Năm năm chia đôi, cuối cùng tôi và anh đã sòng phẳng.

Truyền dịch được một nửa, tài khoản bỗng dưng có thêm một trăm tệ.
Ghi chú viết: Tiền cấp cứu chia đôi AA.
Nửa tiếng trước, tôi khàn giọng gọi cho Tịch Cận Chu, nói tôi đang truyền dịch cấp cứu ở bệnh viện thành phố, hỏi anh có thể đến không.
Anh trả lời nhạt nhẽo: “Tiệc chuyển chính thức của Ôn Tình chưa tan, không đến được. Tiền chia theo quy tắc cũ.”
Tôi nhìn dịch truyền nhỏ từng giọt một, lồng ngực nghẹn còn căng hơn cả đầu.
Tôi vẫn luôn lừa mình, rằng anh chỉ bẩm sinh lạnh lùng, không giỏi biểu đạt.
Năm mẹ tôi phát hiện bị nhồi máu não, chính Tịch Cận Chu đêm đó nhờ người tìm chuyên gia, lại canh ngoài phòng mổ, thay tôi xử lý sạch sẽ mọi thủ tục và hóa đơn.
Cũng chính vì lần đó, tôi tin rằng anh xứng đáng để tôi giao phó toàn bộ niềm tin.
Về sau mới biết, anh từng bị bạn gái cũ cuỗm mất mấy trăm nghìn, từ đó phân định tiền bạc và tình cảm rõ ràng hơn cả hợp đồng.
Tôi đã ở bên anh suốt năm năm.
Tiền thuê chia đôi, quà tặng trả lại, ngay cả khi anh mua thêm cho tôi một chai nước, tôi cũng chủ động chuyển tiền lại — tôi cố gắng dùng cách này để tự chứng minh: tôi không có chút toan tính nào với anh.
Rút kim ra, tôi kéo cơ thể đang sốt nóng, đội mưa đến công ty anh lấy chìa khóa nhà.
Vừa bước vào bãi xe ngầm, tôi đã thấy anh đưa một chiếc chìa khóa xe coupe mới tinh vào tay Ôn Tình.
Ôn Tình cười rụt lại: “Tịch Tổng, món quà chuyển chính thức đắt thế này, tôi không dám nhận.”
Giọng anh mang theo sự nuông chiều mà suốt năm năm tôi chưa từng nghe thấy: “Người có thành tích thì xứng đáng với thứ tốt nhất, cứ lái thoải mái, cọ xước tính cho công ty.”
Tôi không bước tới.
Qua màn mưa, tôi chuyển trả lại nguyên đường một trăm tệ đó.
Trước kia, tôi luôn muốn chứng minh mình không phải vì tiền của anh.
Bây giờ, tôi chỉ muốn chứng minh một điều: tôi không cần anh nữa.
Khi về đến nhà, Tịch Cận Chu đang dựa vào sofa xem báo cáo.
Trên bàn trà, bên trái đặt cốc của anh, bên phải đặt cốc của tôi, ngay cả khăn giấy rút ở giữa cũng chia thành hai nhãn hiệu, không ai chạm vào đồ của ai.
Tủ ở lối vào cũng chia làm hai tầng: tầng trên để chìa khóa xe và biên lai của anh, tầng dưới nhét chiếc túi vải bị mưa làm ướt sũng của tôi.
Năm năm, chúng tôi cứ thế biến việc sống chung thành hai công ty thuê chung một văn phòng.
Tôi cúi người thay giày, cơn ho không kìm được cuối cùng đã khiến anh chú ý.
Tịch Cận Chu ngước mắt lên, lông mày nhanh chóng nhíu chặt: “Sao lại ướt mưa thành thế này?”
Anh bước tới, ánh mắt khóa chặt vào vết thương đang rỉ máu trên đầu gối tôi.
“Ngã rách da cũng không biết sát trùng sao?”
Anh tìm hộp thuốc Bạch Dược và iodophor từ phòng sách, lại rót một cốc nước ấm, cùng nhét vào tay tôi: “Uống thuốc trước đi, khoản này không chia đôi với em, tính của anh.”
Viên thuốc chạm vào lòng bàn tay, tôi thoáng ngẩn người.
Đêm mẹ tôi phẫu thuật, anh cũng từng đặt tờ hóa đơn vào tay tôi như vậy.
Anh đã thức trắng cả đêm ngoài phòng cấp cứu, đến khi trời sáng, mắt đầy tia máu, chỉ nói sáu chữ: “Có anh ở đây, đừng hoảng.”
Tôi dựa vào sáu chữ đó, gắng gượng vượt qua năm năm nghèo khó và u ám nhất sau này.
“Sao không uống thuốc?”
Anh đưa tay sờ trán tôi, vừa chạm vào cơn nóng hừng hực, điện thoại trên bàn trà đã reo.
Màn hình sáng lên tên “Ôn Tình”.
Giọng cô ấy lẫn tiếng khóc: “Bãi xe ngầm tối quá, tôi căng thẳng quá nên cọ xước cản xe mới… anh có thể đến xem không?”
Tịch Cận Chu càng nhíu chặt mày: “Đừng sợ, ở trong xe đừng động đậy, anh đến ngay.”
Anh cúp máy, cúi người lấy chìa khóa vừa đặt xuống.
Tôi đau đến run cả người, theo phản xạ níu lấy vạt áo anh: “Dạ dày em cũng đau dữ dội, có lẽ sốt nặng hơn rồi… anh có thể giúp em bôi thuốc, nấu chút cháo rồi hẵng đi không?”
Tịch Cận Chu cúi đầu nhìn đầu gối tôi, gỡ từng ngón tay tôi ra: “Trong tủ lạnh có đồ ăn liền, tự hâm nóng là nhanh, miếng đó không tính tiền của em. Tình Tình mới lấy bằng lái, cô ấy sợ hết hồn, xe lại là tài sản công ty, anh phải đến xử lý.”
Viên thuốc bỗng đắng ngắt trong lòng bàn tay.
Anh không ngoảnh đầu lại, lao thẳng vào màn mưa.
Tôi ở lại trong phòng khách trống trải lạnh lẽo, đau suốt nửa đêm.
2.
Ngày hôm sau, tôi uống hai cốc cà phê đen để át cơn buồn ngủ do thuốc, đúng giờ bước vào phòng họp.
Dự án Trường Minh là do tôi chạy từ con số không.
Theo quy trình ban đầu, hôm nay sẽ do tôi ký xác nhận.
Nhưng Tịch Cận Chu đứng trên bục, từ đầu đến cuối chỉ đọc tên Ôn Tình.
Tôi chặn ngay cửa phòng làm việc của anh.
“Quyền ký tên và đứng tên dự án Trường Minh, từ khi nào chuyển sang tên cô ấy rồi?”
Tịch Cận Chu khựng bước, trước tiên liếc nhìn đồng nghiệp qua lại, rồi đưa tôi vào trong, đóng cửa lại.
