Tái ngộ lệch nhịp

Ba năm trước, Thẩm Tự Hàn trước mặt mọi người hủy bỏ hôn lễ với tôi, quay sang cưới cô bạn thân nhất của tôi. Ba năm sau, tôi trở về Sở Công an thành phố Bắc Châu với thân phận chuyên gia lập chân dung tâm lý tội phạm; anh đứng trước bàn giải phẫu, chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út khiến mắt tôi nhức buốt.
Cuối hành lang, anh chặn tôi lại, vành mắt đỏ hoe, hỏi tôi năm đó vì sao ngay cả một lời giải thích cũng không chịu nghe.
Tôi liếc qua chiếc nhẫn bạc trên ngón tay anh, cười: “Nghe gì? Nghe anh đích thân nói, anh đã lên giường với cô ta thế nào vào đêm hôm thử váy cưới?”
Chia tay ba năm, tôi và Thẩm Tự Hàn được cảnh sát đồng thời triệu hồi về tổ chuyên án, chạm mặt nhau ngay tại sở cảnh sát.
Cuộc họp phân tích vụ án vừa tuyên bố kết thúc, anh đã túm chặt lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào phòng nghỉ không có cửa sổ ở góc hành lang.
“Sở Dao, ba năm nay em đã đi đâu? Số điện thoại bị hủy, thẻ ngân hàng bị phong tỏa, ngay cả cô ruột của em cũng không tra được lịch sử chuyến bay của em.”
Giọng anh nén cực thấp, nhưng âm cuối lại thô ráp như bị giấy nhám chà qua, nỗi đau cuồn cuộn trong ánh mắt gần như muốn tràn ra.
Tôi đột ngột rút tay lại, lùi một bước, lưng chạm vào tủ thay đồ lạnh lẽo.
“Ở lại làm gì? Để làm người chứng hôn cho anh và Ôn Dĩ Phàm? Hay làm phù dâu cho đám cưới của anh?”
Thẩm Tự Hàn vô thức hạ tay phải xuống, cố dùng cổ tay áo che đi vòng sáng bạc ấy: “Sở Dao, chuyện năm đó không như em nghĩ đâu, anh…”
“Ba năm trước, vào buổi trưa ngày tôi đi lấy váy cưới đặt may, anh gọi điện cho tôi, nói rằng anh không thể kết hôn với tôi nữa; chưa đầy ba mươi ngày sau, anh đã đăng ký kết hôn với người phụ nữ tôi tin tưởng nhất.” Tôi cắt ngang, giọng phẳng lặng không chút gợn sóng, “Anh muốn tôi nghĩ thế nào? Chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử?”
“Ba năm trước tôi không đến đập phá đám cưới của anh, ba năm sau tôi càng không thể chen vào hôn nhân của anh.”
Tôi nghiêng người đi ngang qua anh, ngón tay đặt lên tay nắm cửa.
Nhưng khoảnh khắc kéo cửa ra, trong hành lang đứng một người phụ nữ bụng đã nhô cao.
Khuôn mặt Ôn Dĩ Phàm trắng như sương tháng đông: “Sở Dao, em đã trở về…”
Thẩm Tự Hàn gần như theo bản năng bước lên một bước, đưa tay đỡ vững phần eo sau và cánh tay của Ôn Dĩ Phàm.
“Em đến sở cảnh sát làm gì? Không phải anh đã bảo em ở nhà nằm nghỉ ngơi sao? Bác sĩ đã nói vị trí nhau thai của em…”
Anh chưa nói hết, ánh mắt đột nhiên quay lại phía tôi, bàn tay đang che chở cho Ôn Dĩ Phàm siết chặt hơn.
“Sở Dao, chuyện năm đó đều là lỗi của anh, trong lòng em có giận thì cứ trút lên anh, Dĩ Phàm mang thai bảy tháng rồi, em đừng chạm vào cô ấy.”
Không khí như bị đông cứng lại.
Bản thân Thẩm Tự Hàn nói xong cũng sững người một lát, môi mấp máy mấy lần, muốn giải thích điều gì đó.
Tôi không dừng lại nữa, bước chân sải qua bên cạnh anh.
Ba ngày tiếp theo, tổ chuyên án bước vào nhịp độ áp lực cao chạy đua không ngừng nghỉ.
Tôi đứng trước bảng trắng, dùng bút đỏ phác họa quỹ đạo tâm lý của hung thủ, từ mô thức hành vi suy đoán trải nghiệm trưởng thành và khiếm khuyết tình cảm của hắn.
Cửa phòng họp bị đẩy nhẹ ra.
Ôn Dĩ Phàm xách ba chiếc túi giữ nhiệt lớn đứng ở cửa, nụ cười đoan trang đúng mực.
“Mọi người vất vả rồi, Tự Hàn nói mọi người đã thức trắng mấy đêm liên tiếp, tôi bảo người giúp việc trong nhà hầm canh sò điệp khô nấm morchella, để mọi người bồi bổ thể lực.”
Cuộc thảo luận vụ án vốn căng như dây đàn bị màn xuất hiện đột ngột của cô ta cắt ngang.
Mấy cảnh sát trẻ không quen biết vội vàng đứng dậy, miệng gọi “Bà Thẩm thật chu đáo”, “chị dâu ấm áp quá”.
Thẩm Tự Hàn lập tức đặt báo cáo khám nghiệm tử thi xuống, đi tới đỡ lấy chiếc túi giữ nhiệt nặng trịch trong tay cô ta: “Loại canh ninh lâu này nhiều dầu muối, em không phải không biết mình dị ứng với gì, sau này đừng làm nữa.”
“Em rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi mà.” Ôn Dĩ Phàm tiện tay chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch cho anh.
Sau đó, cô ta lấy từ đáy túi ra một chiếc thố hầm nhỏ viền vẽ vàng, đi tới trước mặt tôi, hai tay nâng đưa tới.
“Sở Dao, trước đây cậu hễ thức đêm xem hồ sơ là dễ bị co thắt dạ dày. Đây là canh nấm hầu thủ dưỡng vị tớ đặc biệt hầm cho cậu, chỉ cho hai quả táo đỏ bỏ hạt, không nêm gia vị nào khác.”
“Chuyện cũ đều đã qua rồi, chúng ta vẫn có thể làm bạn như hồi đi học, đúng không?”
Cả phòng họp lập tức im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng dòng điện của máy chiếu đang chạy.
Vài ánh mắt dò xét quét qua lại giữa ba người chúng tôi.
Thẩm Tự Hàn ngước mắt nhìn tôi, thần sắc phức tạp, dường như đang chờ tôi đưa ra phản ứng.
Anh ta có lẽ mong tôi sẽ nhẫn nhịn như ba năm trước, hoặc lúng túng bỏ chạy khỏi hiện trường.
Nhưng tôi chỉ nghiêng người nhường qua phần canh đó.
“Cô Ôn, cuộc họp phân tích vụ án của tổ trọng án thuộc giai đoạn bảo mật, người không phải điều tra viên không được vào. Canh để đó, người có thể đi rồi.”
Bàn tay Ôn Dĩ Phàm khựng lại giữa không trung, vành mắt đỏ lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Sở Dao, tôi chỉ là xót cậu thôi… Tôi biết cậu vẫn còn trách tôi cướp mất Tự Hàn, trong lòng cậu thấy uất ức thì cứ trút lên tôi, không sao, nhưng đừng lấy sức khỏe của mình ra đùa.”
Lời này khiến không ít người trong phòng nhìn nhau.
Sắc mặt Thẩm Tự Hàn trầm xuống.
“Sở Dao, Dĩ Phàm mang thai bảy tháng, đường xa chạy tới một chuyến, em nhất định phải nói chuyện móc mỉa như vậy sao? Công việc là công việc, ân oán cá nhân có thể đừng mang vào phòng họp được không?”
Tôi như không nghe thấy, rút ra một tập hồ sơ mới đi tới bên cạnh bảng trắng, dùng nam châm cố định mấy tấm ảnh hiện trường.
“Dựa trên chứng cứ hiện có, tôi đưa ra phác họa tâm lý sơ bộ về nghi phạm. Kẻ này có rối loạn nhân cách kịch tính điển hình, đồng thời kèm đặc điểm ái kỷ tiềm ẩn.”
“Loại người này cực kỳ khao khát được chú ý, giỏi gói ghém bản thân thành người bị hại, thậm chí sẽ bịa đặt trải nghiệm chấn thương để khơi gợi cảm giác tội lỗi và ham muốn bảo vệ của mục tiêu.”
Phòng họp im lặng như chết.
Bởi vì những lời miêu tả này tuy đang vẽ chân dung hung thủ, nhưng từng từ đều như một mũi kim đâm vào Ôn Dĩ Phàm.
Sắc mặt Ôn Dĩ Phàm từng chút một xám ngoét, sau đó cô ta đột nhiên ôm bụng, cả người như bị rút hết xương, trượt xuống đất.
“Dĩ Phàm!” Thẩm Tự Hàn lao tới một bước, quỳ một gối xuống đỡ lấy cô ta.
Anh quay đầu nhìn tôi, trong mắt cuồn cuộn nỗi giận bị kìm nén: “Sở Dao, em nên biết dừng lại đúng lúc, cần thiết phải mượn chuyện này để chửi xéo người khác không?”
Tôi gấp tập hồ sơ lại, tiện tay ném lên bàn họp: “Pháp y Thẩm, tôi chỉ đang lập chân dung tâm lý của hung thủ. Nếu vợ anh cảm thấy mỗi câu đều đang nói cô ta, tôi đề nghị anh đưa cô ta đi khám chuyên khoa tâm thần, chứ không phải để cô ta bụng to đến quấy nhiễu công việc của tổ chuyên án.”
“Dù sao, diễn lâu rồi, người bị lừa đầu tiên thường chính là bản thân mình.”
Thẩm Tự Hàn không nói gì nữa, bế ngang Ôn Dĩ Phàm vẫn còn khẽ nức nở, sải bước rời khỏi phòng họp.
Tiếng đóng cửa phía sau mạnh đến mức khiến nam châm trên bảng trắng cũng rung lên.
Trong phòng họp yên tĩnh đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Đội trưởng đội hình sự khẽ ho một tiếng, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này.
“Chuyện là… mọi người chạy đua ba ngày liền, thần kinh đều căng hết rồi. Hôm nay đến đây thôi, ai về ngủ bù vài tiếng, sáng mai tiếp tục.”
Mọi người như được đại xá, cúi đầu thu dọn đồ đạc rồi lần lượt rời đi như chạy trốn.
Tôi bình tĩnh sắp xếp lại những tập hồ sơ rải rác theo số thứ tự, cuối cùng bước ra khỏi cửa sở cảnh sát.
Hai giờ sáng, tôi lê thân thể mệt mỏi trở về căn hộ thuê.
Vừa tắm xong, cánh cửa bị ai đó gõ từng nhịp một, trầm nặng mà dồn dập.
Tôi đi đến sau cửa, nhìn qua lỗ nhòm thấy Thẩm Tự Hàn.
Tôi không mở cửa, đứng ở lối vào lạnh nhạt lên tiếng: “Pháp y Thẩm, có chuyện gì?”
Ngoài cửa im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi gần như tưởng anh đã rời đi, anh mới dùng chất giọng khàn như giấy nhám bị rượu mạnh thiêu đốt, cách cánh cửa gửi lời vào.
“Sở Dao, xin lỗi em. Ba năm trước anh không cố ý bỏ rơi em.”
“Khi đó có người muốn trả thù anh, là Ôn Dĩ Phàm đã đỡ trước người anh.”
“Cô ấy bị bọn chúng giày vò suốt sáu tiếng đồng hồ, sau đó được chẩn đoán mắc rối loạn căng thẳng sau sang chấn nghiêm trọng và trầm cảm nặng. Anh nợ cô ấy một mạng.”
“Cưới cô ấy, là cách duy nhất anh có thể bù đắp…”
“Nhưng Sở Dao, ba năm nay anh chưa từng chạm vào cô ấy!” Giọng Thẩm Tự Hàn run đến mức không còn ra hình dạng, “Mãi đến nửa năm trước, anh uống đến mất trí.”
“Anh không nhớ ở giữa đã xảy ra chuyện gì, lúc tỉnh lại thì cô ấy nằm bên cạnh anh.”
“Không lâu sau, cô ấy mang thai… xin lỗi em.”
Gió lùa qua khe cửa mang theo hơi lạnh ẩm của đầu đông.
Tôi cách một tấm cửa, nghe hết cái gọi là sự thật muộn màng ba năm này.
Nhưng lẽ nào tôi không phải người bị hại? Lẽ nào người bị hủy hoại hôn ước, bị hai người mình tin tưởng nhất lừa dối, không phải là tôi sao?
Tôi nhắm mắt lại, ép chút hơi nóng nơi đáy mắt trở ngược sâu vào trong hốc mắt.
“Thẩm Tự Hàn, anh là pháp y. Anh phải biết, đàn ông khi say hoàn toàn căn bản không thể thực hiện hành vi tình dục.”
“Đứa trẻ này, anh đã giám định DNA chưa?”
Tiếng hít thở ngoài cửa đột ngột dừng lại, ngay cả tiếng hít vào bị kìm nén vừa rồi cũng biến mất không còn chút nào.
“Sở Dao, anh…”
“Về đi.” Tôi cắt ngang, “Nếu cô ấy có ơn cứu mạng với anh, lại đang mang thai con anh, thì hãy giữ cho trọn cái nhà của anh.”
“Còn giữa tôi và anh, từ cuộc điện thoại ba năm trước, đã chỉ còn là đồng nghiệp.”
Ngoài cửa im lặng rất lâu.
Khoảng nửa tiếng sau, tôi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của anh xuống lầu, đế giày giẫm lên cầu thang cũ kỹ, từng tiếng từng tiếng, như đinh đóng vào ván gỗ.
Ngày hôm sau, khi gặp lại nhau ở sở cảnh sát, ngoài những trao đổi công việc cần thiết cho vụ án.
Thời gian còn lại, tôi và Thẩm Tự Hàn như người xa lạ.
Buổi chiều, tôi đến phòng pháp y lấy một bản báo cáo luân chuyển độc chất.
Thẩm Tự Hàn không có ở đó.
Tôi cầm báo cáo, xoay người định rời đi, nhưng khóe mắt vô tình quét qua ngăn kéo tầng một đang hé mở của anh.
Bên trong xếp ngay ngắn một số thứ mà năm đó tôi từng tiện miệng nói là muốn, nhưng mãi vẫn chưa mua được.
Nước hoa hương tuyết tùng đã ngừng sản xuất từ lâu, đĩa than jazz bản tuyệt bản, thậm chí còn có một cây bút máy phiên bản giới hạn có chạm khắc hoa văn mà tôi từng nói thích hồi đại học.
Những thứ đó vẫn còn nguyên lớp bọc ni lông, phủ một lớp bụi cực mỏng.
Tôi thu ánh mắt lại, đẩy cửa bước ra ngoài.
2.
Đêm khuya, tổ chuyên án đón nhận một phát hiện mang tính đột phá.
Đội trưởng đội hình sự đập mấy tấm ảnh khám nghiệm hiện trường lên bảng trắng, mặt xanh mét.
“Tổ ngoại tuyến đêm qua đột kích căn phòng lưu trữ dưới lòng đất mà nghi phạm từng thuê ngắn hạn, người đã chạy mất. Nhưng trên tường dán đầy ảnh của ba nạn nhân đầu tiên, tất cả đều bị gạch chéo bằng bút đỏ đến rợn người.”
“Ngoài cùng bên phải còn một tấm ảnh chưa bị gạch chéo, là Ôn Dĩ Phàm.”
Vừa dứt lời, Thẩm Tự Hàn đột ngột bật dậy khỏi ghế, sắc mặt mất sạch huyết sắc.
Cục trưởng lập tức quyết định: “Tổ hai điều hai người, mặc thường phục bảo vệ Ôn Dĩ Phàm hai mươi bốn giờ!”
Lúc tan họp đã qua nửa đêm.
Gió đêm đầu đông như dao cứa qua má, tôi và Thẩm Tự Hàn một trước một sau bước ra khỏi sở cảnh sát.
“Tự Hàn!”
Ôn Dĩ Phàm từ trong một chiếc xe sedan màu xanh đậm bên đường chui ra, rồi khựng bước ngay khoảnh khắc cô ta nhìn thấy tôi.
“Sở Dao…”
Tôi như không nghe thấy, đi ngang qua trước mặt hai người.
“Sở Dao!” Ôn Dĩ Phàm đuổi theo, túm chặt lấy cánh tay tôi, vẻ mặt bi thương đến mức gần như muốn khóc, “Sở Dao, cậu còn nhớ không? Năm đó chúng ta từng hứa, sau này ai có con, người kia sẽ làm mẹ đỡ đầu.”
“Còn hai tháng nữa, em bé sẽ chào đời. Tớ muốn nhờ cậu đặt tên cho con… dù sao chúng ta cũng là bạn thân nhất.”
Tôi gỡ từng ngón tay một của cô ta ra: “Ôn Dĩ Phàm, đầu cậu còn tỉnh táo không?”
“Cậu nghĩ tôi sẽ thật lòng chúc phúc cho đứa trẻ này sao?”
Sắc mặt Ôn Dĩ Phàm trắng bệch, cả người co rúm vào lòng Thẩm Tự Hàn.
Tôi vòng qua hai người họ, bước tiếp về phía trước.
Ngay khoảnh khắc đó, trong màn đêm đột nhiên nổ tung một tràng gầm rú của động cơ.
Một chiếc xe SUV màu đen không gắn biển số lao vọt ra từ góc khuất nơi góc phố, đèn pha xa chói lòa như ban ngày, đầu xe lao thẳng về phía tôi!
“Cẩn thận!”
Thẩm Tự Hàn, người chỉ cách tôi nửa cánh tay, phản ứng đầu tiên là xoay người đè Ôn Dĩ Phàm xuống đất, dùng cơ thể mình che chắn cô ta kín kẽ.
