Từ nay, tôi không phụ lòng mình nữa.

Bạn trai và cô bạn thân của tôi đã cùng nhau phản bội tôi.
Tôi là người cuối cùng biết chuyện; đến khi cuối cùng tôi cũng nhìn rõ mối quan hệ của họ, thì lại là qua cảnh hôn trong đoạn video ghi hình trên xe.
Trước đêm đó, tôi còn ngồi ở góc quán bar, lặp đi lặp lại đọc theo tiếng Anh, tưởng rằng anh ấy ghim những ngày tháng của tôi vào một bảng biểu xinh đẹp, thì chính là yêu.
Phó Thời Yến quản tôi đến mức khiến người ta ngạt thở.
Ba ngày đầu kỳ kinh không được chạm nước lạnh, đồ uống đá tuyệt đối không được vào miệng tôi, còn hướng đi sau khi tốt nghiệp anh ấy cũng đã sớm vạch sẵn con đường thay tôi.
Nguyễn Tây Châu mỗi lần thấy đều phải lớn tiếng phàn nàn: “Phó Thời Yến, cái mùi gia trưởng của anh nồng quá rồi đấy.”
Phó Thời Yến không buồn ngẩng đầu: “Cô là thiên kim tiểu thư, nhà có núi vàng tha hồ tiêu. Niệm Niệm sao so được với cô?”
Khi đó tôi lại thật sự cho rằng anh ấy làm vậy là vì tốt cho tôi, thế là càng liều mạng đuổi theo bước chân của anh ấy.
Sau đó nhà họ Nguyễn phá sản.
Phó Thời Yến không chút nể nang mà cười nhạo cô ấy: “Nợ nhiều như vậy, lần này tiểu công chúa phải vào nhà hàng bưng bê cho người ta rồi.”
Nguyễn Tây Châu lập tức nổi đóa: “Bà đây dù có đi ăn xin, cũng tuyệt đối không xin đến trước mặt anh.”
Hai người vừa gặp nhau là cãi nhau, như thể có thù từ tám kiếp.
Đêm đó cô ấy lại uống rất nhiều rượu, im lặng khác thường, chỉ nhìn chằm chằm vào viên đá trong ly mà thất thần.
Phó Thời Yến im lặng hồi lâu, bỗng lên tiếng: “Đừng khóc nữa, tôi đưa cô ra nước ngoài.”
Nguyễn Tây Châu đỏ mắt hỏi ngược lại: “Rồi sao nữa? Giống như sắp đặt Niệm Niệm, ấn tôi vào khuôn mẫu sao?”
“Không.”
“Cô có thể cứ ngang tàng xông tới như trước, muốn mắng ai thì mắng người đó, muốn sống thế nào thì sống thế ấy.”
Trong quán bar tiếng ồn lớn đến vậy, trong tai nghe các từ tiếng Anh lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, vậy mà câu nói của Phó Thời Yến vẫn chui vào tai tôi không sót một chữ.
Tôi tháo tai nghe.
Anh ấy nghiêng đầu, dịu dàng cười: “Em nghe thấy rồi à?”
“Cô ấy là cô ấy, em là em.”
“Niệm Niệm, anh đang chờ em trưởng thành theo tiêu chuẩn của một Phó phu nhân.”
Nguyễn Tây Châu khoa trương bịt miệng: “Ọe—— tớ lại bắt sống được một anh bạn trai kiểu gia trưởng nữa rồi!”
Cô ấy vẻ mặt xót xa sờ mặt tôi: “Niệm Niệm tội nghiệp của tớ ơi, sao cậu chịu đựng được anh ta vậy?”
“Đi bar mà còn phải học từ vựng, tớ thật sự chịu cậu luôn.”
“Cho nên tớ nói, bạn trai kiểu gia trưởng, có cho không tớ cũng không thèm. Ai lại muốn tìm một ông bố để quản mình chứ? Là chê cuộc đời mình chưa đủ tự do sao?”
Nếu là trước kia, tôi sẽ ngại ngùng cười cười: “Không có cách nào, tớ sắp thi IELTS rồi.”
Đây là con đường Phó Thời Yến trải sẵn cho tôi.
Năm hai ra ngoài làm sinh viên trao đổi, mở mang tầm mắt.
Về nước thi cao học, rồi vào công ty do anh ấy sắp xếp.
Mỗi bước đều kín kẽ không kẽ hở.
Ngay cả khi tụ tập bạn bè, tôi cũng phải một lòng hai việc, trước uống với Nguyễn Tây Châu hai ly, rồi ăn với anh ấy hai miếng.
Đợt nhà Nguyễn Tây Châu vừa xảy ra chuyện, tôi sợ cô ấy nghĩ quẩn, dốc hết trí óc để dỗ cô ấy, cùng cô ấy say một trận.
Phó Thời Yến giữ tay tôi lại: “Nhiệm vụ của em chỉ có học. Rượu, anh uống thay cô ấy.”
Nguyễn Tây Châu cũng xua tay: “Thôi, tửu lượng của cậu kém chết đi được, đến lúc đó tớ còn phải chăm cậu.”
Hai người như gà chọi trừng mắt nhìn nhau chơi xúc xắc, hết ly này đến ly khác, không ai chịu cúi đầu trước.
Tôi ngồi đó học từ vựng, như một người qua đường lạc vào thế giới của họ.
Sau đó tôi hoàn hồn, chỉ thấy Phó Thời Yến đưa tay nắm chặt tóc đuôi ngựa của Nguyễn Tây Châu, kéo cả người cô ấy về phía mình, giọng thiếu kiên nhẫn: “Cô có thể đừng bám lấy Niệm Niệm nữa không? Cô nói thêm một câu, cô ấy sẽ bớt học được một từ.”
Nguyễn Tây Châu ôm đầu hét lên: “Với thái độ đó của anh, đừng mơ tôi nghe theo sự sắp đặt của anh!”
Phó Thời Yến hiếm khi không đối chọi gay gắt với cô ấy, cười như không cười hỏi: “Vậy cô định thế nào? Ở trong nước trốn đông trốn tây à?”
Nguyễn Tây Châu trừng anh: “Tôi nhất định không ra nước ngoài, anh còn làm gì được tôi?”
Anh cười nhạt: “Vậy thì nuôi thôi. Chịu thôi, ai bảo bây giờ cô là đồ ăn bám.”
Tôi như bị nhét một quả nho xanh chưa chín, vị chua từ đầu lưỡi thấm thẳng xuống đáy lòng.
Tôi quen Phó Thời Yến bao nhiêu năm, quá rõ tính khí của anh ấy.
Câu nói vừa rồi của anh ấy, là một sự nhượng bộ.
Nhưng anh ấy chưa từng nhượng bộ tôi.
Có lần tôi nói: “Hôm nay mệt quá, có thể không học không?”
Anh đáp: “Anh đợi em ở phía trước. Em học ít đi một chút, sẽ chậm một chút tiến gần anh.”
“Niệm Niệm, em phải bám theo cho chặt, đừng để lạc nhau.”
Vì câu nói đó, tôi biến căng thẳng thành thói quen, tự siết mình thành một sợi dây căng cứng.
Có lúc không thở nổi, tôi chỉ cần nghĩ đến tương lai anh ấy hứa cho tôi, lại cắn răng tiếp tục chạy.
Nhưng bây giờ, anh ấy lại nói tôn trọng tự do mà Nguyễn Tây Châu muốn.