“Tối qua quyết định. Cô ấy thích hợp đứng trước hơn em.”
“Tiền thưởng sẽ để lại cho em một nửa. Tình Tình có tinh thần sói, có thể dẫn đội xông doanh số, công ty cần kiểu người không sống dựa vào lương cứng. Đừng lúc nào cũng nhìn hẹp như vậy.”
Tôi nhìn chằm chằm anh.
“Tôi hỏi là chuyện đứng tên, không phải tiền thưởng.”
“Đứng tên sau này còn cơ hội. Nếu em để ý tiền, tôi bảo tài vụ tính hết tiền thưởng cho em.”
Đây đã là nhượng bộ lớn nhất của anh.
Chỉ cần tôi gật đầu, tổn thất có thể bù lại, thậm chí nhiều hơn.
Ngoài cửa, Ôn Tình đang cầm chìa khóa khoe với đồng nghiệp: “Tổng Tịch nói rồi, chiếc xe này tính là động lực công ty, không phải quà riêng. Tôi cọ xước cũng không cần đền.”
Cô ấy nhìn thấy tôi, nụ cười không thu lại: “Chị Tần Tang làm việc vững vàng, đương nhiên không cần kiểu thưởng này. Người Tổng Tịch tin tưởng nhất vẫn là chị.”
Tôi không đáp, quay người bấm số của headhunter: “Anh Vương, vị trí giám đốc mà anh nói, tôi muốn nghiêm túc bàn một lần.”
Bên kia cần xác minh hồ sơ dự án.
3
Sáng hôm sau, vừa mở máy tôi đã nhận ra ánh mắt đồng nghiệp không đúng.
Quyền truy cập hệ thống bị khóa, màn hình hiện lên một dòng chữ đỏ.
Trong nhóm lớn nội bộ, một email cảnh cáo treo lơ lửng: 《Thông báo về việc nhân sự nòng cốt nghiệp vụ thao tác vi phạm quy định》.
Không nêu tên, nhưng từng câu từng chữ đều ám chỉ người phụ trách gốc của Trường Minh giai đoạn một nhận tiền lại quả của nhà đầu tư, sổ sách hỗn loạn, kể từ hôm nay giao cho Ôn Tình tiếp quản toàn diện.
Người phòng kỹ thuật không dám nhìn thẳng vào tôi, chỉ nói là Tịch Tổng đích thân ra chỉ thị.
Khi tôi đẩy cửa phòng làm việc tổng giám đốc, Ôn Tình đang ngồi trên ghế sofa da thật, dùng danh sách khách hàng do tôi chỉnh lý để gọi điện.
“Vương Tổng yên tâm, người liên hệ trước đây vì tay chân không sạch sẽ trong chuyện tài chính, đã bị công ty đình chỉ rồi.”
“Sau này do tôi toàn quyền theo dõi, đảm bảo dòng tiền minh bạch.”
Tịch Cận Chu ngồi sau bàn làm việc, nghe cô ta bôi nhọ năng lực chuyên môn của tôi từng câu từng chữ, không hề ngăn cản.
Ôn Tình kết thúc cuộc gọi, cười vô hại: “Chị Tần Tang, tôi làm theo quy trình thông báo để giúp chị ổn định khách hàng. Chị đang ở đầu sóng ngọn gió, tránh chút điều tiếng cũng là vì tốt cho chị.”
“Đặt danh sách xuống.”
Ngón tay Ôn Tình khựng lại, quay đầu nhìn Tịch Cận Chu.
Anh không bảo cô ấy đặt xuống.
“Giai đoạn hai để Tình Tình đối ngoại, em làm thực thi cơ bản. Thu hồi quyền là để tránh hai bên liên lạc trùng lặp với khách hàng.”
“Tôi muốn khôi phục quyền truy cập, tên người chủ trì ký chính không đổi. Còn email nói tôi ăn tiền lại quả kia, phải lập tức rút lại.”
Tôi đặt tài liệu trước mặt anh, không chịu lùi một bước.
Tịch Cận Chu liếc qua màn hình, đốt ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
“Tần Tang, sao em lại trở thành người không hiểu chuyện như vậy?”
“Nhà đầu tư có nghi ngờ về tỷ suất lợi nhuận giai đoạn một, nhất định phải đẩy một người ra để dập sóng gió. Tình Tình vừa chuyển chính thức, tư lịch còn non, không thể để vết nhơ này hủy hoại tiền đồ của cô ấy. Em là nhân viên lâu năm, tạm thời chịu chút ấm ức, đợi qua cơn sóng gió, anh tự nhiên sẽ bù đắp cho em.”
Tôi bỗng nhớ lại năm khó khăn nhất của anh.
Tài khoản công ty chỉ còn bốn chữ số, anh cố chấp không chịu mở lời với bất kỳ ai nữa.
Tôi chia khoản tạm ứng của Trường Minh thành những con số cực nhỏ, một khoản nuôi dự án, một khoản trả lương, để lại cho mình hai mươi tệ mỗi ngày sống qua ngày.
Hai người chen chúc trong văn phòng chia nhau một bát mì ăn liền, anh gắp cây xúc xích cuối cùng vào bát tôi, nói sau này dự án làm lớn đến đâu, Trường Minh mãi mãi do tôi phụ trách.
Sau lưng anh, trong tủ kính vẫn còn đặt bức ảnh ký hợp đồng năm đó.
Tịch Cận Chu theo ánh mắt tôi liếc một cái, rất nhanh thu lại: “Chuyện cũ không cần lật qua lật lại. Tình Tình có thể kéo thêm nhiều khách hàng, em là người của công ty, dự án ở trong tay ai cũng là thịt trong nồi, chỉ là cái hư danh, em tính toán gì chứ?”
Anh chuyển cho tôi hai vạn.
“Đây là bù đắp cho ấm ức của em. Nhận tiền rồi, chuyện email coi như xong.”
Ngay sau đó, anh lại rút từ ví ra một chiếc thẻ phụ đặt lên mặt bàn: “Sau này em quẹt thẻ này. Anh có thể xem được giao dịch, đừng tiêu bừa. Thấy người không khỏe thì trực tiếp đến tìm bác sĩ Trần.”
Tôi không chạm vào chiếc thẻ phụ đó, chỉ thấy buồn cười.
“Anh dội nước bẩn lên người tôi, để tôi gánh tội thay các người, bây giờ còn định dùng tiền để giám sát tôi?”
“Anh chỉ muốn xác nhận em có uống thuốc đàng hoàng hay không.”
Anh né tránh không trả lời, giọng lạnh đi: “Sớm bàn giao xong tài liệu giai đoạn hai, đừng để đội chờ em.”
Ngoài cửa, nhóm của Ôn Tình ồn ào đòi đi ăn mừng, vài câu cười vọng vào: “Vẫn phải theo người chủ trì trong sạch mới có miếng ăn.”
