu cho mẫu thân, bọn họ lại ở trên cuộn chiếu thư này không biết chán.
Có lẽ hắn cũng nhận ra lời này nói quá độc.
“Vãn Đường, xin lỗi, ta…”
Ta nuốt ngụm tanh ngọt trong miệng trở lại, chộp lấy một nắm vàng bạc ném mạnh về phía hai người.
“Cút! Hai người các ngươi đều cút cho ta!”
Một thỏi vàng sượt qua vai hắn bay tới, đập trúng ngay thái dương Bùi Cẩm Dao.
Nàng hừ một tiếng, loạng choạng lùi lại hai bước.
Tay Hoắc Diên Chiêu vốn định đưa ra đỡ ta cứng đờ giữa không trung, tức giận đẩy mạnh ta ra.
Ta đâm vào chiếc rương gỗ đó, từ bên trong lăn ra một đống thư từ linh tinh.
Trong đó có cây trâm ngọc hắn tặng ta trước khi lên đường.
Có bức họa hắn vẽ ánh trăng nơi biên ải gửi về vào sinh thần của ta.
Còn có thư nhà sau khi hắn đại thắng, trong từng câu từng chữ đều là vui mừng.
Trên đó hắn viết, mong sớm cưới ta qua cửa, cả đời này chỉ có một mình ta.
Ánh mắt Hoắc Diên Chiêu dừng lại trên đó, có một thoáng chần chừ, rồi sau đó vẫn chắn trước mặt Cẩm Dao.
“Đủ rồi! Cẩm Dao trong bụng còn có đứa bé!”
Bùi Cẩm Dao túm chặt lấy tay áo hắn, lắc đầu như trống bỏi.
“Diên Chiêu! Chuyện này chàng đã hứa với thiếp là phải thối rữa trong bụng!”
Nhưng hắn vẫn nói.
“Ngày Nguyên Đán ta lén trở về một chuyến, nhất thời không nhịn được lại ở cùng nàng ấy, có lẽ chính lần đó mà có.”
“Nàng không phải vẫn luôn mong có một đứa con sao? Đứa này vừa hay đưa cho nàng nuôi!”
Tai ta ù lên một tiếng.
Năm đó ta vì tìm thuốc cho hắn, bị đông cứng thân thể trong tuyết, đại phu khẳng định cả đời này ta không sinh được con.
Cẩm Dao nghe xong đỏ mắt nắm tay ta.
“Tỷ tỷ, sau này muội sinh con, sẽ đưa cho tỷ nuôi, không ai dám coi thường tỷ.”
Lúc đó ta chỉ cho là tình tỷ muội sâu nặng, nay nghĩ lại, rõ ràng là định để ta thay bọn họ nuôi đứa con riêng cả đời!
Thảo nào sau Nguyên Đán, trên áo cưới, trên giường hỷ đều loang nước — thì ra là bọn họ sau lưng ta làm ra.
“Bùi Cẩm Dao, ngươi vô liêm sỉ!”
Ta tức đến lao lên, muốn liều mạng với bọn họ.
Nhưng tay ta còn chưa chạm tới nàng, Hoắc Diên Chiêu đã hung hăng đẩy ta ngã xuống đất.
“Ngươi phát điên cái gì vậy!”
Mẫu thân không biết đã tỉnh từ khi nào, thấy ta bị bắt nạt liền lao tới che chở cho ta.
“Hai người các ngươi, đồ súc sinh!”
Bùi Cẩm Dao giằng khỏi Hoắc Diên Chiêu, quỳ sụp bên giường không ngừng dập đầu.
“Đều là nữ nhi không biết xấu hổ! Con tự rời đi, thành toàn cho tỷ tỷ và Diên Chiêu!”
Hoắc Diên Chiêu lại lạnh lùng mở miệng.
“Bá mẫu, nếu người không đồng ý mối hôn sự này, ta sẽ dâng thư lên bệ hạ, xin bệ hạ thu hồi ban hôn.”
“Cả kinh thành sẽ biết đích nữ của Bùi gia bị từ hôn, bá mẫu nói xem, sau này nàng ấy còn gả cho ai được?”
Mẫu thân run rẩy chỉ tay vào hắn, mặt tức đến xanh tím.
“Ta dù có thành ma cũng không tha cho…”
Lời chưa nói hết, người đã đổ thẳng xuống đất.
“Nương!”
Ta hoảng loạn lao tới đỡ lấy bà.
Hoắc Diên Chiêu nhíu mày, không nhúc nhích, đáy mắt lướt qua một tia m/ấ/t kiên nhẫn.
“Bá mẫu thân thể không khỏe, cứ yên tâm nằm đi. Lần nào ầm ĩ đến cuối chẳng phải đều thành bộ dạng này sao.”
Hắn kéo tay Bùi Cẩm Dao rời đi.
“Hoắc Diên Chiêu, ngươi quay lại!”
Ta ôm mẫu thân vừa khóc vừa gọi, điên cuồng lao ra ngoài.