Anh ấy thậm chí sẵn sàng nuôi cô ấy.
Nuôi cô gái mà từ đầu đến cuối anh ấy đều coi thường.
Đúng vậy, Phó Thời Yến luôn coi thường Nguyễn Tây Châu.
Sau kỳ thi đại học, chúng tôi cùng nhau đi du lịch.
Nguyễn Tây Châu muốn chơi khinh khí cầu và nhảy bungee, Phó Thời Yến bản thân không chơi, cũng không cho tôi chơi.
Anh nói: “Người có tiền đều tiếc mạng. Chỉ có những đứa trẻ không được gia đình cưng chiều, cũng không ai kỳ vọng, mới dùng mạng để đổi lấy kích thích, tìm chút cảm giác còn sống.”
Anh ấy nói trúng rồi.
Nguyễn Tây Châu là con gái do vợ cũ sinh ra, sau khi bố cô ấy cưới vợ mới, cô ấy trở thành món đồ trang trí có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Khi khinh khí cầu bay qua đỉnh đầu chúng tôi, cô ấy phấn khích vẫy tay về phía chúng tôi.
Phó Thời Yến cười cay nghiệt: “Không biết một cô gái ngoan như em sao lại làm bạn với loại người như cô ấy. Em không phải bị cô ấy lừa đấy chứ.”
Tôi kể cho anh ấy nghe chuyện cũ giữa chúng tôi.
“Nếu không phải cô ấy đá tung cánh cửa nhà vệ sinh đó, tôi đã bị lũ bắt nạt tôi ấn vào nước bẩn rồi.”
“Cô ấy rất tốt, thật sự rất tốt.”
Phó Thời Yến không tỏ thái độ: “Không nhìn ra. Anh còn tưởng cô ấy mới là kiểu cầm đầu bắt nạt người khác.”
Tôi nghiêm túc nói: “Phó Thời Yến, nếu anh thật sự thích em, thì đừng đeo kính màu nhìn bạn của em.”
Anh im lặng một lát: “Anh sẽ cố gắng kiềm chế.”
“Nhưng nói thật, anh coi thường loại ký sinh trùng.”
Từ “coi thường”, đến “anh sẵn sàng nuôi cô ấy”.
Tôi không nhịn được tự giễu, phải chăng mình đã đi quá vội, chỉ nghĩ đến việc leo lên cao, quên nhìn người bên cạnh, nên mới đến lúc anh ấy đổi lòng từ khi nào cũng không phát hiện ra.
2.
Đêm hôm đó tôi nằm trên giường, điện thoại bỗng bật ra một thông báo chuyển khoản ngân hàng.
Tám vạn tệ tôi chuyển cho Nguyễn Tây Châu buổi trưa, bị cô ấy trả lại nguyên vẹn.
Trong WeChat nằm đó lời nhắn của cô ấy:
【Cảm ơn bảo bối, lúc tớ thảm nhất là cậu đã kéo tớ một phen.】
【Nhưng tớ không thể kéo cậu xuống nước cùng.】
【Khoản tiền này cậu giữ lại để đi du học.】
【Chúng ta không thể cái gì cũng dựa vào Phó chó, ngày tháng chìa tay xin tiền khổ! lắm!】
Tôi nhìn chằm chằm màn hình, cảm thấy có lẽ là mình nghĩ nhiều rồi.
Trước khi ngủ tôi tiện tay lướt bài đăng, lại thấy một tiêu đề:
【Nhà phá sản, người tôi ghét thay tôi trả mười triệu nợ.】
Khéo thay, số tiền nhà Nguyễn Tây Châu nợ, đúng chính là con số này.
Tôi vô thức lướt xuống.
Khu bình luận sôi sục:
“Đây không phải kẻ thù, đây là ứng viên chồng của cậu rồi.”
“Trực tiếp ngủ phục anh ta đi, khiến anh ta không xuống nổi giường.”
Sau đó chủ thớt lại chỉnh sửa nội dung chính, như đã kìm nén rất lâu cuối cùng quyết định nói ra:
【Nghĩ nhiều ngày rồi, vẫn viết ra vậy.】
【Anh ta có bạn gái, là bạn thân của tôi.】
【Anh ta luôn coi thường tôi, luôn xúi bạn thân tôi tránh xa tôi.】
【Tôi cũng hận anh ta.】
【Anh ta đối xử với bạn thân tôi rất tốt, nhưng quản rất nghiêm, việc lớn việc nhỏ đều muốn nhúng tay.】
【Bạn thân tôi quen với kiểu sống áp lực cao đó, hơn nữa còn thấy vui trong đó.】
【Tôi tưởng họ sẽ cứ sống như vậy mãi.】
【Cho đến kỳ nghỉ hè chúng tôi lại cùng nhau đi chơi. Địa phương có một loại kem rất hot, tôi và bạn thân vừa hay đều đang đến kỳ kinh.】
【Anh ta kiên quyết không cho bạn thân tôi ăn một miếng.】
【Lại không phản đối tôi ăn, còn nói đau bụng thì cũng là do tôi tự chuốc lấy.】
【Tôi không ngờ, đêm hôm đó, anh ta mua cho tôi một hộp ibuprofen.】
【Con người anh ta cay nghiệt lại khắc bạc, nhưng thật sự rất giỏi.】
【Tôi tưởng chỉ là hành động tiện tay, lại phát hiện tài khoản nhạc của anh ta đăng một câu: Anh biết em nông cạn hư vinh, trong đầu trống rỗng, nhưng anh vẫn yêu em.】
【Khoảnh khắc đó, cả người tôi như bị sét đánh trúng, tim ngực tê rần từng đợt.】
【Sau đó để kiểm chứng, tôi cố ý cá cược với anh ta, bảo anh ta đổi ID nhạc đi.】
【Ừm, ID mới có thể ghép với tên tôi thành một câu thơ.】
【Anh ta không phản đối.】
【Dùng đến tận bây giờ.】
Ánh mắt tôi dừng lại ở ID nhạc của Phó Thời Yến.
【nanfeng。】
Nam Phong.
Nam phong tri ngã ý, xuy mộng đáo Tây Châu.
“Tây Châu” của Nguyễn Tây Châu, nằm ngay trong câu thơ đó.
Nước mắt còn chưa kịp rơi xuống, blogger lại cập nhật thêm một đoạn:
【Đêm nay chúng tôi cùng nhau uống rượu. Anh ta nói sẽ đưa tôi ra nước ngoài.】
【Đổi lại là trước kia, tôi cầm tiền là đi rồi.】
【Nhưng bây giờ tôi không muốn đi nữa.】
【Tôi đi rồi, sẽ không còn gặp được anh ta nữa.】
【Tôi biết mình hèn hạ.】
【Nhưng tôi không quản được bản thân.】
【Vừa nãy, tôi nói muốn ăn nướng.】
Bên dưới kèm một ảnh chụp màn hình đã che chữ.
【(Che), em muốn ăn nướng.】
【Còn tự coi mình là công chúa à?】
【Đi không?】
【Đi đi đi, tiểu tổ tông.】
【Nếu là (che) muốn ăn, anh chắc chắn không đồng ý. Dù sao ăn khuya hại dạ dày còn dễ tăng cân.】
【Đừng lấy cô ấy ra so với em. Hai người, mỗi người có cái tốt riêng.】
Chủ thớt tiếp tục viết:
【Trước kia anh ta chê tôi ăn nhiều, chê tôi như con heo.】
【Bây giờ ăn được lại thành ưu điểm.】
【Anh ta rõ ràng biết chúng tôi không có kết quả, vẫn đến trêu chọc tôi.】
Bên dưới đã mắng chửi ầm trời.