Hôm đó tôi trả lại hết, bình tĩnh hoàn thành toàn bộ việc bàn giao.
Buổi tối, tôi lục từ ngăn kéo sâu nhất ra bản thỏa thuận đặt cọc do công ty tổ chức hôn lễ gửi đến.
Trang cuối, ô tên Tịch Cận Chu vẫn còn trống.
Tôi xé nát nó từng mảnh từng mảnh, ném vào thùng rác.
4
Cuối tuần, tôi một mình đến nhà tân hôn.
Đội trưởng thi công áy náy kéo tấm vải chống bụi ra, mùi keo kém chất lượng nồng nặc xộc thẳng vào mặt.
“Cô Tần, khoản thanh toán cuối chưa tới, tấm vật liệu thân thiện môi trường đành phải đổi thành loại thường trước.”
Ban đầu, để mẹ tôi ở được yên tâm, Tịch Cận Chu đích thân kiểm tra báo cáo kiểm định, chọn loại vật liệu thân thiện môi trường cao cấp nhất.
Anh nói nhà không phải sổ sách, không thể tiết kiệm loại tiền này.
Nhưng tài vụ ấp úng nói với tôi, khoản cuối đáng lẽ hai chúng tôi mỗi người trả một nửa, đã bị anh rút đi đột xuất, để lấp khoản thiếu hụt tiền hàng do Ôn Tình gây ra.
Tôi đang định đến công ty hỏi cho rõ, thì điện thoại từ khoa cấp cứu gọi đến trước.
“Cô Tần Tang phải không? Mẹ cô đến nhà mới dọn dẹp, bị vật liệu kém chất lượng xộc mùi độc gây nhồi máu não nặng, đang cấp cứu, cô đến ngay!”
Tôi lồm cồm bò dậy chạy đến bệnh viện.
Bác sĩ chạy ra khỏi phòng cấp cứu: “Tình hình nguy hiểm, đóng viện phí trước, chậm mười phút nữa dây thần kinh não sẽ không thể hồi phục!”
Tôi nhét thẻ ngân hàng vào máy thanh toán, màn hình lại hiện lên mấy chữ lạnh lẽo: Số dư không đủ.
Tôi run tay gọi cho Tịch Cận Chu hết lần này đến lần khác.
Một lần, hai lần, ba lần.
Lần thứ tư, người bắt máy là Ôn Tình: “Chị Tần Tang, Tổng Tịch đang uống đỡ rượu với nhà cung cấp thay tôi, bây giờ thật sự không rảnh nghe máy.”
“Cô bảo anh ấy nghe máy! Mẹ tôi đang cấp cứu, tôi cần tiền gấp!”
Tôi khóc đến khản cả giọng.
Vài giây sau, trong điện thoại truyền đến giọng Tịch Cận Chu ngà ngà say: “Tần Tang, đừng làm loạn nữa. Không lấp cái rắc rối Ôn Tình gây ra thì công ty xong. Mẹ em phẫu thuật là tháng sau, anh nhớ rõ, bây giờ bịa lời nói dối này không có ý nghĩa.”
“Không phải tháng sau! Chính anh đổi vật liệu kém chất lượng khiến mẹ tôi bị mùi độc xộc đến sốc, xin anh trả tiền lại cho tôi!”
Giọng anh trầm xuống: “Anh đang đàm phán hợp đồng, đừng lấy sức khỏe của mẹ chúng ta ra để tranh sủng. Như vậy không giống em chút nào.”
Điện thoại kết thúc, chỉ còn tiếng tút tút.
Tôi quỳ bên cửa sổ, điên cuồng lướt các ứng dụng vay tiền, nhưng chính nửa tiếng bị chậm trễ đó, đèn đỏ phòng cấp cứu đã tắt.
Bác sĩ mệt mỏi thở dài: “Giữ được mạng, nhưng não thiếu máu quá lâu. Nửa người bên phải bị liệt vĩnh viễn, từ nay không thể nói nữa.”
Tôi nhìn mẹ đầy ống dẫn, tim như bị khoét rỗng một mảng.
Hai tiếng sau, hành lang truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
Tịch Cận Chu mang theo mùi rượu và chuyên gia thần kinh não hàng đầu thành phố vội đến.
Anh kéo tôi vào lòng: “Anh nhờ bạn bên thiết bị y tế, mời cả Viện trưởng Trần và chuyên gia giỏi nhất đến. Chi phí anh trả hết, đừng sợ, có anh đây.”
Tôi không khóc, cũng không giãy ra.
“Tịch Cận Chu, mẹ tôi bị liệt nửa người rồi. Bà ấy không thể nói được nữa.”
Cả người anh cứng đờ, siết chặt ngón tay: “Vốn không thể rút, anh phải bảo vệ Tình Tình, giữ công ty, giữ tương lai.”
“Tiền có thể kiếm lại, vật liệu của căn nhà anh ngày mai sẽ cho tháo hết, đổi loại đắt nhất. Em xem, chẳng phải anh đã mang bác sĩ giỏi nhất đến rồi sao?”
Tôi quay người định đi, anh túm chặt tay tôi.
Một chiếc nhẫn cặp lạnh buốt bị ép đeo vào ngón áp út của tôi, “tách” một tiếng, khóa ngầm bên trong khóa chết, chặt hơn nhẫn thường rất nhiều.
“Chìa khóa ở chỗ anh.”
Tôi ra sức rút ra, khớp ngón tay nhanh chóng bị cọ đến tím bầm.
Anh siết chặt tay tôi, trong giọng nói có sự cố chấp: “Tần Tang, chi phí phục hồi của mẹ sau này anh lo hết, không cần AA. Không phải em chê anh tính toán rõ ràng sao? Bây giờ anh đem toàn bộ gia sản đặt trước mặt em, vẫn chưa đủ chứng minh tấm lòng anh sao?”
“Đừng vì chút chia tiền trong quá khứ mà vứt bỏ năm năm của chúng ta.”
Tôi dần ngừng giãy giụa, cúi đầu nhìn chiếc nhẫn như còng tay ấy, rồi gửi cho bác sĩ điều trị chính một tin nhắn: “Điều trị về sau không cần qua Tịch Tổng, tôi tự trả.”
Trong đại hội ký kết ngành hôm thứ Hai, bản báo cáo giả đến mức vô lý của Trường Minh đã nổ tung tại chỗ.
Khách hàng lôi ra dữ liệu gốc từ hệ thống nền, không có một con số nào khớp với số liệu Ôn Tình trình bày trên hội nghị.
Hợp đồng giai đoạn hai lập tức bị đình chỉ, đối phương còn yêu cầu bồi thường khổng lồ, đồng thời khởi động truy cứu pháp lý về gian lận thương mại.