Tôi bị luồng gió do chiếc SUV lao tới hất ngã, để tránh bị cuốn vào bánh xe, chỉ có thể cố sức lăn sang một bên, cơ thể đập mạnh vào cột cổng bằng đá cẩm thạch bên vỉa hè.
Một tiếng “rầm” nặng nề vang lên.
Cơn đau xé ruột xé gan truyền đến từ cánh tay trái, trán cũng bị rách trong cú va chạm, máu nóng lập tức chảy vào hốc mắt, làm nhòe tầm nhìn của tôi.
Người trực ban trong sở cảnh sát nghe thấy tiếng động liền lao ra.
Chiếc SUV sau cú đâm không trúng liền đánh mạnh vô lăng, biến mất trong màn đêm mênh mông.
Thẩm Tự Hàn kinh hồn chưa định chống người dậy khỏi mặt đất, trong lòng là Ôn Dĩ Phàm không hề hấn gì.
Giây tiếp theo, anh nhìn thấy tôi mặt đầy máu, khuôn mặt vốn đã không còn chút huyết sắc càng thêm khó coi.
“Sở Dao—”
“Tự Hàn! Bụng em đau quá!” Ôn Dĩ Phàm chết dí túm lấy tay áo anh khi anh chuẩn bị bước tới, “Có phải con… con của chúng ta…”
Bước chân của Thẩm Tự Hàn cứng đờ tại chỗ.
Cuối cùng, anh cúi người bế Ôn Dĩ Phàm lên, nhanh chóng lao về phía chiếc xe đỗ bên đường.
Xung quanh hỗn loạn thành một mớ, mấy cảnh sát trẻ vây lại hỏi thăm vết thương của tôi, tôi ngồi một mình trên nền đất lạnh lẽo, lắc đầu.
Khoa cấp cứu bệnh viện.
Bác sĩ đã kiểm tra toàn diện cho tôi: “Gãy kín đoạn giữa xương trụ cẳng tay trái, da vùng góc trán rách ngang, cần nắn chỉnh thủ công và bó bột ngay, vết thương phải khâu. Nhưng khoa cấp cứu vừa hết thuốc tê, đang điều chuyển từ kho dược về, cô…”
“Cứ xử lý luôn đi.” Tôi rít qua kẽ răng, “Nghi phạm đã xuất hiện, tôi phải nhanh chóng về tổ.”
Bác sĩ thở dài, hai tay nắm lấy cẳng tay trái của tôi, tìm đúng đầu xương gãy.
Cùng với một tiếng rắc rợn tóc gáy, cơn đau dữ dội như tia chớp xuyên từ cánh tay khắp toàn thân.
Trước mắt tôi tối sầm trong một thoáng, tôi cố nuốt tiếng hét thảm trở lại cổ họng.
Trán khâu bảy mũi, sau khi tất cả kết thúc, tôi dựa vào đầu giường điều trị, há miệng thở từng ngụm khí lạnh.
Rèm bị ai đó giật mạnh ra.
Thẩm Tự Hàn còn chưa thở đều đã lao vào: “Sở Dao…”
Hai tay anh đưa ra lơ lửng giữa không trung, run rẩy dữ dội, dường như muốn chạm vào lại không dám.
“Em thế nào?”
Tôi không đáp, chống mép giường đứng dậy, túm lấy áo khoác vắt trên lưng ghế rồi đi ra ngoài.
Anh bước ngang một bước chắn trước mặt tôi: “Xin lỗi Sở Dao, khi xe lao tới anh không kịp nghĩ gì cả… Dĩ Phàm là thai phụ.”
“Anh không cần xin lỗi tôi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Cô ấy là vợ hợp pháp của anh, anh cứu cô ấy là lẽ đương nhiên.”
“Nhưng xin anh sau này đừng nói mấy lời như bản thân có nỗi khổ riêng, không yêu cô ấy nữa. Càng nói, tôi càng thấy ghê tởm.”
Tôi vòng qua cơ thể đang căng cứng của anh, không ngoảnh đầu bước ra khỏi bệnh viện.
Về đến sở cảnh sát, tôi thức trắng cả đêm, vẽ ra chân dung hoàn chỉnh của nghi phạm.
Sau khi giao chân dung và báo cáo phác họa tâm lý cho đội trưởng, tôi gục xuống bàn làm việc ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại đã là khoảng chín mười giờ sáng.
Tôi ngồi thẳng dậy, một chiếc áo gió nam rộng thùng thình tuột khỏi vai.
Trên quần áo còn vương lại mùi thuốc khử trùng rất nhạt, tôi liếc mắt đã nhận ra đó là áo khoác của Thẩm Tự Hàn.
Tôi xách chiếc áo lên, mang đến trước cửa phòng pháp y.
Vừa quay người lại, Thẩm Tự Hàn xách túi giấy từ ngoài cửa lớn bước vào.
“Sở Dao, em tỉnh rồi. Anh mua bữa sáng.”
Là bánh bao nước nhân gạch cua của tiệm Hưng Ký ở phố cũ phía nam thành phố, quán tôi thường ăn nhất hồi đại học.
Anh đưa túi giấy về phía tôi một chút.
Tôi không nhận: “Pháp y Thẩm, tối qua tôi ở bệnh viện nói vẫn chưa đủ rõ sao? Xin anh sau này đừng làm những việc dễ gây hiểu lầm như thế này nữa.”
Tay Thẩm Tự Hàn khựng giữa không trung: “Sở Dao, anh chỉ muốn em ăn một chút cho nóng…”
“Đủ rồi.” Tôi cắt ngang, nhìn vào đôi mắt thoáng sững sờ của anh, nói từng chữ rất chậm.
“Thẩm Tự Hàn, tôi đã có vị hôn phu rồi.”
Cả người anh chấn động, như bị một cú đấm vô hình giáng trúng: “Vị hôn phu? Từ khi nào? Anh ta là ai?”
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt đứt nửa câu hỏi dồn dập phía sau của anh.
Thẩm Tự Hàn móc điện thoại ra, trên màn hình sáng lên tên Ôn Dĩ Phàm.
Khoảnh khắc kết nối, trong ống nghe nổ ra tiếng hét xé ruột xé gan của Ôn Dĩ Phàm.
“Tự Hàn! Cứu em—!”
Sắc mặt Thẩm Tự Hàn biến đổi trong tích tắc: “Dĩ Phàm? Dĩ Phàm em sao vậy!”
Tút tút tút.
Cuộc gọi bị cắt phăng, chỉ còn lại tiếng tút rỗng không.
Tôi xoay người lao về phía khu làm việc của tổ trọng án: “Lập tức định vị tín hiệu trạm gốc cuối cùng của điện thoại người nhà pháp y Thẩm! Nghi phạm ra tay rồi!”
Cả sở cảnh sát bước vào trạng thái tác chiến.
Ba phút sau, tổ kỹ thuật đã khóa được vị trí mục tiêu — ngay trên sân thượng tầng cao nhất của tòa chung cư nơi Thẩm Tự Hàn và Ôn Dĩ Phàm ở.
Tiếng còi cảnh sát xé toạc bầu trời buổi sớm của thành phố.
Cả đội dùng tốc độ nhanh nhất có thể lao tới hiện trường.
Trên sân thượng, nghi phạm cầm một con dao ngắn, ép Ôn Dĩ Phàm ra ngoài lan can rìa tòa nhà, sau lưng cô ta là khoảng không cao hơn sáu mươi mét.
Ôn Dĩ Phàm bụng đã nhô cao, khóc đến mặt đầy nước mắt: “Tự Hàn! Cứu em! Cứu con của chúng ta…”
Tôi túm chặt lấy Thẩm Tự Hàn, hạ giọng nhắc nhở: “Nghi phạm hiện đang ở trạng thái cực kỳ cố chấp, phản ứng căng thẳng sau sang chấn rõ rệt, đừng kích thích hắn.”
Nhưng Thẩm Tự Hàn hất mạnh tay tôi ra, hét về phía nghi phạm: “Thả cô ấy ra! Ngươi thả cô ấy ra, ta làm con tin của ngươi!”
“Một mạng đổi một mạng! Ta dùng mạng của ta, đổi mạng của cô ấy!”
Thẩm Tự Hàn giơ hai tay lên, từng bước từng bước đi về phía nghi phạm và rìa sân thượng.
Bóng lưng anh không hề có chút do dự.
Tôi đứng trong vạch cảnh giới, lặng lẽ nhìn người đàn ông từng trao đổi với tôi lời hứa cả đời, giờ phút này vì một người phụ nữ khác, không chút ngoảnh lại bước về phía cái chết.
Anh ta miệng nói với Ôn Dĩ Phàm chỉ có trách nhiệm, không có tình cảm.
Nhưng bản năng của con người trước sống chết, mãi mãi không lừa được ai.
Tôi chỉ cảm thấy chút chấp niệm còn sót lại nơi lồng ngực, trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn tan thành tro bụi.
Cả sân thượng rơi vào im lặng chết chóc, hơi thở của mọi người đều bị nén xuống mức nhẹ nhất.
Ngay khoảnh khắc nghi phạm buông Ôn Dĩ Phàm ra, đưa tay túm lấy Thẩm Tự Hàn —
“Đoàng!”
Xạ thủ bắn tỉa trên đỉnh tòa nhà đối diện dứt khoát nổ súng.
Cùng với một tiếng hét thảm, nghi phạm từ rìa sân thượng cao hơn hai mươi tầng rơi thẳng xuống.
“Tự Hàn!”
Ôn Dĩ Phàm gào khóc lao vào lòng Thẩm Tự Hàn.
Thẩm Tự Hàn siết chặt ôm lại cô ta, không ngừng vỗ về lưng cô: “Không sao rồi Dĩ Phàm, không sao rồi, anh ở đây.”
Nguy hiểm được giải trừ.
Mấy cảnh sát trẻ vừa thu súng vừa nhỏ giọng cảm thán.
“Pháp y Thẩm đối với chị dâu thật sự không chút giữ lại, thời khắc mấu chốt mạng cũng có thể không cần.”
“Đây còn không phải tình yêu đích thực sao? Ngay cả một giây cũng không do dự.”
Tiếng người hỗn tạp, hoảng loạn chưa lắng.
Ngay trong dòng người vừa thoát khỏi kiếp nạn ấy, Thẩm Tự Hàn ngẩng đầu lên, chạm vào ánh mắt tôi.
Anh sững người.
Có lẽ sự bình lặng trong đáy mắt tôi khiến anh bất an, hoặc có lẽ anh cuối cùng đã nhận ra, cảnh tượng quên mình vì người khác vừa rồi đã nghiền tất cả những lời biện giải về “trách nhiệm” của anh thành bột mịn.
Môi anh khẽ động, dường như muốn gọi tên tôi.
Tôi đã xoay người, không ngoảnh đầu bước xuống sân thượng.
3.
Chiều hôm đó, văn phòng Sở Công an thành phố.
Khi nghi phạm bị bắn hạ, vụ án giết người hàng loạt này cuối cùng đã khép lại.
Tôi sắp xếp, lưu trữ bản báo cáo phác họa tâm lý cuối cùng và đề xuất kết án, rồi giao cho đội trưởng đội hình sự.
Đội Triệu thở dài, mặt đầy tiếc nuối: “Sở Dao, lần phá án này công lao của cô không thể phủ nhận, lãnh đạo cấp trên cũng khen cô không ngớt.”
“Thật sự không cân nhắc chuyển chính thức về Sở Công an thành phố sao? Đãi ngộ, biên chế đều có thể bàn.”
Tôi cười cười, cho mấy món đồ cá nhân ít ỏi trên bàn vào túi xách: “Không đâu Đội Triệu. Lần này tôi vốn là chuyên gia đặc biệt do Bộ phái xuống, vụ án xong rồi, tôi phải về Sở Công an tỉnh báo cáo.”
“Bên đó còn rất nhiều việc chất đống, phải đi rồi.”
Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói khàn đến cực điểm.
“Em muốn về đâu?”
Tôi xoay người, Thẩm Tự Hàn không biết từ khi nào đã đứng ở cửa văn phòng.
Tôi nói: “Về.”
“Về?” Anh sải bước đi vào, “Chứng minh nhân dân, thông tin hộ khẩu, trường tốt nghiệp của em đều ở Bắc Châu, nơi này mới là nhà em, em còn muốn đi đâu?”
Tôi nhìn anh: “Pháp y Thẩm, anh sai rồi. Bắc Châu, từ lâu đã không còn là nhà của tôi.”
Nói xong, tôi ôm túi xách trên bàn, đi lướt qua anh.
Ngay khoảnh khắc tôi sắp bước ra khỏi văn phòng, Thẩm Tự Hàn phía sau vội vàng lên tiếng.
“Thứ Tư tuần sau có buổi họp mặt bạn học Học viện Cảnh sát, Giáo sư Trần cũng sẽ đến.”
“Bà ấy năm nay chín mươi hai tuổi rồi, trước Tết mới làm phẫu thuật bắc cầu tim, sức khỏe vẫn luôn không tốt… Em đến cả bà ấy cũng không gặp sao?”
Bước chân tôi đột ngột khựng lại.
Giáo sư Trần là giảng viên hướng dẫn của tôi thời đại học.
Năm tôi học năm hai đại học, trong nhà xảy ra biến cố, đến học phí cũng không đóng nổi, chính Giáo sư Trần đã lấy tiền lương hưu của mình đóng thay tôi, còn giúp tôi xin vị trí trợ lý nghiên cứu. Sau đó tôi bị viêm ruột thừa cấp phải nhập viện, bà ấy đã thức trắng cả đêm trông tôi.
Đối với tôi, bà ấy từ lâu không chỉ là giáo viên, mà còn giống như mẹ.
Tôi nhắm mắt lại, ép cơn chua xót đang cuộn trào trở lại nơi cổ họng.
“Biết rồi, tôi sẽ đi.”
Chiều hôm sau, tôi đến đúng giờ tại hội quán Trúc Lâm – nơi diễn ra buổi họp mặt.
Thẩm Tự Hàn và Ôn Dĩ Phàm đợi ở cửa.
“Sở Dao, cậu đến rồi.”
“Tự Hàn nói tối nay cậu sẽ đến, bọn tớ cố ý đợi ở cửa để cùng vào.”
Ôn Dĩ Phàm cười dịu dàng, tôi nghiêng người tránh bàn tay cô ta đưa tới, đi thẳng vào đại sảnh.
Đẩy cửa phòng bao ra, bên trong đã ngồi kín những bạn học năm xưa.
Nhìn thấy tôi và Thẩm Tự Hàn, có người lập tức trêu chọc.
“Ơ, đây chẳng phải cặp đôi thần tiên của Học viện Cảnh sát chúng ta năm đó sao? Sở Dao, ba năm nay cậu chạy đi đâu vậy? Khắp nơi đều không hỏi được tin tức của cậu.”
Một người khác tiếp lời: “Hai người vẫn như xưa, dính nhau không rời. Bao giờ mời bọn này uống rượu mừng đây? Tiền phong bì bọn này chuẩn bị mười năm rồi.”
Lời còn chưa dứt, Ôn Dĩ Phàm bụng nhô cao, từ phía sau Thẩm Tự Hàn bước vào.
“Chào mọi người, tôi là vợ của Tự Hàn, Ôn Dĩ Phàm. Lần đầu gặp mặt, mong mọi người giúp đỡ.”
Phòng bao lập tức im lặng như chết.
Nụ cười của tất cả mọi người đông cứng nơi khóe miệng, ánh mắt qua lại giữa tôi, Thẩm Tự Hàn và Ôn Dĩ Phàm, kinh ngạc và lúng túng đan xen vào nhau.
Không ai có thể ngờ, Thẩm Tự Hàn năm đó náo loạn cả thành phố, lại cưới Ôn Dĩ Phàm bên cạnh Sở Dao, hơn nữa con còn sắp chào đời.
Lớp trưởng là người hoàn hồn đầu tiên, cười gượng hòa giải.
“Chuyện là… mau ngồi mau ngồi! Người đến đủ rồi, phục vụ, dọn món!”
Một bữa ăn đủ vị ngũ vị tạp trần, bầu không khí ngượng đến mức không khí gần như đông đặc.
Sau bữa ăn có người đề nghị chơi “Vòng xoay lời thật” để khuấy động không khí, người bị cổ chai chỉ trúng phải kể một chuyện khó quên nhất thời sinh viên.
Sau mấy vòng, cổ chai dừng trước mặt một nam sinh viên uống đến mặt đỏ tía tai.
Cậu ta mở miệng nói ngay: “Điều tôi nhớ nhất là đợt huấn luyện mùa đông năm ba đại học, Sở Dao sốt cao vẫn kiên trì chạy địa hình, kết quả ngất trong tuyết, là Thẩm Tự Hàn cõng cô ấy chạy mười cây số đến phòng y tế, lòng bàn chân mài đến đầy mụn nước, vậy mà không rên một tiếng!”
Phòng bao lại chìm vào im lặng chết chóc.
Mấy vòng tiếp theo, như trúng tà, những ký ức mọi người vắt óc nghĩ ra, ít nhiều đều vòng quanh chuyện cũ giữa tôi và Thẩm Tự Hàn.
Sắc mặt Ôn Dĩ Phàm ngày càng khó coi.
Thẩm Tự Hàn thì hết ly này đến ly khác uống rượu giải sầu, ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi trên người tôi.
Tôi đặt ly rượu xuống, đứng dậy: “Tôi đi nhà vệ sinh một chút.”
Khi từ nhà vệ sinh bước ra, vừa hay gặp người nhà Giáo sư Trần đến đón bà.
“Sở Dao à.” Giáo sư Trần nắm lấy tay tôi, bàn tay gầy gò bao lấy ngón tay tôi, trong mắt đầy xót xa, “Đứa trẻ ngoan, bất kể ở đâu, đều phải chăm sóc bản thân thật tốt.”