Có người hỏi: “Viết chi tiết thế, không sợ bạn thân cậu lướt thấy à?”
Chủ thớt trả lời: “Anh ta không cho cô ấy lướt video ngắn và bài đăng, nói là thông tin vụn vặt, ảnh hưởng đến đầu óc.”
“Vậy bạn thân cậu chẳng phải thành búp bê rồi sao?”
Chủ thớt đáp: “Đúng vậy, rất nhàm chán.”
“Nhưng bạn thân tôi thật sự rất giỏi, bố mẹ mất sớm, từ một huyện nhỏ mà thi đỗ một mạch đến Bắc Kinh.”
“Tôi và anh ta gu đều không tệ. Các người nói xem rốt cuộc tôi tốt ở chỗ nào?”
Về sau cô ấy viết càng lúc càng loạn, khắp màn hình chỉ còn lại vị chua xót và không cam lòng của sự trái đạo đức.
Sau đó nữa, bài đăng bị xóa.
Tôi như vừa xem một bộ phim tên “Phản Bội”, đến lúc tan chiếu mới phát hiện nữ chính là mình.
Đêm đó tôi trằn trọc, nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, cả đêm không ngủ.
Phần mềm này còn là do bạn cùng phòng giới thiệu cho tôi, để tôi chọn quà sinh nhật cho Nguyễn Tây Châu hai mươi tuổi.
Bố mẹ tôi mất sớm, nhà không có tiền, là cô ấy kéo tôi ra khỏi những ngày xám xịt, bị người ta chà đạp đó.
Nhà họ Nguyễn xảy ra chuyện, tôi không nghĩ ngợi gì đã chuyển hết toàn bộ tiền tiết kiệm.
Trong đó bảy vạn là học bổng thi đại học, còn lại là tiền mồ hôi nước mắt tôi tranh thủ làm thêm mà dành dụm.
Mười triệu cũng được, tám vạn cũng được, đều chẳng khác nào muối bỏ bể.
Nhưng đó là tất cả tấm chân tình tôi có thể dốc ra.
Tôi sợ cô ấy không nhận, cố ý chuyển qua thẻ ngân hàng.
Nhưng bây giờ tôi mới biết, Nguyễn Tây Châu hai mươi tuổi, không xứng để tôi làm như vậy.
3.
Kỳ thi IELTS đó, tôi làm bài tan tác.
Đầu óc choáng váng nặng nề, như bị cảm, lại như mất máu quá nhiều.
Phó Thời Yến gửi tin nhắn: 【Bọn anh đến ngoài phòng thi đợi em rồi.】
Tôi bước ra khỏi phòng thi, trước tiên nhìn thấy Nguyễn Tây Châu ngồi ở ghế lái.
Chiếc Rolls-Royce phiên bản giới hạn đó, tôi liếc một cái là nhận ra ngay.
Phó Thời Yến thấy ánh mắt tôi dừng trên xe, chủ động giải thích: “Xe rẻ cô ấy lái không quen, anh cho cô ấy mượn lái mấy ngày.”
Anh nắm tay tôi, cười bất đắc dĩ: “Em xem, không làm được công chúa, lại mắc bệnh công chúa trước rồi. Vẫn là Niệm Niệm nhà chúng ta hiểu chuyện.”
Nguyễn Tây Châu xuống xe, nhảy nhót lao về phía tôi.
Cô ấy mặc một chiếc sườn xám màu hạnh, tôn cả người vừa sáng vừa rực rỡ.
“Niệm Niệm, tớ cố ý mặc sườn xám vì cậu đấy, cái này gọi là cờ khai thắng lợi!”
Cô ấy vừa nói vừa kéo vạt váy: “Thứ này đi đường mệt chết đi được, vẫn là quần ống rộng thoải mái.”
Phó Thời Yến nhíu mày: “Thùy mị chút đi, đừng như Tôn Nhị Nương.”
Nguyễn Tây Châu trợn mắt: “Nếu tớ là Tôn Nhị Nương, dao đầu tiên sẽ chém anh trước.”
“Trẻ con.”
Tôi không nói gì, kéo cửa ghế sau.
Phó Thời Yến đi theo, đưa tôi một hộp quà nhung: “Quà thi cử.”
Trên hộp dán một tấm thiệp màu nhạt, trên đó chỉ có một dòng chữ tiếng Anh viết tay.
Nguyễn Tây Châu liếc qua gương chiếu hậu, bất mãn lẩm bẩm: “Tiếng Anh gì thế, bắt nạt tớ không hiểu à? Hai người học bá nói chuyện với nhau bằng mã Morse luôn đi.”
Phó Thời Yến cười nói: “For you, a thousand times over.”
“Vì em, ngàn ngàn vạn vạn lần.”
Khi anh nói câu này, giọng rất thấp, ánh mắt dịu dàng như có thể vắt ra nước.
Nguyễn Tây Châu sững lại, quay mặt đi mắng một câu: “Sởn gai ốc chết đi được, yêu nhau đều buồn nôn vậy sao?”
Thật ra Phó Thời Yến thường xuyên bất ngờ kiểm tra tôi câu tiếng Anh đó, bảo tôi dịch.
Tôi trả lời ấp a ấp úng, anh liền kiên nhẫn sửa phát âm và dùng từ của tôi.
Nhưng anh chưa bao giờ trực tiếp nói cho tôi nghĩa tiếng Trung, nhất định bắt tôi tự đi tìm.
Đến chỗ Nguyễn Tây Châu, anh một câu giải thích thừa cũng không tiếc.
Hai người vì “yêu nhau buồn nôn” mà cãi nhau, tôi nhắm mắt giả vờ ngủ.
Rất lâu sau họ mới nhận ra tôi không ổn, mỗi người im miệng, cách không gian trao đổi ánh mắt.
Một người không hiểu, một người ra hiệu bảo anh đi xem tôi.
Sự ăn ý ngầm cuồn cuộn sóng ngầm ấy, tôi lại ngu ngốc đến tận lúc này mới hiểu.
Phó Thời Yến cuối cùng cúi xuống hỏi tôi: “Sắc mặt em kém thế, là áp lực quá lớn à?”
“Vậy hôm nay đừng học nữa, anh đưa em ra ngoài dạo một chút.”
Tôi không để ý đến anh, chỉ mở mắt nhìn chằm chằm anh.
Anh hỏi: “Sao vậy?”
Tôi bỗng bịt miệng: “Em thấy buồn nôn, muốn ói. Dừng xe bên lề là được.”
Xe dừng lại, tôi loạng choạng lao vào trung tâm thương mại ven đường, không hề ngoảnh đầu.
Họ ở phía sau gọi tên tôi, một tiếng càng lúc càng gấp.
Tôi khóa mình trong buồng vệ sinh, mở một ứng dụng chưa từng dùng trên điện thoại.
Trên màn hình đang phát cảnh vừa rồi trong xe.
——Trước kia tôi từng liên kết với hệ thống trên xe của Phó Thời Yến, lý do là sợ anh lái xe mệt mỏi, anh chưa từng hỏi thêm.
