Kết cục tốt nhất giữa hai chúng ta

Vì không nỡ bỏ mặc cậu học sinh nghèo mà mẹ anh ấy tài trợ, Chu Dư An đã đổi nguyện vọng từ Nam Đại sang một trường ở thành phố này. Khi tôi nhận được tin nhắn, chỉ còn hai tiếng nữa là đến hạn điền nguyện vọng. Mạnh Tiểu Mãn ngồi bên mép giường tôi, hạ giọng thật khẽ: “Tiểu Vãn, còn hai tiếng, nếu cậu muốn đổi, bây giờ vẫn còn kịp.” Tôi nhìn tấm ảnh cũ trên màn hình khóa điện thoại, tôi và Chu Dư An mặt kề mặt, rồi chua chát lắc đầu: “Không đổi nữa, cứ như vậy đi.”
Năm giờ chiều, hệ thống điền nguyện vọng chính thức đóng lại. Mạnh Tiểu Mãn lúc này mới dám tin rằng tôi thật sự quyết tâm đi về phía nam. Cô ấy uốn lưỡi, hào hứng lên kế hoạch cho những ngày sau này đến Nam Đại thăm tôi. Chúng tôi đang trò chuyện rôm rả, ngoài cửa truyền đến tiếng điện tử của khóa mật mã mở ra. Chu Dư An dẫn Kiều Tuyết Y đẩy cửa bước vào.
“Đường Vãn, điền xong nguyện vọng rồi chứ?”
Anh ấy vừa mở miệng đã hỏi.
“Tôi đã nói rồi, với điểm số của hai chúng ta, trường tốt có thể đăng ký trong thành phố này tổng cộng chỉ có một trường.”
“Tuyết Y không yên tâm, cứ nhất định bảo tôi đến hỏi một câu.”
Anh ấy nói với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, nghiêng đầu nhìn cô gái bên cạnh một cái, trong ánh mắt ấy ẩn chứa sự nhượng bộ khó nói thành lời.
Tôi và Chu Dư An lớn lên cùng nhau từ nhỏ.
Ba tôi m/ấ/t sớm, mẹ tôi sau đó đi làm ăn ở phương Nam, trong nhà quanh năm chỉ có tôi và bà nội.
Trong lớp có vài bạn học biết tôi không có chỗ dựa, luôn thích tìm đủ cách bắt nạt tôi.
Không thì lén lấy m/ấ/t bút chì của tôi trong giờ kiểm tra, thì sau giờ học rút ruột van xe đạp của tôi.
Để bà nội không phải lo lắng, tôi chỉ có thể trốn một mình lén lau nước mắt.
Chu Dư An chính là vào lúc này bước vào cuộc sống của tôi.
Anh ấy chặn từng kẻ bắt nạt tôi trong ngõ rồi đánh cho một trận, lại đẩy xe đạp của tôi, cùng tôi đến tiệm sửa xe vá lại lốp.
Từ sau đó, tôi trở thành cái đuôi của anh ấy.
Đi học, tan học, hết lạnh đến nóng, chúng tôi cùng nhau đi từ thơ ấu đến thiếu niên, nhìn qua bốn mùa thay đổi, cuối cùng trên tờ nguyện vọng trịnh trọng viết xuống cùng một cái tên: Nam Đại.
Chúng tôi đã hẹn rồi, đợi lên đại học, sẽ ở bên nhau.
Cho đến một năm trước, Kiều Tuyết Y xuất hiện.
Cô ấy là học sinh nghèo mà mẹ Chu Dư An tài trợ, vì chất lượng dạy học ở quê theo không kịp, năm lớp mười hai mới chuyển đến thành phố, ở nhờ nhà họ Chu.
Ban đầu Chu Dư An đối với cô ấy không thể nói là thân thiết, ở nhà hay ở trường đều khách khí giữ khoảng cách.
Kiều Tuyết Y lại cực kỳ kiên nhẫn, chỗ nào cũng cúi đầu thuận mắt, cẩn thận lấy lòng anh ấy.
Có lúc tôi nhìn cô ấy, giống như nhìn thấy chính mình năm đó bị cô lập, chỉ có thể trốn ở góc tường khóc.
Cho nên khi Chu Dư An lạnh nhạt với cô ấy, tôi sẽ chủ động bắt chuyện với cô ấy vài câu, cũng sẽ khuyên Chu Dư An đừng đối xử với cô ấy quá cứng nhắc.
Anh ấy chỉ thuận miệng đáp một tiếng, thái độ không thay đổi gì mấy.
Cho đến một ngày sau giờ học, tôi và Chu Dư An bắt gặp Kiều Tuyết Y một mình gục trong lớp, không tiếng động lau nước mắt trước một bài toán.
Chu Dư An hôm đó đứng ở cửa, vẻ mặt trên mặt phức tạp vô cùng.
Có xúc động, có áy náy, có không nỡ, còn có một chút đau lòng cần phải cố gắng đè xuống.
Từ sau đó, thái độ của anh ấy dần dần mềm xuống.
Sẽ vì giảng bài cho cô ấy, bảo tôi đi trước một mình.
Sẽ vì cô ấy bị bạn cùng bàn xa lánh, đổi chỗ của mình đến bên cạnh cô ấy.
Chiều hôm đó anh ấy gọi điện nói, anh ấy đã đổi nguyện vọng.
Không đến Nam Đại nữa, muốn ở lại thành phố này để bầu bạn với Kiều Tuyết Y.
Tôi cầm ống nghe, nhất thời không biết nên nói gì.
Buồn sao? Có một chút.
Thất vọng sao? Cũng có.
Nhưng nhiều hơn, là một loại nhẹ nhõm như mọi chuyện đã an bài.
Giống như tảng đá treo nơi tim suốt bao lâu, cuối cùng cũng yên ổn rơi xuống đất.
Quay lại ngày hôm đó.
Tôi gật đầu nói đã điền xong, lại hỏi bọn họ đến đây có việc gì.
Chu Dư An đại khái không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy, sững người một chút, mới nhíu mày nói:
“Đường Vãn, thái độ của cậu là sao?”