Sống mũi tôi cay xè, cố nén không để nước mắt rơi xuống: “Con biết rồi thưa cô. Cô cũng nhất định phải giữ gìn sức khỏe.”
Tôi tiễn Giáo sư Trần vào thang máy.
Sau đó xoay người chuẩn bị quay lại phòng bao lấy áo khoác rồi rời đi.
Nhưng ở góc cầu thang, tôi gặp Ôn Dĩ Phàm không biết từ khi nào đã đứng đó.
“Sở Dao, tôi thật sự rất ghen tị với cậu.”
Tôi khựng bước, quay đầu nhìn cô ta.
Cô ta tiếp tục nói: “Cậu vừa trở về, mọi thứ đều thay đổi.”
“Ba năm nay Tự Hàn đối xử với tôi rất tốt, thật đấy. Nhưng từ khi cậu xuất hiện, anh ấy luôn thất thần. Đêm ngủ còn gọi tên cậu.”
“Cậu không nên quay về…”
Ôn Dĩ Phàm đột nhiên nặn ra một nụ cười thê lương, rồi ngay trước mắt tôi, cơ thể cô ta đột ngột ngã ngửa về phía sau.
“Á—!”
Ôn Dĩ Phàm lăn xuống cầu thang, máu đỏ tươi nhanh chóng chảy dọc theo đùi trong của cô ta, ghê rợn đến rùng mình.
Động tĩnh lớn lập tức kinh động tất cả mọi người trong phòng bao, mọi người lần lượt tràn ra.
Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Thẩm Tự Hàn biến đổi dữ dội, ba bước thành hai lao xuống cầu thang ôm Ôn Dĩ Phàm vào lòng.
“Dĩ Phàm! Em thế nào rồi?”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt mang theo một sự do dự khó nói thành lời, như đang chờ lời giải thích của tôi.
Tôi không nói gì cả.
Tất cả người có mặt đều xuất thân từ Học viện Cảnh sát, màn kịch vụng về này, chỉ cần có mắt đều nhìn ra là cô ta tự ngã xuống.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi xoay người định đi, giọng khàn đặc của Thẩm Tự Hàn vang lên phía sau.
“Đứng lại. Em không được đi… Đây là cố ý gây thương tích.”
Thẩm Tự Hàn thật sự báo cảnh sát, đưa tôi về Sở Công an thành phố.
Vì cầu thang không có camera giám sát, tạm thời không có chứng cứ trực tiếp chứng minh tôi không đẩy Ôn Dĩ Phàm, tôi với tư cách nghi phạm thứ nhất bị nhốt vào phòng thẩm vấn.
Người phụ trách ghi lời khai là Đội Triệu.
Ông nhìn tôi, thở dài một hơi.
“Sở Dao, chuyện hôm nay ai cũng hiểu trong lòng. Nhưng trước khi có bằng chứng sắt đá, quy trình cần đi vẫn phải đi, ủy khuất cho cô rồi.”
Tôi thần sắc bình tĩnh: “Tôi hiểu, Đội Triệu, tôi sẽ phối hợp hết mình.”
Dừng một chút, tôi đột nhiên nhớ ra: “Đội Triệu, phiền ông cho người đi lấy quần áo của Ôn Dĩ Phàm lúc đó.”
“Nếu tôi không chạm vào cô ta, trên đó sẽ không có dấu vân tay của tôi. Đợi kết quả giám định ra, sẽ chứng minh được sự trong sạch của tôi.”
Đội Triệu lập tức đứng dậy: “Được! Tôi lập tức sắp xếp tổ kỹ thuật đến bệnh viện lấy vật chứng. Cô nghỉ ngơi một lát trước, đừng tự tạo áp lực quá lớn cho mình.”
Cửa phòng thẩm vấn khép lại, trong phòng trở về yên tĩnh.
Tôi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
hông biết đã bao lâu, cửa lại bị đẩy ra.
Tôi mở mắt, Thẩm Tự Hàn mặt mày tiều tụy bước vào.
Anh ngồi xuống, im lặng rất lâu, câu đầu tiên là: “Đứa bé không còn nữa.”
Tôi bình tĩnh nhìn anh, trong lòng không gợn lên dù chỉ một chút sóng.
“Vậy thì sao? Tôi nói lại lần nữa, tôi không đẩy cô ta, là cô ta tự ngã xuống.”
“Anh biết.” Thẩm Tự Hàn ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt lộ ra sự lạnh lùng và lý tính đặc trưng của pháp y.
“Dựa trên góc vết thương khi cô ta lăn xuống, hướng lực tác động và dấu ma sát sau khi tiếp đất, đây hoàn toàn là một lần tự ngã không có ngoại lực can thiệp.”
Tôi nhíu mày: “Vậy tại sao anh còn báo cảnh sát trước mặt mọi người?”
“Bởi vì chỉ khi đi hết quy trình nghiêm ngặt nhất, đưa ra vật chứng không thể chối cãi, mới có thể triệt để rửa sạch hiềm nghi cho em.” Thẩm Tự Hàn nói.
“Nếu anh tỏ ra thiên vị ngay tại chỗ, Ôn Dĩ Phàm sẽ không chịu bỏ qua, dư luận cũng sẽ bất lợi hơn cho em. Hơn nữa đứa trẻ đó, vốn dĩ đã không giữ được.”
“Anh đã xem hồ sơ kiểm tra thai kỳ cô ta lập tại bệnh viện tư. Thai nhi đã ngừng phát triển từ hai tuần trước, cô ta chỉ đang chờ một thời cơ thích hợp nhất, để đẩy món nợ này lên đầu em.”
Tôi nhất thời không nói được gì, cũng hoàn toàn hiểu được dụng ý anh làm như vậy.
Đúng lúc này, trên hành lang ngoài phòng thẩm vấn đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Một cảnh sát trẻ không cả gõ cửa đã xông vào, đầu đầy mồ hôi.
“Pháp y Thẩm! Xảy ra chuyện rồi! Ôn Dĩ Phàm tự cắt cổ tay tự sát ở bệnh viện!”
Thẩm Tự Hàn đột ngột đứng dậy, nhưng chỉ một giây đã khôi phục bản năng chuyên môn: “Vết thương sâu bao nhiêu? Dựa theo phác họa tâm lý của cô ta, rất có thể là rối loạn nhân cách ranh giới phát tác, thuộc dạng tự thương mang tính biểu diễn, xác suất lớn không nguy hiểm đến tính mạng.”
Tôi kinh ngạc trước sự tỉnh táo và bình tĩnh của anh lúc này.
“Đúng là không tổn thương đến động mạch. Nhưng… cô ta đã quay video trước khi cắt cổ tay rồi đăng lên mạng, còn kèm theo thư tuyệt mệnh!”
Cảnh sát trẻ run run đưa điện thoại ra.
Tôi nhìn vào màn hình, trong video Ôn Dĩ Phàm khóc đến lê hoa đái vũ, đối diện ống kính tố cáo tôi ỷ vào thân phận chuyên gia đặc biệt và tình cũ, không chỉ chen vào hôn nhân của cô ta, mà còn độc ác đẩy cô ta xuống cầu thang, hại chết con của cô ta.
Khu bình luận đã hoàn toàn mất kiểm soát, hàng nghìn hàng vạn cư dân mạng bị kích động cảm xúc, bắt đầu tìm kiếm thông tin cá nhân và điên cuồng chửi rủa tôi.
Thẩm Tự Hàn lập tức đứng dậy: “Anh lập tức liên lạc bộ phận an ninh mạng phong tỏa nguồn phát tán, đồng thời ra báo cáo giám định vật chứng pháp y chính thức.”
“Cốc cốc cốc.”
Một tràng gõ cửa dồn dập cắt ngang lời anh.
Đội Triệu đẩy cửa bước vào, vẻ mặt có chút vi diệu: “Sở Dao, có người đến tìm cô.”
“Ai?”
Một người đàn ông cao lớn bước vào phòng thẩm vấn.
“Nghe nói vị hôn thê của tôi bị cuốn vào một vụ cố ý gây thương tích, sắp đầy mười hai tiếng rồi vẫn chưa điều tra rõ, nên tôi đến xem thử.”
Anh bước đến sau lưng tôi, ngón tay tự nhiên đặt lên lưng ghế của tôi, như thể âm thầm vạch ra một ranh giới.
“Tự giới thiệu một chút, Phó đội trưởng Tổng đội Hình sự Sở Công an tỉnh, Hoắc Hiển.”
“Cũng là vị hôn phu của Sở Dao.”
4.
Không khí trong phòng thẩm vấn như bị hút cạn.
Thẩm Tự Hàn cứng đờ tại chỗ, ánh mắt chết trân nhìn bàn tay Hoắc Hiển đặt trên lưng ghế tôi, sự không thể tin nổi nơi đáy mắt gần như muốn tràn ra.
“Vị hôn phu?” Anh vô thức lặp lại ba chữ ấy, giọng khô khốc như bị cọ qua giấy nhám.
Tôi ngẩng đầu nhìn Hoắc Hiển, thần kinh căng thẳng cả ngày cuối cùng cũng thả lỏng khi nhìn thấy anh.
“Không phải anh đang có một cuộc họp an ninh quan trọng ở Sở Công an tỉnh sao? Sao lại chạy tới đây?”
Hoắc Hiển cúi đầu nhìn tôi, đường nét ngũ quan lạnh cứng dịu xuống.
Anh đưa tay vén lọn tóc lòa xòa trước trán tôi ra sau tai, trong giọng nói mang theo vẻ xót xa không hề che giấu.
“Anh không đến, để người khác bắt nạt em đến chết à?”
Anh quay đầu nhìn Thẩm Tự Hàn, ánh mắt sắc như dao, áp lực thuộc về chỉ huy hình sự tuôn trào ra.
“Pháp y Thẩm, vị hôn thê của tôi bị các người giam giữ vô cớ mười hai tiếng ở Sở Công an thành phố. Theo tôi biết, khi không có bất kỳ chứng cứ thực chất nào, thời gian triệu tập không được vượt quá hai mươi bốn giờ.”
“Còn hiện tại, trên mạng tràn ngập lời vu khống ác ý và tìm kiếm thông tin cá nhân nhắm vào cô ấy.”
“Đây là hiệu suất phá án và nhiệt độ chấp pháp của Sở Công an thành phố Bắc Châu các người sao?”
Đường quai hàm của Thẩm Tự Hàn căng chặt, anh cố duy trì sự bình tĩnh của một pháp y, nhưng bàn tay đặt dưới bàn không ngừng run rẩy.
“Đội trưởng Hoắc, đây là quy trình bình thường. Tôi đã nắm được chứng cứ vật lý chứng minh Ôn Dĩ Phàm tự ngã xuống cầu thang, đang chuẩn bị…”
“Chuẩn bị cái gì? Chuẩn bị đợi dư luận xé nát cô ấy hoàn toàn, rồi anh cầm bản báo cáo giám định muộn màng đó đi anh hùng cứu mỹ nhân à?”
Hoắc Hiển không chút nể nang cắt ngang, khóe miệng cong lên lạnh lẽo không chút nhiệt độ.
“Vợ anh dùng tự sát và thư tuyệt mệnh để khơi mào bạo lực mạng trên mạng, anh với tư cách là người chồng trên danh nghĩa của cô ta, không quản được vợ mình, lại ở đây nói chuyện công lý thủ tục với vị hôn thê của tôi.”
“Thẩm Tự Hàn, anh không thấy cảnh tượng này đặc biệt hoang đường sao?”
Sắc mặt Thẩm Tự Hàn trắng bệch như giấy, anh mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nói ra được một chữ.
Hoắc Hiển không nhìn anh nữa, xoay người lấy từ cặp công văn ra một tập hồ sơ đưa cho Đội Triệu.
“Đội Triệu, đây là báo cáo giám định vừa được bộ phận kỹ thuật Sở Công an tỉnh đưa ra, chứng cứ bên trong đủ để chứng minh vị hôn thê của tôi chưa từng tiếp xúc với Ôn Dĩ Phàm, xin hãy nhanh chóng giúp cô ấy làm rõ.”
Đội Triệu nhận hồ sơ lật xem một lượt, lông mày nhíu chặt cuối cùng cũng giãn ra.
“Đội Hoắc yên tâm, chúng tôi tuyệt đối không để oan uổng một người tốt.”
Nói xong quay sang tôi: “Sở Dao, cô có thể đi rồi.”
Tôi đứng dậy, Hoắc Hiển tự nhiên nắm lấy tay tôi, khoác áo của mình lên vai tôi.
Sau đó anh lại lấy từ trong cặp ra một túi hồ sơ bằng giấy kraft khác, đưa đến trước mặt Thẩm Tự Hàn: “Pháp y Thẩm, tôi nghĩ thứ bên trong này, anh sẽ có hứng thú lớn hơn.”
Thẩm Tự Hàn sững người một thoáng, nhận lấy túi hồ sơ nhưng không mở ra ngay.
Hoắc Hiển không để ý đến anh nữa, cúi đầu nói với tôi: “Đi, đưa em đến quán lẩu lâu năm ở phía nam thành phố, xua xui xẻo.”
Tôi gật đầu, để mặc anh nắm tay kéo tôi ra ngoài.
Khi đi ngang qua Thẩm Tự Hàn, anh đột nhiên đưa tay ra, muốn túm lấy cổ tay tôi.
Hoắc Hiển mắt nhanh tay lẹ gạt ra, che tôi ra sau lưng, ánh mắt lạnh như giếng sâu ngày tháng Chạp: “Pháp y Thẩm, xin hãy tự trọng.”
Bàn tay Thẩm Tự Hàn lơ lửng giữa không trung, anh nhìn tôi, đáy mắt cuộn trào đau đớn, hối hận, còn có một thứ tuyệt vọng cận kề sụp đổ.
“Sở Dao…”
Tôi bình tĩnh nhìn lại anh, như đang nhìn một người xa lạ không hề quan trọng.
“Pháp y Thẩm, xin anh nhanh chóng công bố chuyện ‘tôi không chen vào hôn nhân của anh và Ôn Dĩ Phàm’ cho mọi người biết. Nhìn thấy tên tôi bị đặt cạnh hai người, tôi buồn nôn về mặt sinh lý.”
Cơ thể Thẩm Tự Hàn lảo đảo một chút, như bị ai đó rút mất trọng tâm.
Tôi không nhìn anh thêm một lần nào nữa, đi theo Hoắc Hiển ra khỏi phòng thẩm vấn.
Đại sảnh sở cảnh sát đèn đuốc sáng trưng.
Tôi nghiêng đầu nhìn Hoắc Hiển, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp vững chãi.
Còn Thẩm Tự Hàn đứng ở cửa phòng thẩm vấn, nhìn bóng lưng hai người chúng tôi mười ngón đan xen, sóng vai rời đi, chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay thô ráp nắm chặt, từng chút từng chút nghiền nát.
Đến khoảnh khắc này anh mới thật sự tỉnh ngộ.
Những “nỗi khổ riêng” anh tưởng tượng, những “gương vỡ lại lành” anh tưởng tượng, từ đầu đến cuối chỉ là ảo giác tự mình diễn một mình.
Sở Dao từ lâu đã không cần anh nữa.
“Mau, viết thông báo cảnh tình, làm rõ sự thật với công chúng.”
Giọng Đội Triệu kéo Thẩm Tự Hàn khỏi cơn thất thần, anh cũng bận rộn theo.
Chưa đầy nửa tiếng, tài khoản chính thức của Sở Công an thành phố Bắc Châu đăng thông báo, giải thích chi tiết rằng qua điều tra kỹ lưỡng và giám định kỹ thuật, bà Sở Dao không có bất kỳ tiếp xúc thân thể nào với bà Ôn Dĩ Phàm, việc Ôn Dĩ Phàm ngã xuống là hành vi tự thân.
Thông báo kèm theo bản giải thích hồ sơ y tế do bệnh viện cấp.
Chỉ rõ thai nhi trong bụng Ôn Dĩ Phàm đã ngừng phát triển từ hai tuần trước, giữa lần sảy thai này và sự việc ngã xuống không tồn tại quan hệ nhân quả trực tiếp.
Lời lẽ thông báo của cảnh sát tuy nghiêm ngặt kiềm chế, không trực tiếp chỉ ra “cố ý vu oan”, nhưng người có chút thường thức đều có thể hiểu được ý ngoài lời.
Dư luận lập tức đảo chiều.
Những lời công kích ác độc nhắm vào Sở Dao trước đó, chớp mắt biến thành làn sóng lên án Ôn Dĩ Phàm.
Hàng nghìn hàng vạn cư dân mạng tràn vào tài khoản xã hội của Ôn Dĩ Phàm, chỉ trích cô ta lợi dụng lòng thương cảm của công chúng, ác ý vu khống hãm hại, thậm chí không tiếc dùng đứa con đã ngừng phát triển làm công cụ, thủ đoạn bỉ ổi đến cực điểm.
Ngoài phòng thẩm vấn, Thẩm Tự Hàn nhìn chằm chằm những bình luận cuộn trào trên màn hình điện thoại, sắc mặt xám ngoét.
Đúng lúc này, điện thoại điên cuồng rung lên.
Trên màn hình hiển thị số của bệnh viện.
Anh bắt máy, trong ống nghe truyền đến giọng nói dồn dập của y tá.
“Pháp y Thẩm! Anh mau đến đi! Bà Ôn Dĩ Phàm đang làm loạn trong phòng bệnh đòi nhảy lầu, nhất định đòi gặp anh, cản thế nào cũng không được!”
Mu bàn tay Thẩm Tự Hàn cầm điện thoại nổi gân xanh, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Anh nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, trong đầu toàn là những lời dối trá được dệt tỉ mỉ và hành vi ác độc kích động bạo lực mạng của Ôn Dĩ Phàm.
Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt đã là một mảnh lạnh lẽo thấu xương.
“Cô nói với cô ta, muốn nhảy thì nhảy. Tôi sẽ đích thân đến giám định tử thi cho cô ta.”
Nói xong, anh cúp điện thoại.