Trong hình, Nguyễn Tây Châu ngồi lại ghế phụ, thăm dò: “Anh có thấy hôm nay Niệm Niệm rất không ổn không?”
“Cô muốn nói gì?”
Giọng Phó Thời Yến bình tĩnh đến đáng sợ.
Nguyễn Tây Châu nhíu mày, giọng nhuốm tức giận: “Phó Thời Yến, anh giả vờ cái gì?”
“Nguyễn Tây Châu, đủ rồi, dừng ở đây thôi.”
Phó Thời Yến nói: “Bài đăng anh đã xóa sạch rồi. Lần sau say rượu, đừng đăng mấy thứ đó lên mạng nữa.”
“Phó! Thời! Yến!”
“Em chịu hết nổi rồi. Em chính là thích anh, anh không nghe thấy sao? Anh khuấy em thành một đống bùn nhão, giờ lại muốn rút người rời đi, dựa vào cái gì?”
Phó Thời Yến quay mặt đi, giọng khàn khàn: “Xin lỗi.”
“Hôm đó là anh uống nhiều, chỉ là lấy nhầm ibuprofen thôi.”
“Anh nói dối! Rõ ràng anh gọi tên em!”
Phó Thời Yến không đáp nữa.
Trong xe tĩnh lặng đến đáng sợ.
Không ai nhớ ra, tôi đã rời đi gần mười lăm phút.
Nguyễn Tây Châu đợi không được câu trả lời, tính tình bốc lên, dứt khoát chui vào ghế sau.
Cô ấy vặn mặt anh lại, ép anh nhìn cô ấy.
“Em chỉ hỏi anh một câu, hôm nay rốt cuộc em có xinh không?”
“Anh chưa từng khen em.”
“Phó Thời Yến, hôm nay em muốn anh đích thân khen.”
Hơi thở anh trầm xuống, ánh mắt rơi xuống đôi chân bắt chéo dưới tà sườn xám của cô ấy.
Rất lâu sau, cuối cùng như chịu thua, anh hạ giọng nói:
“Đẹp.”
“Mặc sườn xám, vắt chéo chân, đẹp.”
“Ngồi dang chân thoải mái, cũng đẹp.”
Nguyễn Tây Châu vừa khóc vừa cười: “Anh cái đồ khốn…”
“Anh lại trêu em.”
Họ hôn nhau.
Hôn xong, anh kéo cô ấy vào lòng, hơi thở không đều thì thầm: “Nhân lúc mọi thứ còn kịp, anh đưa em ra nước ngoài nhé.”
Nguyễn Tây Châu nghẹn ngào bật khóc: “Phó Thời Yến, anh là đồ hèn nhát.”
“Em không cần lời xin lỗi, em cũng không muốn ra nước ngoài.”
“Em cứ muốn anh. Khó đến thế sao?”
Anh im lặng rất lâu, mới khàn giọng đưa ra lời hứa:
“Đi đi. Anh sẽ thường xuyên qua đó bầu bạn với em.”
“Nhưng kết hôn, không được.”
“Niệm Niệm là người anh đã chọn sẵn. Mẹ anh cũng thích cô ấy.”
Nguyễn Tây Châu cuối cùng không nói thêm một chữ “không” nào nữa.
Tôi ngồi trên nắp bồn cầu, lưu đoạn video đó lại.
Tôi muốn trả thù. Muốn công khai. Muốn khiến họ phải trả giá.
Nhưng tôi trăn trở suy nghĩ nửa ngày, trong đầu chỉ còn một khoảng trắng, thái dương giật thình thịch, chẳng thể ghép nổi kế hoạch nào.
Tấm chân tình của tôi, bị người đàn ông tôi yêu và người phụ nữ tôi yêu nhất, mỗi người cắn một miếng mà nghiền nát.
Đợi đến khi cuối cùng điều chỉnh xong cảm xúc bước ra, Phó Thời Yến đang đợi ở cửa nhà vệ sinh.
Trong tay anh cầm túi thuốc và hai cốc đồ uống nóng, giọng dịu dàng: “Sao đi lâu vậy? Có cần đến bệnh viện xem thử không?”
Áo sơ mi anh phẳng phiu, nụ cười ôn hòa, hoàn toàn không nhìn ra vẻ chật vật vừa rồi trong xe.
Nguyễn Tây Châu thò đầu ra từ bên cạnh, giơ phiếu trong tay lắc lắc về phía tôi: “Ba phiếu tắm spa cao cấp và ba phiếu buffet cao cấp! Niệm Niệm bảo bối, chọn một trong hai, cực hạn luôn!”
Cô ấy cười như mọi khi, rực rỡ không một kẽ hở.
Khoảnh khắc đó tôi thấy gương mặt ấy thật đáng ghét.
Tôi từ lâu đã nghĩ, có lẽ Phó Thời Yến sẽ không còn yêu tôi, tình yêu vốn dĩ là thứ chớp mắt liền tan biến.
Tôi có thể chấp nhận anh ấy yêu người khác.
Nhưng người đó sao lại cứ phải là cậu.
Nguyễn Tây Châu.
Cậu là ánh sáng năm tôi học cấp hai, đã vớt tôi lên từ trong bùn lầy.
Khi tôi học cấp hai, bố mẹ tôi tai nạn xe qua đời.
Các bác chú lấy cớ chăm sóc bà nội bị liệt, chiếm luôn căn nhà, gạt tôi sang một bên.
4.
Tôi ở trường bị bắt nạt, thành tích tuột dốc không phanh.
Vô số lần đứng trên sân thượng, muốn nhảy xuống cho xong để đi cùng bố mẹ.
Lúc tuyệt vọng nhất, tôi tiện tay bấm một số: “Có người bắt nạt tôi ở trường, cậu giúp tôi được không?”
Đầu dây bên kia im lặng một lát, truyền đến một giọng nói cũng non nớt không kém: “Học sinh tiểu học à?”
“Cậu đợi đấy, chị đây sẽ dẫn một xe tải người tới, đập chết lũ súc sinh đó.”
Nguyễn Tây Châu cứ thế từ trên trời giáng xuống.
Cô ấy rõ ràng cao bằng tôi, lại một tay ôm tôi vào lòng.
“Bố không thương mẹ không yêu thì sao? Tự yêu bản thân mình, không ai cướp được.”
Cô ấy dạy tôi phản kích, dạy tôi đánh nhau.
Cô ấy nói với tôi rằng tát người ta không dùng đầu ngón tay, mà dùng gốc bàn tay.
Tôi liều mạng học, nhờ thành tích mà được tuyển đặc cách vào trường tư thục cô ấy đang học.
Chúng tôi đã hứa sẽ làm bạn cả đời.
Sao lại thành ra như ngày hôm nay.
Tôi không còn gắng gượng nổi nữa, nước mắt không báo trước lăn xuống.
Hai người họ giật mình, đồng thời hỏi: “Niệm Niệm, em sao vậy?”
Tôi ngẩng đầu, không thèm nhìn Phó Thời Yến, chỉ chằm chằm nhìn Nguyễn Tây Châu.
Cô ấy hoảng, vô thức lùi lại một bước, nói năng lộn xộn: “Cậu, cậu sao lại nhìn tớ như vậy? Tớ sợ…”
Phó Thời Yến như nhận ra điều gì, đưa tay định kéo tôi.
Tôi một tay đẩy anh ra: “Chia tay.”
Không lý do, không giải thích, không đệm trước.