Kiều Tuyết Y vội vàng kéo nhẹ vạt áo anh ấy, cúi đầu, rụt rè mở miệng:
“Đường Vãn, nhà tớ nghèo. Nam Đại cách đây quá xa, chỉ riêng tiền vé tàu xe mỗi kỳ nghỉ đông hè trong một năm học đã là một khoản lớn. Điểm thi đại học của tớ cũng bình thường, thay vì đến tỉnh ngoài chịu khổ, chi bằng ở lại thành phố học yên ổn bốn năm. Nói cho cùng là tớ liên lụy Dư An, anh ấy vì tớ mới tạm thời đổi trường. Vừa rồi anh ấy vẫn luôn giúp tớ chọn ngành, không rảnh qua đây, chỉ gọi cho cậu một cuộc. Cậu ngàn vạn lần đừng giận anh ấy.”
Một phen nói này của cô ta, nghe như giải thích, thực tế mỗi một câu đều đang nói với tôi:
Anh ấy chọn tôi, không chọn cậu.
Tôi đè nén những suy nghĩ đang cuộn trào, nhạt nhẽo mở miệng:
“Những chuyện này, chính cậu không phải đã sớm biết rõ sao? Tại sao lúc bắt đầu điền nguyện vọng không nói rõ với anh ấy, nhất định phải kéo đến ngày cuối cùng mới để anh ấy đổi?”
Kiều Tuyết Y như bị lời tôi nói làm nghẹn lại, hoảng hốt xua tay:
“Không phải, tớ đã sớm bàn với Dư An, chỉ là vừa nãy mới quyết định thôi.”
Giọng cô ta càng nói càng nhỏ, cuối cùng mang theo tiếng khóc, như thể bị ấm ức lớn lắm.
Chu Dư An nhíu mày, giọng điệu lập tức nặng hơn:
“Đủ rồi Đường Vãn. Lúc tớ đổi nguyện vọng cuối cùng không phải không thông báo cho cậu, cậu cứ mãi bám lấy chuyện này làm gì.”
Lời trách móc lạnh lùng, cuối cùng khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.
Tôi nhìn anh ấy một cái, rồi rất nhanh cúi mắt xuống:
“Tớ không giận. Chỉ là muốn biết, tại sao anh ấy bỗng nhiên đổi ý. Bây giờ hiểu rõ rồi, cũng không còn gì phải vương vấn nữa.”
2.
Chu Dư An đại khái chắc chắn rằng tôi sẽ đổi theo anh ấy về thành phố này.
Anh ấy ngay cả tôi rốt cuộc đã điền trường nào cũng không hỏi thêm nửa câu, liền dẫn Kiều Tuyết Y rời đi.
Buổi tối họp mặt bạn học, tôi và Mạnh Tiểu Mãn đến muộn.
Kiều Tuyết Y và Chu Dư An đã ở trong đó.
Tôi liếc một cái, chọn một chiếc bàn cách anh ấy xa nhất ngồi xuống.
Trên bàn ăn có một nam sinh nhiều chuyện lấy chúng tôi ra trêu:
“Đường Vãn, ngồi xa như vậy làm gì? Không chủ động chút nữa, Chu Dư An sẽ bị người khác cướp m/ấ/t đấy.”
Về phần “người khác” đó là ai, người trong bàn đều biết rõ.
Kiều Tuyết Y ngược lại không giận, hai gò má đỏ bừng lên, ngượng ngùng e thẹn liếc Chu Dư An một cái.
Lớp trưởng nhận ra không khí không đúng, vội vàng hòa giải:
“Nói bừa gì thế, Chu Dư An với Đường Vãn tình cảm tốt như vậy, hai người đã sớm hẹn nhau cùng đến Nam Đại, đúng không, Đường Vãn?”
Lời anh ấy còn chưa nói xong, Kiều Tuyết Y đã giành tiếp trước:
“Dư An không đến Nam Đại nữa. Anh ấy sợ tớ ở bên đó gánh nặng quá lớn, nên ở lại thành phố này với tớ.”
Cô ta nói vừa ngọt vừa giòn, như đang gấp gáp tuyên bố chủ quyền gì đó.
Trong bàn im lặng một chút, có người không nhịn được quay sang tôi:
“Đường Vãn, cô ấy nói là thật sao? Cậu không giận à?”
Tôi nhìn vẻ đắc ý nơi khóe mắt chân mày của Kiều Tuyết Y, lười biếng đáp:
“Có gì đáng giận đâu. Mỗi người có lựa chọn của riêng mình thôi.”
Giống như Chu Dư An chọn cô ấy, còn tôi chọn Nam Đại.
Bữa ăn được một nửa, tôi đi nhà vệ sinh một chuyến. Khi quay lại, không biết từ lúc nào Chu Dư An và Kiều Tuyết Y đã đổi chỗ, một trái một phải ngồi sát bên cạnh tôi. Chu Dư An đại khái đã uống mấy ly rượu, hai gò má ửng đỏ. Thấy tôi quay lại, cả người anh ấy như được thắp sáng, ghé tới, mang theo chút mùi rượu, hạ giọng:
“Đường Vãn, tớ biết cậu vẫn còn giận chuyện tớ đổi nguyện vọng. Nhưng hoàn cảnh nhà Tuyết Y cậu cũng rõ mà. Nếu cô ấy thật sự chạy đến phương Nam học, chỉ riêng tiền vé tàu xe đi về mỗi kỳ nghỉ đông hè đã đủ khiến cô ấy chịu không nổi. Ở lại thành phố này, cô ấy muốn về nhà thì về. Cô ấy nhát gan, tính cách lại mềm yếu, cậu nỡ để cô ấy một mình ra ngoài sao? Tuyết Y cũng nói rồi, nếu cậu thật sự muốn đi phương Nam, mấy ngày nữa chúng ta có thể cùng đến vùng đó dạo chơi, coi như giải khuây. Cậu thấy được không?”
Anh ấy hạ giọng, như đang dỗ một đứa trẻ đang dỗi.
Tôi nhẹ đẩy cái đầu ghé quá gần của anh ấy ra, bưng chén trà uống một ngụm:
“Tôi đã nói rồi, tôi không giận. Hơn nữa, Kiều Tuyết Y không phải nghèo đến mức ngay cả tiền sinh hoạt cũng phải dựa vào nhà các người cứu tế sao? Sao lại còn có tiền nhàn rỗi đi du lịch?”