Ngay sau đó, Thẩm Tự Hàn đăng nhập tài khoản xã hội của mình, đăng một tuyên bố cá nhân ngắn gọn nhưng cực kỳ có trọng lượng.
Trong tuyên bố xác nhận rõ ràng tính chân thực của thông báo cảnh sát, đồng thời cực kỳ nghiêm túc làm rõ, bà Sở Dao chưa từng can thiệp vào hôn nhân của anh, hai người năm đó chia tay trong hòa bình, mọi lời nói “chen vào” lan truyền trên mạng đều là ác ý bịa ặt.
Làm xong những việc này, Thẩm Tự Hàn lê thân thể mệt mỏi trở về khoa pháp y.
Màn đêm buông xuống, sở cảnh sát dần yên tĩnh, trong phòng pháp y chỉ còn ánh đèn trắng lạnh lẽo và tiếng vo ve trầm thấp của tủ đông.
Anh ngồi một mình trước bàn làm việc, ánh mắt rơi trên túi hồ sơ bằng giấy kraft mà Hoắc Hiển để lại.
Do dự rất lâu, cuối cùng anh mới đưa bàn tay hơi run rẩy ra, xé mở miệng phong bì.
Tài liệu bên trong không nhiều, nhưng mỗi trang đều như một con dao tẩm độc, đâm thẳng vào mắt anh.
Đó là dòng tiền và ghi chép giao dịch trên dark web của “vụ trả thù” ba năm trước.
Hồ sơ ghi rõ ràng, kẻ cầm đầu băng tội phạm bắt cóc anh năm đó, một tuần trước khi vụ án xảy ra đã nhận được một khoản tiền lớn có nguồn gốc bí ẩn, sau khi qua nhiều lớp rửa tiền, nguồn chuyển khoản cuối cùng chỉ về một công ty thương mại vỏ rỗng đứng tên Ôn Dĩ Phàm.
Không chỉ vậy.
Cái gọi là “tổn thương nghiêm trọng” sau khi Ôn Dĩ Phàm bị bắt cóc năm đó, cũng do cô ta bỏ tiền thuê người ngụy tạo.
Tờ chẩn đoán “trầm cảm nặng” đã trói chặt anh vào cuộc hôn nhân này, là giấy chứng nhận giả do cô ta dùng ba trăm nghìn mua chuộc bác sĩ tâm lý tư nhân để cấp.
Thậm chí cả báo cáo thai ngừng phát triển nửa tháng trước, và đêm anh uống mất trí nửa năm trước, đều có dấu vết trong hồ sơ — ghi chép mua một loại thuốc gây ảo giác kích thích tình dục không màu không mùi.
Thẩm Tự Hàn chết trân nhìn những dòng chữ trắng đen ấy, hơi thở ngày càng dồn dập.
Từ đầu đến cuối, đây là một ván lừa đảo hoàn toàn triệt để.
Một ván lừa đảo từng bước tính toán, tỉ mỉ sắp đặt, chỉ để cướp anh khỏi bên cạnh Sở Dao.
Anh vì một lời dối trá, đánh mất người phụ nữ mình yêu nhất, mang theo nỗi áy náy nặng nề, như một cái xác không hồn, chịu đựng suốt ba năm trong cuộc hôn nhân ngột ngạt này.
“Không thể nào… không thể nào…”
Anh lẩm bẩm, đột ngột đứng dậy mở máy tính, dùng mọi quyền hạn và mối quan hệ, bắt đầu điên cuồng kiểm chứng từng chi tiết trong hồ sơ.
Mấy tiếng sau, khi kết quả điều tra cuối cùng được gửi về hộp thư, Thẩm Tự Hàn hoàn toàn sụp đổ.
Tài liệu Hoắc Hiển đưa, từng chữ đều là thật, không hề phóng đại hay bịa đặt.
Từng chút “trách nhiệm” và “áy náy” anh dành cho Ôn Dĩ Phàm, trong khoảnh khắc này đều biến thành cơn giận và nỗi ghê tởm cuồn cuộn.
Anh sắp xếp tất cả chứng cứ thành tập, cầm hồ sơ ra khỏi cửa.
Đêm khuya, Bệnh viện Nhân dân số Một thành phố Bắc Châu.
Hành lang tràn ngập mùi thuốc khử trùng hòa lẫn mùi nước hoa không khí rẻ tiền.
Thẩm Tự Hàn mặt mày âm trầm, sải bước đi về phía phòng bệnh VIP.
Khoảnh khắc cửa phòng bệnh bị đẩy ra, Ôn Dĩ Phàm đang cúi đầu lướt điện thoại đột ngột ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy Thẩm Tự Hàn, trong mắt cô ta lóe lên một tia hoảng loạn, rồi nhanh chóng đổi thành vẻ mặt đáng thương, nước mắt nói đến là đến.
“Tự Hàn, cuối cùng anh cũng đến rồi…”
Ôn Dĩ Phàm vừa khóc vừa đưa tay ra, muốn kéo vạt áo Thẩm Tự Hàn, trong giọng nói đầy ủy khuất và tố cáo.
“Sao anh mới đến? Anh có biết em sợ đến mức nào không? Y tá nói anh không quan tâm em nữa, người trên mạng đều mắng em, đến anh cũng không tin em, lại đi tin con tiện nhân Sở Dao đó sao?”
Cô ta vừa khóc vừa lén quan sát vẻ mặt Thẩm Tự Hàn, cố dùng nước mắt một lần nữa khơi dậy lòng thương hại của anh.
Thẩm Tự Hàn không tránh né, để mặc cô ta túm lấy ống tay áo mình.
Anh từ trên cao nhìn xuống gương mặt đã cùng mình chung sống ba năm, chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào.
Suốt ba năm anh tự giày vò mình trong lời dối trá, cũng dung túng cho Ôn Dĩ Phàm bắt nạt cô, làm tổn thương cô.
Anh đã nghiền nát sự yêu thích và tin tưởng của cô thành bột mịn, giờ ngay cả tư cách quay đầu lại cũng không còn.
Anh dựa vào khung cửa lạnh lẽo đứng rất lâu, đến khi phía sau vang lên tiếng bước chân hoảng loạn của y tá, mới chậm rãi nhấc chân rời đi.
Đèn trần hành lang kéo bóng anh vừa mảnh vừa dài, cô đơn nằm bò trên nền nhựa xanh nhạt.
Ở một đầu khác của thành phố, trong quán lẩu trên phố cũ phía nam thành phố, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
6.
Nồi nước lẩu dầu đỏ cuộn sôi, Hoắc Hiển thành thạo gắp miếng dạ dày bò đã nhúng chín vào chén nước chấm của tôi, tiện tay dùng khăn giấy lau giọt mồ hôi mịn rịn trên chóp mũi tôi.
“Vẫn là mùi vị cũ. Ăn nhiều chút đi, hôm nay ở Sở Công an thành phố cả ngày, mặt đều trắng bệch rồi.”
Giọng anh dịu dàng, khác hoàn toàn với vị Phó đội trưởng đội hình sự khí thế áp đảo trong phòng thẩm vấn.
Tôi gắp miếng dạ dày bò nhai một cái, vị cay tê tươi thơm nổ tung trên đầu lưỡi, mệt mỏi và uất ức cả ngày dường như cũng bị hơi nóng này xua tan không ít.
“Cảm ơn anh, Hoắc Hiển.”
“Nếu hôm nay không phải anh chạy tới, em có lẽ thật sự phải chịu đủ hai mươi bốn tiếng.”
Hoắc Hiển khẽ cười một tiếng, trong đôi mắt đen thẫm phản chiếu hơi nóng của nồi lẩu, và cả bóng hình tôi.
“Khách sáo với anh làm gì? Em là vị hôn thê của anh, bảo vệ em là bản năng của anh, cũng là nghĩa vụ của anh.”
Tôi cúi đầu cười cười, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp vững chãi.
Ăn được nửa chừng, tôi lấy điện thoại ra nhìn một chút.
Các từ khóa hot search đã hoàn toàn đảo chiều.
Thông báo cảnh tình của Sở Công an thành phố Bắc Châu nằm ở vị trí đầu bảng, hướng dư luận của cư dân mạng trong khu bình luận đã thay đổi hoàn toàn, tất cả đều đang lên án Ôn Dĩ Phàm tự đạo tự diễn, lãng phí lực lượng cảnh sát.
Phía dưới thông báo, ngay sau đó là tuyên bố cá nhân của Thẩm Tự Hàn.
Anh dùng giọng điệu cực kỳ trang trọng, từng chữ từng câu đều đang làm rõ cho tôi, thậm chí không tiếc thừa nhận năm đó là chia tay trong hòa bình, Ôn Dĩ Phàm mới là kẻ đầy miệng dối trá.
Tôi nhìn ba chữ “Thẩm Tự Hàn” trên màn hình, trong lòng bình tĩnh đến bất ngờ.
Không có cảm giác sảng khoái của báo thù rửa hận, cũng không có sự kích động của việc được minh oan.
Giống như xem xong một vở hài kịch hoang đường, cuối cùng cũng đợi được màn hạ màn.
Đúng lúc này, WeChat bật lên một tin nhắn mới.
Là Thẩm Tự Hàn.
Chỉ có năm chữ: “Sở Dao, xin lỗi em.”
Cách màn hình, tôi gần như có thể tưởng tượng được khi anh gõ dòng chữ này vào ô nhập liệu, là bao nhiêu hối hận và chật vật.
Anh có lẽ đã điều tra rõ tất cả sự thật, cũng cuối cùng hiểu được ba năm nay đã bị Ôn Dĩ Phàm lừa dối và lợi dụng như thế nào.
Nhưng thì đã sao?
Thâm tình muộn màng còn rẻ hơn cỏ, lời xin lỗi muộn màng cũng như sự thật muộn màng, nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng.
Tôi không trả lời, thậm chí không mở khung hội thoại đó.
Ngón tay khẽ vuốt sang trái, chọn “xóa lịch sử trò chuyện”.
“Sao vậy?” Hoắc Hiển nhận ra động tác của tôi, đặt đũa xuống nhìn tôi.
“Không có gì, một tin nhắn rác thôi.” Tôi ngẩng đầu cười với anh, “Đội Hoắc, vụ án hoàn toàn khép lại rồi, ngày mai chúng ta về Sở Công an tỉnh nhé.”
Đáy mắt Hoắc Hiển nổi lên ý cười, đưa tay xoa đỉnh đầu tôi: “Được, ngày mai về nhà.”
Sáng hôm sau, tôi và Hoắc Hiển xuất hiện đúng giờ ở Ga Bắc Châu Đông.
Ngay khoảnh khắc chúng tôi soát vé vào ga, tôi như có cảm giác gì đó quay đầu nhìn lại một cái.
Trong dòng người tấp nập, tôi dường như nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Thẩm Tự Hàn mặc chiếc áo gió dài màu đen cũ kỹ, đứng bên cột đá ngoài cửa kiểm tra an ninh.
Anh không đuổi theo, chỉ đứng cách hơn mười mét, dùng ánh mắt gần như tham lam lại không cam lòng, chăm chăm nhìn tôi.
Như một tù nhân sắp bị lưu đày, đang nhìn một tia sáng mãi mãi không còn thuộc về mình.
Tôi không dừng lại, xoay người lại, khoác lấy cánh tay Hoắc Hiển, sải bước đi vào cửa soát vé.
Về đến Sở Công an tỉnh, cuộc sống lại trở về quỹ đạo.
Hoắc Hiển trong công việc là Phó đội trưởng đội hình sự hành động quyết đoán, phá án dứt khoát, tác phong cứng rắn.
Nhưng ở riêng, anh là người bạn đời chu đáo nhất mà tôi từng gặp.
Anh nhớ tất cả thói quen ăn uống của tôi, sẽ lặng lẽ đặt một ly sữa nóng đã hâm ấm lên góc bàn khi tôi thức đêm làm phác họa tâm lý; sẽ đẩy bỏ những buổi xã giao không cần thiết vào cuối tuần, chỉ để cùng tôi đi dạo một vòng ở vườn thực vật ngoại ô.
Tình yêu anh dành cho tôi, thẳng thắn, trực tiếp, không chút che giấu, không mang theo một chút tính toán và ủy khuất.
Trong sự thiên vị không chút giữ lại này, tôi gần như sắp quên hết mọi chuyện đã xảy ra ở Bắc Châu.
Còn ở Bắc Châu cách đó hơn ba trăm cây số, Thẩm Tự Hàn đang trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng nhất trong cuộc đời.
Vụ ly hôn với Ôn Dĩ Phàm đánh rất gian nan.
Ôn Dĩ Phàm bị tình nghi lừa đảo, ngụy tạo chứng cứ, gây rối trật tự, chính thức bị khởi tố.
Đối mặt với chứng cứ sắt đá, cuối cùng cô ta cũng xé toạc lớp vỏ yếu đuối, trước tòa như một kẻ điên chửi rủa Thẩm Tự Hàn, chửi rủa Sở Dao, chửi rủa tất cả những người trên thế giới này sống tốt hơn cô ta.
Thẩm Tự Hàn từ đầu đến cuối mặt không biểu cảm, như đang nhìn một cái xác không hồn.
Sau khi vụ án kết thúc, Thẩm Tự Hàn nhốt mình trong văn phòng khoa pháp y, suốt ba ngày không ra ngoài.
Trên bàn làm việc của anh, đặt một túi hồ sơ dày cộp.
Đó là kết quả anh dùng mọi mối quan hệ có thể dùng, điều tra lý lịch của Hoắc Hiển đến tận đáy.
Trong góc tối tăm nhất, không thể nói ra nhất nơi đáy lòng anh, vẫn còn giấu một tia may mắn cuối cùng.
Anh hy vọng Hoắc Hiển là kẻ đạo đức giả ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo, hy vọng hồ sơ của Hoắc Hiển có vết nhơ, hy vọng Hoắc Hiển đối xử với Sở Dao không đủ tốt.
Chỉ cần Hoắc Hiển có dù chỉ một chút tì vết, anh sẽ có lý do, có cái cớ, không màng tất cả lao đến Sở Công an tỉnh, giành cô ấy trở về.
Nhưng khi anh run rẩy mở bản báo cáo đó ra, chút ánh sáng cuối cùng nơi đáy mắt bị dập tắt hoàn toàn.
Lý lịch của Hoắc Hiển rực rỡ đến mức không thể bắt lỗi.
Xuất thân từ gia đình cảnh sát, tốt nghiệp thủ khoa toàn khóa ở Học viện Cảnh sát, phá liên tiếp nhiều vụ án lớn quan trọng, là Phó đội trưởng đội hình sự trẻ nhất toàn tỉnh.
Không chỉ vậy, trong báo cáo còn ghi chép chi tiết từng chút từng chút Hoắc Hiển đối với Sở Dao —
Khi cô sốt cao, Hoắc Hiển đã túc trực bên giường bệnh ba ngày ba đêm;
Khi cô tự trách mình vì một ca can thiệp tâm lý thất bại, Hoắc Hiển đã đẩy bỏ cuộc họp quan trọng để cùng cô đi dạo giải khuây;
Thậm chí có lần cô tiện miệng nói muốn nếm thử bánh gạo hoa quế ở phía nam thành phố Bắc Châu, Hoắc Hiển cũng nhân cơ hội đi công tác vòng đường mua về.
Hoắc Hiển đối với Sở Dao, là sự trân trọng và yêu thương thật sự, không bắt ra được chút sai sót nào.
Thẩm Tự Hàn siết chặt bản báo cáo đó, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch, móng tay đâm vào lòng bàn tay, rỉ ra tia máu.
Anh có tư cách gì để giành lại?
Năm đó anh đến sự tin tưởng cơ bản nhất cũng chưa từng cho Sở Dao, đến dũng khí bảo vệ cô khỏi những lời đồn đại cũng không có.
Những gì anh cho cô, chỉ có ủy khuất, nghi ngờ và ruồng bỏ vô tận.
Khoa pháp y đêm khuya lạnh lẽo ẩm thấp.
Thẩm Tự Hàn cầm báo cáo, loạng choạng bước đến bên bàn giải phẫu, cả người trượt ngồi xuống đất theo cánh cửa tủ lạnh buốt.
Anh vùi sâu đầu vào đầu gối, bờ vai run dữ dội, tiếng nức nở bị kìm nén đến cực độ vang vọng trong nhà xác trống trải.
Như một con thú bị nhốt sắp chết, phát ra tiếng kêu bi thương cuối cùng.
Đây là quả do chính anh gieo, anh phải tự mình nuốt từng chút một.
Không biết đã qua bao lâu, anh chậm rãi đứng dậy, khóa bản báo cáo điều tra về Hoắc Hiển vào ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc.
Một tiếng “tách” khóa lại.
Đó là phán quyết cuối cùng của anh đối với sự ngu ngốc và yếu hèn của chính mình trong ba năm qua.
Thời gian trôi như nước chảy, chớp mắt đã ba tháng sau.
Tiết trời cuối thu, trong tỉnh xảy ra một vụ án phân xác liên hoàn liên thành phố cực kỳ nghiêm trọng.
Thủ phạm có thủ đoạn gây án cực kỳ tàn nhẫn, năng lực phản trinh sát rất mạnh, địa điểm vứt xác trải khắp ba thành phố trực thuộc tỉnh.
Sở Công an tỉnh vô cùng coi trọng, lập tức đứng ra thành lập tổ chuyên án liên hợp, điều động lực lượng tinh nhuệ nhất từ các sở công an thành phố tham gia phá án.
Hoắc Hiển với tư cách Phó đội trưởng đội hình sự Sở Công an tỉnh, đương nhiên đảm nhận chức tổ trưởng tổ chuyên án.
Còn tôi với tư cách chuyên gia phác họa tâm lý tội phạm của Sở Công an tỉnh, cũng gia nhập đội nòng cốt.
Sáng thứ Hai, cuộc họp toàn thể lần đầu của tổ chuyên án được tổ chức tại phòng họp trung tâm chỉ huy Sở Công an tỉnh.