Bởi vì tôi đến che đậy cũng lười làm.
Tôi chỉ muốn chạy thoát khỏi không gian của ba người.
Tôi ăn không nổi bàn buffet của ba người, cũng ngâm không nổi suối nước nóng của ba người.
Về đến ký túc xá, tôi uống thuốc hạ sốt, tắt điện thoại, ngủ một mạch đến chiều tối hôm sau.
Tỉnh dậy, đầu óc choáng váng, dạ dày trống rỗng đến phát hoảng.
Tôi bò xuống giường lục bánh mì, chân mềm nhũn suýt ngã xuống đất.
Một bàn tay mạnh mẽ đỡ tôi vững vàng: “Cẩn thận.”
Là Phó Thời Yến.
Tôi giật mình, nhíu mày: “Anh lẻn vào ký túc xá nữ bằng cách nào?”
Quầng mắt anh xanh đen, giọng khàn đến mức không ra hơi, chỉ thốt ra một chữ: “Tiền.”
“Anh đang phạm quy đấy.”
Anh nhếch khóe miệng, tự giễu: “Bạn gái sắp mất rồi, anh còn cần đạo đức làm gì.”
Tôi khựng lại một chút: “Dì Tần biết sẽ tức giận.”
Anh nói: “Anh muốn níu kéo em. Niệm Niệm, anh không muốn chia tay.”
Anh nắm chặt cổ tay tôi, run rẩy dữ dội, mang theo vẻ hèn mọn chưa từng có.
Tôi quen anh lâu như vậy, anh vốn luôn là kẻ cao cao tại thượng, nắm quyền kiểm soát mọi thứ.
Nhưng tôi không mềm lòng.
Tôi nhấc mí mắt, lạnh nhạt nói: “Anh hôn cô ấy rồi. Tôi nhìn thấy.”
Cả người anh như bị ai bấm nút tạm dừng, môi mở ra lại khép.
“Em có phải hiểu lầm rồi không? Anh và Nguyễn Tây Châu thật sự không có gì…”
“Anh hôn cô ấy, tôi tận mắt nhìn thấy.”
Người chột dạ luôn vội vàng tự chứng minh, ngược lại càng kéo sơ hở càng lớn.
Tôi giơ tay, đầu ngón tay ấn mạnh lên môi anh, trong giọng nói mang theo sự sắc bén chưa từng có: “Cái miệng này đã chạm vào người khác. Tôi thấy bẩn.”
“Sau này nếu kết hôn, dù sao cũng phải hôn nhau chứ.”
“Tôi với anh, không hôn nổi nữa.”
Anh cứng đờ tại chỗ.
Cánh tay từ từ buông xuống.
“Vậy em rốt cuộc muốn anh phải làm sao?” Giọng anh run rẩy, “Nói chia là chia, ngay cả một chút cơ hội cứu vãn cũng không cho. Nếu mẹ anh hỏi, anh biết trả lời thế nào?”
Tôi thừa nhận, nhắc đến mẹ anh, lòng tôi mềm đi một khoảnh khắc.
Nhưng có những mối quan hệ đã hỏng triệt để, đau lâu không bằng đau ngắn.
“Cứ nói thật là được.”
“Dì Tần hiểu lý lẽ, dì ấy sẽ hiểu.”
Nói xong tôi mới để ý trên bàn có một bát cháo, còn bốc khói, hẳn là anh mang đến.
Đói đến cực điểm, tôi cũng chẳng buồn khách sáo, uống một ngụm, hoàn hồn lại, lạnh lùng nói: “Đi đi. Anh là đàn ông con trai ở lại ký túc xá nữ, để người ta thấy không hay.”
Anh không động đậy.
Lúc này điện thoại tôi reo lên, người gọi hiển thị “Dì Tần”.
Tôi vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã truyền đến giọng nữ dịu dàng: “Niệm Niệm bảo bối, dì về rồi. Lần trước đã nói sẽ đưa con và Tiểu Du đi ăn một bữa, ngày kia dì rảnh.”
——Không biết từ ngày nào, dì Tần cũng đã quen đưa Nguyễn Tây Châu vào bữa ăn của chúng tôi.
Tôi đang định tìm cớ từ chối.
Phó Thời Yến bỗng giơ màn hình điện thoại lên trước mặt tôi.
Trên đó viết: 【Hãy đồng ý với dì ấy, coi như anh cầu xin em.】
Giọng nữ trong điện thoại vẫn tiếp tục: “À đúng rồi, IELTS cảm thấy thế nào? Dì chọn mấy trường rồi, ngày kia cùng bàn bạc. Đây là chuyện liên quan đến cả đời, không thể qua loa.”
Tôi siết chặt ngón tay, cuối cùng vẫn không nỡ nhẫn tâm cúp máy.
“Vâng.”
“Sao giọng mũi nặng thế, có phải bị cảm rồi không?”
Dì cười nói: “Chuyển mùa dễ bị lạnh, dì bảo trợ lý mang chút thuốc qua cho con.”
“Cảm ơn dì.”
Cúp điện thoại.
Phó Thời Yến giải thích: “Mẹ anh trên đường công tác phải vào viện một lần, anh không muốn lấy chuyện này kích thích bà ấy thêm.”
“Em phát sốt ngay trong phòng thi, chắc là thi không lý tưởng, cũng đừng nhắc trước.”
“Bà ấy vì chuyện của em mà bỏ không ít tâm sức.”
Tôi gật đầu.
Anh lại nhìn chằm chằm tôi rất lâu, hỏi: “Giữa chúng ta, thật sự chỉ còn con đường chia tay thôi sao?”
Tôi tiếp tục gật đầu.
Anh bất lực cười cười: “Nói thật, anh bỗng hơi hận em.”
“Hận em khiến mẹ anh thích em đến vậy.”
Tôi và gia đình Phó Thời Yến, vốn dĩ quen nhau như thế này.
Năm đó các chú bác đẩy bà nội bị liệt cho tôi, chiếm đoạt căn nhà.
Tôi ôm đống tiền lẻ dành dụm trong heo đất, mỗi ngày tan học mua một ly cà phê hòa tan rẻ tiền, ngồi xe buýt đến văn phòng luật sư, hỏi tiến triển vụ kiện.
Hỏi xong lại đi bộ về nơi tạm trú.
Mỗi ngày tôi đều đi ngang qua một quán ngỗng quay.
Bà chủ quán đặc biệt hào phóng, luôn cho con chó trước cửa quán một miếng thịt to bóng dầu.
Lúc đầu tôi còn cố chịu, sau đó thật sự không chịu nổi nữa, bèn hỏi: “Dì ơi, nếu con học tiếng chó sủa, có thể cũng cho con một miếng không?”
Tôi vừa định quỳ xuống đất, phía sau truyền đến một giọng nói dịu dàng: “Bảo bối, đừng quỳ. Muốn ăn gì, dì mời con.”
Đó là lần đầu tiên tôi gặp mẹ của Phó Thời Yến——Tần Tụng.
Bà dịu dàng, dứt khoát, giống như người bước ra từ tivi.
Bà là đối tác của văn phòng luật đó, khi đến chi nhánh làm việc, đã chú ý đến một đứa trẻ ngày ngày ngồi xổm trước cửa.
“Còn nhỏ tuổi mà đã biết mặt mũi là thứ không đáng giá nhất, còn biết mua cà phê để lấy lòng luật sư Vương kia.”