Câu này như một cây kim nhỏ, đâm vào người Kiều Tuyết Y. Tay cô ấy run lên, ly thủy tinh từ giữa các ngón tay trượt xuống, rơi xuống đất loảng xoảng một tiếng. Cô ấy cắn môi dưới, vành mắt nhanh chóng đỏ lên:
“Đường Vãn, tớ biết điều kiện nhà các cậu tốt, cậu vẫn luôn coi thường tớ. Tiền du lịch này là tớ vay Dư An, sau này tớ sẽ từ từ trả lại cho anh ấy.”
Lẽ nào chỉ có người giàu các cậu mới xứng đáng tận hưởng tuổi trẻ? Con nhà nghèo chúng tớ thì đáng phải nhận mệnh, cả đời cắm mặt đi làm thuê sao?
Tôi còn chưa tiếp lời, những lời bàn tán của bạn học bên cạnh đã bay tới trước.
“Hôm nay Đường Vãn hình như hơi nhắm vào Kiều Tuyết Y.”
“Đúng vậy, thành tích tốt thì có ích gì, tính khí lại xung như vậy.”
“Nếu tôi là Chu Dư An, tôi cũng không chọn cô ấy.”
Nước mắt Kiều Tuyết Y như hạt châu đứt dây, từng giọt từng giọt lăn xuống.
Ánh mắt Chu Dư An từng chút một lạnh đi, cuối cùng ngưng kết thành băng:
“Đường Vãn, xin lỗi Tuyết Y.”
Mạnh Tiểu Mãn đập mạnh đũa xuống bàn, thay tôi đáp trả:
“Không phải cô ấy vẫn luôn ở đây khóc nghèo sao? Đường Vãn chỉ thuận miệng hỏi một câu, dựa vào đâu mà phải xin lỗi? Kỳ nghỉ hè dài như vậy, cô ấy muốn du lịch không biết tự đi làm kiếm tiền sao? Không làm thêm, cũng không về quê giúp nhà làm việc, ngày ngày theo các cậu ăn chơi, còn vay tiền ra ngoài chơi, không nói cô ấy thì nói ai?”
Kiều Tuyết Y khóc càng dữ dội hơn.
Tôi nhìn màn kịch trước mắt, bỗng nhiên cảm thấy đặc biệt vô nghĩa.
Tôi kéo tay áo Mạnh Tiểu Mãn:
“Đi thôi.”
Chu Dư An một tay giữ chặt cổ tay tôi, dùng sức đến mức gần như muốn bóp gãy xương:
“Đường Vãn, xin lỗi. Không xin lỗi thì chuyến du lịch đó cậu cũng đừng mơ đi.”
Tôi cúi đầu, từng ngón từng ngón bẻ tay anh ấy ra khỏi cổ tay mình:
“Chu Dư An, cậu và Kiều Tuyết Y thích đi đâu thì đi, thích làm gì thì làm. Chuyện giữa hai người các cậu, tôi nửa phần cũng không muốn dính vào. Sau này các cậu cũng đừng đến tìm tôi nữa.”
Nói xong, tôi không quay đầu lại mà đi.
Phía sau im lặng đến đáng sợ.
Đêm đó, Kiều Tuyết Y đăng một dòng trạng thái, ảnh kèm theo là hai bàn tay mười ngón đan chặt, caption viết:
“Ở độ tuổi đẹp nhất, gặp được người tốt nhất.”
Tôi liếc một cái, trong lòng lại không dậy nổi chút gợn sóng.
Tôi ngồi xổm bên vali, tiếp tục thu dọn đồ đạc.
Tôi phải đi về phương Nam, đến chỗ mẹ tôi ở qua hết kỳ nghỉ hè này.
3.
Khoảnh khắc máy bay hạ cánh, điện thoại lách tách hiện ra một tràng tin nhắn dài, tất cả đều là của Chu Dư An.
“Đường Vãn, anh và Tuyết Y định đi Hải Nam. Nếu bây giờ cậu chịu xin lỗi, vẫn còn kịp đặt vé.”
“Giữa anh và Tuyết Y thật sự không có gì, cô ấy đăng dòng trạng thái đó chỉ để cảm ơn gia đình anh đã tài trợ cho cô ấy.”
“Đường Vãn, anh càng ngày càng không hiểu nổi cậu.”
“Nhà chúng ta đều ở thành phố này, ở lại đây học rốt cuộc có gì không tốt? Nguyện vọng cậu cũng điền xong hết rồi, còn tức giận không cần thiết thế này làm gì?”
Tôi nhíu mày, vuốt tin nhắn xuống tận cuối, không trả lời một tin nào.
Chu Dư An sắp xếp mọi mặt cho Kiều Tuyết Y thỏa đáng chu toàn, nhưng chưa từng nghĩ thay tôi: ba tôi m/ấ/t sớm, công ty của mẹ tôi mở ở phương Nam, bà nội tôi bị bệnh đau khớp khi trời lạnh, không chịu nổi mùa đông phương Bắc, sau này cũng phải đến phương Nam dưỡng già. Ở lại thành phố này, đối với tôi mà nói, chưa từng là một lựa chọn tốt.
Vừa bước vào cửa nhà mẹ, tôi đã nhìn thấy một người ngồi trên sofa.
Thiếu niên dáng người gầy cao, đôi mắt lạnh nhạt, khi đứng dậy mang theo một luồng khí tức trong trẻo lạnh lẽo, giống như mùi rừng t/òng sau mưa.
Anh ấy tự nhiên đón lấy vali của tôi, giọng trầm thấp:
“Đường Vãn, còn nhớ anh không? Anh là Thẩm Mộc Bạch.”
Thẩm Mộc Bạch.
Con trai của bạn thân mẹ tôi, lớn hơn tôi hai tuổi, đang học năm ba khoa Tài chính ở Nam Đại.
Nghe nói tôi cũng đăng ký Nam Đại, anh ấy đặc biệt đến giúp tôi làm quen với khuôn viên trường.
Nửa tháng đó, Chu Dư An không gửi thêm một tin nhắn nào, chỉ cao điệu đăng lên dòng trạng thái mỗi buổi hoàng hôn của anh ấy và Kiều Tuyết Y ở Hải Nam.
Tôi thì dưới sự đồng hành của Thẩm Mộc Bạch, đi qua từng ngóc ngách của Nam Đại.