Tôi ôm một chồng hồ sơ dày cộp đẩy cửa phòng họp bước vào.
Căn phòng vốn hơi ồn ào lập tức im lặng trong một thoáng khi nhìn thấy tôi bước vào.
Hoắc Hiển ngồi ở vị trí chủ tọa, khi nhìn thấy tôi, đôi mày lạnh lùng lập tức dịu xuống, chỉ tay về phía chỗ trống bên cạnh anh.
Tôi cười bước tới, vừa chuẩn bị ngồi xuống, ánh mắt vô tình quét qua đầu bên kia bàn họp.
Động tác của tôi khựng lại giữa không trung.
Người đàn ông ngồi ở đó mặc bộ đồng phục màu sẫm thẳng thớm, cả người gầy đi một vòng lớn, đường quai hàm càng thêm sắc bén so với trước.
Anh ta đang ngẩng đầu, ánh mắt chết trân dán chặt lên mặt tôi.
Là Thẩm Tự Hàn.
Là chuyên gia pháp y hàng đầu toàn tỉnh, anh bị Sở Công an thành phố Bắc Châu điều động đến tổ chuyên án liên hợp với tư cách trụ cột kỹ thuật nòng cốt.
Vận mệnh, mãi mãi thích tạo ra cuộc trùng phùng vào những lúc không thích hợp nhất.
Người mà tôi tưởng sẽ không bao giờ gặp lại, cứ thế xuất hiện trước mắt.
Không khí trong phòng họp dường như đông cứng trong một thoáng.
Ánh mắt Thẩm Tự Hàn như một tấm lưới dày đặc không chút kẽ hở, mang theo cảm xúc bị kìm nén đến cực điểm, quấn chặt lấy tôi.
Tôi có thể nhìn rõ sự chấn động thoáng qua trong đáy mắt anh, và dòng ngầm cuộn trào sau đó bị cưỡng ép đè xuống.
Tôi chỉ lạnh nhạt liếc anh một cái, rồi thu ánh mắt lại, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Hoắc Hiển.
“Sao tay em lạnh vậy?” Hoắc Hiển tự nhiên nắm lấy ngón tay tôi, đầu mày khẽ nhíu.
Anh không kiêng dè ánh mắt của mọi người có mặt, trực tiếp vặn mở bình giữ nhiệt trước mặt mình, rót một ly nước ấm đẩy đến cạnh tay tôi, “Uống chút nước nóng cho ấm người trước, đừng để cảm.”
Tôi khẽ nói một tiếng “cảm ơn”, bưng lên nhấp từng ngụm nhỏ.
Trong khóe mắt, Thẩm Tự Hàn ở đầu bên kia bàn họp, sống lưng đột ngột căng thẳng thành một đường thẳng.
Hai tay anh đan vào nhau trên mặt bàn siết chặt đến trắng bệch, như đang cố hết sức kìm nén điều gì đó.
Cuộc họp chính thức bắt đầu.
Hoắc Hiển nhanh chóng chuyển về trạng thái công việc, anh bước đến trước màn hình điện tử, rõ ràng mạch lạc sắp xếp chuỗi manh mối và phương hướng điều tra hiện tại.
Trong suốt quá trình, năng lực chuyên môn và khí chất lãnh đạo anh thể hiện khiến tất cả mọi người có mặt khâm phục.
“Tiếp theo, mời tổ pháp y báo cáo tình hình khám nghiệm tử thi.” Ánh mắt Hoắc Hiển rơi về phía Thẩm Tự Hàn, công việc là công việc.
7.
Thẩm Tự Hàn đứng dậy, phát cho mọi người một tập báo cáo khám nghiệm tử thi.
“Ba nạn nhân, thời gian tử vong đều trong khoảng từ hai giờ đến bốn giờ sáng. Hung thủ dùng dao giải phẫu ngoại khoa chuyên nghiệp để phân xác, vết cắt phẳng phẳng, tránh chính xác tất cả xương chính và khớp.”
“Có thể phán đoán, hung thủ có kiến thức giải phẫu học và kinh nghiệm thao tác cực cao, rất có thể là bác sĩ ngoại khoa, bác sĩ thú y hoặc nhân viên giết mổ chuyên nghiệp.”
Khi báo cáo, giọng anh khàn đặc, nhưng rõ ràng mạch lạc, biểu hiện chuyên môn không thể bắt bẻ.
“Kết hợp báo cáo của tổ pháp y, tôi đã làm phác họa tâm lý sơ bộ.” Tôi đứng dậy, dán mấy bức ảnh chụp lúc còn sống của nạn nhân lên bảng phác họa.
“Hung thủ cực kỳ tự kỷ luật, tồn tại khuynh hướng nhân cách ám ảnh cưỡng chế nghiêm trọng.”
“Ba nạn nhân đều là nữ giới khoảng hai mươi lăm tuổi, tóc đen dài, khi xảy ra chuyện mặc váy đỏ. Điều này cho thấy hung thủ trong cuộc sống thực, từng chịu tổn thương tâm lý lớn lao do một người phụ nữ có đặc điểm ngoại hình cụ thể này gây ra.”
“Hắn đang thông qua việc giết chóc lặp đi lặp lại, hoàn thành một kiểu bù đắp tâm lý mang tính nghi lễ.”
Vừa dứt lời, ánh mắt Thẩm Tự Hàn lập tức nhìn về phía tôi.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau giữa không trung.
Khoảnh khắc đó, một sự ăn ý khó nói thành lời lan chảy trong không khí.
Trong những ngày từng kề vai chiến đấu vô số lần, báo cáo pháp y của anh và phác họa tâm lý của tôi luôn có thể khớp hoàn hảo, như hai bánh răng khít không kẽ hở.
Ánh mắt Thẩm Tự Hàn dịu xuống, mang theo nỗi nhớ nhung và đau đớn không thể che giấu.
Nhưng tôi rất nhanh đã dời ánh mắt, nhìn về phía Hoắc Hiển: “Đội Hoắc, đề nghị trước tiên rà soát trong phạm vi toàn tỉnh những nhân viên trọng điểm từng có lịch sử tổn thương tình cảm nghiêm trọng, và nghề nghiệp liên quan đến giải phẫu ngoại khoa.”
Hoắc Hiển gật đầu, ánh mắt tán thưởng: “Được, triển khai rà soát theo hướng suy nghĩ của Sở Dao.”
Mấy ngày tiếp theo, tổ chuyên án bước vào trạng thái công phá ngày đêm không nghỉ.
Thẩm Tự Hàn luôn giữ được sự kiềm chế.
Anh không làm bất kỳ hành động vượt giới hạn nào nữa, chỉ là khi thảo luận vụ án, ánh mắt luôn không tự chủ được mà đuổi theo tôi.
Anh sẽ âm thầm tăng nhiệt độ điều hòa của trung tâm chỉ huy lên hai độ khi tôi thức khuya xem hồ sơ;
Sẽ đặt một bản phân tích so sánh vết thương trên thi thể đã được sắp xếp lại lên góc bàn tôi khi tôi day huyệt thái dương vì manh mối bị gián đoạn.
Anh như một cái bóng lang thang trong bóng tối, cẩn thận, khiêm nhường quan tâm từng cử động của tôi.
Nhưng từ đầu đến cuối tôi không cho anh bất kỳ phản hồi nào.
Chiều thứ Sáu, việc rà soát manh mối cuối cùng cũng có tiến triển đột phá.
Nghi phạm bị khóa chặt trong một phòng khám đen không phép ở khu làng trong thành phố.
“Tổ một tổ hai, lập tức xuất phát bắt giữ!” Hoắc Hiển ra lệnh, sau đó quay đầu nhìn tôi, “Sở Dao, em ở lại phía sau đợi tin, hiện trường quá nguy hiểm.”
“Không được. Nghi phạm có nhân cách phản xã hội cao độ, một khi bị dồn vào đường cùng rất có thể sẽ có hành vi cực đoan.”
“Em phải đến hiện trường, thời khắc mấu chốt có thể can thiệp tâm lý.” Thái độ tôi kiên quyết.
Hoắc Hiển không cãi được tôi, chỉ có thể đồng ý, nhưng trước khi xuất phát, anh kiên quyết mặc áo chống đạn của mình lên người tôi.
Thẩm Tự Hàn đứng cách đó mấy bước, nhìn động tác Hoắc Hiển thắt chặt dây áo chống đạn cho tôi, vẻ ảm đạm nơi đáy mắt gần như muốn nhấn chìm cả con người anh.
Nhưng anh không nói một chữ nào, chỉ lặng lẽ kiểm tra hộp khám nghiệm pháp y mang theo, rồi bám theo đội.
Khi đến khu làng trong thành phố, trời đã tối đen hoàn toàn.
Đường sá nơi này chằng chịt phức tạp, khắp nơi là nhà lều tôn xây trái phép và những ngõ cụt cong queo chật hẹp.
Sau khi hành động bắt giữ bắt đầu, nghi phạm cực kỳ xảo quyệt, dựa vào sự quen thuộc với địa hình, lại có thể xé ra một lỗ hổng từ điểm yếu của vòng vây, luồn vào sâu trong những con ngõ như mê cung.
“Các tổ tản ra tìm kiếm! Giữ liên lạc, chú ý an toàn!” Giọng Hoắc Hiển vang lên từ bộ đàm.
Tôi theo sau hai trinh sát viên, men theo một con ngõ hẹp không có đèn đường tiến về phía trước.
Ngay khi chúng tôi rẽ qua một điểm thu gom rác, phía sau đống thùng giấy chất như núi bên cạnh đột nhiên lóe lên một bóng đen!
Người tới tốc độ cực nhanh, một tay đẩy mạnh trinh sát viên đi trước, như kẻ điên lao về phía tôi.
Nhờ ánh sáng tán xạ từ ngọn đèn đường phía xa, tôi nhìn thấy đôi mắt đầy tia máu, hoàn toàn điên cuồng của nghi phạm, và con dao găm lọc xương có răng cưa trong tay hắn.
Hắn vượt qua mọi phòng tuyến, mũi dao chỉ thẳng vào sau lưng tôi!
Mọi thứ xảy ra trong chớp mắt.
Con dao lọc xương mang theo tiếng xé gió sắc lẹm, lao thẳng đến điểm yếu sau lưng tôi.
Đại não tôi trống rỗng, cơ thể thậm chí không kịp đưa ra bất kỳ phản ứng né tránh nào.
Ngay khoảnh khắc mũi dao sắp đâm vào mép dưới áo chống đạn —
Một bóng đen từ phía bên chéo lao mạnh tới, với tư thế hoàn toàn không màng sống chết, cứng rắn chắn trước người tôi.
“Xẹt —”
Âm thanh lưỡi dao cắt da thịt, đứt mạch máu trầm đục mà rõ ràng.
Máu nóng dính đặc lập tức bắn lên má tôi, mang theo mùi rỉ sắt ngột ngạt.
Tôi đột ngột hoàn hồn, nhìn rõ người chắn trước mặt.
Là Thẩm Tự Hàn.
Anh lại dùng tay không bắt lấy con dao nhọn đâm về phía tôi! Lưỡi dao sắc bén rạch toạc lòng bàn tay anh, máu tươi như suối trào ra, theo cán dao chảy xuống đất.
Nghi phạm thấy một kích không trúng, tức giận vì xấu hổ liền rút dao đâm tiếp.
Thẩm Tự Hàn lại chết dí nắm chặt lưỡi dao, không lùi không tránh.
Anh phát ra một tiếng gầm gừ bị nén đến cực điểm, không màng cơn đau như xuyên thấu lòng bàn tay, tay trái đột ngột khóa chặt cổ tay nghi phạm, bẻ ngược lại.
Cùng với tiếng rắc giòn của xương vỡ, nghi phạm hét lên một tiếng thảm thiết, buông lỏng cán dao.
Ngay sau đó, Thẩm Tự Hàn nâng đầu gối đập mạnh vào khoeo chân nghi phạm, đè hắn xuống đất khống chế.
“Đừng động! Cảnh sát!”
Hai trinh sát viên hoàn hồn vội vàng lao tới, còng tay nghi phạm lại.
Đến lúc này, cơ thể căng cứng của Thẩm Tự Hàn mới mềm nhũn ra.
Anh loạng choạng một bước, lưng dựa vào bức tường gạch ẩm ướt, bàn tay từng nắm dao buông thõng bên người, máu đã thấm đẫm nửa ống tay áo, theo đầu ngón tay từng giọt từng giọt rơi xuống đất bùn.
“Sở Dao…” Sắc mặt anh trắng bệch như giấy, trên trán đầy mồ hôi lạnh to như hạt đậu, nhưng ánh mắt lại lo lắng quét qua lại trên người tôi.
“Em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”
Tôi nhìn vết thương sâu đến thấy xương của anh, trái tim như bị thứ gì đó siết chặt một cái.
“Tôi không sao.” Giọng tôi hơi run, vội vàng lục băng gạc từ túi cứu thương mang theo, cố giúp anh ép cầm máu.
“Anh điên rồi sao? Dùng tay không bắt dao? Tay anh là để cầm dao giải phẫu làm giám định! Anh không cần nữa à?”
Thẩm Tự Hàn nhìn những ngón tay tôi run rẩy vì căng thẳng, trên gương mặt vì đau đớn mà vặn vẹo ấy, lại nổi lên một nụ cười cực nhạt, gần như mãn nguyện.
“Không sao.” Anh thở dốc, giọng nhẹ như sắp bị gió thổi tan.
“Chỉ cần em không sao là được. Đôi tay này, bỏ đi cũng không sao.”
“Sở Dao!”
Đầu ngõ truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Hoắc Hiển dẫn người tăng viện chạy tới.
Nhìn thấy máu đầy đất và Thẩm Tự Hàn nửa dựa vào tường, đồng tử Hoắc Hiển đột ngột co rút.
Anh sải bước lao tới, kéo mạnh tôi vào lòng, sau khi xác nhận tôi không bị thương mới quay đầu nhìn Thẩm Tự Hàn.
Ánh mắt hai người đàn ông va chạm trong con ngõ mờ tối.
Ánh mắt Hoắc Hiển cực kỳ phức tạp, có chấn động, có sợ hãi sau cơn nguy hiểm, có một thứ cảm kích khó nói thành lời, cũng có một tia cảnh giác không thể bỏ qua.
“Pháp y Thẩm, cảm ơn anh đã cứu Sở Dao.” Hoắc Hiển hít sâu một hơi, giọng thành khẩn, “Ân tình này, Hoắc Hiển tôi ghi nhớ.”
“Mau gọi xe cấp cứu!”
Thẩm Tự Hàn không nhìn Hoắc Hiển, ánh mắt anh từ đầu đến cuối vẫn dừng trên người tôi.
Mãi đến khi nhân viên cấp cứu khiêng anh lên cáng, anh mới chậm rãi nhắm mắt lại.
Bệnh viện Nhân dân tỉnh, khoa ngoại cấp cứu.
Ca phẫu thuật của Thẩm Tự Hàn kéo dài suốt ba tiếng.
Gân cơ phía bên lòng bàn tay phải đứt, dây thần kinh giữa tổn thương nghiêm trọng, tuy đã được khâu cấp cứu, nhưng bàn tay này còn có thể cầm lại dao giải phẫu hay không, bác sĩ cũng không dám nói chắc.
Hoắc Hiển vì phải thẩm vấn nghi phạm suốt đêm, đưa tôi đến bệnh viện xong liền vội vàng quay về tổ chuyên án.
Trong phòng bệnh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng máy theo dõi phát ra những tiếng tích tắc đều đặn.
Thuốc tê chưa tan hết, Thẩm Tự Hàn nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch gần như hòa vào ga trải giường.
Tôi ngồi trên ghế gấp bên cạnh giường, nhìn bàn tay phải được quấn từng lớp băng gạc của anh, lòng dạ phức tạp đến cực điểm.
Tôi chưa từng nghĩ, người từng vì một người phụ nữ khác mà bỏ rơi tôi, có một ngày sẽ vì cứu tôi mà không màng mạng sống.
Đúng lúc này, hàng mi của Thẩm Tự Hàn khẽ run, chậm rãi mở mắt ra.
Nhìn thấy tôi ngồi bên giường, ánh mắt anh sáng lên một chút, cố gắng chống người muốn ngồi dậy.
“Đừng động.” Tôi đè vai anh xuống, giọng khách sáo mà xa cách, “Bác sĩ bảo anh phải nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện hôm nay, cảm ơn anh.”
Câu “cảm ơn” khách sáo này khiến ánh sáng trong mắt Thẩm Tự Hàn lập tức tối đi.
Anh cười khổ một tiếng, giọng khàn đến mức đáng sợ: “Sở Dao, em nhất định phải nói chuyện với anh như vậy sao? Anh cứu em, không phải để nghe em nói cảm ơn. Anh nợ em…”
Tôi im lặng nhìn anh, không đáp lời.
Ba năm thời gian đã sớm mài phẳng mọi thứ, những tình cảm năm xưa từng dốc hết ruột gan, từ lâu đã bị bào mòn sạch sẽ trong nghi ngờ và phản bội.
Nợ hay không nợ, từ lâu đã thanh toán sạch sẽ vào ngày tôi rời khỏi Bắc Châu.
Anh dường như cũng đọc được suy nghĩ của tôi, yết hầu lăn lên lăn xuống, cuối cùng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Trong ánh mắt cuồn trào quá nhiều cảm xúc phức tạp, có áy náy, có nhớ nhung, còn có sự khiêm nhường và khao khát mà chính anh cũng không nhận ra.
Sự im lặng trong phòng bệnh trở nên có chút ngột ngạt.
“Sở Dao…” Đôi môi khô nứt của anh khẽ động, dường như muốn nói gì đó để phá vỡ sự tĩnh lặng khiến người ta không thở nổi này.
“Tách.”
Cửa phòng bệnh bị đẩy ra.
Hoắc Hiển mang theo hơi lạnh của màn đêm sải bước đi vào.