“Hiếm thấy. Thông minh, cũng có sức bền.”
Ngày mở phiên tòa, Phó Thời Yến đến.
Anh hơn tôi hai khóa, tuổi trẻ khí thịnh, ra vẻ nghiêm chỉnh vỗ vai tôi: “Mẹ anh đi công tác, bảo anh đến cổ vũ em. Bà ấy nói, người trẻ nên giúp người trẻ.”
“Đừng sợ. Luật sư Trình hỏi gì, em cứ thành thật trả lời là được.”
Trong phòng xử, người lớn xé co, chửi mắng, xô đẩy.
Bắp chân tôi run lẩy bẩy, hận không thể quay đầu bỏ chạy.
Nhưng mỗi lần quay lại, tôi đều nhìn thấy Phó Thời Yến ở hàng ghế dự thính giơ một tấm bảng viết.
Trên đó viết:
【Đừng sợ. Không được khóc, cũng đừng yếu thế.】
【Tô Niệm, em rất tuyệt.】
Chỉ là một vụ án nhỏ của trợ giúp pháp lý.
Không có lợi ích, cũng không có chỗ tốt.
Vậy mà họ lại vì một con bé chưa từng quen biết mà bỏ ra nhiều tâm sức đến thế.
Họ giống như ánh sáng.
Sau này, họ đã giúp tôi vô số lần.
Từ huyện nhỏ đến Bắc Kinh, chưa từng chỉ là một mình tôi liều mạng.
Những kế hoạch trả thù của tôi, vào khoảnh khắc nhớ đến dì Tần, liền không thể nhẫn tâm thêm nữa.
Lần này, tôi chỉ có thể có lỗi với chính mình.
Bữa ăn được tổ chức ở nhà họ Phó.
Khi tôi đến, Phó Thời Yến đang đứng trước cửa đợi.
“Cùng vào thôi.”
Anh theo thói quen định nắm tay tôi.
Tôi né tránh.
Tay anh lơ lửng giữa không trung, giọng trầm xuống: “Trước kia sao không phát hiện em lại tuyệt tình như vậy.”
Tôi còn định mở miệng, trong nhà truyền ra câu Tần Tụng hỏi Nguyễn Tây Châu.
“Nhà con xảy ra biến cố, sau này có dự định gì?”
Nguyễn Tây Châu cười đầy vẻ không bận tâm: “Đi một bước tính một bước thôi ạ.”
Tần Tụng không tán đồng lắm: “Vẫn nên có quy hoạch.”
“Dì Tần, bộ đó của dì lỗi thời rồi. Bây giờ người trẻ ai mà không muốn nằm thẳng? Dì chi bằng hỏi nhân viên dưới trướng dì, nếu có thể nằm mà…”
Sắc mặt Phó Thời Yến hơi đổi, nhanh chân đẩy cửa bước vào.
“Niệm Niệm đến rồi.”
Tần Tụng trên mặt lập tức hiện lên ý cười.
Nguyễn Tây Châu nhìn về phía tôi, nụ cười không được tự nhiên lắm.
Trên bàn ăn, bầu không khí xa cách hơn trước rất nhiều.
Tần Tụng đại khái nhận ra điều gì đó, chỉ dịu dàng trò chuyện với tôi về chuyện trường học.
Tôi cụp mắt: “Thật ra con thi không tốt lắm, không có mấy tự tin.”
Bà cười cười: “Không sao. Việc tại người làm, không cần gấp gáp nhất thời.”
Sau bữa ăn, Tần Tụng gọi tôi vào thư phòng.
“Cãi nhau rồi?”
Tôi gật đầu.
Bà khẽ thở dài: “Sao có chuyện yêu nhau mà không cãi nhau. Chuyện của người trẻ các con, dì không hỏi nhiều.”
“Có một thứ, dì chọn rất lâu.”
Bà mở một chiếc hộp nhung màu xanh mực.
Bên trong nằm một chiếc đồng hồ đeo tay, mặt đồng hồ tinh xảo, điểm xuyết một con cá nhỏ được chạm khắc từ đá thủy tinh.
Tần Tụng đích thân đeo lên cho tôi.
Nhìn gương mặt dịu dàng của bà, sống mũi tôi cay xè, suýt nữa rơi lệ.
Sau kỳ thi đại học, tôi và Phó Thời Yến ở bên nhau.
Tôi sợ bà nghĩ mình là cô gái thủ đoạn quyến rũ con trai bà, mãi không dám mở lời nói rõ.
Ai ngờ bà mở lời trước: “Dì sắp xếp để nó đến đón con ngày thi, là đã nghĩ có lẽ hai đứa sẽ có câu chuyện. Dù sao cũng đều là người trẻ.”
“Nhưng dì càng hiểu rõ, một cô gái từ trong bùn đất bò ra, thứ cô ấy coi trọng nhất thật ra không phải tình yêu.”
“Tình yêu với cô ấy, cùng lắm chỉ là thêm hoa trên gấm.”
“Dì cả đời nhìn người, thích người trẻ yêu một mối tình sáng sủa, không biến dạng, không ăn liền, không tính toán được mất.”
“Thời Yến rất tốt, con cũng rất tốt. Hai đứa đang tuổi phong hoa chính mậu, dì không có lý do phản đối.”
“Chỉ có một điều, vấn đề nguyên tắc, nhất định phải nhất định tôn trọng trái tim mình.”
Nhớ lại từng lần bà khuyên giải những năm qua, tôi cuối cùng không nhịn được ôm lấy bà, nước mắt vỡ đê: “Dì Tần, bọn con chia tay rồi.”
“Nhưng con vẫn muốn nói cảm ơn. Vô cùng vô cùng cảm ơn dì.”
Bà vòng tay ôm tôi, vỗ lưng tôi, thở dài như mẹ: “Đứa ngốc, dì đoán được rồi.”
“Cần dì làm gì cho con không?”
5.
Tôi từ chối ý tốt của Tần Tụng, chào tạm biệt rồi rời đi.
Khi xuống lầu, phía sân sau truyền đến tiếng nói chuyện.
Tôi vốn định đi thẳng qua, nhưng bước chân khựng lại một khoảnh khắc.
“Vừa nãy em cố ý nói vậy.”
“Khi anh không có ở đây, dì Tần hỏi em rất nhiều câu khiến người ta khó xử.”
“Dì ấy vốn đã coi thường em, em quen rồi.”
Phó Thời Yến hạ giọng: “Em không nên đến.”
Nguyễn Tây Châu buồn bực nói: “Em muốn xin lỗi Niệm Niệm. Cô ấy không gặp em, em không có thẻ trường nên cũng không vào được. Em không ngờ vất vả lắm mới đến, lại vẫn khó coi như vậy. Người dì Tần thật sự muốn mời chỉ có Niệm Niệm, em chẳng qua chỉ là tiện thể.”
“Họ nói một lúc thì chuyển sang tiếng Anh, trước kia em cũng không thấy sao, bây giờ thật sự tổn thương lòng tự trọng. Em không hiểu một câu nào…”
Nói đến cuối, giọng cô ấy gần như đầy khổ não: “Phó Thời Yến, anh cũng thấy cuộc đời em sống rất tệ đúng không.”
“Rõ ràng có người bạn thân tốt nhất thế giới, lại đáng xấu hổ mà thích bạn trai của cô ấy.”
“Rơi vào kết cục này, đáng đời.”