Cảnh tượng chưa kịp ổn định, trên màn hình lớn lại bật ra một bản thỏa thuận làm giả về tiền lại quả, có đóng con dấu cá nhân của tôi.
Ôn Tình cầm micro, khóc một cách chân thành: “Xin lỗi mọi người, là tôi quá tin chị Tần Tang. Nếu không phải hôm nay đối chiếu sổ sách, tôi cũng không biết cái lỗ do vị tổng giám đốc tiền nhiệm để lại lại lớn đến vậy… Tôi thật sự đã cố gắng hết sức để cứu vãn rồi.”
Cả hội trường xôn xao.
Có người đẩy tôi ngã xuống đất, cà phê nóng bỏng tạt đầy người tôi.
Dưới ánh đèn sân khấu, Tịch Cận Chu nhanh bước lên.
“Tần Tang vi phạm nghiêm trọng, tôi tuyên bố trước, lập tức khai trừ.”
Một câu, nghiền nát tâm huyết năm năm của tôi và danh tiếng cả ngành thành bột mịn.
Ôn Tình đứng bên cạnh anh, gửi cho tôi nụ cười chiến thắng.
Trong lúc hỗn loạn, Tịch Cận Chu kéo tôi vào phòng nghỉ, khóa trái cửa, móc từ túi trong ra một bản thỏa thuận tài sản trước hôn nhân dành cho vợ nội trợ toàn thời gian, đặt lên mặt bàn.
“Ký đi.”
Tôi toàn thân lạnh buốt, nhìn chằm chằm người đàn ông ngày càng xa lạ này: “Anh trước mặt mọi người hủy hoại nghề nghiệp của tôi, để mọi người hắt nước bẩn vào tôi, đem toàn bộ dự án tặng cho Ôn Tình, chính là để ép tôi ký cái này?”
“Đúng.”
Anh đột ngột nâng mặt tôi lên, đáy mắt cuồn cuộn chấp niệm bệnh hoạn: “Tần Tang, em thật sự quá độc lập, quá mạnh mẽ. Mưa gió bên ngoài để Tình Tình chắn, cái nồi này rơi lên người em cũng tốt — từ nay về sau, em cứ yên tâm làm bà Tịch. Thẻ muốn quẹt thế nào thì quẹt, chi phí y tế của mẹ em anh chịu hết, em không cần phải tính AA với anh nữa. Cả con người em chỉ có thể dựa vào anh, đây chẳng phải là sự thiên vị em vẫn luôn muốn sao?”
Tôi nhìn anh chằm chằm.
“Việc tôi phải gánh, tôi sẽ gánh. Đồ giả do Ôn Tình làm, tôi một chữ cũng sẽ không nhận.”
Anh siết chặt cánh tay: “Mẹ em năm đó nằm trong phòng cấp cứu, là ai thức đêm mời chuyên gia? Là ai ứng tiền?”
“Không có anh, em đã sớm nhà tan cửa nát rồi. Bây giờ anh chỉ bảo em lui về nhà làm vợ, lấy sự nghiệp của em để bù đắp mạng sống anh từng cứu, có gì quá đáng?”
Ngoài cửa, khách hàng vẫn đang hét đòi báo cảnh sát.
Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út.
Bị siết suốt một tuần, gốc ngón đã bị cọ rách, da sưng lên bóng nhẫy.
Thì ra chiếc nhẫn không mở ra được này không phải là lời hứa, mà là sợi xích anh ta cho rằng tôi mãi mãi không thể thoát khỏi.
Trong lúc tranh chấp, một chiếc cốc thủy tinh bị va vỡ dưới đất.
Tôi nhặt một mảnh sắc, cắm vào khóa của chiếc nhẫn.
Sắc mặt Tịch Cận Chu thay đổi hẳn: “Tần Tang, bỏ xuống!”
Thủy tinh rạch da, máu chảy dọc theo tay xuống.
Tôi không dừng lại, cứ thế cạy mở khóa ngầm, lột chiếc nhẫn ra cùng cả phần da thịt bị cọ rách.
Máu nhỏ lên bản thỏa thuận, loang thành một vệt đỏ sẫm.
Tịch Cận Chu túm chặt cổ tay đang chảy máu của tôi.
“Em điên rồi à?”
Giọng anh ta lần đầu tiên mang theo sự run rẩy.
“Bây giờ em đầy vết nhơ, rời khỏi anh thì lấy gì để sống?”
Tôi hất tay anh ta ra.
“Khi anh lấy mạng mẹ tôi và năm năm máu mồ hôi của tôi ra ép tôi làm ký sinh trùng, anh có từng hỏi tôi phải sống thế nào không?”
Tôi rút từ trong túi ra đơn xin rút cổ phần, đơn từ chức và tài liệu hủy ủy quyền đã chuẩn bị từ trước, ném mạnh vào mặt anh ta.
Giấy sượt qua mặt anh ta, rơi vãi khắp nền.
Tịch Cận Chu nhìn đầy giấy dưới đất, trong mắt toàn là vẻ không thể tin nổi: “Em đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi?”
Tôi cúi người nhặt chiếc nhẫn dính máu, ném vào thùng rác.
Mưa vẫn đang gõ cửa sổ.
Cửa đã được đẩy mở.
“Anh từng cứu mạng mẹ tôi, mấy năm nay tôi cũng coi như đã trả đủ.”
“Từ nay về sau, tôi không nợ anh một xu.”
5.
Mớ hỗn độn của đại hội ký kết, cuối cùng Tịch Cận Chu phải thế chấp căn nhà của mình mới miễn cưỡng bồi thường được khoản vi phạm hợp đồng đầu tiên.
Anh ta không hề sốt ruột, chắc chắn tôi không còn đường nào để đi — trên người tôi mang vết nhơ thương mại, lại còn phải gánh một người mẹ nằm trên giường bệnh với chi phí hàng tháng cao ngất.
Anh ta cố chặn đơn xin rút cổ phần của tôi, còn gửi một email:
“Cả ngành không có công ty nào dám dùng một người có vết nhơ. Rời khỏi tôi, em đến đi rửa bát cũng chưa chắc có người nhận. Tiền trong tài khoản của mẹ em ngày mai sẽ bị cắt. Mang bản thỏa thuận toàn thời gian về đây, tôi coi như mấy ngày nay em phát điên.”
Anh ta tưởng tôi sẽ giống năm năm qua, cúi đầu vì tiền.
Nhưng anh ta tính sót con át chủ bài tôi thực sự tích lũy được trong năm năm này.
Chiều ngày diễn ra đại hội, tôi cầm mô hình dữ liệu cốt lõi do mình sáng tạo và sổ sách gốc trước khi bị sửa đổi, gõ cửa phòng làm việc của Bùi Yến, đối tác của Tập đoàn Khải Hy.
Bùi Yến là một trong những nhà đầu tư sớm nhất của Trường Minh, anh ấy chỉ lướt qua vài trang sổ sách gốc là hiểu ra tất cả.