Đợi khi giấy báo trúng tuyển đến, tôi quay lại Bắc Thành một chuyến, xử lý việc bán nhà.
Mẹ sợ tôi một mình bận không xuể, bảo Thẩm Mộc Bạch theo tôi về.
Vừa đi đến cổng khu chung cư, chúng tôi liền đụng mặt mẹ Chu đang đi chợ về.
Bà không nói hai lời, kéo tôi và Thẩm Mộc Bạch vào nhà ăn cơm.
Chúng tôi không lay chuyển được bà, lại nghe nói hôm nay Chu Dư An và Kiều Tuyết Y đều không có nhà, bèn theo bà lên lầu.
Mẹ Chu bận rộn trong bếp, vừa đảo chảo vừa lẩm bẩm với tôi:
“Tiểu Vãn, thằng Dư An nhà bác thật sự muốn chọc bác tức c/h/ế/c. Nó lén đổi nguyện vọng cũng không nói một tiếng, giấy báo trúng tuyển gửi đến tận cửa nhà rồi, bác mới biết nó đổi trường. May mà nghe nó nói con cũng đổi, không thì bác thật sự phải lấy cán cán bột lên đánh nó. Sau này con đến trường, phải thay bác trông chừng nó nhiều một chút.”
Mẹ Chu là người nhìn tôi lớn lên.
Hồi tôi còn nhỏ bị sốt cao, cũng chính bà cầm khăn ướt từng lần từng lần lau người cho tôi.
Tôi cầm đũa, ngồi hồi lâu, mới khó khăn mở miệng:
“Bác ơi, con không đổi nguyện vọng. Con đăng ký là Nam Đại.”
Tay mẹ Chu đang đổ dầu khựng lại một chút, không nói thêm gì nữa, chỉ bảo tôi ăn nhiều một chút.
Trên bàn ăn yên tĩnh trở lại.
Tôi cúi đầu, chậm rãi nuốt xuống miếng cơm trong bát.
Tôi biết, có những thứ từ khoảnh khắc này, thật sự đã không thể quay lại được nữa.
Ngày ký hợp đồng, buổi chiều người mua đến xem lại nhà.
Tôi đang dẫn đôi vợ chồng trung niên ra ban công xem ánh sáng, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói đầy cảnh giác:
“Cậu là ai? Đang làm gì ở nhà Đường Vãn?”
Tôi quay đầu lại, là Chu Dư An.
Anh ấy đứng ở cửa, như một con thú nhỏ giữ đồ ăn, c/h/ế/c trừng mắt nhìn Thẩm Mộc Bạch.
Tôi thở dài, bước tới giới thiệu:
“Chu Dư An, đây là Thẩm Mộc Bạch, con trai bạn thân của mẹ tớ. Thẩm Mộc Bạch, đây là bạn học cấp ba của em, Chu Dư An, cũng là hàng xóm ở tầng trên.”
Chu Dư An nghe xong, sắc mặt càng trầm xuống.
Anh ấy còn muốn truy hỏi, lại bị một giọng nữ mang theo tiếng khóc từ cầu thang cắt ngang:
“Dư An, hỏi rõ chưa?”
Kiều Tuyết Y vành mắt đỏ hoe đứng ở cầu thang.
Chu Dư An nhíu mày, hạ giọng chất vấn tôi:
“Đường Vãn, trưa nay cậu có đến nhà tôi phải không?”
Tôi gật đầu một cái.
“Trên đường về gặp bác, nên vào ăn một bữa cơm.”
Nước mắt Kiều Tuyết Y lập tức rơi xuống.
Giọng Chu Dư An lại cao lên:
“Trưa nay cậu nói gì với mẹ tôi? Vừa rồi bà đột nhiên lạnh mặt với Tuyết Y, còn bảo Tuyết Y sau khi khai giảng dọn ra khỏi nhà.”
“Đổi nguyện vọng là chủ ý của tôi. Cậu muốn trách thì trách tôi. Đừng lúc nào cũng lấy Tuyết Y ra trút giận. Bây giờ cậu đi giải thích rõ với mẹ tôi. Nếu cậu không đi, ngày nhập học, cậu tự mình đi một mình.”
Tôi đang vội ký hợp đồng, thật sự không muốn hao hơi với anh ấy, bèn khẽ đáp một câu:
“Được.”
Chu Dư An sững người mấy giây, như không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy.
Sau khi phản ứng lại, mặt anh ấy lập tức trở nên xanh mét:
“Đường Vãn, cậu có ý gì?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy một cái, không giải thích thêm, ngay trước mặt anh ấy, đóng cửa lại.
Hợp đồng ký xong, tôi bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.
Những thứ có thể mang đi không nhiều.
Đồ nội thất lớn đều để lại cho chủ mới, quần áo nên quyên góp thì đóng thành một túi lớn, nên vứt cũng chất thành một đống.
Quan trọng nhất, là giấy tờ và album ảnh trong ngăn kéo.
Dưới album, đè lên một chiếc hộp sắt.
Trong hộp, đựng những món quà sinh nhật mà Chu Dư An tặng tôi mỗi năm từ bảy tuổi đến mười bảy tuổi.
Có hạc giấy anh ấy tự tay gấp, có chuỗi ngọc trai anh ấy dành dụm mấy tháng tiền tiêu vặt để mua, còn có bùa bình an anh ấy leo nửa ngọn núi, cầu từ trong chùa về.
Duy chỉ có món quà năm mười tám tuổi, thiếu m/ấ/t.
Tôi nhớ ngày thứ Bảy hôm đó.
Tôi ngồi làm bài tập ở nhà Chu Dư An, khoảng thời gian đó bầu không khí giữa chúng tôi đã có chút vi diệu.
Cả buổi chiều, anh ấy đều giảng bài cho Kiều Tuyết Y, không mấy để ý đến tôi.
Trong lòng tôi vừa chua vừa nghẹn, lại không muốn để Kiều Tuyết Y nhìn ra vẻ yếu thế.
Nín nhịn hồi lâu, lúc sắp đi, tôi vẫn khẽ nhắc anh ấy:
“Chu Dư An, hôm nay là sinh nhật tớ.”
Anh ấy sững người một chút, gãi gãi sau đầu, nói sẽ đi mua quà cho tôi ngay.
Kiều Tuyết Y lại gọi anh ấy ở bên cạnh:
“Dư An, bài này tơ vẫn chưa hiểu lắm, cậu có thể giảng lại một lần nữa không?”