Nhưng chưa kịp vén rèm, thân binh đã dùng sức đẩy ta trở lại.
Giọng nói lạnh lùng của hắn từ bên ngoài truyền vào.
“Từ bây giờ, không ai được vào, không ai được ra.”
Ta hoàn toàn tuyệt vọng, ngồi sụp xuống, bên ngoài lại truyền đến tiếng vải vóc sột soạt, môi răng quấn lấy nhau.
“Diên Chiêu! Mối hôn sự này chàng không thể từ hôn, tỷ tỷ chịu không nổi đâu.”
“Vậy còn nàng?! Nàng cam tâm đem ngày tháng của mình đắp vào để thành toàn cho nàng ấy sao!”
“Để ta, nhốt nàng ấy mấy ngày, đợi nàng ấy chịu đủ khổ, tự nhiên sẽ nhận nàng và đứa bé.”
Mẫu thân trong lòng ta đã thở không ra hơi, ta vừa khóc vừa gào khàn cả cổ.
“Ta đồng ý! Hoắc Diên Chiêu, ngươi có nghe thấy không! Ta nhận rồi! Xin ngươi cứu mẫu thân ta!”
Giọng hắn lạnh lẽo truyền vào.
“Bùi Vãn Đường, ta mặc kệ ngươi đáp là thật hay giả, lần này phải cho ngươi nhớ đời, xem sau này ngươi còn dám động tay với Cẩm Dao nữa không.”
Sau lưng một tiếng động trầm, mẫu thân từ trên giường ngã xuống, đưa tay về phía ta.
“Đừng… đồng ý.”
Ta chân tay luống cuống bò qua.
“Là nương v/ô d/ụ/n/g… không thể… bảo vệ được con.”
Bà run rẩy sờ mặt ta, tay rồi lập tức rơi xuống.
Ta ngẩn ngơ nhìn đôi mắt mẫu thân không chịu khép lại, nước mắt không thể ngừng được nữa.
Trước kia bà luôn mắng ta cứng đầu:
“Vãn Đường à, con đem hết tiền riêng của mình lấp vào cho hắn, lỡ một ngày nào đó hắn đổi lòng, nửa đời sau của con sống bằng gì?”
Nhưng ta lại khăng khăng cho rằng, hắn sẽ không phụ ta.
Hắn cũng từng quỳ trước mặt mẫu thân thề rằng, cả đời này tuyệt đối không phụ ta.
Hai mắt ta trống rỗng, chậm rãi đứng dậy khỏi mặt đất.
Khoảnh khắc tiếp theo, ta đột ngột lao mình vào mũi đao trong tay tên lính canh.
“Phập!”
Máu lập tức tuôn trào ra, trước mắt toàn một màu đỏ.
Trước khi ngất đi, ta dường như nghe thấy ở nơi xa có ai đó gào lên xé ruột xé gan—
Hoắc Diên Chiêu bị lạnh đến tỉnh.
Than củi trong trướng đã tắt từ lâu, hàn khí thấm thẳng vào tận xương.
Hắn theo phản xạ đưa tay sờ bên cạnh.
Trước kia vào giờ này, Bùi Vãn Đường đã sớm dậy rồi, chậu than đã thêm than mới, y phục cũng là ủi phẳng phiu treo trên giá.
Nhưng hôm nay, người nằm bên cạnh là Bùi Cẩm Dao.
Nàng cuộn mình trong chăn ngủ rất say, tay còn nắm lấy vạt áo hắn.
Hoắc Diên Chiêu nhìn nàng, lồng ngực vô cớ nghẹn lại.
Ba ngày trôi qua, Bùi Vãn Đường không nhũn nhặn, cũng không để thân vệ đến truyền lời.
Không khóc không làm ầm, không đến chất vấn, cũng không đỏ hoe mắt như trước kia.
Yên tĩnh đến mức bất thường.
Hắn rút cánh tay ra, Bùi Cẩm Dao khẽ hừ một tiếng, dụi mắt ngồi dậy.
“Diên Chiêu, sao vậy.”
“Không có gì, có chút công vụ, ta ra ngoài một chuyến.”
Hắn tiện miệng tìm một cái cớ, khoác ngoại bào bước ra ngoài trướng.
Hắn đi về phía trướng của Bùi Vãn Đường và mẫu thân nàng.
Nhưng lính canh trước cửa không thấy một ai.
Hắn hoảng hốt vén rèm bước vào, bên trong trống không.
Tim Hoắc Diên Chiêu lỡ m/ấ/t một nhịp.
“Người đâu.”
Thân binh nghe tiếng chạy tới.
“Đại tiểu thư Bùi gia đâu.”
Hai tên thân binh nhìn nhau.
“Tướng quân, không phải ngài truyền khẩu dụ, bảo Bùi tiểu thư về nhà dưỡng thương trước, và an táng Bùi phu nhân sao? Trời còn chưa sáng nàng đã lên đường rồi.”
“Vãn Đường bị thương? Ngươi nói rõ ra!”