“Sự trong sạch và thực lực của cô Tần, những thuật toán này đủ để chứng minh.”
Anh ấy đẩy một bản hợp đồng giám đốc tới: “Tạm ứng trước cho cô một triệu tiền an gia, đủ cho hai năm điều trị cao cấp nhất của mẹ cô. Đội luật sư của Khải Hy cũng sẽ miễn phí giúp cô đòi lại khoản tiền rút cổ phần mà cô đáng được nhận từ miệng Tịch Cận Chu.”
Tôi ký tên, điểm chỉ.
Trước khi nhận việc, tôi về lại căn nhà cũ đã ở suốt năm năm.
Ở đó không có bất kỳ món quà quý giá nào, đồ nội thất và bát đũa đều treo riêng chứng từ thanh toán.
Cuốn sổ ghi chép sổ sách AA suốt năm năm, bị tôi đốt thành tro trên ban công.
Khóa cửa lớn lại, chìa khóa ném vào thùng rác ngoài hành lang.
Chưa đầy một tuần, quả báo của Hằng Trác đã tới.
Trước khi rời đi, tôi đã rút lui đúng quy định tất cả cổng kỹ thuật cốt lõi đăng ký dưới tên cá nhân tôi.
Chị Lưu, tài vụ của công ty cũ, gọi cho tôi, giọng run đến mức không ra hình dạng:
“Tần Tang, chuỗi vốn của công ty đứt rồi!”
“Mấy khách hàng lớn của giai đoạn hai yêu cầu xem trình diễn hệ thống theo tiêu chuẩn ban đầu, cô Ôn Tình kia loay hoay ba ngày, hệ thống sập ngay tại chỗ!”
“Bây giờ khách hàng liên danh gửi thư luật sư, yêu cầu bồi thường gấp đôi hai mươi triệu tiền vi phạm hợp đồng!”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng màn hình đập vào tường rầm trời.
Tiếng gầm giận mất kiểm soát của Tịch Cận Chu, dù chỉ qua sóng điện thoại, vẫn lộ rõ vẻ chật vật:
“Đây là cái mà cô nói là có thể toàn quyền phụ trách? Cô đến lỗ hổng tầng đáy của mã nguồn còn không nhìn ra, lấy gì mà thay cô ấy? Cút ra ngoài!”
Ôn Tình khóc lóc biện hộ:
“Tịch Tổng, là Tần Tang làm tuyệt tình, tôi thật sự không biết…”
“Im miệng! Đi tìm cô ấy về! Mau đi!”
6.
Buổi chiều, lễ tân chuyển cuộc gọi vào văn phòng tôi: “Giám đốc Tần, Tịch Tổng của Hằng Trác đang liên lạc với cô. Anh ấy nói số cũ của cô đã bị hủy đăng ký rồi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, không nghe máy.
Lễ tân lại hỏi: “Cần nói cho anh ấy tầng của cô không?”
“Sau này điện thoại của anh ta, không cần chuyển vào nữa.”
Tịch Cận Chu vẫn tìm được Khải Hy.
Hôm đó tôi họp dự án xong, đang cùng Bùi Yến đi qua sảnh tầng một.
Tôi mặc bộ vest đặt may của tập đoàn, đồng hồ đeo tay mua bằng khoản tiền thưởng giám đốc đầu tiên.
Trước kia, tôi sợ Tịch Cận Chu cho rằng tôi ham hưởng thụ, phần lớn tiền lương đều đổ vào tài khoản chung, quần áo chỉ dám mua đồ giảm giá, biến mình thành một bằng chứng của sự thanh bần.
Bây giờ, tôi cuối cùng không cần mặc bộ dạng túng thiếu để chứng minh sự trong sạch nữa.
Tịch Cận Chu lao ra từ khu nghỉ.
“Tần Tang.”
Anh ta gầy đi rất nhiều so với nửa tháng trước, dưới mắt thâm xanh, cà vạt lệch lạc.
Anh ta giơ tay định túm tôi, Bùi Yến bước lên chắn trước, hai nhân viên bảo vệ chặn anh ta lại.
Tịch Cận Chu đứng cách vài bước nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt từ quần áo tôi chuyển sang đồng hồ, mắt dần đỏ hoe.
“Trước kia em chưa từng mua những thứ này.”
“Trước kia là vấn đề của tôi.”
“Em cố tình để anh không tìm được em, lại vào Khải Hy, chẳng phải là ép anh phải tìm em sao?”
Tôi tiếp tục bước ra ngoài.
Anh ta bỗng cao giọng: “Anh từng bị bạn gái cũ lừa! Mấy trăm nghìn, cùng toàn bộ niềm tin của anh, đều bị cô ta lấy đi. Anh sợ người ta nhòm ngó tiền của mình, nên mới tính toán rõ ràng, đó là tổn thương tâm lý!”
“Anh biết em chưa đi xa. Em chỉ đang trừng phạt anh, đúng không?”
Tôi dừng bước.
Suốt năm năm, tôi đã vô số lần tìm giúp anh những lời giải thích giống như vậy.
Anh không phải không yêu tôi, chỉ là sợ; anh không phải đề phòng tôi, chỉ là đang bảo vệ chính mình.
Những lời giải thích ấy từng đủ khiến tôi nhượng bộ.
Nhưng bây giờ, anh ta đứng trong đại sảnh Khải Hy, vẫn chỉ muốn chứng minh mình có lý.
“Tịch Cận Chu, tổn thương của anh không phải giấy thông hành hợp pháp để hút máu tôi suốt năm năm.”
Sắc mặt anh ta trắng bệch.
“Anh không phải sợ người ta nhòm ngó tiền của anh. Thứ anh tham, là dáng vẻ tôi không nhòm ngó tiền của anh, mà còn chịu bỏ tiền ra cho anh.”
Tôi nói từng chữ một.
“Rất tiếc, bây giờ tôi thấy anh bẩn.”
Tịch Cận Chu đứng sững tại chỗ, môi khẽ động, không nói nên lời.
Bùi Yến không thay tôi quyết định, chỉ mở cửa xe giúp tôi: “Đi chứ?”
Tôi vừa định ngồi vào trong xe, qua gương chiếu hậu nhìn thấy điện thoại của Tịch Cận Chu reo lên.
Anh ta bấm nghe, giọng hoảng hốt của tài vụ lọt ra: “Tịch Tổng! Ôn Tình trộm con dấu công ty, cuỗm đi khoản vốn lưu động cuối cùng, người đã không liên lạc được nữa!”
Bầu không khí của Hằng Trác bị nợ nần ép đến nghẹt thở.
Chủ nợ ngày ngày chặn trước cửa phòng làm việc của Tịch Cận Chu tạt sơn.
Tôi không thăm dò tình cảnh thảm hại của anh ta, chỉ ngày đêm ở bệnh viện, chuẩn bị cho ca phẫu thuật bắc cầu mạch máu não của mẹ.