Chu Dư An nhìn cô ấy, lại nhìn tôi, giằng xé một lát, cuối cùng vẫn mở miệng:
“Đường Vãn, cậu về nhà đợi tớ trước. Tớ giảng xong bài này cho cô ấy, sẽ đi tìm cậu.”
Thế là tôi ở nhà đợi.
Đợi đến khi từng ngọn đèn từng ngọn tắt đi, đợi đến khi kim đồng hồ đi qua mười hai giờ, anh ấy vẫn không xuất hiện.
Ngày hôm sau gặp ở trường, anh ấy vẫn không lấy món quà đó ra.
Anh ấy nhíu mày, trong giọng nói đầy vẻ thương tiếc:
“Đường Vãn, cậu biết không, Tuyết Y từ nhỏ đến lớn, chưa từng đón sinh nhật một lần nào.”
Tiếng chuông điện thoại vang lên trong căn phòng trống trải, kéo tôi trở về thực tại.
Giọng Thẩm Mộc Bạch mang theo chút thở dốc, hẳn là vừa chuyển đồ xong:
“Tiểu Vãn, sách và áo dày của em, anh đều gửi đi rồi. Chỗ em còn cần giúp gì không?”
Tôi nhìn căn phòng trống không, lắc đầu:
“Không còn nữa. Anh cứ đợi em ở trạm chuyển phát nhanh đi.”
Tôi dán kín chiếc hộp sắt đó, nhét nó cùng đống quần áo cũ sắp vứt vào chung một túi rác, xách xuống lầu, ném vào trạm rác.
Giống như ném đi một đoạn thanh xuân không thể nào tìm lại được nữa.
4.
Buổi tối, chuyến bay tôi và Thẩm Mộc Bạch đặt là hơn mười giờ. Chào tạm biệt mẹ Chu xong, tôi đạp xe đến chỗ Thẩm Mộc Bạch ở.
Đi ngang một ngã phố, lại đúng lúc đụng phải Chu Dư An và đám bạn học của anh ấy. Cả đám chắc là vừa từ tiệc mừng đỗ đại học của ai đó ra, đang đứng trước cửa quán ăn bàn xem tối nay đi đâu chơi tiếp.
Tôi cúi đầu, định men theo bên đường vòng qua. Trước xe bỗng nhiên lao ra một bóng người. Tôi vội bóp chặt phanh, thân xe lệch đi, cả người ngã nhào ra ngoài.
Chu Dư An quay lưng về phía tôi, một tay kéo Kiều Tuyết Y đang hoảng sợ ra sau lưng, giọng đầy lửa giận:
“Đường Vãn, cậu cố ý à? Một người sống sờ sờ đứng đây, cậu không nhìn thấy?”
Bên cạnh có người nhỏ giọng nhắc: “Dư An, Đường Vãn cũng ngã rồi.”
Anh ấy lúc này mới quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống dáng vẻ chật vật của tôi khi đang chống tay xuống đất cố gắng bò dậy, trong đáy mắt lóe lên một tia do dự, cuối cùng vẫn lạnh lùng ném xuống một câu:
“Ai bảo cô ấy tự đạp xe không cẩn thận, đáng đời.” Tôi không để ý đến anh ấy, chỉ nhìn Kiều Tuyết Y, giọng bình thản không chút gợn sóng: “Cậu đột nhiên chạy ra làm gì?”
Kiều Tuyết Y kéo tay áo Chu Dư An, nũng nịu mở miệng: “Đường Vãn, tớ hỏi bác rồi. Bác nói là vì sang năm có học sinh được tài trợ khác muốn đến ở, nên mới bảo tớ dọn ra.”
Cô ấy nhìn Chu Dư An một cái, lại nói: “Dư An, lần trước là anh hiểu lầm Đường Vãn rồi, mau xin lỗi người ta đi.”
Chu Dư An cứng cổ, hừ một tiếng: “Tôi dựa vào đâu mà phải xin lỗi? Bảo cô ấy trước tiên đảm bảo sau này không đối đầu với em nữa, rồi nói rõ chuyện ở khách sạn lần trước, tôi sẽ xin lỗi cô ấy.”
Kiều Tuyết Y nũng nịu trừng anh ấy một cái, lại cong mắt nhìn tôi: “Đường Vãn, đừng để bụng. Anh Dư An chính là tính khí này, miệng cứng lòng mềm.”
Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ, đã bảy giờ hai mươi rồi. Tôi qua loa gật đầu: “Ừ, không sao. Chuyện nhỏ thôi, không cần xin lỗi.”
Không biết tôi lại giẫm phải dây thần kinh nào của anh ấy. Anh ấy cười lạnh một tiếng: “Đường Vãn, cậu cứ giả vờ bộ dạng không thèm để tâm này, thú vị lắm sao?” Câu này tôi không hiểu, cũng không có thời gian để nghĩ kỹ.
Tôi dựng xe đạp lên, bước qua, không quay đầu lại mà đi. Gió phía sau, đưa cuộc đối thoại của bạn học anh ấy vào tai tôi. “Chu Dư An, cậu đối xử với Đường Vãn như vậy không tốt lắm đâu? Cô ấy vì cậu, ngay cả Nam Đại cũng từ bỏ.”
“Đổi cái nguyện vọng thôi mà, làm như ghê gớm lắm? Có ai cầu xin cô ấy đổi đâu.” Giọng nói đó rất lớn, như thể cố ý ném cho tôi nghe. Tay tôi nắm chặt ghi đông, không quay đầu lại.
Những ngày sau đó, Chu Dư An vẫn luôn bực bội.
Từ đêm hôm đó nhìn tôi đạp xe rời đi, anh ấy không còn nhận được một tin nhắn, một cuộc gọi nào nữa.
Bạn học đều nhìn ra tôi và anh ấy đang chiến tranh lạnh, không ai nhắc đến hai chữ Đường Vãn trước mặt anh ấy.
Chu Dư An nghĩ không ra.
Chẳng qua chỉ là một lần đổi nguyện vọng, tại sao tôi lại tức giận đến vậy.
Rõ ràng bọn họ biết nhau từ năm bảy tuổi, tròn mười năm, chưa từng có khoảng thời gian nào lâu như vậy mà không qua lại.