“Bùi phu nhân đêm trước không qua khỏi, Bùi tiểu thư nghĩ không thông, cũng theo đó tìm cái c/h/ế/c.”
“May mà Phùng phó tướng kịp thời thu tay, sau đó cùng Bùi tiểu thư cõng Bùi phu nhân ra ngoài thành an táng, từ đó không trở lại nữa.”
Miệng Hoắc Diên Chiêu khẽ mở, trong đầu ù một tiếng nổ tung.
“Ngươi nói cái gì, Bùi phu nhân c/h/ế/c rồi? Vãn Đường cũng tìm c/h/ế/c?”
Thân binh cúi đầu.
“Vâng. Bùi phu nhân là do giận quá công tâm mà m/ấ/t, Bùi tiểu thư cánh tay bị Phùng phó tướng làm bị thương, tính mạng thì không nguy hiểm.”
Hai chân Hoắc Diên Chiêu mềm nhũn.
Hắn vội vàng bám lấy cột trướng, đốt ngón tay siết đến trắng bệch.
Tình cảnh ngày hôm qua tự nó hiện lên.
Bùi Vãn Đường ngồi bệt dưới đất, ôm lấy mẫu thân khóc đến xé ruột xé gan.
Còn hắn thì kéo Bùi Cẩm Dao rời đi, ngay cả đầu cũng không quay lại.
Hắn đắp thuốc cho Cẩm Dao ở thái dương, bưng tới một bát mì nóng dỗ nàng ăn, lại nói chuyện hồi lâu mới dỗ được nàng yên ổn.
Mà Bùi Vãn Đường thì trông coi một căn trướng trống không, một mình nhìn mẫu thân trút hơi thở cuối cùng.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân của Bùi Cẩm Dao.
Nàng bước tới, nhìn căn trướng trống, lại nhìn mặt hắn.
“Tỷ tỷ Vãn Đường đi đâu rồi?”
Hoắc Diên Chiêu không đáp.
Bùi Cẩm Dao từ phía sau ôm lấy eo hắn.
“Diên Chiêu, thiếp đã quyết định rồi. Chàng không phải đã nói sẽ đưa thiếp đi sao, thiếp không muốn tiếp tục trốn tránh nữa.”
Nhưng hắn không đáp lại.
Hắn nhìn căn trướng trống ấy, từ trong cổ họng nặn ra một câu khàn đặc.
“Bùi Cẩm Dao, mẹ của ngươi là bị ngươi ép cho tức c/h/ế/c, ngươi có biết không!”
Bàn tay đang vòng quanh eo hắn đột nhiên cứng đờ.
Bùi Cẩm Dao buông tay ra, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.
“Diên Chiêu, mẫu thân c/h/ế/c rồi? Chàng đang lừa thiếp đúng không, chàng đừng đùa kiểu này.”
Hoắc Diên Chiêu quay đầu nhìn thẳng vào nàng.
Ánh mắt ấy khiến tất cả những lời sau đó của Bùi Cẩm Dao đều nghẹn lại nơi cổ họng.
“Ngươi đi đi.”
“Diên Chiêu, thiếp…”
“Ta nói, ngươi đi.”
Bùi Cẩm Dao đứng đó, môi run rẩy.
“Chàng hối hận rồi, đúng không. Chàng chưa từng định sống cùng thiếp.”
“Chàng tìm thiếp, bất quá chỉ là tham cái mới lạ.”
“Không sai, chính là mới lạ.”
Hoắc Diên Chiêu cắt ngang nàng, giọng điệu lạnh nhạt.
“Đêm hôm ấy ngươi tìm đến cửa, ta thừa nhận ta đã động lòng. Trên chiến trường sống hôm nay không biết ngày mai có còn hay không, bên cạnh đột nhiên có thêm một người, ai lại không muốn nắm lấy.”
“Nhưng ngươi rốt cuộc không phải là nàng ấy.”
Câu nói này rất nhẹ rất phiêu, vừa như nói cho nàng nghe, cũng vừa như nói cho chính mình.
Nói xong, hắn lập tức lên ngựa.
Bùi Cẩm Dao không đuổi theo nữa.
Nàng đứng trong gió tuyết, nhìn bóng lưng hắn càng lúc càng nhỏ.
Hoắc Diên Chiêu ra khỏi doanh, thẳng tới ngoài thành, hỏi ba nơi mới tìm được một ngôi mộ cô đơn.
Trước mộ bày mấy món điểm tâm và một bầu rượu, đó là rượu hoa quế mẫu thân nàng lúc sinh thời thích nhất.
Hoắc Diên Chiêu khuỵu hai gối, nặng nề dập đầu xuống nền đất đông cứng.
“Bá mẫu…”
Môi hắn khẽ động, cổ họng khàn đặc.
Nhưng không thốt ra được một chữ.
Nói gì đây. Nói đêm đó khi Vãn Đường kêu cứu, hắn đang chườm đá lên trán Bùi Cẩm Dao.
Nói lúc Bùi phu nhân trút hơi thở cuối cùng, hắn đang dỗ Bùi Cẩm Dao uống canh.