Cho đến đêm trước ca mổ, ở quầy thanh toán có người bất ngờ túm chặt cổ tay tôi.
Tịch Cận Chu chết chằm chằm nhìn tờ hóa đơn vừa quẹt xong hai trăm nghìn tệ trong tay tôi, rồi nhét một tờ chi phiếu nhàu nát vào lòng bàn tay tôi: “Tần Tang, đây là một trăm nghìn anh bán xe gom được… Tình Tình bỏ trốn rồi, công ty xong hết rồi. Em nhận số tiền này đi, rồi bảo đội ngũ mới của em xoay vòng một chút được không? Em xem, lúc anh cần nhất, anh vẫn có thể cho em tiền cứu mạng.”
Tôi nhìn đôi mắt đỏ ngầu của anh ta, chợt nhớ đến đêm khuya bất lực năm nào.
Cũng ở bệnh viện này.
Tôi đau dạ dày ruột cấp tính đến mức co quắp trên sàn, anh ta đứng ở quầy thanh toán, cao cao tại thượng chờ tôi chuyển trước một nửa của khoản ba trăm bốn mươi tệ, mới chịu trả tiền cho tôi.
Anh ta nói, chỉ khi tôi không tham tiền của anh ta, tôi mới xứng với trái tim trong sạch của anh ta.
Tôi bẻ từng ngón tay đẫm mồ hôi của anh ta ra, ném tờ chi phiếu mang mùi chua ấy vào thùng rác bên cạnh.
“Tịch Cận Chu, chi phí phẫu thuật tôi đã trả xong, đội ngũ phục hồi chức năng cũng đã mời đội tốt nhất toàn tỉnh. Bây giờ tôi tự mình chi trả nổi toàn bộ, không cần chia đôi với anh, càng không cần lấy mạng ra đổi lấy sự bố thí của anh.”
Cả người anh ta chấn động mạnh, cứng đờ mắt nhìn tôi đi về phía phòng bệnh, không nói được một câu hoàn chỉnh.
Thanh toán, ký tên, chăm sóc, những việc trước đây tôi luôn quen giao cho anh ta làm, lần này đều do một mình tôi hoàn thành.
Ngày mẹ tỉnh lại, tôi đứng ngoài phòng bệnh, ma xui quỷ khiến thế nào lại lục ra số cũ của anh ta.
Đầu ngón tay dừng trên phím gọi rất lâu, cuối cùng vẫn tắt màn hình.
Không có Tịch Cận Chu, tôi cũng đã vượt qua cửa ải mà mình sợ nhất.
Mối quan hệ giữa tôi và Bùi Yến, là được xác lập sau đó.
Anh ấy chưa từng thay tôi quyết định, cũng chưa từng lấy sự trả giá để đổi lấy câu trả lời.
Tài nguyên công ty đi theo quy trình công ty, quà tặng riêng kèm văn bản tặng cho độc lập.
Khi tôi từ chối, anh ấy chỉ thu lại, chưa từng truy hỏi có phải tôi không tin anh ấy hay không.
Đêm đó, anh ấy đưa tôi về chỗ ở, mưa rất to.
Một tay anh ấy cầm ô, tay kia xách chiếc túi tôi mua bằng tiền thưởng quý.
Đi đến trước cửa tòa nhà, mới phát hiện Tịch Cận Chu đang đứng trong mưa.
Cả người anh ta ướt sũng, tóc dính vào mặt, bộ vest nhăn nhúm đến mất hình dạng.
Nhìn thấy Bùi Yến vòng tay qua vai tôi, hốc mắt anh ta nhanh chóng đỏ ngầu.
“Tần Tang.”
Anh ta lao tới, chặn tôi bên bức tường hành lang.
Bùi Yến vừa định bước lên, tôi khẽ lắc đầu.
Tịch Cận Chu móc từ trong ngực ra mấy thứ, cố nhét vào tay tôi.
Trên cùng là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà mang tên anh ta, phía dưới là mấy tấm thẻ ngân hàng.
“Nhà chưa bán được, cũng chưa bị phong tỏa. Trong thẻ là số tiền còn lại của anh, mật khẩu đều là sinh nhật em.”
Anh ta run dữ dội.
“Anh không muốn AA nữa, Tần Tang. Tiền cho em, mạng cũng cho em.”
Anh ta hít mạnh một hơi.
“Xin em giống như trước kia, bất kể anh đề phòng em thế nào, em đều không rời đi, được không?”
Tôi nhìn dáng vẻ đã hoàn toàn không còn tôn nghiêm của anh ta khi cố giữ tôi lại, cuối cùng ánh mắt dừng ở đầu gối bị cọ rách chảy máu khi anh ta quỳ xuống.
Thật mỉa mai.
Tôi như lại trở về đêm mưa bão hôm đó, khi tôi đang truyền dịch và sốt cao.
Tôi cũng từng bị rách đầu gối, kéo lấy vạt áo anh ta, cầu xin anh ta ở lại giúp tôi nấu một bát cháo.
Anh ta vì chiếc xe mới của Ôn Tình bị cọ xước cản sau, lạnh lùng gỡ tay tôi ra.
Tôi bẻ từng ngón tay đầy bùn của anh ta ra.
“Thì ra bị bỏ lại dưới mưa lớn, Tịch Tổng cũng biết đau.”
Bùn nước dính đầy mặt anh ta.
Anh ta tuyệt vọng đưa tay muốn túm lấy vạt áo tôi, lại túm vào khoảng không.
“Tôi đợi năm năm, mới đợi được câu ‘đều cho em’ này — nhưng thứ anh giao ra không phải niềm tin, mà là cặn bã sau khi hết đường.”
Tôi buông tay.
Giấy chứng nhận nhà và thẻ ngân hàng rơi vào vũng bùn ngoài cửa.
“Tịch Cận Chu, bây giờ mới giả vờ hào phóng, đã quá muộn rồi.”
“Số tiền này, để lại trả nợ đi.”
Tôi tránh bàn tay anh ta đưa tới.
Bùi Yến che ô lại, vòng tay qua tôi bước vào cửa tòa nhà.
Khoảnh khắc cửa kính khép lại, Tịch Cận Chu quỳ sụp xuống vũng bùn, hai tay bám chặt khung cửa, đến khi bị bảo vệ kéo đi vẫn còn gào tên tôi hết lần này đến lần khác.
Tôi không quay đầu lại.
7.
Sáng hôm sau, thông báo tin tức bật lên: “Khải Hy chính thức khởi động việc mua lại toàn bộ cổ phần Hằng Trác.”
Ngày diễn ra hội nghị mua lại, tôi đại diện bên mua ngồi ở đầu dãy bàn dài.
Tịch Cận Chu ngồi ở ghế cuối.
Chỉ trong vài tháng, anh ta bị rút sạch mọi sắc bén trước kia.