Trước kia anh ấy cũng từng chọc giận tôi.
Chỉ cần anh ấy nghiêm mặt, lạnh nhạt với tôi mấy ngày, tôi sẽ mềm lòng, chủ động cười đến dỗ anh ấy.
Có một năm tôi đón sinh nhật, còn tặng anh ấy một xấp dày “phiếu làm hòa”, nói nếu có lần nào chọc tôi tức giận, chỉ cần lấy ra một tấm phiếu, tôi sẽ tha thứ cho anh ấy.
Vậy tại sao lần này, đều không có tác dụng nữa?
Anh ấy nín nhịn nửa tháng, cuối cùng vẫn không nhịn được, hỏi dò mẹ Chu:
“Đường Vãn sao lâu như vậy không đến nhà mình?”
Mẹ Chu nói: “Chắc là đến chỗ mẹ nó rồi.”
Chu Dư An sững người.
Anh ấy đột nhiên nhớ ra, thành phố nơi Nam Đại tọa lạc, chính là nơi mẹ tôi làm việc.
Anh ấy hình như cuối cùng cũng mơ hồ chạm được vào nguyên nhân khiến tôi tức giận.
Mà trong khoảnh khắc hiểu ra, trong lòng anh ấy lại sinh ra một tia may mắn:
Thì ra cô ấy để tâm đến mình như vậy.
Anh ấy muốn xin lỗi, lại không buông được thể diện.
Lục ra xấp phiếu làm hòa đó, lật đi lật lại nhìn mấy lần, cuối cùng vẫn thấy quá ấu trĩ, lại nhét trở về ngăn kéo.
Anh ấy tự an ủi mình: Đợi khai giảng đi.
Dù sao cô ấy và anh ấy ở cùng một trường.
Anh ấy và Đường Vãn, còn rất nhiều thời gian.
Thời gian trôi qua rất nhanh.
Kỳ nghỉ hè được mong chờ suốt ba năm, cứ thế trôi qua trong tiếng ve kêu.
Tôi cũng dần quen với làn gió nóng ẩm của phương Nam, quen với giọng nói mềm mại trong các ngõ phố.
Người và chuyện ở Bắc Thành, dần dần như cách một lớp sương, xa xôi như thể đã là chuyện của kiếp trước.
Mạnh Tiểu Mãn ở nhà chán đến phát bực, mấy ngày trước khai giảng liền chạy đến tìm tôi, kéo tôi đi trấn cổ tránh nóng.
Trong con ngõ nhỏ với tường trắng ngói xanh, trời bỗng nhiên đổ mưa.
Tôi trốn dưới mái hiên, nhìn những hạt mưa gõ lên phiến đá xanh, bỗng nhiên nhớ đến bài “Ngu Mỹ Nhân” của Tưởng Tiệp:
“Bi hoan ly hợp tổng vô tình, nhất nhậm giai tiền, điểm tích đáo thiên minh.”
Nghe xong câu từ ấy, tôi cũng bỗng nhiên cảm thấy, tuổi thanh xuân của tôi, đã theo trận mưa cuối hạ này, lặng lẽ kết thúc.
Tháng chín, khai giảng.
Mẹ gác lại công việc, đích thân đưa tôi và Mạnh Tiểu Mãn đến Nam Đại nhập học.
Mạnh Tiểu Mãn vừa đặt hành lý xuống, đã muốn kéo tôi đến sân bóng rổ xem các anh khóa trên chơi bóng.
Cả kỳ nghỉ hè cô ấy ngày nào cũng ngâm mình bên sân bóng xem người ta thi đấu, phơi đen đi hẳn một tông.
Cô ấy mua hai chai nước, đưa cho tôi một chai:
“Lát nữa nhìn trúng ai, thì lên đưa nước, nghe chưa?”
Tôi dở khóc dở cười, nhưng thấy cô ấy hăng hái như vậy, cũng chỉ đành thuận tay nhận lấy.
Tiếng còi hết hiệp vang lên, Mạnh Tiểu Mãn lao ra ngoài.
Chạy được hai bước, vẫn không quên quay đầu nháy mắt với tôi.
Tôi nhìn theo ánh mắt cô ấy.
Giữa sân bóng, một vòng người đang vây quanh một người, ríu rít nói không ngớt.
“Anh khóa trên, cho em xin WeChat được không?”
“Anh khóa trên, anh có bạn gái chưa?”
“Anh khóa trên, cú ba điểm vừa rồi của anh quá ngầu!”
Bốn mắt nhìn nhau, tôi sững người.
Người bị vây ở giữa, là Thẩm Mộc Bạch.
Anh ấy mặc bộ áo bóng rổ màu đen, tiện tay lau mồ hôi trên trán, gạt đám đông ra, từng bước từng bước đi về phía tôi.
Anh ấy dừng lại, nhận chai nước từ tay tôi, vặn nắp, ngửa đầu uống mấy ngụm.
Bên sân lập tức vang lên một tràng tiếng thở dài khe khẽ, còn có đồng đội ở phía xa hét lên:
“Thẩm Mộc Bạch, chỉ là trận giao hữu thôi, có cần phải liều như vậy không!”
Tôi nhìn đôi mắt sâu cạn bất định của Thẩm Mộc Bạch, tim bỗng nhiên đập lỡ một nhịp.
Tối về ký túc xá, đã hơn chín giờ. Trong đầu tôi vẫn còn ong ong, đang định nhắn cho Thẩm Mộc Bạch một tin thì điện thoại lại reo trước.
Trên màn hình sáng lên cái tên quen thuộc.
Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn bắt máy.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng anh ấy:
“Đường Vãn, cậu đang ở đâu? Có muốn cùng đến sân vận động đi dạo không?”
Tôi mở miệng, nhất thời không biết nên đáp thế nào.
Anh ấy đại khái cho rằng tôi lại đang giận dỗi, giọng điệu mang theo vẻ gấp gáp:
“Xin lỗi. Vốn định cùng cậu đi nhập học, nhưng Tuyết Y không quen trong thành phố, nên tớ đưa cô ấy đi trước.
Nhưng đưa đến nơi là tớ về ngay, ngay cả hành lý cũng không giúp cô ấy chuyển.
Chuyện đổi nguyện vọng là tớ sai.