Nói những cái dập đầu, những lời thề hắn từng làm trước mặt Bùi phu nhân, tất cả đều thành trò cười.
Hắn quỳ rất lâu, trơ mắt nhìn trời tối đen rồi lại sáng, hai đầu gối đã sớm m/ấ/t cảm giác.
Sau đó, hắn chống người đứng dậy, đến căn nhà cũ của Bùi gia trong thành.
Đẩy cửa bước vào, một mảnh lạnh lẽo vắng vẻ, chỉ còn quản gia lão Trịnh đang quét sân.
Ông lão nhìn thấy hắn, trong mắt toàn là hận ý.
“Tướng quân đến đây làm gì? Đại tiểu thư đã sớm không còn ở đây rồi.”
“Nàng đi đâu rồi.”
Lão Trịnh cười lạnh.
“Đại tiểu thư an táng phu nhân xong, ngay đêm đó đã đi, bệnh đến mức đi đường cũng không thẳng nổi.”
“Nàng nói cả đời này không muốn gặp lại ngài nữa.”
Hoắc Diên Chiêu dựa vào khung cửa, cả người trượt xuống.
“Nàng… bị thương rất nặng sao?”
“Đại phu nói ngoại thương của đại tiểu thư không ngại, nhưng tâm huyết hao hết, đã tổn thương đến căn bản, suýt nữa m/ấ/t cả mạng.”
“Nhưng sau khi đại tiểu thư mở mắt, ngay cả nửa giọt nước mắt cũng không có. Bộ dạng c/h/ế/c tâm ấy…”
Giọng lão Trịnh run lên.
“Lão nô ở Bùi gia ba mươi năm, chưa từng thấy đại tiểu thư như vậy.”
Hắn buông khung cửa, tay rũ xuống.
Hắn bước vào sân, đẩy cửa phòng Bùi Vãn Đường.
Căn phòng được dọn dẹp sạch không một hạt bụi, không còn chút đồ riêng nào.
Chỉ trên chiếc kỷ nhỏ đầu giường còn bày một vật.
Đạo thánh chỉ vàng sáng ấy.
Đã bị đốt m/ấ/t một nửa.
Nửa đoạn còn lại nhàu nhĩ trải trên bàn.
Ở chỗ cháy đen vẫn nhận ra được mấy chữ còn sót.
Bạc đầu… chẳng lìa…
Hoắc Diên Chiêu nhìn mấy chữ tàn ấy, bả vai đột ngột run rẩy thành một khối.
Chuyện xưa từng việc từng việc trào lên.
Nhớ năm hắn hai bàn tay trắng đi tòng quân, Bùi Vãn Đường đội gió lạnh tiễn đến trường đình, nhét mạnh một đôi giày mới vào lòng hắn.
Đế giày lót những ba lớp, từng mũi từng mũi không biết đâm bao nhiêu lần, mười ngón tay quấn đầy vải.
Lại nhớ mùa đông năm đó lương thảo khan hiếm nhất, Bùi gia tiết kiệm cả phần ăn của người hầu để sung vào quân lương.
Vòng vàng mà Vãn Đường ngay cả bản thân cũng không nỡ đeo, cũng đem đi đổi thành bạc.
Mà hắn thì lấy lương thực của Bùi gia nuôi binh, mặc áo bông Bùi Vãn Đường tự tay khâu, đánh thắng trận.
Quay đầu liền ngủ với em gái nàng, còn ngay trước mặt nàng mở miệng ngậm miệng nói gì mà biết đủ.
Hắn đột ngột đứng dậy, giơ tay t/á/t vào mặt mình.
Một cái nặng hơn một cái, đến khi khóe miệng rỉ m/á/0.
Hắn loạng choạng chạy ra khỏi cửa lớn Bùi gia, lên ngựa, ở trong thành ngoài thành quay cuồng không đầu không hướng.
Một ngày, hai ngày, ba ngày.
Trà quán, tửu lâu, cổng thành, dịch trạm, bến tàu, bến đò đều hỏi khắp.
Không ai từng thấy Bùi Vãn Đường.
Người cứ thế biến m/ấ/t.
Hoắc Diên Chiêu không chịu ăn gì nữa.
Vừa nhìn thấy đồ ăn liền buồn nôn.
Hắn ngồi trong trướng soái xử lý quân vụ, bút viết viết rồi lại dừng.
Phó tướng gọi hắn, phải gọi hơn ba lần hắn mới nghe thấy.
Hắn đã đến không ít nơi.
Đến hội chùa lần đầu tiên hắn và Bùi Vãn Đường gặp nhau.
Năm đó đêm hội Nguyên Tiêu, đèn lửa đầy phố, nàng bị dòng người chen đến đông nghiêng tây ngả, một chân giẫm lên mu bàn chân hắn.
Nàng ngẩng đầu xin lỗi, mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
Đến tiệm vải nàng thường dạo.
Nàng chỉ chọn vải vụn rẻ tiền mua, về nhà cắt thành túi thơm, thêu hoa văn, từng cái từng cái nhét vào hành lý của hắn.