Im lặng rất lâu, Phó Thời Yến nói: “Anh cũng có lỗi.”
“Đừng khóc nữa. Khóc nữa, trang điểm sẽ lem mất.”
Tôi không nghe tiếp nữa, xách túi đi ra cửa.
Phó Thời Yến đuổi theo: “Niệm Niệm, chúng ta có thể bình tĩnh nói chuyện một lần không?”
“Tôi với anh không có gì để nói.”
Anh chắn trước mặt tôi, cúi mắt nhìn tôi: “Anh thừa nhận, hôm nay gọi em đến, là có chút tư tâm.”
“Em thi IELTS không lý tưởng, nhưng nếu em muốn tiếp tục đi, anh vẫn có thể giúp em.”
“Nếu chia tay, em rất khó gặp lại một người bạn trai sẵn sàng dốc toàn lực nâng đỡ em như anh.”
“Anh đang uy hiếp tôi?”
Anh im lặng một lát: “Anh chỉ là không muốn chia tay.”
“Nếu uy hiếp có tác dụng, anh cũng nhận.”
Tôi tức đến bật cười: “Phó Thời Yến, anh biết anh vô sỉ đến mức nào không?”
“Chỉ cần có thể níu kéo em, vô sỉ một chút anh cũng không để tâm.”
Tôi quay người bỏ đi.
Nguyễn Tây Châu lại đuổi theo.
“Niệm Niệm! Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tớ, tớ không nên làm tổn thương cậu…”
Cô ấy bị tôi hất tay, loạng choạng lùi lại hai bước.
Phó Thời Yến đưa tay đỡ lấy cô ấy.
“Anh đi giải thích với cô ấy—”
Nguyễn Tây Châu cắn môi lắc đầu: “Lỗi của tớ, tự tớ nhận.”
Chưa nói xong, cô ấy từ phía sau ôm chầm lấy tôi, khóc nói: “Bọn tớ thật sự không có gì xảy ra. Không ngủ với nhau, cũng tuyệt đối chưa làm chuyện gì có lỗi với cậu.”
“Tớ sẽ không bao giờ liên lạc với Phó Thời Yến nữa, cậu nói với tớ một câu có được không?”
“Cậu đánh tớ cũng được, mắng tớ cũng được, chỉ cần đừng không để ý đến tớ…”
Thấy tôi vẫn không phản ứng.
Cô ấy bịch một tiếng quỳ xuống, nắm tay tôi kéo lên mặt mình tát: “Cậu đánh đi, chỉ cần cậu hả giận, đánh chết tớ tớ cũng nhận.”
Tôi chỉ thấy hoang đường: “Rốt cuộc hai người muốn thế nào?”
Cô ấy lập tức mừng đến phát khóc: “Niệm Niệm, cuối cùng cậu cũng chịu nói chuyện với tớ rồi!”
“Cậu đánh đi, đánh mạnh vào.”
Trong lúc giằng co, móng tay cô ấy lướt qua mu bàn tay tôi, cào lên mặt chính mình.
Một vết máu lẫn nước mắt hiện ra, vừa chật vật vừa dữ tợn.
“Tô Niệm, đủ rồi.”
Phó Thời Yến cuối cùng không nhìn nổi nữa, một tay chắn ở giữa.
Nguyễn Tây Châu quỳ đó, đáng thương yếu ớt.
Tôi đứng đó, lại giống như kẻ ác.
Tôi cảnh giác lùi lại: “Hai người không phải muốn học theo kiểu trong tiểu thuyết, đảo trắng thay đen đấy chứ?”
Phó Thời Yến mím môi: “Anh biết, là cô ấy ép em động tay.”
“Cô ấy có lỗi. Nhưng cả quá trình cô ấy không hề đánh trả.”
“Mẹ anh là đứng về phía em, em cũng đừng làm bà ấy quá khó xử trước mặt mọi người.”
“Nói một câu tha thứ, khó đến vậy sao?”
Anh ta lại có thể nhẹ nhàng buột ra hai chữ “tha thứ” như vậy.
Tôi tức đến cực điểm, giơ tay tát anh một cái.
Nguyễn Tây Châu trợn to mắt: “Tô Niệm, sao cậu lại đánh người?”
Phó Thời Yến lại không nhúc nhích, khàn giọng nói: “Chỉ cần em hả giận, em muốn đánh thế nào cũng được.”
Đúng lúc này, giọng Tần Tụng từ cầu thang truyền đến, lạnh lẽo không giống mọi ngày.
“Vậy ra, hai người chia tay là vì người thứ ba xen vào?”
Phó Thời Yến như sớm nhận ra cơn bão.
Anh vô thức nhìn tôi, buột miệng: “Chẳng phải đã nói đừng nói cho mẹ anh sao? Tô Niệm, em đang trả thù anh à?”
“Mẹ anh đối với em tốt như vậy. Sao em có thể—”
Anh siết chặt cổ tay tôi.
Tôi bình tĩnh đối diện anh: “Kẻ xấu ai cũng có thể làm.”
“Nhưng tôi không muốn làm kẻ xấu, cũng sẽ không thay anh tròn lời dối.”
“Tôi sẽ không công khai anh và Nguyễn Tây Châu, vì tôi sợ dì Tần khó xử.”
“Nhưng người cần biết, nhất định phải biết.”
Nói xong, tôi gạt tay anh ra, không ngoảnh đầu đi ra ngoài.
Phía sau truyền đến tiếng xôn xao, ly thủy tinh nước bị mẹ anh tạt thẳng lên đầu Phó Thời Yến trước mặt mọi người.
“Tỉnh chưa?”
“Còn muốn tiếp tục mê muội nữa không?”
Giọng Phó Thời Yến căng lên: “Mẹ…”
“Cô Nguyễn,” Tần Tụng lạnh lùng nói, “mời cô rời đi.”
Tiếng bước chân lộn xộn.
Tôi nghe thấy bà hỏi: “Phó Thời Yến, con nói xem, trong lòng con, Tô Niệm rốt cuộc là người thế nào?”
Tôi rốt cuộc không nhịn được, dừng chân ngoài cửa.
Anh không trả lời ngay.
Rất lâu sau, giọng anh trầm xuống:
“Cô ấy dũng cảm, chân thành.”
“Cho dù lúc đó anh nói ghét Nguyễn Tây Châu, cô ấy cũng sẽ nghiêm túc nói với anh: ‘Bất kể bây giờ cô ấy thế nào, em mãi mãi nhớ, là cô ấy đã vớt em lên khỏi nước.’”
“Cô ấy nói bạn bè là cả đời, người yêu thì chưa chắc.”
“Cô ấy từng chịu khổ, cho nên bằng lòng che ô cho người khác.”
Tần Tụng hỏi: “Cô ấy không trả thù con, là vì mẹ, chứ không phải vì con.”
Anh khàn giọng lẩm bẩm: “Mẹ, con hối hận rồi.”
“Là mẹ không dạy con tốt.”
“Nhưng con đã trưởng thành rồi, lỗi phải tự mình gánh.”
“Con chọn người nào, đi con đường nào, mẹ không cản được. Nhưng con phải nhớ——người phụ bạc chân tình, rốt cuộc đều phải trả giá.”
“Từ hôm nay, con không cần về nhà này nữa.”
Những lời sau đó, tôi không nghe nữa.
Ngày điểm IELTS có kết quả, tốt hơn tất cả mọi người dự đoán.