Nếu cậu nhớ mẹ, sau này mỗi kỳ nghỉ tớ đều cùng cậu đến phương Nam.
Cậu đừng giận tớ, được không?”
Anh ấy nói liên tiếp từng câu, như sợ tôi cúp máy.
Tôi đang định mở lời, Mạnh Tiểu Mãn bưng chậu rửa mặt từ ngoài bước vào, cười hì hì hét lên:
“Đường Vãn, đừng có nấu cháo điện thoại với Thẩm Mộc Bạch nhà cậu nữa! Mau đi tắm đi!”
Đầu dây bên kia như bị ai đó bấm tạm dừng, bỗng nhiên im lặng.
Qua hồi lâu, giọng Chu Dư An mới chậm rãi truyền đến, từng chữ từng chữ, mang theo run rẩy:
“Đường Vãn, rốt cuộc cậu đang ở đâu?”
Tôi hít một hơi, bình tĩnh trả lời:
“Tớ ở Nam Đại.”
“Sao có thể?”
Giọng anh ấy lập tức vỡ ra.
“Không thể nào, tớ rõ ràng đã nhắc cậu đổi nguyện vọng.”
“Cậu đúng là đã nhắc tớ.”
Tôi hạ giọng.
“Nhưng tớ không đồng ý.”
“Bịch.”
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng vật nặng trầm đục rơi xuống đất.
Sau đó, tất cả chìm vào im lặng.
5.
Đó là lần cuối cùng tôi nghe thấy một Chu Dư An như vậy.
Cúp điện thoại, Chu Dư An không nói với tôi thêm câu nào nữa.
Gặp lại, là vào chiều tối ngày hôm sau.
Anh ấy đứng dưới lầu ký túc xá, im lặng như một bức tượng đá.
Khi nhìn thấy tôi, đáy mắt anh ấy sáng lên một chút, rồi rất nhanh lại tối đi, cố chấp mở miệng:
“Đường Vãn, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?”
Tôi nói một câu không cần thiết, lướt qua người anh ấy mà đi.
Anh ấy như đã quyết tâm.
Mấy ngày tiếp theo, anh ấy luôn lặng lẽ đi theo sau tôi, giúp tôi lấy cơm, nhận sách, nhận chuyển phát nhanh.
Có lúc thấy tôi và Mạnh Tiểu Mãn nói cười, anh ấy sẽ ghé lại, muốn chen vào một hai câu.
Thấy không ai tiếp lời, lại ngượng ngùng lùi sang một bên.
Ký túc xá nữ anh ấy không vào được, liền ngồi xổm dưới lầu, đợi đến tận đêm khuya.
Mạnh Tiểu Mãn cười lạnh một tiếng:
“Nước mũi chảy đến miệng mới biết hỉ mũi. Sớm biết hôm nay, lúc trước bảo vệ Kiều Tuyết Y sao lại cứng rắn như vậy?
Bây giờ ngày ngày giả đáng thương cho ai xem?
Cũng may Thẩm Mộc Bạch đi tập huấn ở ngoài, không thì đã đánh anh ta từ lâu rồi.”
Dáng vẻ anh ấy canh giữ dưới lầu mấy ngày liền, bị bạn học đi ngang qua quay thành video đăng lên diễn đàn trường:
“Hỏi thăm, anh đẹp trai này có phải chọc bạn gái giận rồi không? Sao ngày nào cũng đợi dưới lầu, nhìn đáng thương thật.”
Chu Dư An ngũ quan vốn đã xuất sắc, video truyền đi truyền lại liền nổi tiếng.
Tôi thật sự biết chuyện này, là vì mẹ Chu.
Bà khóc gọi điện cho tôi:
“Tiểu Vãn, bác biết Dư An có lỗi với con.
Nhưng dù sao nó cũng là miếng thịt rơi từ trên người bác xuống.
Nắng lớn như vậy, nó đứng dưới lầu mấy tiếng đồng hồ.
Buổi tối dù gió mưa cũng không đi, ngay cả ô cũng không biết che.
Cứ tiếp tục như vậy, sức khỏe sao chịu nổi.
Con có thể nể mặt bác, đến khuyên nó về nhà không?”
Đối với mẹ Chu, trong lòng tôi vẫn luôn giữ một phần biết ơn.
Nghe bà khóc, tôi cũng thấy khó chịu.
Tôi đồng ý với bà.
Trong tiệm trà sữa rất yên tĩnh.
Chu Dư An ngồi đối diện tôi, ánh mắt rơi xuống huy hiệu Nam Đại trên cổ áo tôi, chua chát kéo khóe miệng một cái:
“Đường Vãn, cậu không đổi nguyện vọng, sao không nói với tớ.
Lúc đó còn hai tiếng nữa mới đến hạn. Nếu cậu nói một tiếng, tớ vẫn còn kịp đổi lại Nam Đại.
Chúng ta rõ ràng đã hẹn rồi, đại học sẽ ở bên nhau.
Tại sao lại đi đến bước này?”
Tôi đặt ly xuống, nhìn anh ấy, giọng điệu không chút gợn sóng:
“Chu Dư An, năm lớp mười một tớ đã nói với cậu rồi, Nam Đại là nơi tớ luôn muốn đến.
Ban đầu chúng ta đều đã điền xong, là cậu đột nhiên đổi ý.
Hơn nữa, cậu đã quyết định ở lại cùng Kiều Tuyết Y, tớ hà tất gì phải bảo cậu đổi lại?”
Đôi mắt anh ấy bỗng sáng lên, như bắt được một tia hy vọng:
“Cậu vẫn đang ghen với Tuyết Y, đúng không?
Tớ với cô ấy thật sự không có gì, chỉ là thấy cô ấy đáng thương, chăm sóc cô ấy nhiều một chút thôi.
Nếu cậu không vui, sau này tớ có thể không liên lạc với cô ấy nữa.”
“Tớ biết.”
Tôi cắt ngang anh ấy.
Chu Dư An ngẩn người nhìn tôi:
“Cậu nói gì?”
Tôi nhìn vào mắt anh ấy, khẽ thở dài:
“Tớ biết.
Cậu từ nhỏ đã mê tiểu thuyết võ hiệp và phim cảnh sát, luôn muốn làm một đại hiệp.
Oai phong lẫm liệt, trừ cường phò nhược.
Hồi nhỏ, nghĩa hiệp của cậu từng cứu tớ.