Cũng đến trường đình nơi bọn họ định tình.
Trường đình mười dặm, cành liễu đã sớm bị người ta bẻ sạch.
Trên cột đá bên cạnh còn có một hàng chữ, là năm đó hắn dùng đao bên hông khắc xuống.
“Hoắc Diên Chiêu và Bùi Vãn Đường, cả đời không đổi thay.”
Nét chữ bị mưa gió gặm mòn, mờ đi hơn nửa.
Cuối cùng, hắn đến khoảng đất trống nơi đóng trại đêm trước xuất chinh.
Lều trại đã sớm dỡ sạch, trên mặt đất chỉ còn mấy cọc gỗ.
Trên mặt đất rơi đầy tuyết.
Hắn đứng rất lâu ở nơi năm đó là ngoài trướng.
Bùi Vãn Đường chính là ở đây khâu áo trong cho hắn.
Dưới một ngọn đèn, xuyên kim đi chỉ, bóng lưng trầm tĩnh.
Nàng thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc vào trong trướng, chỉ cho rằng hắn đã ngủ say từ lâu.
Hắn nhắm mắt lại, không thể nghĩ tiếp được nữa.
Hoắc Diên Chiêu siết chặt nắm đấm.
Móng tay cắm vào thịt, cơn đau ấy cứ đâm thẳng tới tim.
Máu theo kẽ ngón tay chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi vào tuyết.
Đêm hôm đó hắn quỳ trước mộ Bùi phu nhân.
Từ lúc mặt trời lặn quỳ đến nửa đêm, từ nửa đêm quỳ đến khi trời sáng.
Tuyết rơi đầy vai hắn, hắn cũng không phủi.
Trời sáng rõ, hắn mở lời với bia đá.
“Bá mẫu, Vãn Đường, là con đã hại hai người.”
“Con không xứng.”
Khi đứng dậy, hai chân đã sớm m/ấ/t cảm giác, hắn từng bước từng bước xiêu vẹo xuống núi, giữa đường gặp một người gánh hàng đi chợ từ lúc trời chưa sáng.
Trên xe lừa của người đó chất đầy một xe lụa là.
Hoắc Diên Chiêu đột ngột dừng chân.
“Lão bá, ông từ đâu đến đây?”
“Giang Nam, từ bến Kim Lăng đi qua.”
Bùi Vãn Đường trước kia từng nói, nếu cả đời này nàng không gả, nàng sẽ đến Giang Nam mở một tiệm lụa.
Mẫu thân nàng chính là người Giang Nam, khi còn nhỏ thường kể cho nàng nghe về ngõ mưa cầu nhỏ, hoa quế tháng tám nơi ấy.
Đó là nỗi niềm sâu kín nhất trong lòng nàng.
Hoắc Diên Chiêu sững người tại chỗ, rồi lập tức quay đầu chạy.
Hắn muốn đi Giang Nam, tìm người trở về.
Nhưng hắn còn chưa tới cổng doanh, một đội người ngựa đã chặn trước mặt.
Người dẫn đầu mặc quan bào màu đỏ, tay bưng thánh chỉ.
“Hoắc Diên Chiêu tiếp chỉ.”
“Quân tình Bắc cảnh khẩn cấp, lệnh Hoắc Diên Chiêu lập tức nhậm chức soái bắc chinh. Việc ban hôn lần trước, từ nay bãi bỏ, không cần nhắc lại. Khâm thử.”
Hoắc Diên Chiêu quỳ trong tuyết, từng chữ đều nghe vào tai.
Một câu nhẹ nhàng của đế vương, đã nhổ tận gốc chút khả năng cuối cùng giữa hắn và Bùi Vãn Đường.
Nhưng hắn không chịu nhận, hắn muốn sớm kết thúc thánh mệnh, rồi lại đi tìm nàng.
Ba năm sau.
Trên thương lộ Giang Nam, không ai không biết Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ Bùi Vãn Đường.
Đại tiểu thư Bùi gia năm xưa, nay là hoàng thương Giang Nam mang hàm tam phẩm cáo mệnh.
Bảy lò sắt, mười ba ruộng muối đều đứng tên nàng, ngay cả thuyền vận tải trên vận hà cũng phải nghe nàng điều khiển.
Người ta nói nàng làm ăn thủ đoạn cay nghiệt, nói một không hai, nửa phần tình diện cũng không giữ.
Cũng nói nàng đến nay chưa gả.
Hoắc Diên Chiêu sau khi giao xong công vụ, lại tốn trọn ba năm nghe ngóng tung tích nàng.
Hỏi thăm cựu bộ, hỏi đường thương đội, còn phái người men theo vận hà tìm kiếm suốt dọc đường.
Tin tức là từng chút từng chút ghép lại.
Nàng lúc đầu dừng chân ở Kim Lăng, sau đó dời đến Hàng Châu.
Làm ăn cực lớn, ngay cả trong cung mua sắm cũng chỉ đích danh muốn hàng của nàng.