Cằm lởm chởm râu, cổ áo sơ mi rộng hơn một cỡ, chỉ có ánh mắt là vẫn luôn khóa chặt lấy tôi.
Sau khi cuộc họp bắt đầu, tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa.
Định giá, nợ phải trả, chi phí vi phạm hợp đồng, sắp xếp nhân sự, mỗi con số đều được tính toán theo quy tắc.
Tài vụ của Hằng Trác lật đến trang báo giá, cuối cùng cất tiếng: “Tần Tổng, mức giá này quá thấp. Hằng Trác tuy thiếu tiền mặt, nhưng thương hiệu và nền tảng khách hàng vẫn còn, thế này gần như là cướp vậy.”
Tôi gấp tài liệu lại: “Tịch Tổng có thể không ký.”
Phòng họp im lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Tôi nhìn về phía Tịch Cận Chu: “Ngày mai đến ngân hàng bàn chuyện phá sản, cũng là một con đường.”
Mu bàn tay anh ta đặt trên hợp đồng nổi rõ gân xanh.
Tôi ra hiệu, pháp vụ đưa tới một văn bản riêng, tôi đẩy đến trước mặt anh ta.
Đó là một bản 《Tuyên bố xin lỗi công khai toàn ngành và làm rõ sự thật》.
Tôi gõ nhẹ mặt bàn, nói từng chữ một: “Muốn lấy khoản tiền mua lại cứu mạng này, ngoài việc chấp nhận mức giá, Tịch Tổng còn phải đích thân ký bản tuyên bố này — thừa nhận anh và Ôn Tình câu kết sửa đổi dữ liệu, vu khống người phụ trách tiền nhiệm, đồng thời dùng tài khoản chính thức của Hằng Trác công khai xin lỗi tôi.”
Tịch Cận Chu chết chằm chằm nhìn mấy tờ giấy đó, nước mắt rơi xuống mặt bàn.
Anh ta từng ở phòng nghỉ bên cạnh, cao cao tại thượng ném bản nhận tội thay người khác gánh nồi lên trước mặt tôi.
Khi đó, anh ta muốn mạng tôi và mẹ tôi, để làm bia đỡ đạn cho Ôn Tình.
Bây giờ, tôi chỉ trả lại cho anh ta đúng luật chơi đó.
Anh ta cầm bút, ký xuống tên mình.
Khi trang cuối được đẩy trở lại, đầu ngón tay anh ta chống lên mép bàn, giọng gần như nhỏ đến mức không nghe thấy: “Tần Tang, đây là tâm huyết năm năm của anh, bây giờ đều giao cho em.”
Tôi nhận hợp đồng, kiểm tra chữ ký.
Anh ta không buông tay.
“Chuyện mẹ em năm đó—”
“Trong tiền mua lại, đã bao gồm gấp một trăm lần khoản chi phí y tế mà năm đó anh đã ứng trước thay tôi.”
Tôi ngước mắt nhìn anh ta: “Món nợ nần này, xong rồi.”
Ngón tay Tịch Cận Chu hoàn toàn cứng đờ.
Vài giây sau, anh ta rốt cuộc cũng buông bản hợp đồng đó ra.
Tài vụ đưa cho anh ta tấm chi phiếu khoản tiền còn lại.
Anh ta cầm tờ giấy mỏng manh đó bước ra khỏi phòng họp, bóng lưng cong như một cây cung cũ.
Cửa khẽ khép lại sau lưng.
Giữa chúng tôi, món nợ cuối cùng có thể tính, đến đây chấm dứt.
Nửa tháng sau khi thương vụ mua lại kết thúc, tôi và Bùi Yến bắt tay chuẩn bị hôn lễ.
Khi nhắc đến chi phí, anh ấy nói đều do anh ấy phụ trách, tôi theo bản năng hỏi một câu: “Vậy sau này… tính thế nào?”
Bùi Yến không cười tôi.
Anh ấy bảo luật sư đặt toàn bộ thỏa thuận trước hôn nhân, danh sách tặng cho và danh sách tài sản trước mặt tôi.
Bất động sản, quỹ, một phần quyền thu nhập anh ấy nắm giữ, đều được vô điều kiện chuyển sang tên tôi.
Trong hồ sơ không có “nghĩa vụ chăm sóc”, không có kiểm duyệt chi tiêu, không có bất kỳ chữ nào kiểu “dùng hôn nhân để trả nợ”.
“Em có thể không nhận.”
Anh ấy nói.
“Cũng có thể ngày mai em đổi ý. Lựa chọn của em không cần giải thích với anh, anh mãi mãi tôn trọng.”
Tôi cầm bút ở chỗ ký tên, dừng lại rất lâu.
Cuối cùng, tôi viết xuống tên mình.
Không phải vì những tài sản đó, mà vì cuối cùng tôi không còn phải coi “từ chối tiền bạc” là bằng chứng của tình yêu nữa.
Ngày ký xong thỏa thuận bước ra khỏi tòa nhà, một bóng dáng gầy khô như cái bóng lao ra từ góc phố.
Tịch Cận Chu toàn thân nồng nặc mùi chua hôi, trong tay siết chặt một chiếc hộp trang sức rẻ tiền.
Khi anh ta nhìn thấy Bùi Yến tự nhiên khoác chiếc áo lên vai tôi, tầng thể diện cuối cùng trong mắt anh ta hoàn toàn vỡ vụn.
Anh ta loạng choạng lao tới, muốn nhét chiếc hộp vào lòng bàn tay tôi.
“Tần Tang! Đây là chiếc nhẫn anh rút máu, bán hết những thứ có thể bán mới gom tiền mua được! Anh không cần gì nữa, anh không AA nữa! Em đừng lấy anh ta, quay về bên anh được không!”
Tôi không cần lùi lại.
Bảo vệ đã ấn anh ta xuống bùn đất.
Chiếc hộp trang sức rơi bật ra, lăn ra một thứ kiểu dáng cũ kỹ, đến cả đá vụn cũng không tính là có.
Tôi nhìn anh ta chật vật bị đè trong bùn, ngay cả nụ cười cũng lười cho.
Trong ánh mắt đỏ ngầu tuyệt vọng của anh ta, tôi khoác tay Bùi Yến lên xe.
Trong gương chiếu hậu, anh ta dùng đầu đập xuống đất từng cái một, lực mạnh như muốn khảm chính mình vào lòng đất.
Đêm đó, bệnh viện thành phố gọi đến.
“Cô Tần Tang phải không? Anh Tịch Cận Chu đang cấp cứu vì xuất huyết dạ dày. Trước khi hôn mê, anh ấy liên tục yêu cầu được liên lạc với cô.”
Tôi không giấu Bùi Yến.
Anh ấy hỏi tôi: “Em muốn đi sao?”
Tôi gật đầu: “Có vài chuyện, nên kết thúc ở nơi vốn dĩ.”