Anh đi đến bên cạnh tôi, bàn tay tự nhiên đặt lên vai tôi, cảm giác ấm nóng nơi lòng bàn tay truyền qua lớp áo, khiến người ta bất giác thấy an tâm.
“Vết thương xử lý xong rồi? Có bị dọa sợ không?”
Hoắc Hiển cúi đầu nhìn tôi, giọng dịu dàng, khác hoàn toàn với vị Phó đội trưởng đội hình sự hành động quyết đoán ban ngày.
“Em không sao. Bác sĩ nói tay anh ấy cần tĩnh dưỡng.” Tôi lắc đầu, đứng dậy.
Hoắc Hiển lúc này mới quay đầu nhìn Thẩm Tự Hàn trên giường bệnh.
Ánh mắt hai người đàn ông va chạm trong phòng bệnh, không khí dường như lạnh đi vài phần.
Thần sắc Hoắc Hiển bình tĩnh mang theo sự đánh giá, Thẩm Tự Hàn thì chết trân nhìn bàn tay Hoắc Hiển đặt trên vai tôi, đáy mắt cuồn trào nỗi đau dữ dội và địch ý bị kìm nén.
“Pháp y Thẩm, cảm ơn anh đã cứu vị hôn thê của tôi. Sau này có bất kỳ nhu cầu gì, cứ mở lời.”
Giọng Hoắc Hiển khách sáo đúng mực, từng chữ rõ ràng, như cắm đầy cờ trên một đường ranh giới.
Khóe miệng Thẩm Tự Hàn kéo ra một nụ cười khổ tự giễu, không nói gì.
Hoắc Hiển cũng không nhìn anh nữa, nói với tôi: “Nghi phạm đã khai hết rồi, những việc còn lại anh sắp xếp người xử lý. Em thức trắng cả đêm rồi, anh đưa em về nghỉ trước.”
Tôi gật đầu, cầm áo khoác chuẩn bị rời đi.
Ngay khoảnh khắc tôi sắp bước ra khỏi phòng bệnh, giọng khàn đến cực điểm của Thẩm Tự Hàn từ phía sau truyền đến.
“Sở Dao, nếu năm đó cuộc điện thoại ấy anh không gọi ra, chúng ta có phải đã không đi đến ngày hôm nay không?”
7.
Bước chân tôi khựng lại một chút, nhưng không quay đầu.
“Thẩm Tự Hàn, trên đời này không có nếu như. Bỏ lỡ rồi, chính là bỏ lỡ rồi.”
Nói xong, tôi không ngoảnh đầu bước ra ngoài.
Trên đường về Sở Công an tỉnh, đèn đường từng ngọn từng ngọn lướt qua cửa xe.
Tôi dựa vào lưng ghế phụ nhắm mắt, nhưng trong đầu lại không tự chủ được hiện lên cảnh tượng trong phòng bệnh.
“Đang nghĩ về anh ta?” Giọng Hoắc Hiển từ ghế lái truyền đến, mang theo một tia chua xót gần như không thể nhận ra.
Tôi mở mắt, quay đầu nhìn anh, khẽ cười một tiếng: “Đội Hoắc, ghen rồi?”
Nhân lúc đèn đỏ ở ngã tư, anh quay đầu nhìn tôi thật sâu: “Đúng, anh ghen rồi. Sở Dao, anh thừa nhận anh ghen tị vì anh ta từng có quá khứ của em.”
“Nhưng anh càng may mắn hơn, vì người có thể ở bên em hiện tại và sau này là anh.”
Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.
Tình yêu Hoắc Hiển dành cho tôi, từ trước đến nay luôn nồng nhiệt thẳng thắn, không để tôi chịu một chút ủy khuất nào.
Năm đó, khi Thẩm Tự Hàn gọi điện nói “chúng ta đến đây thôi”, tôi đang đứng trước ba tấm gương lớn trong tiệm váy cưới thử chiếc váy cưới đuôi cá đặt may.
Gấu váy đính đầy những hạt ngọc trai nhỏ, nhân viên cửa hàng quỳ nửa người trên đất giúp tôi điều chỉnh góc chiết eo.
Điện thoại áp bên tai, lời anh như dao cùn, từng nhát từng nhát cứa vào thần kinh tôi.
“Sở Dao, hủy hôn lễ đi, chúng ta không hợp nhau.”
Không giải thích, không nguyên do.
Cúp điện thoại, tôi mặc chiếc váy cưới ấy ngồi trong phòng thử đồ suốt bốn tiếng, mãi đến khi nhân viên cửa hàng cẩn thận gõ cửa, tôi mới máy móc thay quần áo, bước ra khỏi tiệm váy cưới.
Hôm đó Bắc Châu có trận mưa lớn nhất kể từ khi vào đông.
Tôi đứng dưới mái che trước cửa tiệm váy cưới, nhìn màn mưa quét cả con phố mờ mịt không rõ.
Một tháng sau đó, tôi như một cái xác bị rút đi linh hồn, nghỉ việc, trả nhà, đóng gói tất cả những gì Thẩm Tự Hàn tặng tôi ném vào trạm xử lý rác.
Đôi nhẫn cặp từng khắc tên chúng tôi, những tấm thiệp lễ do anh viết tay, bức ảnh chụp chung trước cổng Học viện Cảnh sát, tất cả đều bị nước mưa ngâm đến biến dạng.
Tôi mua một tấm vé tàu một chiều đi tỉnh thành.
Lúc đó trong thẻ ngân hàng chỉ còn chưa đến ba vạn, trong vali nhét hai bộ quần áo thay giặt và mấy cuốn sách chuyên ngành tâm lý tội phạm.
Tôi ngồi trên ghế cứng của tàu xanh, phong cảnh ngoài cửa sổ từ thành phố biến thành đồng ruộng rồi thành những ngọn đồi liên tiếp.
Trán tôi tựa vào tấm kính lạnh buốt, nước mắt lặng lẽ chảy suốt cả chặng đường.
Tuần đầu tiên đến tỉnh thành, tôi ở trong một phòng tám người của nhà nghỉ thanh niên giá rẻ.
Cô gái giường trên ngáy mỗi đêm, đôi tình nhân giường dưới nửa đêm cãi nhau đập đồ.
Tôi co ro trên chiếc giường chật hẹp, nhìn chằm chằm vết ố thấm nước trên trần nhà, hết đêm này đến đêm khác không ngủ được.
Hai mươi bảy bản sơ yếu lý lịch gửi đi, tất cả đều chìm vào im lặng.
Tuần thứ hai, tôi đến tiền giường của nhà nghỉ thanh niên cũng sắp không trả nổi.
Tối hôm đó tôi ngồi xổm trên bậc thềm trước cửa nhà nghỉ ăn mì gói.
Đầu đông ở tỉnh thành lạnh hơn Bắc Châu, gió chui qua cổ áo, lạnh đến mức tôi run lẩy bẩy.
Khoảnh khắc đó tôi đột nhiên cảm thấy, cả đời này có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Tôi thậm chí từng nghĩ hay là bỏ đi, mua một tấm vé về Bắc Châu, tùy tiện tìm một công việc sống qua ngày, chỉ cần đừng gặp lại Thẩm Tự Hàn và Ôn Dĩ Phàm là được.
Rồi Hoắc Hiển xuất hiện.
Anh là khách quen của quán lẩu lâu năm bên cạnh nhà nghỉ, tối hôm đó anh vừa tăng ca xong, mặc áo măng tô màu xám bước ra ăn khuya.
Khi đi ngang qua bậc thềm, anh nhìn thấy tôi ngồi xổm ở đó, hơi nóng của mì gói bị gió thổi tán thành một đám sương trắng, vành mắt tôi còn đỏ hoe.
Bước chân anh khựng lại một chút, rồi xoay người đi vào quán lẩu.
Khi ra ngoài, trên tay anh có thêm một phần nước lẩu bò mỡ đóng gói và mấy hộp rau sạch.
“Cô gái,” anh đặt túi xuống bên chân tôi, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt tôi, “Mùa đông ở tỉnh thành khá khó chịu, ăn chút gì nóng đi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ánh đèn đường vàng ấm áp rơi trên chân mày khóe mắt anh.
Nhưng thứ để lại ấn tượng sâu nhất cho tôi, không phải là gương mặt anh, mà là ánh mắt anh.
Không có sự thương hại từ trên cao nhìn xuống, cũng không có sự tò mò dò xét.
Chỉ là một kiểu thiện ý bình đẳng, tiện tay mà làm.
Sau đó, Hoắc Hiển nhân danh Tổng đội Hình sự Sở Công an tỉnh, gửi cho tôi một công văn mời làm chuyên viên tâm lý tội phạm đặc biệt.
Không có biên chế, hợp đồng ký nửa năm một lần, trợ cấp chỉ đủ thuê một căn hộ độc thân kiểu cũ rất nhỏ.
Nhưng tôi không chút do dự ký.
Tôi bắt đầu từ việc phân loại hồ sơ cơ bản nhất, theo ngoại tuyến chạy hiện trường, giúp họa sĩ phác họa già sắp xếp tư liệu, bưng bê dụng cụ.
Nửa năm đó tôi gần như dán chặt mình trong văn phòng, mỗi ngày chỉ ngủ ba bốn tiếng, trà đặc uống như nước.
Hoắc Hiển có lúc tăng ca đi ngang qua, sẽ gõ nhẹ lên vách kính của tôi, đặt một hộp ăn khuya nóng hổi lên góc bàn tôi, không nói một lời rồi đi.
Anh từ trước đến nay không hỏi về quá khứ của tôi.
Cho dù sau đó cả Sở Công an tỉnh đều đồn rằng, đội hình sự Hoắc Hiển đang theo đuổi vị “chuyên gia phác họa tâm lý” lạnh lùng kia.
Anh cũng chỉ nhàn nhạt một câu “ai còn bịa đặt nữa, tự đi tìm thanh tra”, rồi nên làm gì thì làm.
Mãi đến nửa năm sau, tôi độc lập hoàn thành phác họa tâm lý cho một vụ án đốt phá trung tâm thương mại, chân dung vẽ ra khớp cao độ với nghi phạm, trực tiếp khóa chặt phương hướng bắt giữ.
Sở Công an tỉnh chính thức chuyển tôi sang biên chế.
Tối hôm đó Hoắc Hiển hẹn tôi đến quán lẩu đó, chính là quán mà năm xưa anh đưa cho tôi phần nước lẩu bò mỡ.
Anh ngồi đối diện tôi, dầu đỏ trong nồi sôi ùng ục, anh gắp một miếng thịt bò béo đặt vào bát tôi, rồi rất hiếm khi dừng lại một chút.
“Sở Dao, anh do dự rất lâu, sợ sẽ dọa em, nhưng anh thật sự không nhịn được nữa.”
“Anh thích em. Em… có đồng ý làm bạn gái anh không?”
Tôi sững người, đũa lơ lửng giữa không trung.
Anh nhìn thẳng vào tôi, từng chữ từng chữ: “Quá khứ của em thế nào, anh không quan tâm. Nhưng anh muốn mỗi ngày sau này của em đều có anh.”
Hôm đó tôi không khóc, nhưng gật đầu thật mạnh.
Hoắc Hiển có lẽ mãi mãi không biết, đêm ngồi xổm trước cửa nhà nghỉ thanh niên gặm mì gói ấy, nếu không có túi nước lẩu bò mỡ nóng hổi kia và câu “mùa đông ở tỉnh thành khá khó chịu”, tôi có lẽ thật sự sẽ mua vé rời đi, hoàn toàn biến mất giữa biển người.
Là anh đã giữ tôi lại.
Cho nên sau này, khi Thẩm Tự Hàn đuổi theo tôi ở cửa phòng thẩm vấn, khi anh lao về phía Ôn Dĩ Phàm trong vụ tai nạn xe, khi anh nói “một mạng đổi một mạng” trên sân thượng, khi tôi bị vu oan, bị bạo lực mạng, bị nhốt vào phòng thẩm vấn, tôi đều không sụp đổ thêm lần nào nữa.
Bởi vì sau lưng tôi có Hoắc Hiển.
Anh là người đã đỡ lấy tôi thật vững vàng khi tôi chật vật nhất.
“Hoắc Hiển, cảm ơn anh.” Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay anh.
Hoắc Hiển trở tay nắm lấy tay tôi, cười cười: “Với anh không cần khách sáo như vậy, nói yêu anh là được.”
Vành tai tôi nóng bừng, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại bị anh đưa tay nhẹ nhàng quay mặt tôi trở lại.
Ánh mắt anh ngậm cười nhìn thẳng vào mặt tôi, nhất định phải có một câu trả lời.
Tôi hít sâu một hơi, nghiêm túc nói: “Hoắc Hiển, em yêu anh.”
Vừa dứt lời, anh nghiêng người tới, đặt lên trán tôi một nụ hôn mang theo hơi lạnh của gió đêm.
Tiếng còi xe phía sau vang lên liên tiếp, đèn đỏ đã sớm chuyển xanh.
Hoắc Hiển cười thu ánh mắt lại, khởi động xe lần nữa, tay phải vẫn nắm chặt tay tôi không chịu buông.
Gió lùa qua khe cửa xe mang theo mùi cỏ cây trong lành của đầu thu.
Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn người bên cạnh đang chuyên tâm lái xe, trong lòng yên ổn như một con thuyền trôi dạt rất lâu, cuối cùng đã vào bến.
Những xé lòng xé ruột ngày xưa, từ lâu đã phai thành tấm phim nền mờ nhạt trong sự dịu dàng ngày qua ngày của Hoắc Hiển
Thẩm Tự Hàn nằm viện một tuần, rồi mang bàn tay phải chưa lành hẳn cưỡng ép làm thủ tục xuất viện.
Công việc tiếp theo của vụ án phân xác vẫn còn nặng nề, anh từ chối sự sắp xếp của lãnh đạo Sở Công an thành phố cho anh nghỉ đủ ngày bệnh, mặc bộ đồng phục có chút rộng thùng thình, lại xuất hiện trước cửa phòng giải phẫu của trung tâm pháp y.
Chỉ có điều bàn tay từng cầm dao giải phẫu vững như bàn thạch ấy, giờ bị cố định trước ngực bằng bột thạch cao và băng gạc.
Anh chỉ có thể dùng tay trái khó khăn lật xem báo cáo đối chiếu, ngay cả vặn mở một lọ thuốc kiểm nghiệm cũng phải cố hết sức.
Sự quan tâm của anh dành cho tôi cũng không hề giảm bớt, như một cái bóng không biết mệt mỏi lại cẩn thận từng ly từng tí.
Khi tôi thức đêm làm phác họa tâm lý, góc bàn sẽ lặng lẽ xuất hiện thêm một ly Americano nóng với nhiệt độ vừa đúng.
Khi tôi vì tra hồ sơ mà bỏ bữa, luôn có cảnh sát trẻ chạy đến đưa một phần bánh hoa quế phía nam thành phố, nói là “Pháp y Thẩm tiện đường mua”.
Thậm chí có một lần, tôi bưng ly nước sôi vừa rót trên hành lang, bị một thực tập sinh chạy vội va vào.
Mắt thấy nước sôi sắp hắt lên mu bàn tay, Thẩm Tự Hàn không biết từ đâu xuất hiện, dùng bàn tay trái duy nhất còn lại của anh chắn trước mặt tôi.
Mu bàn tay anh lập tức đỏ sưng phồng rộp, nhưng ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái, chỉ căng thẳng cúi đầu hỏi tôi: “Sở Dao, có bị bỏng không?”
Tôi nhìn dáng vẻ chật vật của anh, trong lòng không sinh ra được chút cảm động nào, chỉ có sự mệt mỏi khó nói thành lời.
“Pháp y Thẩm, anh thật sự không cần như vậy.” Tôi lùi lại một bước, kéo ra khoảng cách.
“Nhiệm vụ hiện tại của anh là phối hợp điều trị, để tay hồi phục chức năng. Chứ không phải đem tinh lực hao phí vào những việc tự cảm động vô nghĩa này.”
Ánh mắt Thẩm Tự Hàn tối đi.
Đêm khuya thứ Sáu, nghi phạm cuối cùng của vụ phân xác bị bắt ở ngoại tỉnh, trạng thái căng thẳng kéo dài nửa tháng của tổ chuyên án cuối cùng cũng được giải trừ.
Đội hình sự đặt mấy bàn ở quán ăn đêm gần đó, coi như ăn mừng.
Tôi vì phải sắp xếp bản thảo cuối cùng của báo cáo kết án, không tham gia bữa tiệc.
Đợi khi tôi bận xong bước ra khỏi cửa lớn Sở Công an tỉnh, đã qua hai giờ sáng.
Gió đêm cuối thu thổi vào mặt đau rát.
Tôi men theo con đường rợp bóng cây ngoài Sở Công an tỉnh đi về phía căn hộ, một bóng đen đột nhiên từ sau cây ngô đồng bên đường lóe ra, chắn trước mặt tôi.
Là Thẩm Tự Hàn.
Thẩm Tự Hàn nằm viện một tuần, rồi mang theo bàn tay phải chưa lành hẳn cưỡng ép làm thủ tục xuất viện.
Công việc tiếp theo của vụ án phân xác vẫn còn nặng nề, anh từ chối sự sắp xếp của lãnh đạo Sở Công an thành phố cho anh nghỉ đủ ngày bệnh, mặc bộ đồng phục có chút rộng thùng thình, lại xuất hiện trước cửa phòng giải phẫu của trung tâm pháp y.
Chỉ có điều bàn tay từng cầm dao giải phẫu vững như bàn thạch ấy, giờ bị cố định trước ngực bằng bột thạch cao và băng gạc.
Anh chỉ có thể dùng tay trái khó khăn lật xem báo cáo đối chiếu, ngay cả vặn mở một lọ thuốc thử kiểm nghiệm cũng phải cố hết sức.
Sự quan tâm của anh dành cho tôi cũng không hề giảm bớt, như một cái bóng không biết mệt mỏi lại cẩn thận từng ly từng tí.