Ngày hắn nhận được tin chắc chắn, đêm đó cưỡi ngựa ba trăm dặm.
Đến khi hắn tới Hàng Châu, người đã tiều tụy đến mức không nhận ra.
Mặt đầy râu ria, y phục rách đến không nhìn ra màu gốc, hốc mắt sâu hoắm.
Ba năm trước hắn còn là tướng quân áo giáp bạc, nay trông chẳng khác gì ăn mày trước cổng thành.
Hắn hỏi khắp thành, nha môn của chuyển vận sứ ở con phố nào.
Lính nha đuổi hắn ba lần, hộ viện đánh hắn hai lần.
Cuối cùng có một người tốt bụng chỉ cho hắn một con đường, nói Bùi đại nhân hôm nay đến phía nam thành tra xét, sau giờ ngọ sẽ đi qua phố Trống Lầu.
Hắn đợi ở đầu phố, vừa đợi chính là nửa ngày.
Mặt trời nghiêng về phía tây, một chiếc kiệu từ cuối phố đi tới, gió vén rèm kiệu, hắn nhìn thấy ta.
Ta một thân gấm bào, tóc búi gọn gàng lợi lạc, chỉ cài một cây trâm bạc.
Cách ba năm, ta gầy đi không ít.
Ánh mắt cũng thay đổi.
Trong ánh mắt ấy, không tìm thấy yêu, không tìm thấy hận, cũng không tìm thấy nửa phần mong đợi.
Chân Hoắc Diên Chiêu không khống chế được mà động đậy, hắn đâm va hộ vệ lao tới trước kiệu, đầu gối nặng nề đập xuống đường đá.
“Vãn Đường!”
Kiệu dừng lại, rèm được vén lên, ta cúi đầu nhìn hắn một cái, lông mày khẽ nhíu lại.
“Đã lâu không gặp, Hoắc tướng quân.”
Hoắc Diên Chiêu sững người.
Nàng gọi hắn là Hoắc tướng quân.
Không phải Diên Chiêu, không phải A Chiêu, thậm chí không phải Hoắc Diên Chiêu, mà là Hoắc tướng quân.
“Vãn Đường, nàng nghe ta nói hết đã!”
“Gọi ta Bùi đại nhân.”
Ta chỉnh lại lời hắn.
Hắn ngẩn ra một thoáng, hung hăng nuốt một ngụm nước bọt.
“Bùi đại nhân cũng được, Vãn Đường cũng được, t/òy nàng gọi ta thế nào cũng được!”
“Ta gọi ngươi c/h/ế/c.”
Hoắc Diên Chiêu cứng đờ tại chỗ, nặng nề quỳ đó.
“Ta hiểu ta không còn mặt mũi đến, cũng hiểu ta không xứng với nàng.”
“Nhưng ba năm nay ta vẫn luôn tìm nàng, kinh thành, Kim Lăng, Hàng Châu, một đường đuổi theo.”
“Binh quyền ta giao rồi, chiến công ta cũng từ rồi.”
Nói rồi, hắn móc từ trong ngực ra một thứ đặt lên đất.
Là một tờ hôn thư đã bỏ đi.
“Tờ hôn thư này ta mang theo bên người ba năm, mỗi ngày hối hận đến không ngủ được. Ta không cần gì cả, chỉ cầu nàng cho ta một câu tha thứ.”
Ta nhìn nó một cái, liền thu ánh mắt về.
“Ngươi mang cái này đến, là muốn đâm ta thêm một dao sao?”
Ta buông rèm kiệu xuống.
“Khởi kiệu.”
Hộ vệ đẩy hắn đứng dậy.
“Biết điều thì mau cút, đừng ở đây bám lấy mà rước nhục.”
“Bùi đại nhân nhiều việc lắm, không rảnh để ý đến ngươi.”
Hoắc Diên Chiêu nhìn chiếc kiệu càng đi càng xa, quỳ trên đá lát rất lâu không nhúc nhích.
Trong đám người qua đường, có người nhận ra hắn.
“Đó chẳng phải Hoắc Diên Chiêu sao? Năm xưa là đại tướng quân Bình Tây mà? Sao lại lẫn thân thành bộ dạng này rồi?”
“Nghe nói chưa, chính là hắn, kẻ ngày ban hôn đã phơi ra chuyện xấu với em vợ… đắc tội với Bùi đại nhân của chúng ta.”
“Cái gì! Bùi đại nhân tốt như vậy, hắn lại làm ra chuyện này… đúng là đáng đời.”
Hoắc Diên Chiêu nghe thấy, chỉ im lặng không nói một lời mà quỳ, vai lưng run không ngừng.
Sau đó hắn lại đến thêm vài lần.
Không dám đến trước cửa nha môn chặn người nữa, bèn ngồi xổm ở đầu ngõ ngoài trạch viện của ta.
Mỗi khi xe kiệu của ta đi qua trên phố, hắn lại chen trong đám đông nhìn từ xa một cái.
Có một lần hắn lấy hết can đảm chạy đến trước kiệu đưa một phong thư.