Chúng tôi cùng đến khoa cấp cứu.
Qua cửa kính phòng cấp cứu, tôi thấy Tịch Cận Chu nằm trên giường bệnh.
Hai má hõm sâu, mu bàn tay cắm kim truyền, khóe miệng còn vương vết máu.
Khoảnh khắc anh ta nhìn thấy tôi, trong mắt đột nhiên tụ lại một tia sáng, bàn tay giãy giụa nâng lên.
Tôi không bước vào phòng cấp cứu.
Y tá cầm phiếu thanh toán tới, hỏi tôi có phải người nhà không.
“Không phải.”
Tôi dừng lại một lát, lấy điện thoại ra.
“Tôi chỉ trả thay anh ta một trăm tệ.”
Y tá sững người: “Chi phí điều trị sau này rất cao, một trăm tệ không đủ.”
“Cứ trị theo quy trình. Tôi và anh ta không có bất kỳ quan hệ gì.”
Sau khi trả tiền, tôi viết lên mặt sau biên lai bốn chữ: Tiền cấp cứu một nửa.
Y tá mang biên lai vào phòng bệnh.
Tịch Cận Chu khó nhọc mở mắt, ánh mắt rơi xuống mấy chữ đó, ngón tay run dữ dội.
Nhịp phập phồng nơi lồng ngực đột nhiên mất khống chế,
anh ta như bị điện giật rút kim truyền trên tay, trong tiếng hét kinh hoàng của y tá lăn xuống giường bệnh, kéo lê một vệt máu, cố sống cố chết bò ra khỏi phòng cấp cứu.
Anh ta lao sụp xuống bên chân tôi, hai tay đầy máu siết chặt lấy mắt cá chân tôi: “Anh sai rồi… cảm giác của một trăm tệ này, đau quá…”
Nước mắt lẫn bọt máu, từng mảng lớn rơi xuống.
“Anh móc tim ra trả em có được không? Anh đền mạng cho em! Xin em đừng bỏ anh lại!”
Tôi mặt không biểu cảm nhìn anh ta bò lê trên đất, từng chút một rút mắt cá chân mình ra.
“Mạng của anh, tôi chê bẩn.”
Tịch Cận Chu ngẩn ngơ nhìn bàn tay trống rỗng.
Ngay khoảnh khắc Bùi Yến ôm tôi quay người, toàn thân anh ta co giật, ngất lịm trong vũng máu nơi hành lang.
Phòng cấp cứu lại một lần nữa trở nên hỗn loạn.
Y tá mời chúng tôi ra ngoài, thở dài: “Uống rượu lâu dài cộng với xuất huyết dạ dày nghiêm trọng, nội tạng của anh ta đã bắt đầu suy kiệt. Cho dù cứu được, e rằng cũng khó trụ được bao lâu.”
Tôi nhìn vào đôi mắt trong cửa sổ kính vẫn luôn dõi theo cửa ra vào.
Rồi quay người, bước ra khỏi bệnh viện.
Vài tháng sau, tôi và Bùi Yến tổ chức hôn lễ trên đảo ở nước ngoài.
Ánh nắng tràn khắp chiếc bàn dài màu trắng, mẹ tôi ngồi ở hàng ghế đầu, hồi phục rất tốt, trên mặt là sự bình yên và nụ cười mà tôi đã lâu không thấy.
Không có ai đưa bảng biểu để tôi đối chiếu chi phí của hôn lễ này, cũng không có ai nhắc tôi ly nước tôi uống thêm nên ghi vào tài khoản của ai.
Trước khi trao nhẫn, Bùi Yến khẽ hỏi: “Xác nhận lần cuối, em đồng ý chứ?”
Tôi nhìn vào mắt anh ấy, nghiêm túc trả lời: “Đồng ý.”
Quyền lựa chọn, từ trước đến nay luôn nằm trong tay tôi.
Nghi lễ kết thúc, tôi quay lưng về phía biển, ném bó hoa cưới ra.
Bạn bè cười vang, tiếng cười bị gió mang đi rất xa.
Cũng chính ngày hôm đó, cảnh sát Bắc Thành liên lạc với tôi.
Tịch Cận Chu chết trong một căn phòng trọ lạnh lẽo.
Tính theo thời gian, khoảnh khắc anh ta nuốt cả lọ thuốc ngủ, gần như chính là giây tôi ném bó hoa cưới.
Sau khi Hằng Trác bị mua lại, nợ nần của công ty phần lớn đã được xử lý sạch, nhưng khoản nợ cá nhân mà anh ta gánh với tư cách người bảo lãnh vẫn luôn đè nặng.
Giấy đòi nợ chất đầy khe cửa, trong nhà không có mấy thứ đáng giá.
Ôn Tình đã bị cảnh sát bắt giữ, tội danh là lừa đảo, trộm con dấu công ty và chiếm đoạt tài sản công ty.
Những điều đó, đều không còn liên quan đến Tịch Cận Chu nữa.
Cảnh sát nói, khi họ phát hiện anh ta, trong tay anh ta siết chặt một chiếc nhẫn đã gãy.
Mặt trong chiếc nhẫn còn lưu lại vết máu đã đen lại.
Đó là chiếc nhẫn cưới năm xưa tôi dùng thủy tinh cạy mạnh khỏi ngón tay mình.
Điện thoại của anh ta dừng lại ở một tấm ảnh cũ từ năm năm trước.
Trong căn văn phòng chật hẹp, tôi giơ nửa cây xúc xích cười trước ống kính, sau lưng là bản hợp đồng đầu tiên của Trường Minh vừa được ký.
Năm đó tôi không tính toán với anh ta một xu một cắc,
cũng thật sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ cùng nhau đi đến cuối cùng.
Tịch Cận Chu không để lại di thư.
Trong hộp nháp chỉ có một dòng chữ chưa từng gửi đi:
“Nếu ngày hôm đó, anh không tính toán phần của em rõ ràng đến thế—”
Tôi không đến dự tang lễ.
Món nợ cần trả, tôi đã trả sạch.
Quá khứ cần thừa nhận, tôi không còn phủ nhận nữa.
Anh ta từng cứu mẹ tôi là thật, sau này anh ta lấy ân tình đó trói buộc tôi nửa đời cũng là thật.
Tôi từng yêu anh ta là thật, tôi tuyệt đối không quay đầu lại, càng là thật.
Gió biển thổi tung khăn voan, Bùi Yến đứng cách đó không xa, không vội, không thúc, cũng không chỉ đường thay tôi.
Tôi tắt bức thư của cảnh sát, chủ động bước về phía anh ấy.
Trong ánh nắng, tôi ôm lấy cuộc đời mới do chính mình chọn.
Tần Tang năm đó — người vì muốn chứng minh mình không hám tiền mà hạ thấp bản thân đến tận bùn đất — đã chết từ lâu trong trận mưa lớn năm năm trước rồi.