Khi tôi thức đêm làm phác họa tâm lý, góc bàn sẽ lặng lẽ xuất hiện thêm một ly Americano nóng với nhiệt độ vừa đúng.
Khi tôi vì tra hồ sơ mà bỏ bữa, luôn có cảnh sát trẻ chạy đến đưa một phần bánh hoa quế phía nam thành phố, nói là “Pháp y Thẩm tiện đường mua”.
Thậm chí có một lần, tôi bưng ly nước sôi vừa rót trên hành lang, bị một thực tập sinh chạy vội va vào.
Mắt thấy nước sôi sắp hắt lên mu bàn tay, Thẩm Tự Hàn không biết từ đâu xuất hiện, dùng bàn tay trái duy nhất còn lại của anh chắn trước mặt tôi.
Mu bàn tay anh lập tức đỏ sưng phồng rộp, nhưng ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái, chỉ căng thẳng cúi đầu hỏi tôi: “Sở Dao, có bị bỏng không?”
Tôi nhìn dáng vẻ chật vật của anh, trong lòng không sinh ra được chút cảm động nào, chỉ có sự mệt mỏi khó nói thành lời.
“Pháp y Thẩm, anh thật sự không cần như vậy.” Tôi lùi lại một bước, kéo ra khoảng cách.
“Nhiệm vụ hiện tại của anh là phối hợp điều trị, để tay hồi phục chức năng. Chứ không phải đem tinh lực hao phí vào những màn tự cảm động vô nghĩa này.”
Ánh mắt Thẩm Tự Hàn tối đi.
Đêm khuya thứ Sáu, nghi phạm cuối cùng của vụ phân xác bị bắt ở ngoại tỉnh, trạng thái căng thẳng kéo dài nửa tháng của tổ chuyên án cuối cùng cũng được giải trừ.
Đội hình sự bao mấy bàn ở quán ăn vỉa hè gần đó, coi như ăn mừng.
Tôi vì phải sắp xếp bản thảo cuối cùng của báo cáo kết án, không tham gia bữa tiệc.
Đợi khi tôi bận xong bước ra khỏi cổng lớn Sở Công an tỉnh, đã qua hai giờ sáng.
Gió đêm cuối thu thổi vào mặt đau rát.
Tôi men theo con đường rợp bóng cây ngoài Sở Công an tỉnh đi về phía căn hộ, một bóng đen đột nhiên từ sau cây ngô đồng bên đường lóe ra, chắn trước mặt tôi.
Là Thẩm Tự Hàn.
Anh nồng nặc mùi rượu, ngay cả đứng cũng không vững, đôi mắt vốn lạnh lùng sắc bén giờ đầy tia máu, vành mắt đỏ hoe nhìn tôi.
“Sở Dao…” Anh khàn giọng gọi tên tôi, như người rơi xuống nước liều mạng bám lấy cành củi cuối cùng.
Anh loạng choạng bước lên một bước, đưa tay trái ra muốn kéo tay áo tôi, bị tôi nghiêng người tránh qua.
Bàn tay anh khựng giữa không trung, ngón tay run dữ dội.
“Sở Dao, em đừng trốn tránh anh được không?” Hơi thở anh vừa gấp vừa loạn, trong giọng nói toàn là nỗi đau bị kìm nén đến cực điểm.
“Ba năm nay, không một ngày nào anh không nhớ em.”
“Mỗi ngày anh đều hối hận, hối hận vì mình ngu ngốc, hối hận vì mình không tin em, hối hận vì cuộc điện thoại đó. Anh tưởng mình đang gánh trách nhiệm, đang chuộc tội, thật ra anh chỉ là một kẻ ngốc bị lời dối trá xoay như chong chóng.”
“Sở Dao, anh thật sự biết sai rồi, em có thể… có thể quay đầu nhìn anh thêm một lần không?”
Anh như một đứa trẻ lạc đường, dưới ánh đèn đường vàng vọt, trút hết nỗi hối hận bị kìm nén suốt ba năm ra ngoài.
Tôi lặng lẽ nhìn anh, trong lòng bình tĩnh đến không gợn lên một chút sóng.
“Thẩm Tự Hàn, anh uống nhiều rồi.”
“Tôi đã nói rất nhiều lần. Có những tổn thương một khi đã gây ra, chính là vết nứt suốt đời. Những lời anh nói bây giờ, đối với tôi chỉ là gánh nặng.”
“Về đi, tắm rửa, ngủ một giấc. Sáng mai tỉnh dậy, anh vẫn là pháp y Thẩm ưu tú.”
Tôi không nhìn nỗi tuyệt vọng trong mắt anh nữa, vòng qua anh tiếp tục bước về phía trước.
Nhưng chúng tôi đều không chú ý, trong một chiếc xe sedan màu xám đỗ bên kia đường, một đôi mắt đầy oán độc đang chết trân nhìn cảnh tượng này.
Ôn Dĩ Phàm đang được tại ngoại chờ xét xử ngồi ở ghế lái, giơ điện thoại, cười lạnh quay lại toàn bộ cảnh tượng.
Sau đó, cô ta bấm một số điện thoại.
“Đội trưởng Hoắc, xin lỗi đã quấy rầy khuya như vậy.” Giọng Ôn Dĩ Phàm lộ ra khoái ý âm độc, “Anh có muốn xem vị hôn thê cao cao tại thượng như đóa hoa trên đỉnh núi của anh, đêm khuya lôi lôi kéo kéo với bạn trai cũ của cô ta như thế nào không?”
Chiều hôm sau, trong một trà thất kín đáo ở trung tâm thành phố.
Hoắc Hiển mặc một bộ thường phục màu xám đậm, hai chân dài bắt chéo tựa vào ghế gỗ đỏ, lạnh lùng đánh giá Ôn Dĩ Phàm ngồi đối diện.
Ôn Dĩ Phàm tuy đã trang điểm kỹ càng, nhưng vẫn không che được vẻ chật vật và điên cuồng nơi đáy mắt.
Cô ta đẩy điện thoại đến trước mặt Hoắc Hiển.
Trên màn hình đang phát lại cảnh đêm qua Thẩm Tự Hàn chặn tôi trước cổng Sở Công an tỉnh, đỏ hoe mắt kể lể.
Tuy khoảng cách quá xa, không nghe rõ nội dung nói chuyện, nhưng sự khiêm nhường và kích động của Thẩm Tự Hàn lại rõ ràng không thể nghi ngờ.
“Đội trưởng Hoắc, nhìn rõ rồi chứ?” Ôn Dĩ Phàm chậm rãi khuấy nước trà trước mặt bằng thìa, trên mặt treo nụ cười lạnh khiêu khích, “Bọn họ chính là người có nền tảng tình cảm hơn mười năm, năm đó ở Học viện Cảnh sát đã là một cặp được công nhận.”
“Thẩm Tự Hàn vì cô ta mà ngay cả tay cũng phế rồi, bây giờ lại như con chó đuổi theo cô ta không buông. Anh nghĩ Sở Dao thật sự sẽ không động lòng sao?”
“Anh chẳng qua chỉ là kẻ thay thế để cô ta lấp đầy khoảng trống mà thôi. Chỉ cần Thẩm Tự Hàn giả vờ đáng thương thêm chút nữa, sớm muộn gì cô ta cũng quay về trong vòng tay anh ta!”
Ôn Dĩ Phàm càng nói càng hưng phấn, cô ta chết trân nhìn gương mặt Hoắc Hiển, cố gắng từ gương mặt lạnh lùng ấy tìm ra một vết nứt.
Thế nhưng, cô ta thất vọng rồi.
Hoắc Hiển bình tĩnh xem xong video, biểu cảm ngay cả một chút cũng không thay đổi.
Ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng chạm hai cái trên màn hình, trực tiếp xóa video, rồi ném điện thoại trở lại trước mặt Ôn Dĩ Phàm.
“Hôm nay cô dốc hết tâm sức hẹn tôi ra ngoài, chỉ để cho tôi xem vị hôn thê của tôi được người ta thích đến mức nào sao?”
Hoắc Hiển cười lạnh một tiếng, giọng điệu đầy chế giễu.
“Ôn Dĩ Phàm, thủ đoạn của cô thật sự ngày càng không lên được mặt bàn.”
Ôn Dĩ Phàm sững người, nụ cười trên mặt đông cứng nơi khóe miệng: “Anh có ý gì? Anh một chút cũng không để tâm?”
“Để tâm cái gì?” Hoắc Hiển hơi nghiêng người về trước, ánh mắt mang theo áp lực mạnh mẽ bao trùm lấy cô ta, “Trong video, Sở Dao từ đầu đến cuối không để anh ta lại gần, lùi lại dứt khoát gọn gàng, từ chối rõ ràng minh bạch.”
“Vị hôn thê của tôi thể hiện sự trung thành với tôi rõ ràng như vậy, tôi vui còn không kịp, tại sao phải tức giận?”
“Còn Thẩm Tự Hàn, anh ta đơn phương dây dưa là chuyện của anh ta, liên quan gì đến Sở Dao? Cô tưởng ai cũng giống cô, dựa vào dối trá và tính toán để đánh cắp tình cảm của người khác sao?”
Hoắc Hiển đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo, từ trên cao nhìn xuống Ôn Dĩ Phàm mặt trắng bệch.
“Ôn Dĩ Phàm, hôm nay tôi đến gặp cô, không phải để nghe cô chia rẽ ly gián.”
“Tôi đến để nhắc cô. Vụ án của cô còn chưa đầy mười ngày nữa là tuyên án, thời gian này tốt nhất nên an phận thủ thường, đừng đi quấy rầy Sở Dao nữa, cũng đừng làm mấy trò mờ ám sau lưng.”
“Coi như tôi cho cô chút thể diện cuối cùng.”
Nói xong, Hoắc Hiển không nhìn cô ta thêm một cái nào, kéo cửa trà thất bước ra ngoài.
Ôn Dĩ Phàm ngã phịch trong ghế, mười ngón tay chết dí vò khăn trải bàn, gần như muốn xé nát tấm vải.
Cô ta vốn định để Hoắc Hiển đi hành hạ Sở Dao, nhưng không ngờ sự tin tưởng của Hoắc Hiển dành cho Sở Dao vững như núi, ngược lại còn giẫm nát mặt mũi cô ta dưới chân.
Không cam tâm. Cô ta sao có thể cam tâm!
Rời khỏi trà thất, Ôn Dĩ Phàm như người chết đuối bám lấy cọng rơm cuối cùng, lái xe lao về phía trung tâm pháp y Sở Công an thành phố Bắc Châu.
Cô ta chặn Thẩm Tự Hàn vừa tan ca ở bãi đỗ xe ngầm.
“Tự Hàn!” Ôn Dĩ Phàm lao tới, hai tay chết dí túm chặt cánh tay anh, nước mắt lập tức trào ra.
“Tự Hàn, em cầu xin anh, em biết sai rồi! Anh nhìn vào tình nghĩa vợ chồng của chúng ta, giúp em được không? Em không muốn ngồi tù, em thật sự không muốn ngồi tù!”
Thẩm Tự Hàn hất cô ta ra như tránh dịch bệnh, đáy mắt đầy chán ghét.
“Ôn Dĩ Phàm, đừng diễn nữa.”
Giọng anh lạnh đến không có một chút nhiệt độ, “Cô ngụy tạo bệnh án, thuê hung thủ gây thương tích, vu khống hãm hại, từng vụ từng việc đều do cô tự chuốc lấy.”
“Nhưng năm đó em thật sự đã cứu anh mà! Nếu không phải em thay anh chắn bọn người đó…”
“Im miệng!” Thẩm Tự Hàn nghiêm giọng cắt ngang, trong mắt sát khí cuồn trào, “Năm đó cô tự đạo tự diễn màn bắt cóc đó như thế nào, trong lòng cô rõ nhất. Cô khiến tôi buồn nôn đến tận đỉnh đầu.”
Thẩm Tự Hàn xoay người rời đi, để lại cho Ôn Dĩ Phàm một bóng lưng quyết tuyệt.
Ôn Dĩ Phàm ngã ngồi trên nền gạch chống trượt lạnh buốt.
Đúng lúc này, cửa thang máy cách đó không xa mở ra.
Cô ta ngẩng đầu nhìn thấy Hoắc Hiển nắm tay tôi, hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía chiếc SUV ở khu đỗ xe.
Hoắc Hiển mở cửa ghế phụ cho tôi, còn trước khi tôi ngồi vào, anh cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên trán tôi.
Nhìn thấy cảnh đó, sự ghen tị trong đáy mắt Ôn Dĩ Phàm như con rắn độc hoàn toàn nuốt chửng lý trí.
“Sở Dao… dựa vào cái gì mà cô được tất cả mọi người che chở, dựa vào cái gì mà cô luôn có thể toàn thân lui về!”
Cô ta chết trân nhìn đèn hậu xe xa dần, nghiến răng ken két.
“Nếu tôi đã không còn gì cả, vậy thì kéo cô cùng xuống địa ngục!”
9.
Công việc thu dọn hậu kỳ của vụ án phân xác rườm rà mà nặng nề.
Chiều thứ Tư, Hoắc Hiển bị Sở Công an tỉnh gọi đi họp khẩn cấp, tôi ở lại một mình trong văn phòng đối chiếu bảng liệt kê vật chứng cuối cùng.
Ngay khi tôi chuẩn bị thu dọn đồ đạc tan ca, điện thoại đột nhiên reo lên.
Số lạ.
“A lô, có phải Sở Dao không?” Đầu dây bên kia là một giọng nữ trung niên dồn dập, “Tôi là người giúp việc nhà Giáo sư Trần, chiều nay Giáo sư Trần đột ngột bị nhồi máu cơ tim diện rộng, hiện đang cấp cứu ở Bệnh viện số Ba.”
“Bà ấy cứ luôn miệng gọi tên cô, cô mau đến thăm bà ấy đi!”
Đầu tôi “ong” một tiếng, tim đập đến cổ họng.
Giáo sư Trần có ơn như núi với tôi, tôi căn bản không kịp nghĩ nhiều, túm lấy áo khoác lao ra khỏi tòa nhà văn phòng, thậm chí không kịp để lại tin nhắn cho Hoắc Hiển.
Tôi bắt một chiếc taxi lao thẳng đến Bệnh viện số Ba.
Thế nhưng, khi tôi sốt ruột lao vào bãi đỗ xe ngầm, chuẩn bị bắt thang máy lên phòng cấp cứu, phía sau đột nhiên lóe ra một bóng đen.
Tôi còn chưa kịp quay đầu, sau cổ đã trúng một cú điện giật dữ dội.
Cảm giác đau nhói lập tức xuyên khắp toàn thân, trước mắt tối sầm, tôi mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại lần nữa, tôi phát hiện mình bị trói trên một chiếc ghế sắt gỉ sét, hai tay bị trói ngược ra sau bằng dây ni lông thô.
Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nồng nặc và mùi xăng hăng gắt.
Nhờ ánh sáng trời lọt vào qua một ô cửa sổ vỡ trên cao, tôi nhận ra nơi này — kho nhà máy hóa chất bỏ hoang nhiều năm ở ngoại ô thành phố.
“Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi.”
Một giọng nói âm lạnh oán độc từ trong bóng tối truyền đến.
Ôn Dĩ Phàm mặc một chiếc áo gió màu sẫm, giữa các ngón tay nghịch một chiếc bật lửa kim loại màu xám bạc, đang dùng ánh mắt khiến người ta rợn tóc gáy nhìn tôi.
Bên chân cô ta ngổn ngang mấy thùng xăng rỗng, mà mặt đất xung quanh tôi đã bị dội ướt đẫm xăng.
Mùi xăng hăng gắt kích thích đến mức tôi gần như không mở nổi mắt.
“Ôn Dĩ Phàm, cô có biết mình đang làm gì không?” Tôi buộc mình giữ vững hơi thở, đại não nhanh chóng xoay chuyển, tìm kiếm mọi cơ hội sống sót.
“Điên? Tôi là bị các người bức điên!” Ôn Dĩ Phàm gào lên chói tai, lao tới túm mạnh tóc tôi, buộc tôi phải ngẩng đầu lên.
“Dựa vào cái gì mà mọi người đều hướng về cô? Dựa vào cái gì mà Thẩm Tự Hàn tôi dùng hết tâm cơ mới có được, cô vừa xuất hiện anh ta liền thất hồn lạc phách?”
“Dựa vào cái gì mà tôi thân bại danh liệt, cô lại có thể cao cao tại thượng làm chuyên gia phác họa của cô, còn có người như Hoắc Hiển che chở?!”
Gương mặt Ôn Dĩ Phàm vì ghen tị và thù hận mà vặn vẹo: “Sở Dao, cô dựa vào cái gì mà số phận tốt như vậy?”
“Hôm nay, tôi sẽ hủy hoại cô! Tôi muốn để Thẩm Tự Hàn và Hoắc Hiển tận mắt nhìn cô cháy thành tro! Tôi muốn bọn họ đau đớn cả đời!”
Tôi biết, đối mặt với một bệnh nhân rối loạn nhân cách ranh giới đã cùng đường, bất kỳ đối kháng kịch liệt nào cũng sẽ khiến cô ta lập tức ra tay.
Tôi phải kéo dài thời gian.
“Ôn Dĩ Phàm, cô giết tôi rồi thật sự sẽ hài lòng sao?” Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt điên loạn của cô ta, chậm rãi nói, dùng lời can thiệp mà chuyên gia phác họa quen thuộc nhất mở lời.
“Cô thật ra từ trước đến nay chưa từng được yêu thật lòng, đúng không? Cho nên cô không tin có người sẽ vô duyên vô cớ đối xử tốt với cô, cô chỉ có thể dựa vào dối trá để giành lấy sự chú ý, dựa vào giả vờ yếu đuối để khống chế người khác.”
“Cô tưởng cô yêu Thẩm Tự Hàn, thật ra cô chỉ yêu cảm giác giành lấy thứ gì đó từ tay anh ta.”