Trong thư viết gì đều không còn quan trọng nữa, ta nhận lấy, ngay cả mở cũng không mở, trực tiếp xé thành hai nửa.
Lần cuối cùng, hắn quỳ trước cửa nhà ta, trời vừa sáng đã quỳ, quỳ mãi đến khi mặt trời lặn.
Ta từ trong cửa bước ra, nhìn cũng không nhìn hắn một cái.
“Quan ta đã báo rồi. Đường đường là mệnh quan triều đình mà bị người ta dây dưa, hậu quả ngươi tự nghĩ.”
“Bùi Vãn Đường, nàng hận ta đến vậy sao?”
Giọng hắn khàn đặc.
Ta cúi đầu nhìn hắn, thần sắc rất bình tĩnh.
“Hận ngươi cũng tốn sức. Ngươi bây giờ ngay cả tư cách để ta hận cũng không có. Đi đi, sau này đừng đến nữa.”
Hoắc Diên Chiêu nửa ngày không lên tiếng, khập khiễng lê chân ra ngoài.
Lê được mấy bước, hắn lại quay đầu lại, như thể còn có lời muốn nói.
Ta đã đóng cửa lại rồi.
Hắn đứng ngoài cửa một lát, móc ra một cái bọc vải đặt lên bậc cửa.
Rồi xoay người, bước vào màn đêm.
Sau đó nha hoàn bưng cái bọc vải vào.
Bên trong là một xấp dày ngân phiếu và một tấm miễn tử kim bài.
Những ngân phiếu đó, là toàn bộ gia sản hắn tích góp từ bổng lộc và thưởng ban bao năm nay.
Tấm kim bài kia, là bằng chứng duy nhất triều đình niệm công lao cũ để hắn giữ lại làm kỷ niệm.
Kèm theo bọc còn có một mẩu giấy, nét chữ nguệch ngoạc.
“Trên người ta chỉ còn lại những thứ này.”
“Nếu nàng không chịu nhận, thì vứt đi. Chỉ cầu sau này thỉnh thoảng nhớ đến ta, đừng quá chán ghét.”
Ta cầm mẩu giấy xem một lát, gọi quản sự đến.
“Ngân phiếu chia một nửa đưa cho Phùng phó tướng, còn lại đổi hết thành lương thảo áo bông, lấy danh nghĩa mẫu thân ta đưa đến quân doanh Bắc cảnh.”
“Kim bài đưa về Binh bộ.”
Quản sự vâng dạ lui xuống.
Ta lại ngồi về trước án, tiếp tục phê sổ sách.
Ánh nến hắt lên mặt, thần sắc như thường, chỉ có một giọt lệ trong rơi xuống.
Chuyện sau này của bọn họ, ta đều nghe từ miệng người khác.
Hoắc Diên Chiêu sau khi từ quan, trở về tòa biên thành nơi hắn lần đầu đi lính.
Hắn không có chỗ ở, bèn thuê một căn nhà đất bên chân tường thành.
Ban ngày làm cu li ở bến tàu, ban đêm uống loại rượu rẻ nhất.
Không qua lại với ai, sống như một bóng ma.
Tin tức bên Bùi Cẩm Dao, truyền đến trước một bước.
Tiếng gió Hoắc Diên Chiêu rầm rộ tìm ta truyền về kinh thành, chuyện xấu giữa hắn và Bùi Cẩm Dao không còn giấu được nữa.
Tông tộc Bùi gia mở từ đường, xóa tên Bùi Cẩm Dao khỏi gia phả.
Nàng không có chỗ đi, trong tay không có tiền bạc, ngay cả một người chịu thu nhận cũng không có.
Cuối cùng, có người tìm thấy nàng trước linh vị mẫu thân ta.
Nàng quỳ ở đó, trên trán một mảng xanh tím, tim cắm một con dao.
Bên cạnh đặt một phong thư viết cho ta.
Thư viết rất dài, mấy chỗ bị nước mắt ngâm đến không nhìn rõ.
“Tỷ tỷ, lá thư này có lẽ tỷ sẽ không mở ra xem……”
“Nhưng muội vẫn muốn viết xuống: cả đời này người muội nợ nhiều nhất, chính là tỷ……”
“Lần đầu hắn đến tìm muội, muội đã giằng xé rất lâu, nhưng rốt cuộc không thể nhẫn tâm cắt đứt với hắn……”
“Muội biết đây không tính là lý do, cái gì cũng không tính là lý do……”
“Nếu có thể làm lại từ đầu, muội thà rằng chưa từng gặp hắn……”
“Tỷ tỷ, xin lỗi.”
Nghe nói Hoắc Diên Chiêu nhận được tin, đêm đó liền từ biên thành quay về.
Nhưng khi hắn đến, tang sự đều đã làm xong.
Hắn đứng trước mộ Bùi Cẩm Dao suốt một đêm.
Sau đó, hắn đến Bắc cảnh.
Dâng thư tự xin giữ biên cương, không cần quan chức, chỉ làm một binh sĩ bình thường.