Suất trao đổi du học cũng đã có.
Là trường tôi tự chọn, không phải trường mà Phó Thời Yến từng sắp xếp cho tôi.
Tần Tụng gọi điện đến.
“Niệm Niệm, chúc mừng con, được toại nguyện.”
Dừng một lát, bà nói: “Xin lỗi con. Là dì không dạy tốt con trai mình.”
Tôi nghĩ một chút, nghiêm túc trả lời: “Dì ạ. Con không tha thứ cho anh ấy, nên dì không cần thay anh ấy xin lỗi.”
“Người phải nói cảm ơn là con. Những năm qua, dì đã chăm sóc con quá nhiều.”
Tần Tụng khẽ cười: “Đó là điều dì nên làm.”
“Niệm Niệm, dì luôn rất xem trọng con.”
“Mong con đi cao hơn, cũng xa hơn.”
“Không phụ cuộc đời này.”
Đêm trước ngày khởi hành, vừa đúng sinh nhật tôi.
Bạn cùng phòng lén mua bánh kem, nói là tiễn tôi.
Chúng tôi náo đến rất khuya, trong phòng KTV đầy mùi kem.
Bạn cùng phòng ôm micro hát một bài “Tạm biệt”, tôi nghe mà suýt rơi nước mắt.
Giữa chừng tôi đi vệ sinh, khi đi ngang phòng bên cạnh, bỗng có người từ phía sau ôm chầm lấy tôi.
Mùi bạc hà quen thuộc lẫn với mùi rượu nồng.
Người đó giọng trầm khàn: “Niệm Niệm, sinh nhật vui vẻ.”
“Khoảng thời gian này, anh rất nhớ em.”
Tôi vừa định giãy ra, anh đã tự buông tay.
Tôi quay đầu, nhìn thấy trong phòng bao bày bánh kem và bó hoa.
Kiểu bánh kem và bó hoa, đều là loại anh từng chọn khi lần đầu tổ chức sinh nhật cho tôi.
Phó Thời Yến đứng ở cửa, dè dặt nhìn tôi.
“Đây là làm gì? Muốn quay lại quá khứ sao?”
Tôi khựng lại, thẳng thắn nói: “Chúng ta đã không thể quay lại được nữa.”
Yết hầu anh lăn lên lăn xuống, mắt đỏ hoe: “Khoảng thời gian này anh vẫn luôn hối hận.”
Tôi ngược lại cười lên: “Phó Thời Yến, rốt cuộc anh muốn gì?”
“Anh yêu tôi, hay yêu cô ấy?”
Anh nhìn tôi, từng chữ từng chữ một: “Em.”
“Anh đã làm rõ rồi. Thứ anh muốn từ đầu đến cuối đều là em.”
“Vậy còn cô ấy?” Tôi lạnh lùng nói, “Chẳng lẽ anh muốn nói anh chỉ chơi đùa thôi sao?”
“Nếu là như vậy, tôi càng coi thường anh hơn.”
Anh cúi đầu, ủ rũ nói: “Mẹ anh từ nhỏ đã quản anh nghiêm. Em sống trong áp lực cao, anh cũng vậy.”
“Chỉ có cô ấy là khác.”
“Cô ấy lười nhác, tùy tiện, giống như một cơn gió không có phương hướng, anh liền tưởng đó là một cách sống khác.”
“Đến bây giờ anh mới hiểu ra——”
“Cô ấy đối với anh chẳng qua chỉ là một phép thử. Thử ra đáp án đúng duy nhất, chính là em.”
Tôi tát một cái.
“Nói cho cùng, anh chỉ là tham lam.”
“Đã muốn cái này lại muốn cái kia, cái gì cũng không chịu buông tay.”
“Tô Niệm cái gì cũng có thể tha thứ, chỉ riêng chuyện này, mãi mãi không.”
Tôi quay người bước ra khỏi tầm mắt anh, không quay đầu lại nữa.
Ánh sáng trong phòng bao rơi sau lưng, sáng tối đan xen.
Tôi nghe thấy bàn tay anh đưa ra rồi lại rụt về làm đổ ly rượu.
Sau đó nữa, có người đẩy cửa bước vào.
Tôi nghe thấy giọng Nguyễn Tây Châu, mang theo vẻ chế giễu khó nói thành lời: “Cô ta thật sự không quay đầu lại.”
“Lần này coi như tôi đã đánh giá thấp cô ta.”
Giọng Phó Thời Yến đã lạnh xuống: “Cô không có tư cách nói cô ấy.”
“Ồ, đổi mặt nhanh thật. Người mấy hôm trước đè tôi trên xe hôn, chẳng lẽ không phải anh sao?”
“Im miệng.”
“Anh ném hoa làm gì? Cứ coi bó hoa này là tặng tôi đi, tôi rất thích.”
Trong phòng bao truyền đến tiếng ghế đổ.
“Thẩm…… Phó Thời Yến, em chỉ hỏi anh câu cuối cùng, anh có ở bên em không?”
“Em đã không còn bạn thân nữa, em không thể lại mất anh.”
“Nếu đã không còn trở ngại, chúng ta ở bên nhau, chẳng phải vừa hay sao?”
Phó Thời Yến rất lâu không đáp.
Sau đó anh mở miệng, giọng lạnh như dao: “Nguyễn Tây Châu, thật ra anh cũng coi thường em.”
“Rốt cuộc là ai trêu chọc ai trước? Có được rồi thì muốn vứt bỏ, em giả vờ si tình cái gì?”
“Ít nhất anh còn biết hối hận.”
“Còn em? Em từng hối hận vì có lỗi với cô ấy chưa?”
Sau câu này, trong phòng bao hoàn toàn yên tĩnh.
Ánh đèn lướt qua gương mặt tái nhợt của cô ấy, một giọt nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống.
Cô ấy cười lặng lẽ, dùng sức lau khô hai má, giọng khàn đặc:
“Làm cũng làm rồi, hối hận có tác dụng gì? Hối hận có thể xóa bỏ tổn thương sao?”
“Trong chuyện tình cảm, các người đều là người tốt, chỉ tôi là kẻ xấu, được chưa.”
“Nhưng Phó Thời Yến, anh rõ ràng cũng dính vào.”
“Anh là kẻ xấu, anh là kẻ hèn nhát.”
Sau đó tôi nghe nói, họ hoàn toàn trở mặt.
Không ở bên nhau, đương nhiên cũng không tồn tại hai chữ “chia tay”.
Phó Thời Yến muốn cắt đứt.
Nguyễn Tây Châu không chịu.
Một đêm khuya nọ, cô ấy uống rượu lái xe đến chỗ anh ở, trong lúc cảm xúc kích động, xe cứ thế cán thẳng qua.
Một người bị thương, một người tàn phế.
Khi nghe được tin, tôi đang ngồi trên chuyến bay đến một lục địa khác.
Ngoài cửa sổ, biển mây cuộn trào, như một giấc mộng lớn đã kết thúc.
Tôi không quay đầu lại, cũng không xóa tấm cuống vé máy bay trong điện thoại.
Họ từng là ánh sáng trong những năm tháng xám tối của tôi, nhưng ánh sáng cũng sẽ biến mất.
Bây giờ tôi hiểu, sự báo đáp tốt nhất, là sống cho chính mình.
Từ đây núi cao sông dài.
Tôi sẽ không bao giờ, có lỗi với chính mình nữa.