“Im miệng! Cô im miệng!” Ôn Dĩ Phàm bị đâm trúng chỗ đau, gào lên điên cuồng, bàn tay cầm bật lửa run dữ dội.
“Bây giờ cô dừng lại, vẫn còn đường quay đầu.” Tôi giữ giọng điệu bình ổn.
“Nếu cô châm lửa ở đây, cô sẽ thật sự không còn gì cả. Cô nghĩ đến mẹ cô đi, nghĩ đến những thứ cô chưa xem hết trên thế giới này, cô cam lòng sao?”
“Cô và tôi chết cùng nhau, bố mẹ cô phải làm sao? Cô có từng nghĩ đến nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh của họ chưa?”
Ánh mắt Ôn Dĩ Phàm thoáng ngẩn ngơ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, cánh cửa sắt đóng chặt của kho hàng đột nhiên “rầm” một tiếng bị đâm tung!
Hoắc Hiển và Thẩm Tự Hàn đầu đầy mồ hôi lao vào.
“Sở Dao!” Hoắc Hiển mắt như muốn nứt ra, rút súng ra chỉ thẳng vào Ôn Dĩ Phàm, “Bỏ bật lửa xuống!”
Thẩm Tự Hàn nhìn xăng đầy đất và tôi bị trói trên ghế sắt, sắc mặt trắng bệch đến cực điểm: “Dĩ Phàm, đừng làm chuyện dại dột! Em thả cô ấy ra, anh làm con tin cho em!”
Thế nhưng sự xuất hiện của họ không chỉ không khiến Ôn Dĩ Phàm bình tĩnh lại, mà ngược lại hoàn toàn châm ngòi cho sự điên cuồng cuối cùng của cô ta.
“Ha ha ha… người đến đủ rồi! Tốt quá!” Ôn Dĩ Phàm nhìn hai người đàn ông yêu tôi sâu đậm trước mặt, tuyệt vọng nơi đáy mắt biến thành quyết tuyệt đồng quy vu tận.
“Sở Dao, chúng ta cùng xuống địa ngục đi!”
Cô ta cười điên cuồng, ngón cái ấn xuống bánh xe ma sát của bật lửa.
Một chùm lửa xanh lam bùng lên, cô ta buông tay, chiếc bật lửa đang cháy rơi thẳng xuống mặt nền xi măng đẫm xăng.
“Không—!”
Hoắc Hiển phát ra tiếng gào xé ruột xé gan.
Anh căn bản không kịp nổ súng, không màng tất cả lao về phía tôi.
Khoảnh khắc bật lửa chạm đất, “ầm” một tiếng nổ lớn, một bức tường lửa cao hơn hai mét dựng đứng lên, như một con rồng lửa giận dữ, hoàn toàn cắt đứt đường tiếp cận của Hoắc Hiển.
Gỗ vụn và thùng nhựa tồn đọng nhiều năm trong kho bị thiêu cháy nhanh chóng, khói đặc và lửa dữ trong chớp mắt nuốt chửng toàn bộ không gian.
Không khí nóng bỏng nướng đến da tôi đau rát, khói đặc chui vào đường hô hấp, sặc đến mức tôi gần như ngạt thở.
“Sở Dao!” Hoắc Hiển ngoài bức tường lửa đỏ hoe mắt, cởi áo khoác ra cố sức đập lửa, nhưng lửa lan quá dữ, căn bản không có tác dụng gì.
Ôn Dĩ Phàm đứng giữa biển lửa, phát ra tiếng cười điên cuồng chói tai.
Cô ta dang rộng hai tay, mặc cho lưỡi lửa liếm lên gấu áo, như đang đón nhận một sự hủy diệt long trọng.
Ngay khi tôi tưởng hôm nay mình chắc chắn phải chết, một bóng người từ cửa sổ cao bên hông kho hàng nhào vào!
Là Thẩm Tự Hàn.
Anh không đi cửa chính, mà vòng qua bên ngoài kho hàng.
Khi nhảy xuống bệ cửa sổ, anh giẫm lên một đống thùng giấy vụn đã bốc cháy, gấu quần và ống tay áo dính đầy tia lửa.
“Thẩm Tự Hàn!” Tôi hét lên khàn giọng gọi anh.
Anh không chút do dự, mạo hiểm làn lửa dữ lao đến trước mặt tôi, dùng bàn tay trái chưa bị thương rút con dao chiến thuật bên hông ra, mấy nhát cắt đứt dây ni lông trên người tôi.
“Đi trước!”
Anh túm mạnh tôi đứng dậy khỏi ghế, xoay người chắn lại làn sóng lửa đang lao tới.
Đúng lúc này, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng nứt gãy khiến người ta ê răng.
Một cây xà chính bị cháy xuyên, mang theo lửa dữ, đổ ập xuống phía chúng tôi!
“Sở Dao cẩn thận!”
Thẩm Tự Hàn đột ngột đẩy tôi ra ngoài.
Trong khoảnh khắc cây cột đổ xuống, anh dùng cơ thể đã đầy thương tích của mình chắn phía trên tôi.
Anh dùng bàn tay phải đang bó bột, cố hết chút sức lực cuối cùng chống lại cây xà gỗ đang cháy đổ xuống.
“Xẹt—”
Tiếng da thịt bị nhiệt độ cao thiêu đốt khiến người ta nổi da gà.
“Thẩm Tự Hàn!” Tôi ngã ngồi trên đất, trơ mắt nhìn cây xà mang lửa đè lên vai lưng anh, nhìn anh đau đớn phun ra một ngụm máu lớn.
“Đừng lo cho anh… đi!”
Thẩm Tự Hàn gào lên trong ánh lửa, gân xanh trên trán nổi lên, dùng chút sức lực cuối cùng đẩy tôi về phía Hoắc Hiển đã lao qua vạch lửa.
Hoắc Hiển đỡ lấy tôi, che chở tôi chết dí trong lòng.
“Đưa cô ấy đi… Hoắc Hiển, sau này… hãy đối xử tốt với cô ấy…”
Giọng Thẩm Tự Hàn trong tiếng cháy nổ lách tách gần như không nghe thấy, nhưng lại rõ ràng đến từng chữ.
Anh nhìn tôi, trên gương mặt bị khói lửa hun đen nổi lên một nụ cười như trút được gánh nặng.
Đó là một sự giải thoát sau khi buông bỏ tất cả áy náy và chấp niệm, cuối cùng hoàn thành sự trừng phạt bản thân.
“Tự Hàn! Anh không thể bỏ em lại!” Ôn Dĩ Phàm đang bị lửa nuốt chửng đột nhiên lao tới điên cuồng, toàn thân đầy lửa, như một con quỷ dữ đang cháy, chết dí ôm chặt lấy Thẩm Tự Hàn bị đè dưới xà.
“Ầm—”
Mái kho hàng bắt đầu sụp đổ trên diện rộng.
“Sở Dao, chúng ta đi!” Hoắc Hiển đỏ hoe mắt, bế ngang tôi lên, xoay người lao về phía cửa lớn.
Ngay khoảnh khắc chúng tôi lao ra khỏi kho hàng, phía sau truyền đến tiếng nổ như núi lở đất long.
Toàn bộ nhà máy hóa chất bỏ hoang chìm trong biển lửa ngút trời.
Luồng khí khổng lồ hất tung tôi và Hoắc Hiển ngã nhào trên nền đất bùn ngoài cửa.
Tôi ngồi ngẩn ngơ trong bụi cỏ lạnh lẽo ẩm ướt, nhìn ngọn lửa dữ đang nuốt chửng mọi thứ trước mắt, đại não trống rỗng.
Tiếng còi cảnh sát và xe cứu hỏa từ xa đến gần, đèn nháy đỏ xanh chiếu sáng vùng ngoại ô hoang vắng này lúc sáng lúc tối.
Tôi cúi đầu, nhìn đôi tay đầy bụi bẩn và vết máu của mình.
Những vết máu đó, là khi Thẩm Tự Hàn đẩy tôi ra đã dính lên người tôi.
Đến khoảnh khắc này, tôi mới thật sự hiểu câu “lấy mạng trả em” anh nói, rốt cuộc nặng đến mức nào.
Nặng đến mức cả đời này tôi cũng không thể dùng một câu “không tha thứ” nhẹ bẫng để xóa phẳng được nữa.
10
Bệnh viện Nhân dân tỉnh, ngoài phòng cấp cứu bỏng.
Ánh đèn hành lang trắng đến chói mắt, không khí lẫn lộn giữa mùi thuốc khử trùng lạnh lẽo và một mùi khét lờ mờ.
Tôi khoác áo của Hoắc Hiển, thất thần ngồi trên ghế dài.
Hoắc Hiển ngồi bên cạnh tôi, nắm chặt bàn tay lạnh buốt của tôi.
Mu bàn tay anh cũng có mấy chỗ bị tia lửa bỏng đỏ sưng, nhưng anh hoàn toàn không để ý, chỉ lặng lẽ ở bên tôi.
Nhưng tôi cũng có thể cảm nhận được, đầu ngón tay anh đang khẽ run.
Anh hiểu rõ hơn ai hết, sau đêm nay, cái tên Thẩm Tự Hàn sẽ khắc vào tim tôi một vết tích mãi mãi không thể phai mờ.
Đó là một ân tình nặng nề đến mức khiến người ta ngạt thở.
Đội cứu hỏa tìm thấy thi thể Ôn Dĩ Phàm trong đống đổ nát, tại chỗ xác nhận tử vong.
Còn Thẩm Tự Hàn khi được cứu ra, toàn thân bỏng nặng diện rộng, gãy xương nhiều chỗ, đa tạng suy kiệt nghiêm trọng dưới nhiệt độ cao và áp lực.
Đã cấp cứu suốt sáu tiếng, đèn đỏ trên cửa phòng cấp cứu vẫn sáng.
Một tràng tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc.
Trợ lý trẻ của Thẩm Tự Hàn ở trung tâm pháp y đỏ hoe mắt chạy tới.
Tay anh ta chết dí nắm một phong bì giấy kraft niêm phong, đi đến trước mặt tôi, giọng nghẹn ngào.
“Cố vấn Sở… đây là thứ thầy Thẩm khóa trong ngăn kéo khi cưỡng ép xuất viện về khoa tuần trước. Thầy dặn, nếu có một ngày thầy xảy ra chuyện, thì đưa cái này cho cô.”
Tôi run rẩy nhận lấy phong bì.
Xé miệng phong bì, bên trong là một lá thư nét chữ hơi xiêu vẹo.
Vì tay phải bị thương nặng, lá thư này rõ ràng là anh dùng tay trái từng nét từng nét khó khăn viết ra.
【Sở Dao:
Khi em nhìn thấy lá thư này, anh không biết mình đang ở đâu, cũng không biết mình còn sống hay không.
Những ngày này anh luôn hồi tưởng, nếu ba năm trước trước trận mưa lớn đó, anh không gọi cuộc điện thoại kia; nếu anh có thể tỉnh táo hơn một chút, sớm điều tra rõ lời dối trá của Ôn Dĩ Phàm; nếu anh không cố chấp dùng bản thân mình để hoàn thành cái gọi là trách nhiệm… có phải chúng ta bây giờ đã ở bên nhau rồi không?
Đáng tiếc trên đời này thứ không chút nể tình nhất, chính là hai chữ “nếu như”.
Anh đã điều tra rõ tất cả sự thật, lại phát hiện mình ngay cả tư cách đứng trước mặt em nói một câu “tha thứ cho anh” cũng không còn.
Là chính tay anh đẩy cô gái trong mắt trong tim đều là anh vào vực sâu.
Nhìn Hoắc Hiển đối xử với em tốt như vậy, anh ghen tị đến phát điên, nhưng cũng thật sự may mắn. May mắn vì có người thay anh đỡ lấy em trong khoảnh khắc tối tăm nhất.
Sở Dao, anh viết những điều này, không phải để em cảm động hay mềm lòng, càng không phải dùng cái mạng này để trói buộc em điều gì.
Anh chỉ muốn nói với em, nếu còn có gì có thể làm cho em, thì chính là dùng mạng của anh, đổi lấy sự bình an cho phần đời còn lại của em.
Đừng buồn vì anh. Đây là thứ anh nợ em.
Chúc em và Hoắc Hiển, năm năm bình an, bạc đầu đến già.
Thẩm Tự Hàn】
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, đập lên tờ giấy, làm nhòe những nét chữ xiêu vẹo ấy.
Không cầu xin tha thứ, không dây dưa không buông.
Anh dùng giọng điệu bình tĩnh nhất, khép lại dấu chấm hết cho chấp niệm ba năm của mình.
Đúng lúc này, “tách” một tiếng nhẹ vang lên.
Đèn đỏ trên cửa phòng cấp cứu tắt.
Bác sĩ chính mệt mỏi bước ra, tháo khẩu trang dính vết máu.
Tim tôi lập tức nhảy lên cổ họng.
Hoắc Hiển cũng đứng dậy, đỡ lấy cơ thể hơi lảo đảo của tôi.
Bác sĩ thở ra một hơi dài, nhìn chúng tôi: “Tính mạng tạm thời giữ được. Nhưng…”
Ánh mắt bác sĩ tối đi: “Lưng anh ta bỏng sâu diện rộng, thần kinh tay phải đã hoại tử hoàn toàn, chân trái gãy xương phức tạp. Dù hồi phục sau này thuận lợi, cũng sẽ để lại tàn tật vĩnh viễn.”
“Anh ta… không bao giờ có thể làm bất kỳ công việc giải phẫu tuyến đầu nào nữa.”
Tôi nhắm mắt lại, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống.
Giữ được mạng là tốt rồi.
Còn sống, quan trọng hơn tất cả.
Thế nhưng ba ngày sau, khi Thẩm Tự Hàn từ phòng chăm sóc đặc biệt chuyển sang phòng bệnh thường và hồi phục ý thức, việc đầu tiên anh làm lại khiến tất cả mọi người bất ngờ.
Anh nhân một đêm khuya, lợi dụng lúc y tá giao ca, lê thân thể đầy vết thương chưa lành, lặng lẽ rời khỏi bệnh viện.
Không để lại một lời nào.
Chỉ đặt dưới gối trên giường bệnh một chiếc nhẫn kim cương hơi xỉn màu.
Đó là chiếc nhẫn cầu hôn mà ba năm trước, anh vốn định đeo cho tôi vào ngày thử váy cưới.
Khi Đội Triệu gọi điện báo tin này cho tôi, tôi đang ở văn phòng Sở Công an tỉnh sắp xếp đợt hồ sơ cuối cùng.
Tôi im lặng rất lâu, mới khẽ hỏi một câu: “Anh ấy… có nói đi đâu không?”
Đội Triệu thở dài: “Cậu ấy nhờ người đưa đơn từ chức cho phòng nhân sự Sở Công an thành phố, nói là muốn đến một nơi nhỏ ở phía nam để dưỡng thương, không để lại địa chỉ cụ thể.”
Cúp điện thoại, tôi ngồi trên ghế rất lâu, thẫn thờ nhìn bầu trời xanh xám ngoài cửa sổ.
Ánh nắng cuối thu nhạt nhòa rơi vào, đậu trên khung ảnh ở góc bàn.
Ảnh đại diện WeChat của Thẩm Tự Hàn chưa từng thay đổi, là một mảng xám đậm nhám mờ.
Con người anh trước giờ không thích để lại dấu vết trên mạng xã hội.
Bây giờ, ngay cả chút chứng cứ cuối cùng từng tồn tại, cũng bị chính anh xóa đi.
Tôi mở khung hội thoại, tin nhắn cuối cùng vẫn dừng ở câu “Sở Dao, xin lỗi em” ba tháng trước, tôi thậm chí chưa từng mở ra xem.
Tôi nhìn chằm chằm khung hội thoại đó rất lâu, cuối cùng gấp điện thoại lại.
Sự rời đi của một số người, cũng là một kiểu thành toàn.
Chiếc nhẫn đó anh mang đi ba năm, rồi lại trả về.
Không phải để tôi nhớ anh, cũng không phải để tôi quay đầu lại.
Anh chỉ là đem lời hứa còn nợ ấy, đặt trở về nơi mà nó vốn nên ở.
Mà nơi đó, từ lâu đã cảnh còn người mất.
Lại hơn nửa năm nữa trôi qua.
Cuộc sống như một dòng sông dài chảy không ngừng, sau khi trải qua sóng to gió lớn, cuối cùng lại trở về yên bình.
Vụ án của Ôn Dĩ Phàm vì nghi phạm tử vong mà chấm dứt xét xử.
Thẩm Tự Hàn thì như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn xuất hiện ở Bắc Châu hay tỉnh thành nữa.
Chỉ thỉnh thoảng nhận được những gói bưu phẩm ẩn danh gửi đến, không đắt giá, đều là đồ ăn vặt hoặc bánh điểm tâm thủ công của phương nam.
Mỗi lần tôi đều nhận lấy, như anh mong muốn, từ trước đến nay không hỏi thêm.
Hoắc Hiển đều nhìn thấy trong mắt, cũng chưa từng nói thêm một chữ nào.
Chiều tối giữa mùa đông, gió thổi vào mặt đau rát.
Hoắc Hiển xách áo khoác giúp tôi, nắm tay tôi bước ra khỏi tòa nhà Sở Công an tỉnh.
Đèn đường vừa sáng lên, ánh sáng vàng cam kéo hai cái bóng vừa mảnh vừa dài, dính sát vào nhau, như thể mãi mãi không chia lìa.
“Tối nay ăn gì?” Anh nghiêng đầu hỏi.
“Quán lẩu lâu năm phía nam thành phố.” Tôi cười trả lời.
Hoắc Hiển cúi đầu cười, nắm chặt tay tôi, chậm rãi bước về hướng nam thành phố.
Có những câu chuyện kết thúc không phải bằng pháo hoa và tiếng vỗ tay, mà chính là như thế này — đèn đường sáng, gió không lớn, người bên cạnh nắm tay bạn, cùng nhau bước vào khói lửa ấm áp của nhân gian.
——Toàn văn hoàn.