Nghe nói khi giao chiến với Đột Quyết, hắn luôn xông lên trước nhất, cán thương gãy rồi vẫn nắm lưỡi đao gãy lao tới.
Tin cuối cùng, theo một tờ công văn của Binh bộ đưa đến Giang Nam.
Hoắc Diên Chiêu ngoài cửa ải Bắc cảnh trúng mai phục, cô quân bị vây sâu, khổ chiến mà c/h/ế/c.
Khi công văn được đưa đến tay ta, ta đang ngồi ở sân sau xưởng dệt uống trà.
Hôm đó Hàng Châu có trận mưa đầu tiên của mùa thu, hoa quế bị đánh rụng đầy đất.
Quản sự cẩn thận dâng công văn lên.
“Đại nhân…… người xem qua không?”
Ta cầm lấy xem một lần, đặt xuống bên cạnh.
“Biết rồi.”
Quản sự không đi, chần chừ mở lời.
“Trong công văn nói, trước khi tuẫn quốc, Hoắc tướng quân có để lại một phong di thư, chỉ đích danh muốn giao đến tay người.”
“Không cần nữa.”
“Nhưng đại nhân, trong di thư hắn đem tiền tuất và ruộng đất truy tặng đều……”
“Đều lấy danh nghĩa mẫu thân ta quyên đi rồi?”
Quản sự sững người, gật đầu.
“Vậy thì cái gì nên nhập khố thì nhập khố, cái gì nên thêm vào quân lương biên quân thì thêm vào.”
“Nói với tướng lĩnh Bắc cảnh một tiếng, an táng cho tử tế là được.”
“Việc này đến đây là hết, sau này không cần nhắc lại.”
Quản sự vâng một tiếng, lui ra ngoài.
Trong sân lại yên tĩnh.
Mưa bụi vừa nhỏ vừa dày, chuông gió nơi góc mái bị gió thổi kêu leng keng loạn xạ.
Ta bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
Có một khoảnh khắc, ngón tay ta khựng lại.
Ba tháng sau, xưởng mới mở rộng của xưởng dệt hoàn thành, phải cắt băng khánh thành.
Các chủ thương hiệu đều đến, quan viên châu phủ cũng đến, ngay cả nội giám do kinh thành phái đến cũng tới.
Ta đứng trước cửa xưởng mới, trong tay cầm một chiếc kéo mạ vàng.
Ánh nắng rất đẹp, chiếu lên tấm biển mới treo, chữ mạ vàng lấp lánh sáng ngời.
Quản sự bên cạnh đọc quy trình, đèn lồng kết hoa, trống chiêng gõ vang trời.
Khi ta cắt xuống dải lụa đỏ, trong đám đông nổ tung một tràng hoan hô.
Pháo nổ chấn động tai, giấy đỏ bay đầy trời.
Ta đứng trong màn giấy đỏ bay khắp nơi, bỗng nhiên nhớ đến một cảnh tượng rất lâu về trước.
Cũng là cảnh náo nhiệt như vậy, cũng tiếng chiêng trống như vậy, cũng dải lụa đỏ như vậy.
Ngày hôm đó ta ôm thánh chỉ đi tìm Hoắc Diên Chiêu, trong lòng tràn đầy nghĩ rằng khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời này sắp đến rồi.
Sau đó, chẳng còn lại gì.
Chẳng còn lại gì cả.
Ta đứng dưới ánh mặt trời, hít sâu một hơi.
Gió thu mang theo hương hoa quế, trong đó còn lẫn mùi gỗ mới.
Xa xa trên vận hà, thuyền qua lại tấp nập, bóng buồm lớp lớp chồng lên nhau.
Những con thuyền này là của ta, xưởng này cũng là của ta.
Không cần ai thay ta chuẩn bị mười dặm hồng trang, ta tự mình kiếm được.
Ánh nắng từ cửa sổ trời nghiêng vào, rơi trên từng tấm gấm vừa xuống máy.
Tiếng khung cửi kêu rì rào, đều đặn chỉnh tề.
Ta đứng lại bên chiếc khung cửi lớn nhất, đưa tay vuốt một tấm gấm nguyệt bạch vừa xuống máy.
Sợi tơ dệt cực dày, chạm vào mịn như nước.
Nếu mẫu thân còn ở đây, nhất định sẽ thích.
“Nương, con gái lần này thật sự buông xuống rồi.”
Ta khẽ gọi một tiếng trong lòng.
Bước ra khỏi xưởng dệt, trời sắp tối.
Đèn thuyền trên vận hà từng ngọn từng ngọn sáng lên.
Ta đứng trên cầu đá, nhìn những ngọn đèn ấy.
Trước kia ta cho rằng, cả đời này nếu không có Hoắc Diên Chiêu, trời sẽ sụp.
Nay mới phát hiện.
Muôn dặm sông núi, mặt trời mặt trăng dài lâu.
Không có ai là nhất định phải chờ.
Cũng không có ai đáng để lấy nửa đời sau chôn cùng.
– Hết –
Posted inTruyện Ngắn