Sau này, nghĩa hiệp của cậu lại chuyển sang cô ấy.
Chỉ là trước kia tớ là kẻ yếu được cậu che chở sau lưng, sau này tớ biến thành phản diện trong câu chuyện anh hùng của cậu.
Cậu cần một kẻ xấu để làm nổi bật mình, mà tớ vừa hay là người thuận tay nhất.”
Anh ấy đột nhiên ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe:
“Không phải như vậy, Đường Vãn. Không phải.
Là cô ấy cứ nói trước mặt tớ rằng cậu nhắm vào cô ấy, nên tớ mới…”
Tôi lắc đầu:
“Chu Dư An, đủ rồi. Cậu không cần nói nữa.
Cậu càng đẩy trách nhiệm như vậy, tớ càng coi thường cậu.
Vấn đề giữa chúng ta, chưa từng liên quan đến Kiều Tuyết Y.
Nếu một tình cảm, chỉ vì vài ba câu nói của người khác mà dao động, thì bản thân nó vốn không đáng tin.”
Mặt anh ấy lại trắng thêm vài phần.
Anh ấy mở miệng, như có ngàn vạn lời muốn tuôn ra, cuối cùng chỉ ép ra được một câu:
“Đường Vãn, cậu hận tớ không?”
Tôi nhìn anh ấy, bỗng nhiên nhớ đến cảnh lần đầu gặp mặt.
Thiếu niên nhỏ bé đưa tay về phía tôi:
“Đường Vãn, đừng khóc nữa, tớ đã đánh đuổi bọn họ rồi. Sau này tan học cậu cứ đi cùng tớ, tớ sẽ luôn bảo vệ cậu.”
Tôi khẽ cười:
“Chu Dư An, bất kể thế nào, tớ đều cảm ơn cậu.
Cảm ơn cậu khi tớ còn nhỏ, đã từng nghiêm túc bảo vệ tớ như vậy.
Cho nên sau này dù chúng ta có lạc m/ấ/t nhau, có cãi vã, có lời nói độc ác, tớ cũng không muốn hận thiếu niên đã che chở cho tôi lâu như vậy.”
Chu Dư An quay mặt đi.
Nước mắt cuối cùng lặng lẽ lăn xuống.
Anh ấy dùng tay áo lau mạnh một cái, nghẹn ngào mở miệng:
“Đường Vãn, xin lỗi.”
Tôi rút một tờ khăn giấy, đặt bên cạnh anh ấy:
“Không sao.
Không sao, là kết cục tốt nhất giữa hai chúng ta.”
Tôi vốn tưởng rằng, mùa hè tránh mưa ở trấn cổ cùng Mạnh Tiểu Mãn năm ấy, sẽ trở thành dấu chấm cuối cùng của tuổi thanh xuân.
Nào ngờ, đời người vô thường, những lần từ biệt thật sự, chưa từng báo trước.
Lần cuối cùng gặp Chu Dư An, là ở đám tang của anh ấy.
Mùa hè năm đó, anh ấy về Bắc Thành, gặp ba đứa trẻ đuối nước bên sông.
Anh ấy nhảy xuống ba lần, từng lần từng lần đẩy bọn trẻ lên mặt nước.
Đợi đến khi đứa trẻ cuối cùng được đẩy lên bờ, anh ấy đã hoàn toàn kiệt sức.
Mẹ Chu khóc ngất mấy lần, nước mắt khô rồi lại chảy, lặp đi lặp lại lẩm bẩm:
“Nó từ nhỏ đã thích tỏ ra mạnh mẽ.
Nhiều người như vậy, một người cũng không xuống, nó lại cứ nhảy xuống.
Nó đã bò lên bờ hai lần rồi, hai lần rồi.
Tại sao còn phải xuống lần thứ ba?”
Ba đứa trẻ được cứu đều đến, quỳ trước linh vị, dập đầu đến mức trán tím bầm.
Kiều Tuyết Y cũng đến, bị mẹ Chu đỏ mắt đuổi ra khỏi cửa.
Sau đó tôi mới nghe nói, cô ta đã sớm thôi học.
Vốn dĩ khoản vay sinh viên đủ để đóng học phí và sinh hoạt phí, nhưng cô ta ham hư vinh, ăn mặc đều muốn thứ tốt nhất.
Không chịu đi làm thêm, liền khắp nơi tìm người vay tiền.
Vay đến cuối cùng, không ai thèm để ý đến cô ta.
Cô ta dính vào vay mạng, mê cá độ bóng đá.
Không đi học, chưa đến nửa năm, đã bị nhà trường đuổi học.
Đám tang kết thúc, tôi và Thẩm Mộc Bạch đưa mẹ Chu về nhà.
Bà run run lấy từ phòng Chu Dư An ra một chiếc hộp, đưa vào tay tôi:
“Tiểu Vãn, đây là thứ Dư An giữ kỹ nhất khi còn sống, trên hộp viết tên con.
Con cầm đi.”
Tôi mở nắp hộp.
Bên trong nằm những món quà sinh nhật mà tôi đã tặng anh ấy từng món từng món suốt bao năm qua.
Trên cùng, đè lên một lá thư.
Đường Vãn:
Ngày hôm đó từ Nam Đại trở về, tớ đã nghĩ rất lâu.
Những lời cậu nói không hề sai chút nào.
Tớ vì muốn tỏ ra anh hùng trước mặt bạn học, một mực thiên vị Kiều Tuyết Y, làm tổn thương cậu đến đau lòng.
Bây giờ tớ đã biết mình sai rồi.
Không biết cậu còn nguyện ý, làm bạn lại với tớ không.
Cuối lá thư, dán một tấm phiếu làm hòa đã ố vàng.
Tớ nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó, rất chua xót, lại rất mềm lòng.
Về sau, tớ viết thư hồi âm lên giấy, gấp lại, đốt trong ánh lửa gửi cho anh ấy.
Chu Dư An, thư của cậu tớ nhận được rồi.
Tớ nguyện ý làm hòa với cậu.
Ba lần xuống nước cuối cùng của cậu, đều là lấy mạng mình để cứu người.
Cậu đã là một anh hùng thật sự rồi, tất cả chúng tớ đều tự hào về cậu.
Ký tên: Người bạn mãi mãi của cậu, Đường Vãn.